“大哥，我们真的要去……那个女人家吗？”

虽没有血缘关系，但细看一番，小孩儿的眉眼间隐约有了大人的神态，有大人可以依着，还是不免显着孩子气。秦时予的小嘴嗫嚅好一会儿，一声“嫂嫂”还是没能说出来。

兄妹俩是见识过那女人的面孔的。在大哥面前如何贤良淑德，背后里没少给他们使脸色。尤其是妹妹，因着年岁小不太会说话，叶氏总把她拿捏。村子里的人都说叶氏成了他们的嫂嫂，日后可不能让她抓到小辫子，不能给大哥添麻烦。可若是那女人欺负了妹妹，他也不会给她好果子吃。

秦铮摸摸他的手，安慰道，“放心吧，有大哥在。”

两张稚嫩的小脸上浮现笑意。

三人到达叶家时，叶澜正在院内的灶台前生火。风吹得灶膛呼呼响，秦铮看见她一张脸都要埋进灶膛。不禁蹙眉，上前两步，伸手把人拉开。

叶澜吓了一跳。火舌子被风一卷险些烧到她的眉毛，若不是秦铮及时赶来在身后拉住，她指定要灰头土脸一屁股坐到地上。

心如擂鼓久久不能平复，她讷讷道了声谢，抬眼就看见灶台前一脸幸灾乐祸的秦时予。视线一对上，他将将收敛起一股子嘲笑意，但眼里还是难掩戏谑。

“我来烧吧。”秦铮示意叶澜让出位置，自己居上往灶膛里添起了柴。

他生火的技术比叶澜好，灶膛里很快燃起大亮的橘黄色火焰，锅内的水开始汩汩往上冒泡。有他帮手，叶澜的动作就快得多。

直接把菜丢进水里，直至断生后捞出。叶澜手脚麻利地倒水加水，把淘好的米放进去煮。做好这些，菜叶已经不烫手了，再把剩的肉馅用叶子包好。她做这些有条不紊，着实把秦家三人吃了一惊，尤其是秦时予，小眼睛滴溜溜转。

叶老爹拄着拐，倚在门边笑得慈祥。

秦时月扒在灶膛前目不转睛盯着，叶澜要另起一口锅开始做豆腐了，见到她的样子不免觉得好笑。

月姐儿看得入迷，一时没注意到叶澜的靠近。等反应过来，人已经走到了面前，她下意识瑟缩了一下，不料叶澜只是摸了摸她的脑袋，叮嘱她到旁边玩儿去，免得油蹦到她身上好一阵痛。

秦铮手脚麻利烧起了另一口灶，随后也到不远处看她动作。

米汤倒进锅里，加入挖出来的碎豆腐，再放一把切碎的菜叶子，煮开调味，一道简易的汤就做好了。

接下来就是今晚的重头戏。

乳白的猪油下锅，在火焰的触动下逐渐化为水一般的柔软，滋滋跳起油点子时，叶澜捏起一块豆腐，肉馅朝下往里放。

肉馅变得油光锃亮，型也就定好了。再用锅铲沿着豆腐边小心翻个面，让每一面豆腐都充分受到煎煮。甘脂很快披上一层金黄焦脆的外皮，香味也藏不住了，满院飘香。

然而这还没完，还有菜包和茄夹。

这两样就简单得多，不用煎，只需沿着锅边放进去一同码好，再用现有的几味调料简单调个酱汁，贴着锅加一碗水，焖煮一段时间便可以出锅。

白袅雾气还未散开，两个小豆丁就已经忍不住凑上去了。叶澜没给他们看清的机会，也是怕热气烫着他们，指使两小只去拿碗筷准备吃饭。自己则是拿了一块碗夹了几块豆腐和其他，趁热走小路给宋张氏送过去。

她看出来了，宋张氏是个热心的，平时又多有帮衬他们。今儿个拿了人家豆腐，总要还点人情。以后还要相处的，不存在吃亏这一说。

回来的时候全桌人都等着她呢。

秦时予哪还记得他和叶澜发生的那些小摩擦，虽说大哥上山打猎进镇上回来偶尔会带些肉，但做法远比不上这一顿。叶澜出去这一趟，他肚子里的馋虫早已被勾得要钻出了肚，迫不及待想要大快朵颐。见大人已经动筷，他正要有所动作，叶澜却拦下了他。

“欸，想吃啊，先叫我一声嫂嫂听听。”

男孩一张不大的脸憋得通红，叶澜逗弄他的心思更甚，说着“不叫人就没得吃”。这小子年纪不大，实际小心思多着呢，叶澜好歹活了两辈子，总不能没点服人的法子。

秦铮不动声色看了眼一大一小。两人在明面上拌嘴，总比在他不在的时候起冲突的好，叶澜改变的地方太多，未尝不是件坏事。如是想着，他也就没有出声，只是静观其变。

秦时予看向大哥，但大哥好像没看见，寻求帮助的眼神扑了个空。他又看向叶阿翁，老人家笑眯眯的，也没有劝阻的意思。

“这是我大哥带回来的肉。”男孩小声抗议着，梗着脖子，青筋都暴起了。

他没叫，反倒是女娃娃叫了。

软软糯糯的一声“嫂嫂”，叫得叶澜心都软了个彻底。

叶澜夹了块豆腐到月姐儿碗里，面是朝着女娃娃的，话却是对着男孩，“长兄如父，我这个做嫂嫂的也算得上你半个母亲，宁愿饿着肚子也不愿叫一声‘嫂嫂’，你小哥这不是风骨，是傻。冯搭理他，月姐儿快尝尝好吃不好吃。”

女娃娃眨巴眨巴眼睛，仅仅只是尝到一小口豆腐，眼睛立刻亮了起来。小手扒拉小哥的袖子，“哥哥，香！”

“没出息。”秦时予轻声哼嗤身边这个小叛徒，倔强抱着胳膊，扭着脸不看他们。

可那香味还是像成了精一样，一个劲往他鼻子里钻。

片刻后，叶澜如愿听见了拧巴的一声“嫂嫂”。

趁众人还未完全反应过来，秦时予飞速夹了一块豆腐到自己碗里，扒拉着碗就狼吞虎咽起来，和秦时月的反应一样，一双眼睛炯炯有神。

“慢点吃，多的很，没人跟你抢。”叶澜给兄妹俩各自夹了块菜包，自己才算开始动筷。

秦铮是个不爱说话的性子，只用动作表示尝到这酿豆腐时的惊艳，不多时，两块豆腐就已经下了肚。

入口是豆腐的脆嫩，咬上肉馅时又是另一番滋味。滑软多汁，还带着股甘甜，很是爽口。

菜包是细腻的绵柔，咬上那么一个小缺口，里面的汤汁就流了出来。紫瓜略显逊色，但也好吃。

叶老爹赞不绝口，连汤汁都倒了一小碗来喝，“这汤也甜，没放糖，怎会有甜味，莫不是……”

“正是那颗梨的甜。”叶澜并不吝啬说出自己的“秘方”，在肉馅里加了梨，不仅会使其带有甜味儿，还会让肉馅更松软爽口，这也是她外婆的做法。

一桌子人吃得津津有味，谁料大伯母叶刘氏闻着味儿就来了，身后还跟着个叶盼娣。

“哟，这是在吃什么好东西啊，给伯母也尝个味儿吧。”

叶澜眯眼看向叶刘氏，这人也不知是不是长了个狗鼻子，他们家一吃点好的就来了。往日从他们家扣去的吃食，一口没落全掉进了叶大家盼的那个儿子嘴里。就连叶盼娣做手艺活赚来的那些个碎银子，也都给那金疙瘩挥霍了。

“伯母说笑了，我这破院子空落落的，要什么没有，就剩一个上年纪的老爹和我这一副旧身子，这不是还有两个面黄肌瘦的孩子吗，这才吃点好的，赶上过年了。”

我这一家子老弱病残，你怎的好意思伸手要东西？

秦铮也看向篱笆外站着的母女，他本就不苟言笑，此刻一张麦色脸面上没有一丝情绪，更叫人看得血液泛凉。

“这不是想着你们姐妹俩相互帮着学下手艺嘛。”叶刘氏讪笑，她看得心里犯怵，偏那叶澜还在继续说话，丝毫不给她这个大伯母脸面。

“原来是这样，我还以为伯母带着盼娣阿姐来是想多讨一杯呢，可惜你们来的不巧，这饭已经做完了，没什么可学了的。天色不早了，伯母你们也早些回吧，我那堂弟还等着吃呢吧。”

身后的叶盼娣默不作声，她不敢抬头往院子里瞧，余光却是能感受到里边人的氛围的。她原就羡慕嫉妒叶澜得到的宠爱，如今她嫁给了村里最能挣银子的秦铮，又和他一家相处得如此好，着实叫人眼红。

叶澜臭名远扬，饶是这样也在十七这年嫁给了秦铮。比她年岁小的都嫁了人，她也期盼自己嫁个好人家，有女红这一门手艺，丈夫再勤劳点，也是能过上个好日子的。可年岁见长，阿娘却没有说亲的意思，嘴里提的也都是帮衬家里帮衬胞弟。

这幅爱贪便宜的样子叫一个壮年男人看去了，日后还怎么嫁人？阿娘也不为她想着点，只顾着给胞弟多端回点子肉吃。少女心思最难琢磨也思虑的最多，想到这，叶盼娣心里就一阵委屈，也不顾咄咄说话的叶刘氏，自己扭身就走。

叶刘氏正愁挂不住面子，正好人走了，她也有了借口，又多数落几句女儿，跟着一起回去了。

母女俩多少破坏了晚餐的氛围，还是叶老爹先开口打破了沉默，“忙完这一阵，阿澜就回阿大那儿吧。”

他心中明了女儿是舍不下他一个人干活，但他老了，嘴也笨，护不上女儿，再遇上这种事只能平白让她受委屈。秦铮不一样，他是夫家，能给足女儿面子，又是年轻力壮的时候，总不会让女儿吃亏。再说女儿身子已经好了不少，哪有一直住在娘家的道理，怕不是要被别人说闲话。

两个小豆丁也不吃了，眼巴巴地看看这个望望那个。

叶澜应下，她其实也思考过，如今这个形式，回到秦家才是最好的选择。眼珠子一转，她问，“今晚的菜好吃吗？”

两颗毛茸茸的脑袋齐齐点头。

这点自信叶澜还是有的。尤其是秦时予，肚子撑得滚圆，筷子还要往盆里伸，吓得叶澜赶忙拦住他，怕撑炸了他那小肚量。答应剩下的给他带回去，这小人儿才肯作罢。

“还想吃别的好吃的吗？”

月姐儿咬着筷尖，思量一番之后还是点头答应，“想。”

“那明日一起帮着阿翁拔地豆，干活之后才有好吃的！”

注释【甘脂】豆腐

作者有话说

第5章 叶刘氏