“大哥,我们真的要去……那个女人家吗?”
虽没有血缘关系,但细看一番,小孩儿的眉眼间隐约有了大人的神态,有大人可以依着,还是不免显着孩子气。秦时予的小嘴嗫嚅好一会儿,一声“嫂嫂”还是没能说出来。
兄妹俩是见识过那女人的面孔的。在大哥面前如何贤良淑德,背后里没少给他们使脸色。尤其是妹妹,因着年岁小不太会说话,叶氏总把她拿捏。村子里的人都说叶氏成了他们的嫂嫂,日后可不能让她抓到小辫子,不能给大哥添麻烦。可若是那女人欺负了妹妹,他也不会给她好果子吃。
秦铮摸摸他的手,安慰道,“放心吧,有大哥在。”
两张稚嫩的小脸上浮现笑意。
三人到达叶家时,叶澜正在院内的灶台前生火。风吹得灶膛呼呼响,秦铮看见她一张脸都要埋进灶膛。不禁蹙眉,上前两步,伸手把人拉开。
叶澜吓了一跳。火舌子被风一卷险些烧到她的眉毛,若不是秦铮及时赶来在身后拉住,她指定要灰头土脸一屁股坐到地上。
心如擂鼓久久不能平复,她讷讷道了声谢,抬眼就看见灶台前一脸幸灾乐祸的秦时予。视线一对上,他将将收敛起一股子嘲笑意,但眼里还是难掩戏谑。
“我来烧吧。”秦铮示意叶澜让出位置,自己居上往灶膛里添起了柴。
他生火的技术比叶澜好,灶膛里很快燃起大亮的橘黄色火焰,锅内的水开始汩汩往上冒泡。有他帮手,叶澜的动作就快得多。
直接把菜丢进水里,直至断生后捞出。叶澜手脚麻利地倒水加水,把淘好的米放进去煮。做好这些,菜叶已经不烫手了,再把剩的肉馅用叶子包好。她做这些有条不紊,着实把秦家三人吃了一惊,尤其是秦时予,小眼睛滴溜溜转。
叶老爹拄着拐,倚在门边笑得慈祥。
秦时月扒在灶膛前目不转睛盯着,叶澜要另起一口锅开始做豆腐了,见到她的样子不免觉得好笑。
月姐儿看得入迷,一时没注意到叶澜的靠近。等反应过来,人已经走到了面前,她下意识瑟缩了一下,不料叶澜只是摸了摸她的脑袋,叮嘱她到旁边玩儿去,免得油蹦到她身上好一阵痛。
秦铮手脚麻利烧起了另一口灶,随后也到不远处看她动作。
米汤倒进锅里,加入挖出来的碎豆腐,再放一把切碎的菜叶子,煮开调味,一道简易的汤就做好了。
接下来就是今晚的重头戏。
乳白的猪油下锅,在火焰的触动下逐渐化为水一般的柔软,滋滋跳起油点子时,叶澜捏起一块豆腐,肉馅朝下往里放。
肉馅变得油光锃亮,型也就定好了。再用锅铲沿着豆腐边小心翻个面,让每一面豆腐都充分受到煎煮。甘脂很快披上一层金黄焦脆的外皮,香味也藏不住了,满院飘香。
然而这还没完,还有菜包和茄夹。
这两样就简单得多,不用煎,只需沿着锅边放进去一同码好,再用现有的几味调料简单调个酱汁,贴着锅加一碗水,焖煮一段时间便可以出锅。
白袅雾气还未散开,两个小豆丁就已经忍不住凑上去了。叶澜没给他们看清的机会,也是怕热气烫着他们,指使两小只去拿碗筷准备吃饭。自己则是拿了一块碗夹了几块豆腐和其他,趁热走小路给宋张氏送过去。
她看出来了,宋张氏是个热心的,平时又多有帮衬他们。今儿个拿了人家豆腐,总要还点人情。以后还要相处的,不存在吃亏这一说。
回来的时候全桌人都等着她呢。
秦时予哪还记得他和叶澜发生的那些小摩擦,虽说大哥上山打猎进镇上回来偶尔会带些肉,但做法远比不上这一顿。叶澜出去这一趟,他肚子里的馋虫早已被勾得要钻出了肚,迫不及待想要大快朵颐。见大人已经动筷,他正要有所动作,叶澜却拦下了他。
“欸,想吃啊,先叫我一声嫂嫂听听。”
男孩一张不大的脸憋得通红,叶澜逗弄他的心思更甚,说着“不叫人就没得吃”。这小子年纪不大,实际小心思多着呢,叶澜好歹活了两辈子,总不能没点服人的法子。
秦铮不动声色看了眼一大一小。两人在明面上拌嘴,总比在他不在的时候起冲突的好,叶澜改变的地方太多,未尝不是件坏事。如是想着,他也就没有出声,只是静观其变。
秦时予看向大哥,但大哥好像没看见,寻求帮助的眼神扑了个空。他又看向叶阿翁,老人家笑眯眯的,也没有劝阻的意思。
“这是我大哥带回来的肉。”男孩小声抗议着,梗着脖子,青筋都暴起了。
他没叫,反倒是女娃娃叫了。
软软糯糯的一声“嫂嫂”,叫得叶澜心都软了个彻底。
叶澜夹了块豆腐到月姐儿碗里,面是朝着女娃娃的,话却是对着男孩,“长兄如父,我这个做嫂嫂的也算得上你半个母亲,宁愿饿着肚子也不愿叫一声‘嫂嫂’,你小哥这不是风骨,是傻。冯搭理他,月姐儿快尝尝好吃不好吃。”
女娃娃眨巴眨巴眼睛,仅仅只是尝到一小口豆腐,眼睛立刻亮了起来。小手扒拉小哥的袖子,“哥哥,香!”
“没出息。”秦时予轻声哼嗤身边这个小叛徒,倔强抱着胳膊,扭着脸不看他们。
可那香味还是像成了精一样,一个劲往他鼻子里钻。
片刻后,叶澜如愿听见了拧巴的一声“嫂嫂”。
趁众人还未完全反应过来,秦时予飞速夹了一块豆腐到自己碗里,扒拉着碗就狼吞虎咽起来,和秦时月的反应一样,一双眼睛炯炯有神。
“慢点吃,多的很,没人跟你抢。”叶澜给兄妹俩各自夹了块菜包,自己才算开始动筷。
秦铮是个不爱说话的性子,只用动作表示尝到这酿豆腐时的惊艳,不多时,两块豆腐就已经下了肚。
入口是豆腐的脆嫩,咬上肉馅时又是另一番滋味。滑软多汁,还带着股甘甜,很是爽口。
菜包是细腻的绵柔,咬上那么一个小缺口,里面的汤汁就流了出来。紫瓜略显逊色,但也好吃。
叶老爹赞不绝口,连汤汁都倒了一小碗来喝,“这汤也甜,没放糖,怎会有甜味,莫不是……”
“正是那颗梨的甜。”叶澜并不吝啬说出自己的“秘方”,在肉馅里加了梨,不仅会使其带有甜味儿,还会让肉馅更松软爽口,这也是她外婆的做法。
一桌子人吃得津津有味,谁料大伯母叶刘氏闻着味儿就来了,身后还跟着个叶盼娣。
“哟,这是在吃什么好东西啊,给伯母也尝个味儿吧。”
叶澜眯眼看向叶刘氏,这人也不知是不是长了个狗鼻子,他们家一吃点好的就来了。往日从他们家扣去的吃食,一口没落全掉进了叶大家盼的那个儿子嘴里。就连叶盼娣做手艺活赚来的那些个碎银子,也都给那金疙瘩挥霍了。
“伯母说笑了,我这破院子空落落的,要什么没有,就剩一个上年纪的老爹和我这一副旧身子,这不是还有两个面黄肌瘦的孩子吗,这才吃点好的,赶上过年了。”
我这一家子老弱病残,你怎的好意思伸手要东西?
秦铮也看向篱笆外站着的母女,他本就不苟言笑,此刻一张麦色脸面上没有一丝情绪,更叫人看得血液泛凉。
“这不是想着你们姐妹俩相互帮着学下手艺嘛。”叶刘氏讪笑,她看得心里犯怵,偏那叶澜还在继续说话,丝毫不给她这个大伯母脸面。
“原来是这样,我还以为伯母带着盼娣阿姐来是想多讨一杯呢,可惜你们来的不巧,这饭已经做完了,没什么可学了的。天色不早了,伯母你们也早些回吧,我那堂弟还等着吃呢吧。”
身后的叶盼娣默不作声,她不敢抬头往院子里瞧,余光却是能感受到里边人的氛围的。她原就羡慕嫉妒叶澜得到的宠爱,如今她嫁给了村里最能挣银子的秦铮,又和他一家相处得如此好,着实叫人眼红。
叶澜臭名远扬,饶是这样也在十七这年嫁给了秦铮。比她年岁小的都嫁了人,她也期盼自己嫁个好人家,有女红这一门手艺,丈夫再勤劳点,也是能过上个好日子的。可年岁见长,阿娘却没有说亲的意思,嘴里提的也都是帮衬家里帮衬胞弟。
这幅爱贪便宜的样子叫一个壮年男人看去了,日后还怎么嫁人?阿娘也不为她想着点,只顾着给胞弟多端回点子肉吃。少女心思最难琢磨也思虑的最多,想到这,叶盼娣心里就一阵委屈,也不顾咄咄说话的叶刘氏,自己扭身就走。
叶刘氏正愁挂不住面子,正好人走了,她也有了借口,又多数落几句女儿,跟着一起回去了。
母女俩多少破坏了晚餐的氛围,还是叶老爹先开口打破了沉默,“忙完这一阵,阿澜就回阿大那儿吧。”
他心中明了女儿是舍不下他一个人干活,但他老了,嘴也笨,护不上女儿,再遇上这种事只能平白让她受委屈。秦铮不一样,他是夫家,能给足女儿面子,又是年轻力壮的时候,总不会让女儿吃亏。再说女儿身子已经好了不少,哪有一直住在娘家的道理,怕不是要被别人说闲话。
两个小豆丁也不吃了,眼巴巴地看看这个望望那个。
叶澜应下,她其实也思考过,如今这个形式,回到秦家才是最好的选择。眼珠子一转,她问,“今晚的菜好吃吗?”
两颗毛茸茸的脑袋齐齐点头。
这点自信叶澜还是有的。尤其是秦时予,肚子撑得滚圆,筷子还要往盆里伸,吓得叶澜赶忙拦住他,怕撑炸了他那小肚量。答应剩下的给他带回去,这小人儿才肯作罢。
“还想吃别的好吃的吗?”
月姐儿咬着筷尖,思量一番之后还是点头答应,“想。”
“那明日一起帮着阿翁拔地豆,干活之后才有好吃的!”
注释【甘脂】豆腐
作者有话说
第5章 叶刘氏