一道柔媚温和的女声响起，方淮不由自主地望向门口。
“你且等等，老奴需请示少爷。”
老仆妇请两人进府，让方淮在堂厅陪来客，她则去向谢易禀报。
“姐姐，你是府上花匠吗？”
方淮正在为两人倒茶，听到湘芬说话，抬眸望向她。
湘芬朝她浅浅一笑，一对梨涡若隐若现。
她眼波流转，波光粼粼，好似日沉时后苑被湖霞光笼罩，水光潋滟的小池塘……
方淮被她姣好秀丽的容颜一惊，回神摇头道：“我是厨娘。”
湘芬嘴角的笑意越发深了，望了眼安静无人的四周，状似好奇道：“怎么只有姐姐你一人？”
“其他下人出府了，如今府里只有几个仆从。”
湘芬眉头微蹙，旋即舒展，她面带担忧，柔声道：“那谢老爷与谢夫人没人服侍如何是好？”
“老爷与夫人身旁自然有下人在。”
湘芬瞥看一直立在桌边的方淮，忽而起身笑着拉她坐下。
“姐姐，你站着做甚么？这儿就我们仨，何须拘束？”
方淮被湘芬一个用力按下入座，她略有些慌乱，嘴里道：“客人来访，坐下太失礼……”
湘芬闻言一愣，见方淮无措地想要起身，她掩唇娇笑：“姐姐，茶水是你倒的，话也是你陪着聊的，奴家觉着好极了。”
话毕，她话锋一转，语气带着一丝关切：“听闻谢府被官府勒令禁止买卖香料，方才又得知下人们出府，不知谢老爷与谢夫人可好？”
方淮稍有迟疑，而后道：“我这两日一直忙着做吃食，还未见到老爷与夫人。”
湘芬顿时明了，眼眸中的笑意真切不少。
这个憨厚厨娘倒是有趣……
时不可待，自己定要抓住良机。
她思绪回笼，对方淮笑意盈盈道：“姐姐，谢郎这几日可好？”
“出了甚么事？要你亲自来一趟？”
谢易身姿挺拔，行走间自带一股洒脱风流。
而那一身藏青色暗纹杭绸直裰，却削弱了其身上的那份不羁。
湘芬当即起身，眉眼弯弯地望着他，眼里满是细碎的喜悦。
“谢郎，听闻谢家之事，特来雪中送炭。”
说罢，她转头望丫鬟。
丫鬟立马双手奉上一只做工精巧的木匣子。
谢易却没有伸手，他果断摇头：“你的好意我心领了，只是还未到此等地步。”
湘芬眉头紧皱，面露不解，道：“奴家方才听得家父家母身子欠佳，谢家却无多少下人服侍，这样下去如何是好？”
谢易右眼一跳，不由得看向一旁正吃惊的方淮。
见她惊讶，他心里叹气，转而道：“我心中有数，你无需挂心，匣子你留着自己用。”
谢易顿了顿，言语间含着歉意：“我现今没法借银子与你赎身了。”
此话一出，湘芬眸色微暗，知晓自己一匣子的金银送不出去了。
相处这么久，她自然清楚谢易从不勉强自己。
也罢，过段日子再来……
湘芬捋清思绪，抬眸望他，笑道：“无事，奴家自己想法子便是。”
“愿你如愿。”谢易望了眼沙钟，劝道，“你早些走，待会或许会有人来门口来闹事。”
湘芬双眸中满是忧愁，她不免嘱咐道：“谢郎你定要好好的，有甚么难处可让下人去找奴家，奴家必然全力相助。”
谢易笑了笑，亲自送湘芬去后门。
湘芬走之前，转头对方淮叮嘱：“姐姐，谢郎便托你多加留心了。”……
方淮正在偷瞄后苑花攒绮簇的花丛，听到湘芬叫自己，抬眸望她，神情微怔。
“湘芬，你该走了。”
谢易眸中极快地闪过一抹抗拒，语气平淡的提醒她。
湘芬讶然，旋即恍然，她笑了笑道：“我这就走，你在这儿小心些，那些愚民只知随众，过段日子，便不会有人再来捣乱了。”
谢易点头，静静望着她离开。
“回去收拾包袱，明日离府。”
谢易走之前，对方淮欲言又止。
最后他摇了摇头，淡淡道：“你往后见到客人，让旁人接待。”
翌日寅正三刻，谢府后门立了一辆马车，一辆驴车。
府里仅存的几位下人，沉默又利索地往车上运着箱子与包袱。
半晌后，方淮拎着食盒，急匆匆地奔到后门。
她望着坐在驴车上的谢易，犹豫了一下，选择站在驴车旁边。
坐在谢易身旁的老仆妇，看她站在地上，疑惑道：“淮娘，你不上来站那儿作甚？”
方淮垂眸，轻轻道：“木板太小，不好坐。”
谢易瞥了眼身下与马车差不多大的木板，无奈起身，移坐于驴。
“你上来坐吧，从这儿走到新宅子怕是要半个多时辰。”
方淮略显尴尬，她望着前面的俊逸不凡的棕马，问：“少爷为何不骑马？”
“今儿起太早了，乘风连踢了好几脚，再上身骑它，我怕是会被甩下去。”
方淮心里再别扭，也只好接受这份不好拒绝的好意。
谢易扭头，对车辕上的望远吩咐：“你明日卯时再来一趟，若是有甚么遗漏的，一并带过来。”
“是。”
棕马打了个响鼻，抬蹄迈步，走动间卷起阵阵尘雾，尘波荡漾，马车徐徐驶向远方。
“少爷，夫人今日身子可好些了？”
老仆妇望向马车，双眸中带着些许担忧。
谢易沉默几瞬，闷闷答道：“爹好些，娘便好些。”
“那老爷如何？”
“大夫说爹中风，需静养，不宜大喜大怒。”
“那吃食上可有甚么需留意的？”
方淮忍不住插嘴问道。
谢易转头瞥她，叮嘱道：“清淡即可，爹娘这几日胃口极差，你若能做些生津吃食更妙。”
“那我需去一趟市井买菜。”
谢易扔给方淮一个钱袋，道：“这个月谢家的嚼用，不够再来问我要。”
老仆妇望着那干瘪的布袋，叹道：“谁成想，前两年风靡萃州的伴月香料，今日竟落得这番境况……”
“谢家绝不会颓靡很久的……”
谢易似是在喃喃自语，又像是在暗自发誓。
——
“咚——”
“啪——”
“淮娘，你小心些！”
老仆妇扶起摔倒在地的方淮，眼神却已飘向地上发蔫萎缩的蔷薇。
方淮倒吸一口凉气，踉跄着起身。
她望着摔落一地的蔷薇，满是歉疚道：“婆婆对不住，是我太粗心了，你快去看看花。”
老仆妇长叹道：“它不属于这里，许是它想待在谢府，而老奴却硬将它带了来……”
方淮蹲下身，小心捧起蔷薇，道：“婆婆，我们将它移栽至旁的瓷盆中吧？”
老仆妇神情已然平静，她摇了摇头。
“淮娘，别白费气力了，这木香花是少爷一年前从江南带回来的，好看还好闻，是夫人最喜欢的一碰花。”
老仆妇仰头望天，怀念道：“那时夫人将木香花放在内室，日日欣赏，可惜啊……它一个月就蔫了，原本的三盆木香花枯死了两盆，只余了这一盆。”
“这盆也快枯了，不论老奴怎么浇灌、照料都无法使其盛开……”
谢易匆匆出来，身上的月白色长袍与衣袖处，沾了大片青绿色汤汁。
他看到地上瓷盆的碎片，嘱咐两人道：“碎了便碎了，你们小心些，扫到一块丢掉。”
“是。”
他刚转身，似是又想起了甚么，复又扭头。
“这是木香花？”
“回少爷，正是木香花。”
谢易望着方淮手里枯蔫的木香花，面露惋惜，道：“可惜了这芬香之花……”
方淮闻之，伸手拨开蔷薇旁边的土壤，仔细地观察蔷薇的根茎。
“我想试试能不能将它养活。”
老仆妇无奈笑笑，安慰她：“无事，这盆木香花本就要枯死了，不是明日便是后日，淮娘你不用愧疚，更不必执意养它。”
“方娘子，你若是有此闲心，不若想想下顿做些甚么吃食，娘这顿吃得不如上回多。”
方淮低眉垂首，顺从应是。
谢易深吸一口气，语气放缓道：“若真想养花，也随你，我并不会阻拦。”
老仆妇欣慰的看着谢易的背影，嘴里喃喃：“少爷可算振作了……”
子时三刻，月落参横，星光杳杳。
谢易正对着银色月光，捧着一个小巧别致的琉璃瓶嗅闻。
这正是杨致远随信封一同送来的西域宝物。
“只有花香，嗯……丁香？还是茉莉？”
他一面小声嘀咕，一面倒出如水一般的香露。
谢易贴着窗边观察，这样既能借到月光，又能照到烛光。
香露呈现出淡淡雪色，谢易对这香露的香味不甚满意，太过单调。
但就香露的清透来说，香料是远不及它的。
谢易有信心能制出更丰富、更新颖的香露，但将香料制成水，却是他暂且无法做到的。
而且，还有一点，香料他是买不到了，没有香料他又如何制香露？
“嘶——”
谢易抿唇时，碰到了嘴角的燎泡，他痛得倒吸一口凉气。
“少爷，你还没睡吗？”
谢易转头望向声源，一双熠熠生辉的眸子正透过窗子望向他。
方淮见他眉眼耷拉，疲倦非常，问道：“少爷，你饿吗？”
谢易揉着太阳穴，懒懒道：“你回去歇着吧，明早还需你做朝食。”