考试第一日。

素颜照例早早醒来，草草穿衣洗漱，迅速挽了个髻，木簪子随便一插，便准备同往常一般去叫戈子境起床。

她打开门，一只脚刚跨出门槛，才突然想起，已经不用再叫醒他了。

她却没有把脚收回来，而是径直下楼吃早饭，打算出去逛逛。省城，应该有不少新鲜玩意儿。

客栈老板见她下来，倒是很热心地说道：“戈公子吩咐炖的汤已经炖上了，午时就可以喝了。姑娘现在吃些什么？”

素颜只要了清粥。她本就不用吃东西，做做样子罢了。

喝完粥，她一路溜达，打量着清晨热闹的集市，却不知不觉走到了考场前。

门口有不少护卫把守，确是考场重地。

太阳有些晃眼，她躲到一旁阴凉处，往考场敞开的大门看，即使考生都被关在考棚里，她什么也看不见。

她虽然不懂戈子境的书，但知道他很厉害。虽不是过目不忘，但再佶屈聱牙的文章，他读上两三遍也是轻松背出，还能发表自己的见解。

如今，他做题可还顺畅？素颜想着戈子境的事，却不期然看到了一个熟悉的身形。

一身上好的布料，摇着折扇慢悠悠往考场大门走去，是司笙。

她往阴影中藏深了些。

司笙怎么到省城来了？他功课远不如戈子境，又不参加考试。

司笙请门口护卫通传了一声，很快考场中就走出一人，看模样似是考官。

二人寒暄了一阵，似是熟识。接着又商讨了什么，司笙最后拱手，含笑离开。

看着司笙离去的背影，素颜忽然明白戈子境为什么总是落榜了。

他有司笙这样的同窗好友在背后打点一切，他怎么可能考得上举人呢？

可司笙为何要这样做？一边低价租屋子给戈子境、帮戈子境卖书，一边又私吞戈子境卖书的银两、阻碍他中举。

素颜想不明白。她已没了逛街的心思，回了客栈，坐在桌旁，盯着桌上的黑锅发呆。

“司笙和考官勾结啊……”她念叨着，突然想起第一次见到司笙时，他说过的话。

“子境还在看考试的书？那些书只会扰乱他的思路。子境本就倦怠，看了那些书，能写出什么东西来。”

她突然了悟。

司笙低价租给戈子境屋子、热心地帮戈子境卖书，给他带来收入，却私吞银两，让戈子境仅仅只能维持生计，不得不持续写书，也厌恶戈子境花时间备考，他做这一切都是为了……

她又想起那日金秋书肆中乌压压一片焦急等新章的人群。

终是叹了口气。

这是戈子境自己造下的孽啊。

她尽力助戈子境考试，却让他没空写书，无怪乎司笙派人掳走她。

突然间有点想看看《姜铳传》了，她不明白究竟为何它能让人魔怔成这样？

她看了一眼黑锅。只可惜第一次拿到《姜铳传》，就将它扔进去了，为了找到和它有联系的戈子境。

她伸手敲了敲黑锅：“人找到了，《姜铳传》能不能吐出来？我想看。你不会吃了吧？”

说完，她觉得自己真是无聊，跟这无人性的黑锅说话干什么。背了那么久的黑锅，也没见它通人性过。

除了偶尔会从里面冒出黑烟，帮助她减轻刻骨咒的疼痛。

“吐出来吐出来。”她确实无聊得紧，又敲了敲黑锅，“第一次导路只导到书肆，还是我自己买了书再导才找对了地方。小黑，你不行啊。”

话音刚落，黑锅里猛然冲出一团黑雾，成铺天盖地之势向她笼罩而来。素颜在黑雾中感到一股极强的威压，仿佛置身深海之底，几无光线，呼吸困难。

与从前的清泉潺潺不同，这次的烟雾带来巨浪滔天般的灭顶之感。

“回去。”素颜命令道。她感到不舒服，却不怕它。

黑雾本想吓唬她，见她神色平静，没了兴致，渐渐退回黑锅中，只沿着锅沿飘出一小缕黑烟，像是趴在锅边瞧着她。

小黑没了兴致，素颜见它缩成小小一缕，倒是有了兴致，伸出葱白手指恶作剧般去截断那缕烟雾。

黑烟果断换了个方向飘，不让她戳。

这是黑锅成精吧。

素颜看出黑锅精的拒绝之意，也不丧气，只提起另一件事：“你看，你这么厉害，能帮我减轻刻骨咒之痛，能不能帮帮鸽子精？有司笙的阻碍，他没办法中举，就不能实现心愿，他就不会心甘情愿将魂魄予我了。”

黑烟没有反应。

她抱着试试的心态，接着忽悠：“这也是为了早日完成任务，去找下一个魂魄。你也想陪我继续耗下去？还是说，你没有能力帮忙？”

反正也没有其他法子了，不如死马当活马医，看看黑锅精有没有办法。

黑锅精不飘了。

黑锅精缩回了锅里。

黑锅精懒得理她。

素颜以为黑锅精不理她了，又敲了几下黑锅，但没过一会儿，黑烟袅袅升起，飘到空中形成一个字：

“可。”

素颜微微一笑：“还是小黑厉害。”

“可”字变换，又成一“等”字。

素颜想了想：“你是要我耐心等待你做成这事？”

“是”字出现。

接着，黑烟化为极细一缕线，从窗户飘了出去。如不细看，即使是白日也很难发现它。

考场内。明灯悬于头顶，戈子境正在奋笔疾书。

同前三次一般，他答得顺畅，长久未见停顿。题目虽千变万化，但总绕不过他已经练习多次的内容。

他不慌不忙地答题，眼前却突然出现一瞬黑影。

他搁笔，揉了揉眼睛，按了按太阳穴。许是前几日复习到太晚，没有休息好，出现幻觉了。

黑影静静蛰伏在狭小考棚内一角，观察着戈子境的动作。

终于，他答完一张，搁笔，仰头环顾四周。奇怪，怎么会有种被人窥视的感觉？他想着，又换了一张新纸。

他渐渐将全部心神又放在文章中，忽略了那怪异的感觉。

漫长的三日过去，当考棚的门打开，戈子境被突然涌进的日光刺得几乎睁不开眼。

他考完了，实现了一个夙愿。所有的不甘心，在这一刻消失殆尽。

至于结果如何，随它去吧。比起宏图壮志，他好像有了更为关心的事。

他紧了紧歪斜的发带，走出考棚，好好地舒展了一下这几日蜷缩在狭小空间内的僵硬身子。

考场门口人头攒动，亲朋好友来接这些辛苦作答的考生了。戈子境伸长脖子望了一会儿，没看见他想看见的那个身影。

“我儿，辛苦了！娘亲给你炖了一天的乌鸡汤，大补！咱们回家去。”一位大娘心疼地为儿子擦去脸上的汗，端看儿子的脸，瞧瞧儿子瘦了没有。

“夫君，孩儿都想你了。”一位娇小娘子抱着稚子，稚子伸手向三日不见的父亲要抱抱，父亲笑逐颜开，从娘子手中接过了开心的孩子。

他们脸上都洋溢着轻松和喜悦。

戈子境低垂着头，默默走过。

他想，这次也同以往三次一样，考场外熙来攘往，却没有一个人是为他而来。

他从拥挤的人群缝隙中穿过，却突然听到清脆的喊声：“鸽子精！”

音如清风，裹挟着秋日的凉爽抚上他的脸颊，使他疲惫的双目瞬间微微张大。怔然过后，他绽开笑颜，寻声转头，望见了树荫下的清瘦身影。

素颜脸上也难得地挂着一个微笑。她伸出一只手臂，掌心向下，弯弯手指招他过来。

戈子境不等她的动作，像一只鸽子，早已欢快地扑棱着翅膀向主子飞来。

原来这世间也会有人为他而来。

“你来了。”戈子境跑至她身前，激动得想抱住她，却又不敢，一时不知从何说起，只憋出一句废话。

“嗯。”素颜点头，“走吧。”

“等等。”戈子境突然叫住她。

“怎……”素颜刚说了一个字，嘴里就被塞了个什么东西。

素颜下意识咬住，直到酸甜浸润舌尖，她才反应过来这是一粒梅干。

“恰好还有一颗。”戈子境笑道。

素颜嚼了几下，让酸甜在嘴里蔓延：“考试还吃零嘴？”

戈子境作无辜状：“没有规定说不能吃啊。”

素颜在前，戈子境在后，两人一前一后往客栈行去。

考试已结束，但两人谁也没有提起那个诺言。

戈子境本以为两人会一路沉默，但素颜却突然停下脚步，开了话匣子：“其实我从未看过《姜铳传》。”

戈子境上前几步，和她并肩而立：“我知道。”

两人不再一前一后，而是并排行走。

“什么时候知道的？”素颜偏头问他。

戈子境迎上她好奇的目光：“大概，是从你逼我参加考试那时候开始怀疑的吧。”

“追上门来，还住在我这儿，非让我接着写《姜铳传》，看似为书而来，十分真心，但要是真心想让我写，怎么会鼓励我参加乡试？”戈子境说着，哈哈大笑。

“我现在想看了。”素颜望着他，眼中流露出一丝不易察觉的兴奋的光。

她真的有些好奇了，这是个怎样的故事？

“我没有书，”戈子境歪头，伸出一根手指点了点自己的脑袋，“但故事都在我脑子里，我讲给你听，如何？”

“姜铳，就好像另一个我。”

戈子境是这么开头的。他目视前方，娓娓道来，用声音缓缓铺展开宏大的时代画卷。

素颜听得认真，不自觉就被他起伏的语调带入故事中。她的眼前出现了鲜活的少年将军，一身银甲立于边关，横枪挡敌，锐气四溢。

“男儿豪情千万丈，护我山河战八方！”高马之上，姜铳声如惊雷，震彻大地，击得将士们心如擂鼓，血脉偾张。

戈子境用语直白简朴，并不晦涩，素颜完全能听懂，并随着他的声音起伏牵挂着书中人的命运。

有时，素颜也会提些问题：

“为何姜铳的乳名是‘小白崽子’？”

“为何原支的公主要扮成俘虏？”

“为何你是个秀才，却要写将军的事？”

素颜的问题，戈子境一一耐心答了，绘声绘色地描述原支公主潜入军营的过程，让素颜不由得担心姜铳是否能发现她。

戈子境接着又捡了些重要的剧情讲给她听。

“‘原支人供奉煞女，是他们信仰的女战神。一个多月后，原支人将在流云湖举行煞灵式祈求煞女护佑。我军当从阜川一带……’姜铳用一根树枝在沙盘中游走，聚精会神分析形势，却不知他的一言一行皆在原支王戈勒掌握中。”

不知不觉，二人到了客栈门口，戈子境的声音戛然而止。素颜眨眨眼，追问道：“然后呢，为什么戈勒知道姜铳的计划？是扮成俘虏的原支公主泄露的吗？可是她又是怎么知道的？”

素颜提了一连串问题，戈子境却不作声，握住她的一只手，挪动步子，挡在她身前。

空气突然凝滞。

素颜被戈子境挡住，看不到来人，却听到了熟悉的声音，还是那么令人不适。

“子境，我来接你回家。”司笙备好的马车静静地停在客栈门口。

“不需要。”戈子境生硬回答。

“你只是一时被妖女迷了眼。”司笙不生气，掀开了轿帘，“子境快来，谁也不想动粗是不是？”

素颜从戈子境身后探出头，看见轿中走下一人，白胡飘飘，正是灵宝派的修士顺理。

戈子境比素颜反应快多了，他见势不妙，立马抓着素颜转身就跑。

“妖女，哪里逃！”顺理大喝一声，引得路人纷纷侧目。

他两指并拢竖于鼻前，嘴唇开开合合念咒，一把光锥在空中渐渐成形。他忽地往外一指，道一声：“去！”光锥即刻飞出，直指素颜背部！

素颜突然被戈子境牵着跑，还在发懵，下一刻便被突袭后背的冲击力撞得几乎跌倒，戈子境连忙接住了她。她低头，便见一尖锥贯胸刺出，光华散去，现出冰蓝锥身与淋漓血迹。

“碧璃锥……”伴着口中涌出的鲜血，素颜下意识道出了此宝物的名字，尽管她对于此物无任何记忆。

戈子境捧着她的脸，焦急地呼喊她的名字，而她的手抓着他的衣襟，视线渐渐模糊，直到她的世界陷入一片黑暗。

碧璃，必离矣。