“北风吹裂大地，划开发肤。姜铳甫一睁眼，目光如金刀出鞘，似是随时准备割敌喉舌。”

戈子境咬着笔杆，写至此处，又是一顿。一书案，一笔杆，椅上半瘫写半天，一看字数三十三。

他嘟囔道：“写文？写文不如腌酸菜！”

他唇齿正与笔杆较劲，一只素手便朝他伸来，直接将笔抽走。

戈子境嘴里骤然空落，他抬头，先看到了执墨笔的皓腕，再向上看到一张清秀不俗气的脸。

“素颜姑娘，你来做什么？”戈子境以为素颜是来催更，脸上神情恹恹，“我在写，可我跟你说了，更新的事，是说更就更的吗？”

素颜站在戈子境对面，将笔搁在玉质笔山上，开始动手收拾他面前只写了三十三字的纸张：“既然憋不出来，就别写了，多念念书吧，腹中有货，心中不慌。”

戈子境眼睁睁看着稿纸被抽走，取而代之的是一摞从书架上抽下来的书。

“可这是策论，我看这书和我写的书有什么关系？”戈子境狐疑地看着素颜。

素颜被他怀疑的目光一看，十分坦然：“我瞧你其实十分想过乡试，逼你写书也没用，不如考了试再安安心心多写几章。”

“我不去。”戈子境一听到“乡试”，落榜的情景又在他脑内重演。他坐着的身子往前一倒，恰恰把脸埋在了书堆中。他传来闷闷的声音：“不去。不考。不学。”

“才落榜三次，就磨光了你的志气了？”素颜嫌弃道，“读的书都拉进茅房了？考了十几次几十次考一辈子的大有人在，你才三次就放弃了？”

戈子境将下巴搁在书堆上，抬眼看她：“就这水平，考不上便罢了，好歹写写书还能卖点小钱，不至于饿死。你放心吧，我不去考试，一定写完。”

他说，一定写完。

素颜看着他颓丧的模样，劝他考乡试的念头动摇了。难道他的心愿不是过乡试？但她转念一想，就想出了试他的法子。

素颜没有说话，转身出去了。戈子境从书堆上起身，把书一本本按照次序好好地放回书架上。

他放着书，眼中扫过一个个熟悉的书名，那些以书为伴、以灯作友的夜晚又闯入眼帘。

书整整齐齐地放好了，他摸过一册册书的书脊，站在书架前静默不言。

他也曾春风得意，常被书院先生点了头名，将答纸借同窗传阅。

他也曾踌躇满志，十四岁便过了童试，成为人人夸赞的小秀才。

他也曾志在庙堂，希冀怀着满腹诗书经纶，助力海晏河清之世。

只不过……

素颜一进来，就看见戈子境背对着她杵在书架前，头发松松垮垮束在脑后，垂泻而下，窗外涌进的光懒懒洒在发上，映出的光泽同素颜手中簇新剪子的光泽相似。

戈子境听到推门声，转身道：“你怎么又来了？”

素颜举起剪子，“咔咔”两声：“既然你不去考试，那就把这些影响你写作的书都绞了。”

戈子境脸色骤变，伸开双臂护着书架：“胡闹什么！别过来啊！”

她眨眨眼，想了想，决定多拖一个人下水：“可是司笙也说你看这些闲书影响你了。你要是专心写作，司笙就会高兴。”

“司笙是这么说，可他也没想毁我的书！”戈子境急道，“我会写的，你别动我的书！我保证今晚就把新章写完！”

“你又不考试，留着这些书也无用。”素颜继续刺激他，“要不把这些没用的书扔了，买些话本也好。”

“就算不考，你也不能动我的书！”戈子境气得涨红了脸，仍张开手臂护住一架子的书，像是拼死护住小鸡崽的老母鸡，“你出去！”

素颜认识他这么几天，这还是他第一次用稍重的语气对素颜说话，要不然素颜还以为他真是一点脾气也没有。

这只咕咕鸽子还会扑棱扑棱翅膀。

素颜瞧着他坚定横在书架前的长臂，意味深长地说：“既然是如此重要的东西，想想为何如此重要。既然重要，就不要再轻易放弃了。”

言罢，她便拿着剪刀退出去了。

戈子境不是傻得彻底，她应该适可而止，让他自己琢磨去。

戈子境浑身松了劲，瘫坐在椅子上，靠着椅背舒了口气。

这个素颜姑娘，举止奇怪，言语奇怪，性子也奇怪，时常有出人意料之举。他完全猜不到素颜会做出什么事。

留下她，除了她威胁自己的因素外，其实更多是因为她眼中透露出来的迷茫与疏离。

看起来，不像是个有家的人。

就如同，从前被抛弃的自己。

他记得慈幼坊的嬷嬷告诉他，他是从荒地里被恩人挖出来的，被带到了慈幼坊。

兴许是他的生身父母埋得浅，让他被埋了好多天也没有死。恩人听到婴儿哭声，挖出来他时，他仅被襁褓草草包裹，襁褓一角绣了“戈子境”一名。没有什么信物，想是被父母抛弃了。

没憋死，没冻死，没饿死，他就这样不被人期许地活了下来。

慈幼坊中他的小伙伴们一个个被新的父母们领走，他只能眼巴巴地看着他们离去的背影。

听说他是在坟里埋了好多天才挖出来的，沾染了亡灵的阴气，来抱养孩子的夫妻们对他避之不及。

知道这点，在有人来相看孩子时，慈幼坊的嬷嬷便将他锁在屋内，不让他懵懵懂懂出去冲撞了别的孩子的贵人。

他总是蹲下来抱着膝盖，望着门上虽然生锈但他却总也打不开的锁，想自己哪里惹嬷嬷生气了。

再长大一些，他才隐隐约约明白为什么。

后来，在嬷嬷将他锁起来之前，他就会跑得没影，躲在一旁，默默看着他的小伙伴们站成一排，同贵人们说话、从贵人们手里拿糖吃。

他绝了找个家的念头，安心读起书来。

再后来，他考了秀才，一鸣惊人。

向慈幼坊里养育他的众人磕了头，他搬出了慈幼坊，租住同窗好友司笙家的屋子，开始卖字画、替人写信，从此开始自食其力，也时常拿银子回报慈幼坊。

他也想考取功名。他既然识了字，就想证明他和有父母养育的人没有什么不同。

他和其他读书人一样，都有个入仕治世之梦。他想证明，他和旁人并无不同。

甚至，他能做得更好。

他也的确做得很好。在学堂，总是受先生夸赞，总是得头名，还是县里第一个以十四岁稚龄过童试的人。

他充满了对未来的期许，却栽在乡试三次。甚至，从前不如他的人中，也有几个中了举。

他只能更加努力看书，更努力分析自己文章的不足。他将文章拿给从前的先生看，这位从翰林院致仕的先生观后连连称赞，称日后前途无量。

只是，他却乡试都过不了，连先生都觉得奇怪，只道运气不好，未入考官的眼。

或许，他终究还是和旁人不同吧。

他绝了入仕的念头，连门都不大出了，再不去摆摊卖字，只关在家里埋头看书，兴致来了就写几章小故事，让司笙拿去印了卖。

他将自己的抱负在故事中倾诉，在故事里重塑一个全新的自己。

司笙真是他的知音，不仅常和他聊故事，还帮他卖书。所以他也不好意思老是让司笙等他写新章，也努力去想，但常常枯坐一天，未得一字。

还能让他有些高兴的事是，这胡编乱造的故事还真有人看。

而且还有人找上门来了。也是一个与旁人不同的人。

戈子境想到这里，方才被激起的情绪也平静了许多。

方才，他语气是不是重了些？对一个姑娘家那样说，是有些不妥。他终究是个懂礼的读书人，还是不要跟这位不太正常的姑娘计较。

这样一想，他便站起身来，推开门准备找素颜赔个不是。

他一推开门，没想到素颜就站在门外没走。

素颜笑眯眯地看着他，这还是他第一次看到素颜波澜不惊的脸上会露出这样的表情。

他有些惊愕，她似乎没有生气。

素颜问：“想通了，要去考试了？”

她一边问，一边绕过戈子境又跨进屋内：“我给你磨墨？”

戈子境哭笑不得：“不是说了不考么。”

“真的不考？”素颜直视着他，目光清亮，早已看透他心底的真实想法。

戈子境被这样的目光直视，心中一动，摊开双手假装无奈道：“考呗。反正，现在我也写不出来什么。”

素颜的举动让他明白，他心底深处确实不甘心。

他接着笑道：“主子啊，看你这架势，我不考，你就把我烤了。”

素颜点头：“算你识相。”

两人走到书案旁，素颜果真为他磨起了墨。戈子境本来不欲麻烦素颜，但她似乎心情很好，坚持要磨墨，还替戈子境斟了茶，茶香袅袅，沁人心脾。

戈子境抿了一口茶，偷偷拿眼看素颜低垂着眼磨墨的样子，娴静温柔，心想她正常的时候倒也是红袖佳人。

没想到素颜突然抬眼看他：“我脸上没字，看你的书去。”

戈子境赧然，只摸摸头道：“我想给你搬张凳子坐着。”说完，也不管素颜应了没，果然去搬了张凳子来让素颜坐着磨墨。

素颜磨完墨，百无聊赖，便抽了本看上去不那么无聊的游记来看。见上面被写了密密麻麻的批注，结尾总是一句“欲往之”。

她轻笑出声：“倒是哪里都想去。”

这一轻笑间，小口微张，突然被塞进来不知什么东西。舌尖触及，有些酸，但酸后又是甜丝丝。

素颜咀嚼了几下，戈子境观察她的神情，笑道：“我自己腌的梅干，裹了糖霜，喜欢吗？”

素颜一看桌上，不知何时戈子境已拿出一碟梅干。什么都腌，这人还真是会享受生活。

素颜故意皱眉道：“太酸。”

戈子境有些不敢置信：“不会吧？我尝过的啊。”

素颜拿起一粒梅干，塞进他口：“和酸秀才一样酸。”

戈子境尝到甜，才明白素颜是故意逗他，便又拿了一粒梅干，要喂给素颜吃：“怎么是酸秀才呢？是甜秀才！”

此话一出，素颜一副牙疼的神情：“还不看你的书！”

司笙推开院门进来的时候，便透过书房敞开的窗户看到了这么一副琴瑟和鸣的画面。

他踏进书房，朝戈子境道了一声：“雅兴。”

戈子境见他来了，忙搁了梅干，站起身来，请他入座，却没看见素颜瞬间冰冷的表情。

“瞧着子境写的，不像是新章啊？”司笙状似随意地望了一眼书案。

“司兄好眼力。”戈子境心想自己又要拖更了，心中有些愧疚，打着哈哈，“随便写写其他的。”

“这样啊。”司笙摇了摇手中的扇子，眼中闪过一丝阴鸷，被素颜捕捉到了。

“司公子怎么老往此处来呢？”素颜不客气道。

戈子境察觉到了素颜语气中的不满，虽然他认识素颜的时日并不长，但他渐渐学会察她的颜观她的色，否则他总觉得会被她打击报复。

“姑娘怎么老不回自己家呢？”司笙也毫不客气。

眼看两人就要对上，戈子境在中间左右为难，他一向倡导以和为贵。

他试图在两人中间传递和平：“想来都可以来嘛，毕竟我做饭这么好吃。一起吃个饭？”

他试图靠一饭泯恩仇。

“好啊。”素颜率先应道。

“恭敬不如从命。”司笙从善如流。

戈子境小小地舒了一口气，挽起袖子：“时候不早了，那我就去厨房了。”

“我帮你。”素颜随着戈子境的脚步走了出去，她才不想跟那个家伙单独待在一间屋子里。

待两人走后，司笙走近书案，看了看书案上摊开的书和戈子境写的内容。

他收起一直慢悠悠摇晃着的折扇，用扇头抵在戈子境的文章上。

虚虚画了一个叉。