五日后。

路引已准备妥当，观主还将记载了临江府州地理风情的那本《海洲新志》直接打包也送给了他们，清夜悬并不多作停留，便带着莲空离开道观上路了。

临江府是一座近些年才出现的城池，坐落于湘水之中，名为临江，其实不光是靠近毗邻，这座城四面环水，说白了，就是座江心的小洲。莲空前一世在人间各处征战之时，还未曾有这座府城，大约是因为近些年水流涨退，才露出了江心的这一方平地，久而久之，人来人往，成为了一座独立的城池。

因此，要去这江心中的临江府，唯有走水路，除此之外，别无他法。

其实，对于普通凡人来说是这样，但对于清夜悬、莲空这等修道的神仙来说，乘风御剑，那什么江河湖海，也是如履平地。即便莲空现在失去了灵力，但神剑有灵认主，傲雪剑自能供他驱使。

但他们还是像寻常人一般乘了船，没有采用那么兴师动众的方式，那太过显眼，他们还是低调行事。

莲空想起年少时，自己为爱热闹，不愿困于碧幽谷方寸天地间，好奇俗常烟火，贪看红尘风景，像是要糖吃的小孩似的，总是聒噪地吵嚷着要下山，清夜悬带着他到人间的那寥寥数次，也是一向低调，从未透露、也未让任何人发觉身份。

即便路遇供奉凤凰的神庙，他也不会多看一眼，眉目疏淡如常，好像熙熙攘攘的世间万物都如片刻的浮光过影，不留痕迹，无法惊动他心。

分明身在人间，可这样的人，不论在哪里，都活在化外。

莲空和清夜悬离开静虚观的次日，便由陆路转了水路。那湘水之畔，停靠着大大小小不少船只，阳光下，没有活儿的船夫们眯着眼睛，懒洋洋地拿着草帽当扇子扇风，有一搭没一搭地闲话聊天。

莲空看了清夜悬一眼，见师父面色冷淡，没有要纡尊降贵搭话的意思，于是他主动开了口，问：“大哥，临江府去不去？”

一众船夫之中，有个穿短打露赤膊的汉子扭头看了他一眼，见这是个模样齐整、身段不凡的小郎君，他把手里的草帽扣头上，在别人开口应声之前，赶紧抢先揽活：“去啊。只不过去临江府的话，得加钱。”

莲空问：“为什么？”

当然是看你这模样，家世一定不错，有肥肉可宰啊。船夫当然不可能把这话说出口，干咽了下道：“临江府远啊！我送你去了那边再回来，天都要黑了。而且那边府兵盘查特别严，万一你们有夹带，被查出来了，那些痞子还是要找我这老头子算账啊。”

虽说是找理由，可也确实所言不虚。

这临江府打从落成，便自成一脉，不归任何州郡管，在这水中的一亩三分地上，那是称王称霸，想如何就如何。

莲空道：“没有夹带，就我和我师父，两个人。”

“对了，”船夫想起来，问道，“你们有路引吧？临江府没路引绝对进不去的，擅入硬闯也行不通，那些兵可不讲情面。”

“有。”莲空扯回话题，“那去临江府，到底要多少钱？”

听对方的语气仿佛要加价不少，他又问：“就不能便宜点么？”

任谁也不会想得到，明光宫的神将，有一天也会站在人间的渡口与船家啰啰嗦嗦地讨价还价。

若是千年之前有人告诉他，他自己也不会相信。这世事啊，当真无常。

船夫刚要开口，一个钱袋迎面抛了过来，他下意识抄手接住，略微扒拉开口子一瞧，立刻喜上眉梢。他往上略微掂了下重量，以他的经验，知道客人们这么给了，就是不必找钱了的意思，笑得更欢了。

“好嘞！”船夫一撸袖子，解开系在岸边的粗麻缆绳，殷勤道，“去临江府是吧？您请好吧。”

莲空本来还想讲一讲价——莲花从前不论是在灵山，在碧幽谷，在明光宫，都从未沾过铜臭味道，没管过钱，根本没有为钱这种东西操心过。但是时移世易，莲空现在身无分文，便觉得钱是个不可多得的好东西。

可惜他想为师父省钱，他师父却不怎么领情，很是财大气粗的样子。

莲空一偏头，那抹青色的淡影已经如风一般从他身边掠过，清夜悬淡淡道：“走吧。”

他师父都发话了，莲空也不好再说什么了，只好闭了嘴，跟上了清夜悬。

绿波轻漾，涟漪荡开，乌篷船悠悠离了岸，头顶天疏云淡，日丽风清，澄空之中有鸟雀成群飞过，柔软羽翼振翅拍打时轻响。

莲空瞥见那排空而上的鸟群，忽然晃了下神，不知怎么的，想起前世离开碧幽谷那一日的情景。

白鹤翩跹着从清夜悬身侧飞过，莲空压低了头，因为跪拜的姿势，目光只能瞥见师父垂下的一片青色的衣角。

看着那一片衣角如水般拂动，转身，他再抬起头的时候，只看到那片青影远去。

……逐渐融入了山光云影之中。似乎白鹤忽悠一下飞过，他便再也看不见他师父的身影了。

那短暂的一刹那，曾被无数次地回想起来，却没有在记忆中逐渐深刻，恰恰相反，那一幕变得模糊，记忆中的画面像是汪着一层雾，泛着太过明亮的光，以致于他连师父离开的背影都无法看清。

更无法触碰。

莲空陡然回神，恰好看到自己前方的那个人。清夜悬走在他前面，那抹身影仍然高挑，青衣疏淡。

记忆中的雾散了，逐渐清晰，眼前人跟记忆逐渐重合。

莲空突然加快了步伐，越过了前方的人，赶在对方之前挑起了船舱的竹帘，侧过身，很恭敬地等着先对方进去。

“怎么了？”清夜悬看着他突如其来的举动，轻轻扬了下眉，又觉得有些好笑。

莲空一愣，飞快地摇了下头：“……没什么。”

他只是不想再看见师父的背影了。

临江府据此确实有一段不短的距离，据船夫说，大约要一天。舟行水中，船夫在外面撑篙，清夜悬与莲空安坐在船舱内。

莲空闲不住，见清夜悬的手搁在案上，广袖下压着那本《海洲新志》，他便伸出手想捞过来看看，打发时间。

手刚伸出去，还没碰到书，清夜悬抬眸瞥了他一眼，莲空的动作就顿住了。

他突然想起自己刚跟师父保证过，不再看乱七八糟的东西了。

清夜悬还在看他，那双微微上挑的眼睛带着些询问的意思，莲空抿了下唇，小心翼翼地说：“师父，我能看看这书么？”

清夜悬顿时好气又好笑。

这小混蛋一向无法无天，什么时候如此畏首畏尾过？

真是矫枉过正了。

这么想着，他唇边的笑意又不觉淡了几分，垂下手，直接将那本《海洲新志》递了过去。

“怎么不行？”清夜悬的声音不由得放轻了几分，“看吧。”

得到允许，莲空这才抱着书到一边，安安静静地翻看起来。

这地方志中记述的天下各洲，莲空前一世各方征战时大多都去过，因此直接翻到了临江府那一节。

莲空只知道师父要去临江府有事，具体的事，他并未追问，只管跟在师父身边，因此并不知道临江府内有自己一缕魂魄遗存。细细看去，那书上只潦草交代了临江府的位置，都是他本就知道的东西，无甚新意。

临江府才出现没几年，且又只是个江中小城，声名并不如何煊赫，甚至可以说是不起眼得很，除了湘水之畔这些洲郡当地的人略知一二，他乡的外地人根本对此一无所知。

天下各洲地方志中，大多都没有关于临江府的身影，只有《海洲新志》有相关记述。可即便是这本唯一有所提及的志传中，对临江府的着墨也不多，只有寥寥数语。

风土人情、气候景观什么的，书中一概略去，但倒是对临江府如何发迹的历史，多提了几句。

书上说，这临江府刚开始只是座荒无人烟的江心小洲，人口不过百，无人知晓，无人问津，是近几年，一位黑衣修士来此，临江府才兴盛了起来。

那位黑衣修士极赋才干能力，发展生产，开源节流，带领着洲上的所有百姓一同兴家、立业、致富，后来，也自然而然地被众人拥戴，成了这临江府的府主。

《海洲新志》中并未记载他的姓名，只说这位府主姓仇。

莲空对他们的发家史没什么兴趣，对这位精明强干的府主也没多大的兴趣，读完了临江府一节，又翻到别的洲志，漫不经心地读着，不多时就困了。

他把书盖在脸上睡了过去，不知多久过去了，再次被叫醒之时，船篷外的天色已经完全昏暗了下来。

船夫从外面探了半个头进来，喊道：“两位郎君，临江府就要到了！”

莲空迷迷糊糊地睁开眼，稍微一动，盖在脸上的书册就摇摇晃晃地掉了下来，被伸过来的一只手接住了。

眼眸中带着些许水光，面前尚且朦胧成一片，莲空眨了眨眼，看清自己眼前的那片青色，睡意登时一空。

“师父。”他立刻往前一仰，规规矩矩地坐正了。

清夜悬把那本书收进了袖中的芥子囊里，又伸手替他把翻上去的袖口折了下来，淡淡道：“走吧，到了。”

莲空看着自己的袖子，不知怎么的怔忪了下，才一跃而起，快步跟了上去。

暮色四合，连船下汩汩流淌的江水都变得黑沉沉的，莲空抬起头，只见唯一的光亮来源于前方。

滔滔大江之中，那座洲城像是凭空出现的一般，四面皆是水，远远看去，竟莫名有种孤立无援之感。

城门高数尺，两侧挂着灯笼，光芒朦朦地照亮了城门口的一方天地。府兵皆熟识水性，个个面容整肃，都立在小舟上排查往来之人。

除了莲空他们这一艘船，居然还有门口还有不少船只迎来送往，他们只得老实排队。

莲空略感意外，不禁感叹了一句：“这临江府还挺热闹的啊。”

“就这几日热闹而已，平时来这儿的人也不多。”船夫搭讪，应了一句。

莲空更觉好奇：“为什么？”

船夫道：“因为三日后的燃灯节啊！”他见莲空一脸无知，反问道，“你们不是去看燃灯节的么？”

“我们……”莲空看了旁边的清夜悬一眼，他师父立在船头，广袖飘飘，似乎并未注意到这边。

莲空心道，我也不知道啊。

他想了想，又问：“大哥，这燃灯节是什么来头？庆祝什么的？”

船夫道：“我也不是特别清楚，只是听说这临江府的燃灯节有名，据说这燃灯节又叫做屠魔节，燃一盏长明灯，妖魔便不敢近身，真有作用没有我是不知道，但挺多人信的，许多外乡人都不惜万里专程来这儿就为求一盏灯呢。”

莲空作为一位除魔卫道的神将——现在不是了，但至少曾经也是。他杀过那么妖魔，可的确没听说过供一盏灯就能万事大吉的。

想来，这风俗多半只是凡人的美好愿望吧。

他点了下头，表示了解了，没说什么。

排在他们前方的船只已尽数离岸折返了，终于轮到了他们，船夫撑着篙将乌篷船往前轻推。

莲空忽然闻到了一股血腥味，他抬起头，只见面前高耸的坚壁城门上，挂着的那几只灯笼被夜风吹得忽悠晃了一下。

在昏暗之中，他眯了下眼，隐约发现那城门上的灯笼有些与众不同。

借着周遭黯淡的光芒，莲空看清了，那是一颗颗森森的人头。