“你想逃走？！”霍嫣然愕然道。

姜采薇不耐烦地瞪向她：“我能逃去哪里？给你的。再有几里路就到苍阳山下官道分叉口，你趁机跟姜国官兵往朔州去，等何铮发现时大军已走远，他没必要为你一人转头搜捕。”

“朔州？遍地盗匪逆贼的朔州？你叫我去那种地方？”霍嫣然怒道，“我要回京城！”

“行军队伍后面还有几万燕军士兵，你躲得过他们的耳目？去朔州是你唯一的选择！”

“……那几个姜国官兵不是被你贬去朔州吃苦的么？他们会护着我？笑话！他们拿我献给当地匪首还差不多！”

“你未免想太多。”

“是我信不过你！”

“这是你唯一的机会，一旦错过，你会抱憾终生——”

“姜采薇！你诅咒我？我偏不听你的！”

霍嫣然怒视姜采薇，听到外面动静，飞快地把那套衣服塞回被褥下：“我要跟着你们。楚慎之一定会追来将你们带回云州。”

姜采薇嗤笑，没有耐心再理会她。

倒是姜惜夜对她还算客气：“嫣然姐姐，你还是逃吧……我和姐姐，只能到长明城去。”

霍嫣然瞪大了眼睛，咬牙切齿：“你们姐弟俩都是疯子！”

不过就算她想逃，也来不及了。

陆辛义负责看管姜氏姐弟，策马行在车驾周遭。听到马车里响起说话声，他靠近一些，拿马鞭掀开马车车窗的厚重布帘，冲里头的三人露出放肆的笑容。

“哟，霍姑娘，哭累了想要与公主殿下聊一聊闺中闲话么？”

霍嫣然怕他又忌恨他，手指抠着掌心，侧过脸去躲避陆辛义肆无忌惮的打量。

姜采薇拿棉被一角盖住姜惜夜脑袋，不让他露在陆辛义视线里，抬头后冲陆辛义淡然道：“陆将军，既请我们姐弟到贵国作客，还请放尊重些。贵国燕帝可是要面见我们姐弟俩的，我也不想当着他的面陈述燕国将领如何失礼。”

陆辛义愣了片刻，随后挑眉促狭笑道：“公主殿下见了我们陛下，别急着告状，先想想如何不激怒他才最要紧……惹怒了他，说不定他随口就把你赐给什么身份低贱之人……”

被褥下，姜惜夜试图起身，被姜采薇眼疾手快俯腰按住。

姜采薇面不改色，轻飘飘地丢给陆辛义一句话：“那便拭目以待。”

陆辛义摇摇头，对她的冷静沉着感到惊叹。他不再说话，瞟了霍嫣然一眼，放下布帘后驱马离开少许，喝令周遭将士加快脚步。

步行跟随在姜采薇车驾周遭的姜国宫女侍卫，俱是疲惫不堪，娇萝裹着披风，依然冷得浑身哆嗦，脚步紧一步慢一步，幸赖他们几人相互扶持才能勉强跟上。

饶是如此，也会被看他们不顺眼的燕军小将拿马鞭来恐吓几下泄愤。

他们已在苍阳山下。

苍阳山乃是姜国皇陵所在，皇陵在山腰，坐西朝东。长安道在此地的分叉口有三条路，其一向南为长安道，直通南方渝州、长野渡、双雁城，其二朝东之官道往朔州而去，其三西上十余里就是皇陵入口。

燕军停在此处休整，就是有意羞辱姜国。

行军停驻半个时辰作休整，姜采薇的车驾正好落于分叉口处。何铮与陆辛义特意赶过来，还笑着追问姜采薇是否前往皇陵祭拜一番，好叫姜氏祖宗知晓他们的后代子孙再有人拜访邻国。

姜采薇冷声拒绝，跳下马车后示意娇萝看好姜惜夜，然后看了看护卫在侧的两个姜国侍卫。那两个侍卫拱手致礼，跟随姜采薇脚步走向队伍后面。在何铮授意之下，几个燕国士兵悄悄跟了上去。

往队伍后方后走几十步，是一群押送贵重之物的燕国士兵，他们席地而坐休憩，大多数拿着干粮冷水充饥，当姜采薇一袭红衣走过，燕国士兵认出了她，纷纷投来好奇或戏谑的眼神。

最后，姜采薇停在一个裹着破旧墨色披风，发丝被风吹得凌乱不堪的年轻人跟前。他满面雪霜，嘴唇冻得泛紫，整个人蜷缩成一团坐在雪地里。

闻声抬头，周灿明看清楚站在眼前的正是苍阳公主姜采薇，苦笑一声站起身，向她行礼：“殿下。”

“周大人身为御封的送行使者，这一路倒是逍遥自在。”

“殿下自有苍天庇佑，用不上臣等，臣等便落得个清闲。”

“送行至此，大人身为使者的任务已经结束，该上路前往朔州赴任了。周大人口出无状得罪皇叔，本宫也算是对你从轻发落，大人心中可不要记恨本宫。”

“怎么会呢殿下？听说朔州崇山峻岭，林川树海，风景绝佳。从此以后那里就是臣的福地。臣，感激不尽。”

姜采薇看着他毕恭毕敬的样子，嘴角弯起：“不必。周大人到了朔州，先保住自己的小命再说其他。”

言罢，她抬抬下巴示意身后的两个侍卫走向周灿明：“你们是楚家出身的侍卫，最是忠心。本宫派你们看着周大人，免得他半路后悔逃向他方。朔州无人上任，那就不妙了。”

侍卫应声，一左一右将周灿明夹在当中，他不以为然地随意冲姜采薇拱手道别：“殿下保重啊，燕国豺豹狼虎远多于朔州，殿下可要比臣活得更长久些。”说完，朗声大笑着转身而去。

夜色里，两个侍卫并几个姜国小兵，押送似的带着周灿明步行转向东方大道，迎风披雪前往朔州。

周灿明头也不回地朗诵诗句，响亮的声音在山下旷野间回荡不绝——“江南江北雪漫漫，遥知易水寒。同云深处望三关，断肠山又山。天可老，海能翻，消除此恨难！……”

少了最后两句，不必念，姜采薇自知他未能言明的愤懑凄凉。

但是，她又能做什么呢？不知从何时起，她所走的每一步，都好似盲眼行于悬崖边，全赖堵上的那一份运气。

在不远处偷偷察看的燕国士兵纳闷不已，趁着姜采薇不注意，加快脚步回去，抢先来到何铮与陆辛义身边汇报——“无甚要紧消息。苍阳公主为贤王颜面将那位礼部侍郎发配至朔州荒蛮之地。”“朔州多的是山匪逆贼，他一个文弱书生只怕到那里没几天就会送命。”“或许半路上那些侍卫就动手了。听说贤王乃是菩萨相蛇蝎肠，睚眦必报，那两个侍卫怎么看都不像楚家军，倒像是从贤王府出来的……”

陆辛义半信半疑，何铮疑虑更多。他示意两个小将跟上去，比了个割喉的手势。燕国小将拱手称是，转身折向东方。

姜采薇回到马车旁，何铮与陆辛义正守着姜惜夜。姜惜夜原本趴在马车车窗口，怯怯地四下张望，瞧见姜采薇顿时喜形于色，冲她连连招手。

姜采薇向何铮、陆辛义点了点头，沉声道：“大人还是连夜赶路吧，后头虽无楚家军，却有闲杂人等追来。他们可不在乎姜燕两国的和谈，只盼两国越来越乱才好。”

何铮道：“越国为姜国盟友，南祈与南梁为大燕属国，莫非殿下担忧乌祁、越国与扶遗？”

姜采薇道：“大人漏过了西域十六部。怎么，西域与燕国也是盟友不成？”

何铮笑道：“是与不是又如何？他日燕军休整完毕，中州万里疆域，都将是我大燕国土，还要什么盟友？”

姜采薇懒得再与他争辩，登上马车后紧闭车厢门，里头响起霍嫣然急切的追问：“你做什么去了？楚家军到底有没有……”

回应她的是姜采薇厉声的呵斥：“霍嫣然！别以为本公主会看在太后的面子容你放肆！这儿可不是姜国皇宫！你既回不去，就老老实实随本宫到燕国，做你的婢女！”

可惜霍嫣然早被这两日动乱折磨得要发疯，全无顾忌。她素来也不是恭顺知礼的女子，早在少年时，她便仗着太后侄女儿的身份，每每进宫嚣张跋扈，比姜采薇这个公主更像个公主。她嫉妒姜采薇拥有尊贵的身份，又笑话姜采薇不得太后宠爱，更不喜欢她冷漠相对的模样，明里暗里没少给姜采薇找麻烦。

姜采薇向来没把她放眼里，这已足够叫她憋闷在心。燕军来袭，她同样被卷入其中，受尽羞辱，可姜采薇好似依然是那个尊贵的公主，她却成了别人惦记的一块肥肉，叫她如何甘心？

“叫我给你做婢女？你也说得出口！你的父皇守不住江山，害得姜国两度沦为天下笑柄，你还想心安理得当公主殿下？！”

一记响亮的耳光抽在霍嫣然脸上，打得她顿时噤声。但出手的并不是姜采薇，而是奋力爬起来的姜惜夜。

“不许你对阿姐无礼！不许你辱骂父皇！他们……若不是有他们……若不是你爹还有你们霍氏——”

“惜夜！”

姜采薇制止姜惜夜说下去，轻声劝道：“她不吃点儿苦头，是不会懂的。你别气了，快睡吧。”

马车外，何铮与陆辛义目光相对，似乎对听到的一切感到非常有趣。两个人笑着纵马离开少许距离，先后抬头看向南边灰黑色的夜空，任由雪花在风中飘舞回旋落在脸上。

“将军，”陆辛义道，“这姜国公主，真的……”

何铮打断他的话头，低声回应：“唉，那便不是我等可烦忧的了。回到京城，陛下自有决断……再不济，还有长宁侯那家伙么。”

“殷寂枫？那个混账玩意儿……说起来，他才是更像陛下的那个人……”