素颜背着一口黑锅，面无表情地站在街道中央。

两侧锅耳各系有一条麻绳，她的手臂从中穿过，麻绳勒在肩头，这锅背得稳当。

她眯缝着眼看看日头。方才黑锅冒出的白烟，是往这个方向飘的吧？

也不知道是哪个杀千刀的家伙给她下了这刻骨咒。在下咒之人规定的任务完成之前，她须得承受刻骨之痛，以时时牢记自己的使命。

她只得背上这口黑锅，跟着指引，寻那人要收集的五魂。

黑锅到此处便不冒烟了，她只得站在街道中央与过往的行人干瞪眼。

挺清秀一位姑娘，怎么偏背了一口格格不入的黑锅？

素颜紧了紧拴住黑锅的绳子，突然转头看到了书肆宽大的屋檐，屋檐下挂一牌匾，曰“金秋”。她决定先过去躲躲这日头。

“老板，《姜铳传》的新章怎么还没来啊？”不少人围在金秋书肆前，七嘴八舌地问道，“这都多久了，怎么还没有？”

“就是啊，我特意从三百里外赶来，就想问这里的书肆有没有，你们可每次都是最先出的啊！”

老板满脸堆笑：“实在对不住，不是咱书肆不卖，实在是新章还未写出来啊！”

“上一章刚写到深入腹地命悬一线，怎么就卡在这里了？那原支王太狡猾了，俺还想看姜铳杀他们个片甲不留呢！”一大汉说话时，满脸横肉挤作一堆，实在看不出是会看书的人，“俺都认了一千个字了，就想亲眼看看这故事，怎么还不写？是要等俺考上秀才吗？”

这话引得哄堂大笑，但笑过之后，又是心中难耐。

待众人恋恋不舍地散去，素颜上前问道：“老板，《姜铳传》前面的章节可还有卖？”

老板上了年纪，看着面善，右眼角边还有一小块枫叶状胎记。

老板看到是个背着锅的姑娘，愣了一下，接着眯眼笑得眼角挤出了皱纹，连枫叶胎记都挤作一团，道：“有有有，多着呐，《姜铳传》是咱这地方卖得最好的书了！”

素颜这才看见，在书架最显眼的位置上，就摆了一排《姜铳传》，但老板却撅着屁股从最角落里抽出一本来：“从第一章到最新章都有，不过姑娘，还是不要轻易翻开。”

“有这么好看？”素颜奇道，“你也看过？”

“没。”老板摇摇头，“开这书肆三十年了，见过不少吊着不写的，还有草草结尾，结局写得稀烂的，这叫烂尾。我年纪大了，经不得折腾，只看完本。”

“那作者是谁？”素颜继续问道。

没想到老板还是摇头：“没人知道作者是谁，他从不署名。”

老板收了钱，看着素颜背着锅远去的背影，松了口气。他本来准备直接关门，没想到又涌入一波人来问新章，让他抽不出身。

素颜付过钱，颠着手里瘪了一半的荷包，叹了口气。

方才听众人讨论《姜铳传》时，背后的黑锅微微一颤，似在提醒她找对了方向。

素颜马上明白，这一魂与《姜铳传》的作者有关。

她自有办法找到作者，但她这会儿不急，先去铁匠铺买了一把刀。

走到无人处，她解下黑锅，将书往里一扔。黑锅瞬间将书吞噬，冒出黄烟。

之前她找到书肆，是先往里扔了一截被细细红绳拴着的头发。她从自己怀里掏出这缕头发，却不知那是谁的。

只是看着黑锅吞了红绳冒出白烟时，她的心中泛出说不清道不明的滋味。

此刻，她端起黑锅，顺着黄烟飘的方向前行，越走越偏僻。

终于，她看到了一棵粗壮的梧桐树，而黄烟则在一扇破旧的木门前消失，素颜停了脚步，站在树下。

她抬头，看着门框右侧贴着的半幅对联：

“神仙当无欲。”

素颜念出这五字短联，不得其意。

下联的位置上空落落，不知何时就已剥落了，只是主人未新添上。

她正要敲门，门却吱呀一声从里打开。

戈子境穿着洗得快看不出原本颜色的麻衣，哈欠打了一半，双臂还停在半空中。他来不及放下，目光就被眼前的端锅姑娘吸引了。

“这年头要饭都是直接端锅来？”戈子境喃喃道。他说完，目光上移，看到那张脸，心内一震，心道哪有乞丐是这般干净模样的？

不过这张脸似乎有些熟悉？

素颜怀里的黑锅微微一颤，她便明白她找对了。

她不紧不慢地放下黑锅，从包袱里掏出裹着菜刀的布，慢条斯理，一层一层剥开那布。

戈子境不知她要做什么，心中升起一股恐慌感，侧着身子从门缝中滑出，背对着门将门带上。

他正准备出门买米，可没工夫跟这黑锅姑娘瞎耗！日上三竿，肚子咕咕叫。

可他正准备开溜，就被叫住。

“《姜铳传》，何时更新？”

一把菜刀已明晃晃伸到他鼻前，仿佛下一秒就要割掉他的鼻子。

素颜手臂伸直，握着菜刀的手半分不见抖，面上没有多余表情，却直勾勾地看着戈子境。

戈子境后退几步，嘴犟道：“什么《姜铳传》？休得胡说，我不认字的！”

与此同时，他内心不可谓不震惊。这可是第一次有人找上门来，她是如何知晓的？难道是司笙那小子走漏了风声？

素颜不与他废话，抓住他胸前衣襟，就把刀往他脖子上架。

这姑娘看着柔弱，力气却出奇地大，戈子境在她手中像只扑棱鸽子，却死活没挣脱开来。

冷刀抵热颈，凉到心底。戈子境不敢大叫，只是喉结滚动，不由挤出一声：

“咕。”

“要么，你死；要么，你更。”素颜胁迫他人的时候，听上去也十分淡然。

戈子境瞪大眼睛梗着脖子，不再否认作者的身份，只道：“更新的事，是说更就更的吗？”

天知道他是得罪了哪路神仙，招来这么一个疯婆子！不过他心中也闪过一丝欣慰。

催更的手段极端了点，但也表明了读者对他的认可！

听了这话，一页书都没看过的素颜还是没有放下刀，反而将刀在他颈上压得更严实了些，问他：“那我就在此住下，督促你写书，可？”

戈子境喉头一凉，瞪着她，眼珠子都快瞪出来了。什么可不可，这是在问他的意见吗？分明是通知！这也太过分了，他一个大男人怎么能被一个姑娘威胁？他定要……

“可、可以。”戈子境扯出一个微笑，“能请你先把刀放下、好好说话吗？”

她究竟是来催更的还是来蹭住的？戈子境回味过来，觉得不大对劲，一边买米，一边琢磨。

收了菜刀背着黑锅跟在戈子境后面的素颜则想，妥了，住的问题这不就解决了？

素颜这背锅的模样着实怪异，扛着大米的戈子境再也忍受不了路人的目光，小心翼翼地与她商量：“姑娘，这锅你能不背吗？”

素颜略颔首。

下一秒，戈子境还没来得及反应，自己肩上的大米就和素颜背上的大锅换了地儿。

素颜轻轻松松扛着大米走在前面，察觉戈子境还愣在原地没跟上来，她侧过脸问：“我没背锅了，你怎么还不走？”

戈子境将黑锅抱在怀里，低着头，躲避路人更炙热的目光，跟在素颜后面，尽量和她保持距离。

搞得好像是他扛不动米，要姑娘家照顾一样。

素颜走得比平常更畅快，欺负戈子境似乎是一件很好玩的事。

她从前认识这个人吗？她见到戈子境的第一眼，就觉得他很熟悉。

可看戈子境的反应，显然是不认识她的。

她忘了太多事，而记得最深的事是要完成刻骨咒的任务。

戈子境在厨房里洗洗刷刷切切剁剁，还不忘大着嗓门问院子里的不速之客：“就吃面行吗？比较快！吃不吃姜葱？”

问完他都觉得奇怪，怎么好像自然而然地就开始伺候主子了？主子究竟是什么人？

他又一惊，怎么开始叫主子了？

不对劲不对劲，一定是正在切的葱味道太浓，上头了。

“吃面，吃姜葱。”

素颜一边答他，一边在外面踱步研究戈子境的一方天地。

院子里光秃秃，连根草也见不着，土黄的调跟戈子境身上的衣服如出一辙。

院子里没什么意思，但见有一屋虚掩着门，她本来下意识要直接推门进去，但脑子里突然蹦出一个骂骂咧咧的声音：“要有礼貌，进别个屋要先问！”

她觉得这语气很熟悉。她推门的手悬在半空，大声问戈子境她是否可以进去。

戈子境刚炒好一盘肉酱，把水烧开，抓了一把挂面，顺着锅沿散开一圈。他爽快答：“自便，这小破地方没有什么不能看！”

素颜这才推开门进去，一眼看到一桌一椅一书架。

不少纸张随意散落在各处，桌上、地上、窗台上，横七竖八，彰显着主人的烦乱。

素颜拾起其中一张，上面填满了墨色方块字，却在最后一列拉出长长一尾，显然是写字之人写到最后心内烦躁，握笔划出一尾，再也写不下去。

素颜多看了几张，要么就是打满墨团，删删改改，要么就是只写了几个字就弃在一旁。

这些都是《姜铳传》的手稿。

她又往书架上看去，随便抽出几本，都是晦涩难懂，她瞟了几眼就关上，果断塞了回去。

她捡拾散落在各处的纸张，将揉成团的也展开来，用手掌按平。她将纸张叠在一起，拿镇纸压在桌上。

桌上还摊着几本策论书，一看就是为考试准备的。

素颜转到厨房，只见戈子境已摆好了两碗面。

戈子境从墙上挂着的竹兜里抽了两双筷子，转头道：“还没叫你，来得挺快。喏。”

素颜伸手欲接筷子，戈子境却突然将手伸了回去，问：“洗手了没？”

“没。”素颜不以为意。

“那边有水缸和葫芦瓢。”戈子境用眼神示意。

素颜仔细净了手，戈子境才将筷子递给她。

见素颜迟迟不下筷子，戈子境以为她是嫌弃：“家里穷，凑合吧，我还给你多加了两勺肉末。要不是看你是个诚心的读者，哪容你吃白食？”

是挺诚心，拿着刀追上门来催更。

素颜不是嫌弃，她只是在想为何她的碗里油亮肉末铺了厚厚一层，戈子境的碗里却只有几粒荤腥。

最下是莹白面条，其上铺着姜葱炒过的红油肉末，再上则随意撒了十几颗翠绿小葱节，几粒油炸花生。面条顺滑不坨，现炒的肉末鲜香入味，花生炸得酥脆。拌一拌，原本分了层的各食材融为一体，漾成一碗令人食指大动的汤面。

她没有告诉戈子境，其实她不用吃东西。自从醒来，她从未有“饿”这种感觉。不进食，也依然精力充沛，一口气扛米到家。

但不吃，会被当成怪物吧？

“没有嫌弃。”素颜摇摇头，端起碗，戈子境以为她要吃了，可她却往戈子境碗里夹肉末。

“我吃不下这么多。”素颜一边给他夹一边解释。

戈子境感到欣慰。这个读者，虽然会拿刀，但还是有人性的！

殊不知，素颜不是吃不下这么多，她是压根不用吃。

“好了好了，也给你自己多留点。”戈子境看着她的肉末少了一半，连忙阻止。

“还不知道姑娘怎么称呼？”戈子境终于想起来问，“在下戈子境。”

“素颜。”素颜用筷尾在桌上比划，示意是哪两个字。

戈子境若有所思，摇头晃脑道：“安之若素，绿鬓红颜。”

不过，接下来他话头一转，壮着胆子道：“素颜姑娘，吃碗面还好，但你该不会真要在这里住吧？这孤男寡女，你看多影响我声誉啊！”

“我要住到你写完《姜铳传》。”素颜轻轻答道，但似乎不经意间手指一动，啪，筷子断了。

戈子境哪敢再说话，颤抖着手递给她新筷子，又迅速缩回来，低头扒面。

其实不是要住到他写完，素颜根本不在乎他写不写。

五魂只能以在心甘情愿的情况下抽出，强行抽魂只会让魂魄破碎，灭于世间，再寻不到。

所以，素颜要住在这里，直到戈子境心甘情愿去死。