“已经在吃晚饭了？”“这什么表情？”

王兰芝和殷少平自顾开口，两句话乘着凉意进门，交叠出劈头盖脸的责问。

“爸，妈。”

大的那个反倒不经吓，连忙起身，喊得恭敬，心里有些怕弟弟刹不住车。

好在殷言新只是敛了姐弟间相处的松弛，转头放下筷子，也跟着站起来复读一遍。

“爸，妈。”

“嘶！——”

“嗯，你们快接着吃。”

当着孩子的面，殷少平只得强行忍下腰间突如其来的拧痛，王兰芝瞪了眼丈夫，忍不住在心里回忆：

什么时候见过儿子笑得这么开心？

很快她就肯定——这几年都不曾有过。

“今天这菜色看起来不错，”

细汗在王兰芝的脸上凝成晶莹稀薄的脉络。她没显露半点难堪，凑近了双手撑上餐桌，有意无意去蹭蹭儿子。还记得一碗水端平，也称赞起女儿来。

“女儿这厨艺都快超过妈妈了！”

“是不错，”

进门的那点不愉快稀里糊涂揭了过去，室内舒适的冷气抚平刚进门时的燥意，殷少平展眉，负手立于灯下，餐桌霎时笼罩出大片阴影。几道菜已凉过半，此时早就瞧不出原先的色泽，他却依然笑着去循王兰芝的话。

“咱们闺女能干！”

话冲的是殷言若，可意在言外，最后一字不差打在殷言新的脸上。

“这——”

殷言若张口就想纠正，瞥见他弟越发不对劲的神色，眉心一紧，话转得生涩又嗫喏。

“爸妈吃过饭了吗？”

“我饱了。”

“还有半碗呢！?”

对话本该彻底步入正轨，无奈殷言新见不得父慈子孝的场面而急于脱身。父子俩一个要坐下去，另一个要站起来，谁也不肯顺谁的意。

“胃疼。”

邪火愈压愈烈，殷言新连钢钉也懒得往外蹦。好容易为姐姐着想一次，咬牙强忍着随便砸句话在餐桌，转身就回了卧室。

没等殷少平反应过来，就见他又揣着书从卧室里出来。

“去补习。”

“唉这小兔崽子，刚中考完，你去补哪门子习，还不给我回来！？”

疾言破口，逮着小兔崽子的后脚追出客厅，无辜的大院就这般遭了扫荡。

落日熔金，倦鸟归林，此时望进院里别家窗内，已然隐隐闪出些光亮。猝不及防的洪钟炸响，大院里枝叶震颤，鸟惊四起，随即缩成一团噤若寒蝉。

铁了心的腿自然拴不住，刚出门人就没了影。

“考个市第二就傲成这样，”

出差一取消，殷少平跟王兰芝就紧赶慢赶着回家。不想两张滚烫的老脸贴不上儿子，还被当成驴肝肺一脚踢开。饱受疲累摧残的情绪当即反涌上来，殷少平猛撇开王兰芝拽自己的手，冲院里喊：

“将来等他翅膀硬了，我还指着他给我养老送终！？”

屋里屋外，殷家夫妻成了绝对的主角。缩成背景的殷言若在边上动也不敢动，光那双葡萄眼瞪得老大。

“骂够了没！？”

王兰芝急红了眼，推丈夫的力气大得吓人，几乎指着他的鼻子，恨不得也将自己骂进去：

“你有什么资格说他，你是辅导过他功课还是给他找补课老师了？你考过全市第二吗？儿子自己从乡下考进市里你有帮上半点忙么你就这么来劲儿！”

眼冒金星地吼完半段，王兰芝脱力跌回儿子座位哽咽：

“不是我儿子自己争气，干听你弟弟的等完三年又三年，什么时候才能接回我儿子?反正他在不在咱们身边你从来都不在乎!”

“我挣钱养他还不够，”

情绪积攒太久，横冲直撞地发泄出来，却六面碰壁。殷少平心里不认同，只恨自己笨嘴拙腮。离他最近的两张餐椅都被占了，于是他索性窝去客厅的单人小沙发，背对王兰芝和殷言若，躬出满身委屈：

“还得时时刻刻陪在他左右，那全家人都去喝西北风？”

蓦地又侧头，面红耳赤地分辩：

“就算转学的忙少明没能帮成，许多事儿子不明白你也糊涂吗？那会儿多少人下岗，没有少明，哪来你我如今的清闲日子？这道理儿子不该明白，不该让他牢记感恩？难道就让他揪着鸡毛蒜皮，没完没了地别扭下去？”

“该，当然该，”

王兰芝着了儿子的道，不明事理的话偏一句接一句往外冒：

“该牢记我们生了他却抛去老家，自己倒照顾起别人家的孩子，更该感恩我们全家仰仗你弟弟接济才得以过活!”

“你这像话吗！？”

殷少平难以置信，一时竟不敢深想妻子话里的意思。

“不是这样吗?”

闻言王兰芝嗤笑，抹了把眼泪冷冷扎穿殷少平端着的脸面：

“小叔的话你向来言听计从，所有的安排你接受得心安理得，可怎么不想想儿子究竟会如何看我们！?”

殷言若在这戛然而止中嗅出些寂若死灰的沉默，方才炮火迎面横飞，她愣没劝出口。

“少明他只是——”

半晌，殷少平好容易张口却欲言又止，到底没说出个所以然。

“儿子的药又快用完了，”

不过两夫妻再怎么吵也无济于事，等意识到这点，两人彻底没了争执的力气。王兰芝端起儿子的碗，舀了勺冰冷的剩饭塞进嘴，桌上红红绿绿映在眸中，她眼神忽而闪动，道：

“等会儿去诊所多配点儿，别等要用又来不及！”

殷言若揣度着坐下，偏头见殷少平还在愣神，话钻进耳朵没立即答应，倏尔醒转般起身去厨房盛饭，盛到一半莫名抖了下手，这才终于回话：

“知道了。”

月上柳梢，寂静的胡同飘进来悠悠的哼鸣小曲儿，路灯映照的斜影在拐角处拉得老长，继而渐渐缩短，在即将汇成圆点的那刻——终于拐出个精瘦的男人。

男人的浅蓝涤纶polo衫与莹白灯光水乳交融，隐隐流光，柔色绵绵。撕了标签的塑料瓶在手里晃荡成秋千，忽然男人停下哼唱，抻头向前——

院门外的墙根处好似蹲着团黑影。

“嚯！”

脑袋深埋臂弯的殷言新浑身激灵，差点没犯哮喘，水汪汪的眼睛循声而去。背光的不远处，有个男人正瞧得起劲儿。

相对的瞬间点着了憋屈的殷言新，可等他在恼羞成怒的边缘彻底看清来人后，骤火又彻底星离雨散。

那人年纪不大，眼角的皱纹却颇深，细长的丹凤眼微微眯起，顺着弯腰的姿势，背后的路灯分出半缕迷离惝恍的光晕在头顶。

像来接殷言新回家的天使。

“吉叔！？”

殷言新蹭地起身，踉跄两步随即朝人扑去，临到人脚尖才猛然记起规矩，五官手脚并用，刹出个失张冒势在吉叔面前。

眼角的皱纹更深，吉叔差点笑成条密不透风的缝。殷言新生在这间大院，院子里的长辈几乎都抱过。可当年吉叔从殷少平手里接过孩子的瞬间，滚烫的一泡尿不偏不倚，愣是全浇在他怀里。

后来殷言新回老家念书，吉叔还真怕自己以后见不到这孩子了。

“还以为哪儿来的小叫花，”

吉叔直起身，不过晃眼的功夫，这孩子就快和自己齐肩了。但从眼缝里无法窥见更细微的神情，因此后知后觉的吉叔发现殷言新脸颊干爽，眼角却泛红，于是抬手拍了拍那单薄的肩膀，问：

“怎么蹲在墙根不进院子？”

“我，”

殷言新手里有挡箭牌，但他不想骗吉叔，干抖了两下课本，也没办法开口道出实情。

“心情不好。”

同在大院，殷家这时不时的动静吉叔自然不至于充耳不闻。

“来，”

清秀的国字脸依旧如往常那般神情祥和，闻言吉叔牵起殷言新的手，将人领到两步开外的石板上，正当殷言新以为吉叔会劝自己回去向家人道歉时——

他却放了颗糖果在自己手心。

还是小时候常吃的那个。

“过两天吉叔的小外甥也要进城念书了。”

吉叔拍拍殷言新的手，转而揽上肩胛，眼角却不离开孩子周身，

“他跟你一般大，但总也不开窍，也不如你刻苦，所以高中了才终于能来市里上学。”

“进了城也没什么好的。”

殷言新盯着自己的鞋，还记得儿时自己经常坐在这条石板凳上，那会儿稚嫩的脚丫子够不到地，成日里无忧无虑地晃。

可现在不仅没了自在，光坐着就十分憋屈。

“真的不好，你又怎么想回来？”

吉叔话挑得温柔，殷言新瘪瘪嘴，虽然并不想承认，但到底没有反驳，闷头继续听吉叔说：

“如今这些都是你辛苦努力得来的，这就很好。言新，太过计较或依赖的结果往往会让人大失所望，不论对象是谁——”

所以不要太计较，也不要太依赖。

糖果静卧在手心，殷言新就这么摊着半晌没合拢，不舍得吃似的光盯着看。吉叔修长的骨节搭在左肩，恰如其分地驱走入夜的寒凉，却不至于太过热烈。他暗自思忖，也许后面这条做起来还稍微简单些。

“过完暑假，新的学期就要开始，”

吉叔收回手，深邃的双眼转向空无一人的灯下拐角，眸光闪动，

“到时候你会遇见很多新同学，很多新朋友——心会随着阅历经深越来越宽广，生活也慢慢都会变好的。”

......

等吉叔进了院子，胡同再迎入归家的人，殷言新仍旧坐在条石上，对着手里的糖果细细回味。

“吉叔给的？他还把你当孩子呢？”