她正想着怎么才能尽快让戈子境自愿交出魂魄，眼前就出现了一碗飘着白雾的面汤，里面还浮着几根嫩绿的菜叶。
“味儿是不错，但盐放得重，喝点面汤解解渴，面汤可是精华。”戈子境絮絮叨叨，说着还拿了双新筷子往素颜碗里夹绿叶菜，“我厨艺没那么差吧，怎么也能入口吧？肉末入了味是好吃，但也要多吃点菜，姑娘家多吃点菜才能水嫩嫩。你一看就是平日没好好吃饭，脸上连血色也不见。”
素颜抬眼，看他就像个嘴碎的老妈子。
“挂面太干，不好吃。”戈子境撇嘴，“鲜面才好吃呢，街头那家铺子卖的鲜面可劲道！”
听着他念叨挂面鲜面的区别，素颜却想，在找到他之前，时时受刻骨咒之苦，有血色才怪。
戈子境突然想起了什么，起身拿了个空碗，另拿了双筷子。他背对着素颜，素颜看不清他在做什么。
但很快，一股浓重的酸味扑面而来。素颜皱了皱鼻子。
戈子境打开了他的宝贝老坛，装了小半碗酸菜，小心翼翼地盖好坛帽，又折回来。
“我自己腌的，香着呐。”戈子境把小碗推到木桌中央，面色得意，带有一丝炫耀。
素颜看着黄得发黑的青菜叶子，下不了筷。酸菜，有什么了不起的？
这是个穷酸秀才，和他的酸菜一样酸。
“为何答应我住下来？”素颜夹起一根碗中绿叶，转移话题。
一切进行得太顺利，她问问戈子境为何同意让她这个来历不明的住下来。
那不然呢，刀都架在脖子上了。戈子境心里这么想，却道：“总不能把你一个姑娘家扔大街上吧？你家在哪儿啊，要不我送你……”
素颜嚼着面，心里觉得味道确实不错，但却给他甩去一个眼刀。
戈子境又被杀了一刀，决心再也不提这事儿，并且决定更，今晚就更！
他闷头嗦了一口酸菜，啧，酸！
早点写完，早点送走这位主子！
夜里，戈子境果然将自己关在书房内，埋首更新大业。
素颜则坐在原本戈子境的床上，裹着新换的被褥，怔怔看着房梁。
她不想浪费时间，她只想尽快收集五魂，解了咒，回归自由之身。
最好，能想起自己的过去。她应该不是戈子境这样的凡人吧？哪个凡人能不吃不喝过这么多天呢？
如果能找到下咒之人，若是打得过，素颜一定捞起铁锅给那人上去就是一锅！
打量着周围简朴陈旧的摆设，素颜转念又想到戈子境的书卖得那么好，怎么还是个穷书生？难道他藏了不少金银，只是吝啬而已？
素颜盯着如豆烛火，困意渐袭。她吹灭了烛火，正准备睡下，就听到开院门的吱呀声。
这么晚了，戈子境还要出门吗？
素颜起身，披着被子挪到窗边，悄悄开了一条缝。
只能隐隐见得院中那人头上束着发冠，显然不是整日披头散发的戈子境。
戈子境推开书房的门，招手让那人过去，看素颜这边的屋子漆黑一片，他竖起食指在嘴前，作噤声之意。
那人点头，悄悄进了戈子境的书房。素颜这下不知里面情形如何了，又裹着被子挪回床上。
今夜刻骨咒果然没有发作，她可是好好地在完成任务！
只是睡了几个时辰后，她空荡荡的梦里突然闯进一张模糊的脸，似乎是名女子。
那女子与她额头相贴，嘴开开合合轻声念诀，她感到灵台一片灼烫，似是有火焰在燃烧她的神智，但她却被那女子死死按住，挣脱不能。
素颜睁开双眼，额边尽是涔涔冷汗。她抓起戈子境簇新被子的一角，擦了擦汗。
难道梦中那女子就是给她下刻骨咒之人？虽然已经醒来，但她心有余悸，仍记得梦里的惊异、愤怒和悲伤。
掀开厚重布帘一瞧，天光已大亮，她却没有听到戈子境叫她的声音。
素颜梳洗完毕，先去戈子境的小厨房捣鼓了一阵，才去敲了书房的门。
戈子境听到咚咚的敲门声，撑开双眼，看着屋梁懵了一小会儿，才意识到有人敲门，这才掀开薄毯，从小榻上起身。
他打了个完整的哈欠，给素颜开了门，但他伸了一半的懒腰，双手停顿在头顶。是他还没睡醒吗？素颜端着食盘来了。
素颜将食盘往前一递：“鸽子精，吃早饭。”
戈子境将手放下，接过食盘，侧身让她进来，竟不知是先纠正她“鸽子精”的叫法，还是先问她早饭的事。
他将食盘放在桌上，低头一看，里面只盛了一碗普普通通的粥，摆了一碟从他的坛子里捞的酸菜，已经细心地切碎了。
“素颜姑娘，你吃了吗？”戈子境只这样干巴巴地问道。这姑奶奶还会给他做早饭，真是意外。
“嗯。”素颜微微颔首。她不需要吃饭，只需要表现得像吃了饭就行。
他看看粥，又抬头，刚好对上素颜清澈的眼。
“我写了一半了。”戈子境想起什么，突然有些慌张，拿起案上几张纸递给她，“你看，真的写了一半了。”
素颜只瞟了一眼他拿起的几张纸，都懒得伸手去接：“知道了。粥里没下毒。”
戈子境一怔，没想到素颜直接看破了他的想法。他“唔”了一声，这才走到角落脸盆架边，就着脸盆中的清水净了手，坐回书桌前，舀起尝了一口，味道正常。
他突然想起什么，讶异道：“煮粥你会，生火你也会？”
素颜“嗯”了一声。这些事她也不知道自己为什么会，也许是从前便常常做。
她居然会煮粥，还会生火。看她细嫩如葱白的手，还以为是哪家脑子坏了的富家小姐跑出来了。
素颜坐在他对面的小榻上，不知戈子境此时心中的弯弯绕绕，只看着他一口一口吃着。她的早饭当然不是白做的，她决定先取得戈子境的信任，和他打好关系，以后要抽魂就会容易些。
“昨晚来的那个男人是谁？”素颜直接问道。
戈子境夹了一撮酸菜，拌进粥里：“他来的时候吵醒你了？”
素颜摇摇头：“我那时还未睡下。”
“他叫司笙，是县令的儿子，我从前的同窗。他负责拿我的书稿去印，卖书的钱也是由他转交给我。”戈子境想了想，又补充道，“基本上我只负责写书。”
“你写书为何不署名？”
“麻烦。我本来也就随便写着玩玩儿，司笙看见了，才说写得不错，帮我印了去卖，听司笙说，我的书还卖得可以。我每月就靠这钱维持生计。”
素颜想起昨日黑压压一群人挤在书肆求新章的场景，岂止是“卖得可以”。
“你从不去书肆看你自己的书卖得如何？”素颜继续问。
“我去那儿做什么？我连门都不大出。”戈子境反而奇怪地看着她，“就是每月看书累了随便写写，写得也不如何，删删改改，能卖出几本维持生计就不错了，像你这样找上门来的还是头一个。能告诉我你是怎么找来的吗？”
素颜胡诌道：“掐指一算算的。”
戈子境大概知道了她的性子，也不再追问，只提起另一件事：“再过三个月就又是乡试了啊……”
对于“乡试”，他的语气中有遗憾。素颜捕捉到此情绪，问：“从前参加过吗？”
“唉，别提了。”戈子境将勺往碗中一扔，往后一仰，揉揉头发，“三杀了，乡试，杀了我足足三次啊！考官的口味怎么就捉摸不透呢！”
“我读书就是为了要一展宏图报效国家，每次信心满满交上去，却通通入不了大人们的眼！”戈子境懊恼道，“考个屁，不考了！”
“不考了，那你有什么打算？”素颜问。
粥不烫，素颜端来前就放了一会儿，戈子境几口就吃完了。他起身收拾碗筷，无所谓地答道：“躺平，混吃，等死。”
听到这样的回答，素颜却明白：他想过乡试。对他来说，乡试比写书重要多了。
帮他过了乡试，应该会让他对自己心生感激吧？读书人应该知道滴水之恩当涌泉相报的道理吧？
虽然让他心甘情愿交出魂魄这件事看起来还很遥远，可她已经在一点点靠近了。
戈子境端起碗筷往外走：“司笙也说，官场不适合我这样性子的人，还不如随便过过小日子写点书。我想也是，那就这样苟活于世吧，反正我是死过一次的，也许是老天垂怜，遇见恩人，又活了过来。”
这话似曾相识。素颜耳边响起另外一句话：“我只是个死物，遇见……才真正让我活了过来。”
戈子境已到厨房刷碗筷去了，未曾看见素颜眉目皱作一团，努力回忆的模样。
临近午时，戈子境坐在院中小木凳上，面前摆着两个木盆，他正撸起袖子努力搓洗着衣物。
一盆装他的衣物，一盆装她的外衣。
天气渐热，即将入暑，他的衣裳上沾了汗味。他将皂角放入水中，狠狠揉搓了几下，以此浣衣。
他揉烂了皂角，正想拿起手边的捣衣杵，却拿了个空。他转头一看：“我棒槌呢？”
原本坐在他身后观他洗衣的素颜，此刻站起，已拿着捣衣杵，与推院门而入的司笙对视。
司笙一愣，随即笑道：“素颜姑娘，在下司笙，昨夜听子境说起过你。”
他虽是笑着，但眼中毫无笑意，一手自然搭于腹前，一手藏在宽大衣袖里，拇指摩挲着食指和中指。
素颜也回他一个微笑：“司公子好。”手中的捣衣杵却握得更紧了。
看着司笙一派温和却皮笑肉不笑的模样，素颜有一股强烈的直觉——
她早晚得打他一顿。
戈子境并未起身，只是一边揉搓衣服一边道：“司兄怎么来得这么早？我还没生火做饭呢。”
“闲着也是闲着，就想早些来。”司笙答道。
戈子境对素颜解释道：“昨夜里司兄给我拿来了最近卖书的钱，我就想今日请司兄尝尝我的手艺。”
素颜点头，将捣衣杵递还给他。
“院子里太阳大，素颜姑娘和司兄先进屋聊？”戈子境啪啪地捶打衣裳，头也不抬，完全没注意到两人互相戒备地打量对方的目光。
司笙轻飘飘地看了一眼另一个洗衣盆中女人的衣裳，抬手对素颜道：“请。”
素颜微微点头，也道：“请。”两人一前一后进了屋。
两人面对面坐下，司笙先为素颜倒了杯茶，又给自己倒了杯，问：“素颜姑娘在此可住得习惯？”
“十分习惯。”素颜每个字都说得很清楚。
司笙有意无意地瞟向院中卖力洗衣服的戈子境，道：“可在下想请素颜姑娘去寒舍小住呢。子境这住处是在下家中房产之一，只是年久失修，素颜姑娘住在这儿实在委屈了。寒舍虽不大，但比子境这处更宽敞些，还有丫头伺候，况且，与子境住在一处也……”
他话未道尽，话意却明了。
“姑娘既然喜爱子境的书，也该让子境安心创作才是。”司笙接着道。
这是明目张胆地要替戈子境赶人了。
即使他是这处房产真正的主人，也不能替戈子境赶人。素颜这样想着，造出一个礼貌的笑：“多谢提点，我就觉得住在此处好。”
“那请姑娘好好看着子境，让他少看闲书，多多抒发灵感才是。”司笙不生气，只是把话题又转回了写书上。
“他看的并不是闲书。”素颜回忆昨日在书房看到的情景。他看的那些书，可不是闲人能看得下来的。
司笙皱眉：“子境还在看考试的书？那些书只会扰乱他的思路。子境本就倦怠，看了那些书，能写出什么东西来。”
原来写得那样佶屈聱牙的书，在司笙眼里竟是“闲书”。
素颜对司笙的认识又多了一些，她不反驳，只顺着他的话说：“嗯，我看着他让他多写。”
“如此甚好，希望姑娘说到做到。”
戈子境一进门，就看到两人相视一笑的场景。
两人都看向他，皆以炙热的目光，却看得他一阵胆寒。
有种刀架在鸽脖上的恐慌感。