萧琮回来已经是傍晚，萧琰已经回清宁院了，沈清猗微笑道：“十七上午又进境了。”
萧琮一怔，然后大喜，“阿琰进境化元了？”不需妻子回答他就轻道，“好。”
起身走了几步，他转身目光耀耀，“如果说给父亲——”他又转身，沉眉走了两步，站定在窗边，望着楼外的灯火，声音已经清和平稳，“再等一等。……先说另外一桩。”
他回目和沈清猗眼神一对。
沈清猗道：“好。”
没有问他是哪一桩。
萧琮却知道她已明白，清眉舒展，煦煦一笑。
“清猗，你是个好妻子。”
语气温煦又愉悦，有这样的妻子，很轻松。
“你是个好兄长。”沈清猗音色平静，眸清冽，无涟漪。
……
每年中秋，萧琰都是和母亲一起过，今年也不会例外。初十上课时她就向四哥请了假，八月十五的武课调到十六。
次日她一身细葛短褐，利落飒飒，去了听风亭，由萧承忠教习她横刀。
听风亭在承和院东北角，那里有一片不大的松柏林，亭子建在松柏林的北面，原先亭不大，成为习刀地后，萧琮就吩咐萧荣扩建了亭子，方圆六丈，很是开阔，教习时两人对战，也不会施不开手脚。但内气还是得控制，否则几记刀风过去，亭子就得塌了。
扩建时萧琮就吩咐下去，仆婢无事不得去松柏林那边。二月时沈清猗让药仆在这边林中辟了块药圃，从深山移植过来一些草药种子，又吩咐下人无事不得入林，以免人气过多，影响草药的生长。于是松柏林就成了承和院极僻静之地，鲜有人至。
萧琰就放心摘了面具，一身葛衣在亭中腾挪跃闪，手中一柄铁木刀不时发出破空声，显见出刀速度很快。
萧承忠握着木刀立在亭边，偶尔出言纠正细微处。
有时出刀攻击，偶尔两刀交击，发出沉朴的坚实声。
这样一刀如果击在她身上，立时会力透骨裂。
萧承忠是高出她三个大境界，登极境初期。
她现在是“化元境初期”，萧承忠初时将内力控制在了化元境初期，但发现她的内力十分精纯后，就立即将出刀的内力调到化元境中期。
可萧琰真实的境界是化元境中期，且她的内力比萧承忠的精纯，这就意味着同阶之时她的内力比他强，若她以真实的实力接刀，内力就会露馅。只能将驭刀内力控制在化元境初期，这般接萧承忠的刀招时，就必须同时借用斗转星移步法，巧妙卸力。
这步法也是萧承忠教她的，内含易数星相之学，合北斗七星之数，借星辰之力化为己用。
用斗转星移步法来卸力，则只是最初阶的领悟。
萧承忠说悟到上成境界的，步移腾挪之间就有星移斗转之力，摧山倒海，只在眨眼间。
萧琰神往，“府中可有人练至上成？”
萧承忠道：“那必是宗师了。”萧琰呀一声，就问：“萧氏的宗师都会吗？”
萧承忠道：“宗师也未必都能练至上成。”
见萧琰不明白，就做了比喻：
“就比如王摩诘的诗是宗师级的，他的画也是宗师级的，但他没能写出宗师级的文章。又比如柳河东的文章是宗师级的，但他没能画出宗师级的画，也没能写出宗师级的诗。诗画文，同属文道，也不是能同时佼佼。”
萧琰恍然，跟着又肃然。
连宗师都未必能练至上成的功法，那至少得是九品功法中位列八品的功法了。
——萧承忠传给她，可以吗？
萧承忠说萧氏子弟都能学。
他们修习的都是下卷，最多练到“移花接木”，还有中卷、上卷，只有进了讲武塔才能修习。
讲武塔啊，萧琰有些神往。
一声刀击，她步子一错，移开。
萧承忠喝一声。
“横刀立马！”
双腿立如磐石，又如山丘，刀光横斩出去。
萧琰眸子一凝。
这一刀？
……
沈清猗站在亭子远处已经看了好一会。
她站的地方有些远，距亭子约有百步，身边只带了青葙、菘蓝两位大侍女，一主二婢行走轻细无声，萧承忠察觉到只看了一眼就收回目光。
沈清猗是从松柏林出来，药圃种了几株比较难养育的草药，她不时要过来亲自看顾。出林想起今日萧琰武课，便折了方向，走了听风亭这边。远远便见得萧琰在亭中练刀的身姿，矫若惊龙，刀在她手中就有了灵气，又有锋锐的凛冽。她远远看着，都觉得那种刀意凌身。
她不由驻步。
待见得萧承忠以身指导，两人在亭中交战时，看着看着便不由得走前。
行到距离亭子二十步时，她被亭中的刀意逼住，止了步，凝目看着两人的对刀。
……
萧琰感觉到战场上不败神将长刀横扫过来挡者即死的强横气势！
真正的横！
横马千军的横行气势。
这是战场才能淬练出的刀。
萧琰一下明白，为何这一刀她刀招练到再精湛，都练不到精髓：她的“横刀立马”横不出萧承忠这种——横刀立马扫千军的气势。
这一招如何接？
萧琰心念电转，手中刀已经挥出。
当面对大将横刀立马如何？
——参横斗转！斗转参横！
萧琰身子折出一个弧线，刀光也是一道弧线，仿若星子划空的轨迹。
北斗转向，参星打横。
你挟千军万马而来，那我错军而去。
刀是参横斗转，步是斗转星移。
这一式和步法，正好相偕配合。
移、卸、错、转。
……
沈清猗手掌已不知觉攥起，眸光一霎不霎盯着刀气下腾挪移转的身影，呼吸已不知在何时停顿，心中都减缓了，直到那道身影飘飞出去，斜落在亭子一边，才长吐出气，凝缓的心跳回复正常。
萧琰头微微垂着，全身心沉浸在对战的领悟中。
沈清猗看见她汗滴流漓的侧脸，透亮的水珠顺着晕红秀润的脸颊流下，淌下细白又弧形完美的颈项，顺着脖颈淌入葛衣里的白细布中衣领，再往下……
沈清猗眸子忽地凝住。
她在想什么，竟对萧琰起了遐思不成？
转念她哑然失笑，这没什么好奇怪的，萧琰恰好符合她的审美，纤细却不纤弱，秀美却又秀拔，英气却不赳赳，还有飞扬的灵动，更难得气质纯净，眼神干净，没有受红尘污染，就如药圃才拔出土的青青细芽，纤秀干净，又生机勃勃。
萧琰抬头一脸喜色，正要和萧承忠说话，忽然扭头看过去，便见沈清猗不知何时立在亭外，清冷的眼中有着浅淡笑意，很浅很淡，但她就是觉得那是心情很愉悦的笑。
“阿嫂！”她心中也泛起欢喜来，搁下铁木刀，几个箭步跃到亭外，笑道，“阿嫂又去看药了？”说着又笑起来，“我来时也去林中看过了，那几株芽尖又长了些，应该没问题了。”说着便觉汗珠要从眉睫上落下来，伸手往袖里摸手巾。
往袖里却摸了个空，这才想起先前擦汗时顺手搁在了亭台上，便想抬袖子擦一下，眼前已出现一方簇新的白叠布手巾。
她呆了下。
沈清猗向她抬了抬眉，“还不拭，要掉下来了。”
“谢阿嫂。”萧琰脸色微窘立刻接过去拭眉额，洁净自然的白梅冷香萦在鼻端。
她递回去，又缩回来，窘然道：“我洗净后再还阿嫂。”
沈清猗不在意，“一方新手巾而已，十七用着便是。”
她用的手巾都很素净，没有大多女子喜欢的花边，刺绣之类，也没绣徽记，只是一张方正的白巾而已，给了人也无妨。
萧琰哦一声，高兴的揣袖里收下了。
萧承忠、青葙、菘蓝看见也没任何想法，嫡嫂关护小郎，很寻常。
“十七，”沈清猗临走时道，“明日过来选帛料做冬衣。”
萧琰咦，“七月不是提前做了秋冬衣么？”
“益州新出了融合建锦的妆花缎蜀锦，”沈清猗道，“你阿兄说，你以前做的衣服都是素色，过年时要穿鲜亮色，才喜庆。”
萧琮的原语是“锦上添花，金彩交辉，煌煌喜庆”，沈清猗觉得别吓着这孩子了，就用“鲜亮色，喜庆”代之。当时也在讌息间听着的青葙默默道服：这几个字改的，意思还是那意思，效果明显不同。
萧琰疑惑的眨了下眼，“不是才做了件翠绿裘，很鲜色的呀！”
平时她也不是全穿素色的吧，再说，素色挺好的呀，绮娘就夸她“衣素人如玉，衣霜人更俏”。
沈清猗语声悠悠，“鲜衣少年郎，青骢玉鞍马。十七虽无青骢玉鞍马，鲜衣还是可以多备几套的。”
一身风氅飘然离去。
萧琰：她这是被四嫂调笑了？