老大爷丢掉手杖，抚掌大笑，他坐着的小竹凳发出不堪重负的吱呀声。

老人的大笑在谧的村庄中格外突兀，附近屋中的村民悄悄开了条缝，向这边投来视线。

窃窃私语的声音藏在笑声之下。

“这老疯子又来了。”

“那么大的变故，搁谁身上不疯？”

“又念叨那什么狗屁的山鬼娘娘呢，他儿子儿媳的死说不定就是山鬼害的呢。”

“行了行了，别看了。都自身难保了，还有力气同情别人呢。”

……

破破烂烂的小竹凳撑不住了，带着老疯子向后翻去。

殷子初下意识伸手拉了老大爷一把，老疯子却拍开了他的手，任由自己摔了个四仰八叉。

老疯子拍手嘻笑着，像个不懂事的孩童。他蹬开脚边的小竹凳，从怀里掏出装着米酒的竹筒，一边大口猛灌一边大笑道：“噫嘻嘻，好酒！”

“老头子日子过得舒坦哟，想喝酒就喝酒，没人管哟，再没人管东管西了。”甜米酒从竹筒边缘洒落，将老疯子花白的胡子糊成一团，又顺着乱糟糟的胡子落在破旧露絮的袄子上，甜香混杂着他身上的臭味变得难以言喻。

“再没人管老头子咯！”他喉间震动，发出苍老的笑声。

见也问不出什么信息了，殷子初与符祈月互相看了看，打算继续往目的地去，留下老疯子一个人坐在地上又笑又闹。

村中土路狭小孤寂，将老疯子似哀非哀的笑声拉长拉远，走出了好一段距离，二人才将老疯子的声音甩在身后。

“他应该知道些什么，只是这状态怕是不好问啊。”殷子初道。

符祈月微微偏头，看向殷子初道：“之前递竹筒时我对他下了追踪咒，等会有空的时候可以去看看他这疯病还有没有得治。”

殷子初哦了一声，长长地伸了个懒腰。

两人来到村子附近一处空地上，这里本来是座荒屋，周围还摆着一些破旧水缸，结果被妖邪和天一峰弟子的战斗波及，成了一地废墟和碎陶片。

由子王家村近来没人有心情收拾不相干的事宜，此处还保持着打斗过后的模样。

靴底碾过碎陶片发出清脆的咔咔声，殷子初弯腰捡起了块巴掌大的陶片仔细看了看，往陶片上吹了一口气。

被吹起来的，除了灰尘黄土，还有一丝一缕粘稠的黑雾。它们粘在陶片边缘游动着，像某种生命力顽强的藤蔓植物。

符祈月看过后眉尖微蹙，语气略有些迟疑：“这是……怨气？”

感觉很像，可好像又有哪里不对。

“不知道。”殷子初直接用灵力将这些黑雾碾碎了，面色微沉。

这东西不是怨气，更不是怨煞，而且给他的感觉不太好。

殷子初正垂眸思索这是个什么玩意，符祈月俯身拨开地上的陶片，查看打斗留下的痕迹。

天气已经开始回暖，树木发新芽，去年的老叶簌簌落下。风过林梢，沙沙的树叶摩擦声抚过女子乌黑的发顶。

空地上，符祈月起身一拉殷子初，低声道：“师兄，有东西。”

殷子初也发觉了，轻轻应了声，安抚性地拍了拍符祈月的肩，往前迈了几步，视线巡梭一番，最后遥遥落在对面的山上。

“……”暗处观察的女子从阴影中走出，出现在了二人的视线之中。

见到女子的第一眼二人就确定她就是王德容口中的山鬼。

远处的女子皮肤莹白，似月光流淌，五官精致有如玉雕，三千青丝只用一根青色发带束在身后。就和王德容心里话说的一样，她漂亮得一看就不像凡人，像一团轻袅朦胧的雾，随时都会散在山间，碎在光里。

山鬼又向前迈了一步，紧接着，她身形一恍，下一瞬便出现在了殷子初面前。

“！”符祈月警惕地上前一步，横在山鬼和殷子初之间。

“没事。”殷子初捏了下符祈月的手，看向山鬼问道，“敢问山鬼娘娘怎么称呼？”

殷子初发现自己看不透山鬼的真身，但可以肯定的是她绝非邪祟。甚至他还从山鬼身上品出了一股熟悉的孤寂和隔绝之感。

“雪宁。”她这样回道。

雪宁，一个安静又孤独的名字，和她很配。

所谓相由心生，而雪宁给人的感觉就像一块干净剔透的玉石，让符祈月心中的防备和警惕也缓缓收了回去。

雪宁的视线在两人之间来回，最后定在了殷子初身上，她道：“你身上有我熟悉的气息。我好久没有感觉到这股气息了。”

巧了，殷子初正好也觉得雪宁的气息很熟悉，于是他顺茬问道：“什么样的气息？”

雪宁沉吟许久才失落地道：“那是我的来处，我的归处，可是我不记得了。不记得我来自哪里，又该去哪，我什么都不记得了。”

“我经常会做一个梦，梦中有人在我耳边说了一个的故事，可还没说完他就走了，然后再没有回来。我想知道故事的结局，也想知道他的结局，可我连梦中他讲了些什么都不知道。”

殷子初默不作声地打打量着雪宁，他能共情雪宁的孤独和迷茫，但现在不是讨论这些的时候，于是他开口把话题拉了回来：“我们在村中听到了些关于雪宁姑娘的事情，不知是否属实？”

“？”雪宁无辜地看着二人，满脸疑惑。

殷子初则看向了符祈月，山鬼的事大多是王德容和他们说的，而当时他看出王德容没打算和二人坦白后就没怎么听了，只听到了一个拐带孩童。当时那些话刚从左耳进去马上又从右耳飘了出去，这还是他在天一峰学堂练出来的技能呢。

符祈月无奈了，只好向两人复述了一遍王德容的话。

雪宁听后也没什么反应，只是平静地解释道：“不是拐带，是捡。他们丢掉，我捡回来，仅此而已。”

“至于别的，我没做过。”雪宁道，“我没有拿过他们的东西，也没有杀任何一个人。至于我会出现在村子里，那是因为我也察觉到了异常，我想救那些孩子的父母。虽然他们抛弃了那些孩子，但我知道，孩子们还是渴望他们的怀抱的。我不想让孩子们伤心。”

许是从二人眼中看到疑虑，雪宁侧过身对二人道：“你们跟我来。”

大片大片的浮云被风推着向前挪动，太阳在云隙中忽隐忽现。

雪宁的住处在最高的山顶上，隐在三重结界之中，几间宽敞的木屋连在一起，竹子搭成篱笆墙将木屋围了一圈。院子里架了两个秋千，四处滚着孩子的玩具。

孩童稚嫩的声音清脆如银铃，像是一汪汩汩流淌的清泉。

雪宁在屋中养了七八个不足十岁的孩子，大多是女孩。见着雪宁回来，孩子们大多丢了手边的东西，颠颠地穿过院子跑了这来。

跑在最前面的女孩梳着双平髻，扎着红头绳，她最先扑进雪宁的怀里朝她甜甜地笑。紧接着，其他孩子也围了上来，七嘴八舌地唤着“雪宁姐姐”。

“雪宁姐姐，你这次回来得好快啊。”

“雪宁姐姐，我饿了，我想吃梅花糕。”

“雪宁姐姐，你陪我玩，好不好？”

“雪宁姐姐……”

叽叽喳喳的像养了一大群啾啾个不停的小麻雀。

雪宁半蹲下来，一个个安抚过去，将孩子们都打发回院子里玩。独独她怀里的女孩粘人得紧，拉着雪宁的袖角撒娇卖痴就是不肯回来。

“阿愿和小依都玩累了，我们想和姐姐呆在一起。”阿愿生得好看，唇红齿白，杏眼桃腮，宛如一尊行走的瓷娃娃。

她揪着雪宁的袖子摇来晃去，拖着尾音唤雪宁姐姐，简直让人不忍心拒绝。

可惜雪宁不为所动，她抽回袖子，把着阿愿的腰将她转了一圈，淡淡道：“好了，别闹了，姐姐还有事要办，先回去和朋友们玩吧。”

雪宁指向院中唯一一个没有跑过来的女孩道：“看，小依还在等你呢。”

阿愿不满地撅起嘴，但还是懂事地回去了，拉上小依的手向秋千跑了过去。

符祈月问道：“他们就是村人说的被拐带的孩子？”

雪宁点头：“他们大多是我从河水里捡回来的。”

“河水？”殷子初道，“村里那条河吗？”

殷子初眼角余光忽然瞥到远处蜿蜒盘旋的河流。

这个位置正好能清楚地看见那条小河。

“是。”雪宁道，“我睁眼后被凡间一对老夫妻捡走，他们和他们的后代始终如一地照顾着我，直到他们全都成了一捧黄土，我才从那处山谷离开，后来便开始漫无目的地游荡。忘了多久以前，我来到了这附近，从那条河中捡到了一个被放在木盆中顺流而下的女婴……”

王家村一直有个心照不宣的规矩，如果有不想要的孩子就可以拿个盆将孩子放进去丢入河中，实在没耐心或舍不得那点钱的也可以直接将孩子溺毙河中，直接丢弃。

因此这条河又被村人私下里称为弃子河。

被丢掉、被杀死的多是女孩，且基本都是尚在襁褓的女婴。多年来，弃子河中不知埋葬了多少婴孩的尸骨。

值得庆幸的是雪宁来了以后，这条规矩便废置了。她在山上建了几间屋子，捡回了所有被抛弃的孩子，即将被父母溺杀的孩子也被她救下。

而次数多了，村人们也发现了雪宁的存在，他们便改将孩子往山里丢了，并且丢得更加心安理得。

不过这也给那些良知尚存的父母后悔的机会，只要他们表现得足够有诚意，雪宁也会将孩子送回去。

她就这样和王家村的人相安无事了几十年。直到去年，偏僻的王家村来了一伙卫姓修士……

“原来不止这几个孩子的。”雪宁的视线穿过篱笆墙落在院中嬉闹的孩子们身上，“其他那些孩子都被他们的亲生父母带回去了。”

“带回去卖掉了。”