脸皮被人拍打，舒婧不得不睁开眼睛。

她眼神空洞坐起身，四肢软绵绵的，迷惘打量四周，一切又清晰又模糊，如麻思绪中找不出一根完整的线。

越菱知道是药性所致，在她身边坐下，递来一枚药丸。

舒婧没说话，接过药丸茫然盯着她：“越姐姐，这是什么，我病了？”

“嗯。”她轻声，看舒婧咽下药丸。

她无奈道：“近来忙于乐坊之事，膳食不调，血虚气弱，给姐姐添麻烦了。”

越菱禁不住她灼热的目光，侧身避开，脊背紧张地绷住。舒婧看见她蒙面的纱巾微动，嘴唇张开，但还是没等到她开口。

晚风卷入帘账，烛火簌簌，越菱的心也犹如在火上炙烤。

“要我为公主效劳也可以，但我也有一事相求。”她不错目看着舒婧，柔和的烛光映在她眼底，映衬她眸中欢欣闪烁的光彩，以为终于等到她松口。

越菱于心不忍，抿了抿嘴咽下要说的话，换个说辞。

“我不在的时日，茶坊有劳你替我坐镇，以你的琴艺足够以假乱真，不会有人发现。你若是同意，我带你去梳洗安置，崔府我已派人回过话。”

越菱说这里是她的住处，舒婧没来过，对着院中景致赞赏一番，说是布局雅致，不输勋贵人家。

月朗星稀，满地银霜，越菱脸上的僵硬无处闪躲。

寂静中传来丝竹飘渺的声音，忽然中断，紧接着是女子凄惨的哀叫。

越菱顿住脚步，吩咐跟随的侍女：“告诉十三娘，有贵客在，叫她安静些。”

人走后，她换上微笑面对舒婧，向她解释：“家妹十三娘性格执拗，练琴苛刻，稍有不满便摔杯撒气，你别见怪。”

看来十三娘是那五十名女子之一。

客随主便，越菱送她回房就寝，舒婧目送她离去，扶着门框抬头看天。

雁山失手后，她吃了教训，已经略懂风云气象。

明日晴朗无云，陈王给别人塞姬妾，肯定要打着宴饮寻欢的名头请人上门。她刚才看见傍水的花厅繁花无边，争芳斗艳，已经万事俱备。

不是没怀疑过是陈王和顾蓁勾结，但上次算计未果，还险些向太子献上摧毁顾氏的利刃，顾蓁还没有蠢到不肯消停再作妖。

难道陈王只是单纯看中她的皮囊，只是不知是何人值得他冒着得罪七公主的风险，还是说他已经准备好替罪的人。

他一个闲散王爷，利用越菱弄来五十名少女，都献给什么样的人，又为了什么？

她不禁想起陈王说的贵人，听着像是罔顾人伦贪色狂徒。

京城还有比陈王更荒淫且尊贵的人？

舒婧的住处是西厢房，守门的侍女以为她吃下药丸，必定昏睡不醒，也松懈看守，堵在门口倚着门框睡了。

里面那位弱不禁风，说话也温温柔柔的，她没放在心上。

睡梦中夜风微热，她翻了翻身，迷糊中想继续睡，可背后的门板滚热，烫得她不情愿张开眼。

浓烟从门缝中溢出，推开门后滚滚袭来，呛得她直流眼泪，火蛇逼她退出来。

尖利的呼喊声传入正房时，陈王烦躁抬头，松开越菱，拂袖而出。门打开的一瞬间，越菱的手还在颤抖，死死攥住袖中尖锐的金簪，盯着那个连背影都可憎的男人。

“别高兴太早，这种事今后要习惯。”陈王撂下一句令她毛骨悚然的话。

越菱视线模糊，泪水颤颤滴落，沿着她脸上枝桠般粗粝的疤痕流淌。

衣襟撕扯散乱，雪白的肌肤上还有齿痕，她捡起地上的面纱戴好，只露出一双静如死水的眸。

陈王好美色，尤其痴迷成□□人的风韵，她的母亲出落得韵致迷人，在一场宴会中被顺理成章送入王府。

起初她很得宠，连和前夫的女儿都允许接来身边抚养，只是花无百日红，盛宠不衰只在戏文里出现，何况陈王从来都是薄幸无情之人。

母亲抑郁而终，她无名无份，在王府后院生存艰难，划破脸后求陈王放她出府。

卑贱如她除了脸一无是处，可陈王知道她还有一双会弹琴的手。

陈王的条件是为他调教各地搜罗来的少女，培养成色艺一绝的佳人，送入朝中诸臣的后院。

起初都是贪官罪臣家眷，一番运作后，成为王府的歌姬舞女，衣角翩跹。

代罪之身，能隐姓埋名换个身份，恢复从前的锦衣玉食的生活，对她们而言是一种救赎解脱。越菱没有负罪感，她一直认为她在帮她们。

可是不知何时开始，所谓罪眷已经满足不了陈王，他要笼络的人太多，普通美色也难以入眼。

送给她调教的女子也从戴罪之身变为清白良家女，她安慰自己这些女子父母不慈，忍心出卖女儿，她是在帮她们。

到最后，女子整日整夜哭号哀啼，她已经没心思知道她们的来历，何苦知道徒增烦恼。她一直在帮别人，也该有人帮一帮自己了。

舒婧是最后一个，也是她最不忍心的一个。

她从未想过陈王会打她的主意，她家世清白，好歹也是宰相的外孙女，再惦记她貌美也要衡量其中利弊。

可陈王说那位贵人难得动心，他不可错过，也不能错过。

“你不是说她很听你的话！”

一个巴掌落下，越菱的脸瞬间肿起来，她捂着脸看向盛怒之下的陈王。

烈火吞噬夜色，院门大开，一阵兵荒马乱，救火的奴仆提着水桶奔波，熊熊火焰犹如一道守护墙，里面的人进不去，外面的人进不来。

烧红半边天，救火之水杯水车薪，眉毛都烧掉半截，忙活大半夜，好歹扑灭了。

管事的惶恐跪下请罪：“王爷，西厢房烧得只剩框架，可老奴找遍了，也没看见尸体。”

陈王脸色阴沉，“传令下去，掘地三尺也要找出来，活要见人死要见尸。”

他看着院后明月沉入湖心，月光闪烁如碎银，微风翻涌，叫住行至半路的管事。

“慢着，入河口派人守住，一条鱼都不放过。”

山庄依着京郊的翠湖而建，闸道年久失修，锈迹斑斑，像舒婧这样的弱女子也能一脚踹开。

她本可以毁掉闸门，顺着洞口游入翠湖逃离，可是湖岸煌煌火焰，蛇吐信子般向她逼近，只等有人游出去瓮中捉鳖。

于是只好回头，好在山庄内靠近闸道的岸边矗立一座座假山，防止有人靠近。

山石嶙峋崎岖，护卫举着火把艰难钻过缝隙，只顾脚下凹凸不平的小径，没注意到湖中游鱼般灵活游走的人。

可舒婧再善于凫水，体力也难以支撑，她趁着来人都聚集在闸道边，迅速攀上岸边。

嘈杂的说话声掩盖水声，她一路还算顺畅。

在山庄中搜寻的护卫熙熙攘攘而来，先从各院住房排查，因为没人想到她一个官家女子会凫水，沿河一带几乎无人靠近。

她要选择一个合适被发现的地方，这个地方一定不能离她的住处太远，否则会让陈王怀疑她故意放火逃跑。

“王爷，人找到了！”

越菱一个激灵，已经迈出脚掌，她既担心舒婧没逃走，陈王一怒之下很可能杀了她，又担心舒婧一走了之，丧命之人变成她自己。

现在人没逃成，只能期待陈王那位贵客非她不可，才能保她一命。

陈王狠狠看了一眼越菱，怪她办事不周，没能安抚好舒婧使她死心塌地，见她黯然低下头他才厉声向来人问道：“在什么地方找到的？”

舒婧是在十三娘的院子后被人发现的。

火浪汹涌，烧到西厢房旁的院落，奴仆都在救火，十三娘被浓烟呛醒，难得一见院门无人看守，动了念头想趁乱逃出去。

十三四岁的少女没经过大事，莽撞往外冲，不敢走大道，正巧看见湖里爬出来厉鬼一样的舒婧。

跌跌撞撞朝她的方向走来，脚下一歪，倒在地上。

夜色中面目凄惨冷艳，头发黏贴在脸上嘴唇里，皮肤阴冷瘆人。

听说她现在住的院子，上一个女子便是不堪忍受，投湖自尽的，因此看守越发严格，任她哭喊却连只苍蝇都出不去。

她尖叫一声，嗓音凄厉，引来附近的守卫。

火光照在她脸上，舒婧将她惊讶的脸看得很清楚，俏生生，娇滴滴的小女孩。

一张似曾相识的脸。

她想起来了，这是许盈月的妹妹，听说不久前染病过世了。

不禁恶寒，像她们这样的人，陈王究竟囚禁了多少？

这一回唤醒她的不是越菱温柔的拍打，而是男人力道强劲的耳光，火把将他愠怒的脸照亮，凶神恶煞之相。

他一脚踩在舒婧的肩上，居高临下碾她的骨肉。

舒婧疼得皱起脸，仿佛骨头都碎了，狠狠扎在肉中，痛苦道：“你是谁？”

陈王哼一声：“你想逃？”

他一脚踢开她。

越菱冲上去扶起她，舒婧满脸疑惑看向她，凄楚可怜道：“我不知道他在说什么。越姐姐，夜里着火，侍女将门堵得严严实实，任我拍打也不应。我担心被烧死，只好跳窗，可惜夜里太黑，不小心跌入湖中，险些溺死。”

“越姐姐，这到底是怎么回事？”

越菱松了口气，没理她，向陈王补充道：“十三娘闹腾得不可开交，玉珠过去教训，我不得已只好安排宝珠看守她，那丫头一向好吃懒做。”

陈王冷声道：“既是刁奴，留她无用。”

“是”

他又看向舒婧，“你的理由，本王不信。但无妨，你的脸还在，既然越菱不舍得告诉你，那本王来说。”

“你已失踪两日，崔府的人已经查出是人牙从顾蓁手上将你买走，想追查你的踪迹就要声张报官，可这不仅毁了与顾氏的姻缘，还会毁了你的名誉。”

舒婧完全没想到他会把顾蓁牵扯进来，让她顶罪，他不是和顾蓁是一伙的吗？

这中间发生了什么变故？

“本王可以为你指一条明路。”