三月芳菲步入尾声，南山春蒐大军踏上返回京城的行程。

北燕南诏使团前后提出回国的打算，东祁再三挽留未果，遂示尊重。赠送香车宝马，金石玉器无数，在京城百姓众目睽睽之下，送两国使团离京，祁帝亲派专人一路护送，直至其离开东祁国界。

西凌对外称三王子妃孕中不便，西凌国土远在大漠之外，路途遥远且艰辛，三王子亲自进宫会见祁帝，希望能暂留东京几月，待妻产育后再启程。

因失踪一事西凌三王子无辜受难，东祁作为东道主未能全尽地主之谊，因而祁帝欣然应允，衣食住行全部包揽，叫西凌诸位不必客气，安心住下便是。

以上皆是对外放出的消息，百姓耳中听到的版本，表面上西凌使团的确留在了东京城，祁帝也如外所言欣然答应，但私下究竟是否如上所述，仁者见仁，智者见智。

听说景衍打算留在东京，姬嫣然心跳得厉害。

当传言成为现实，她隐忍不发，然接连两日，立在窗畔，眼睁睁看着北燕和南诏使团先后离京，姬嫣然按捺不住来到书房。

彼时景衍正在回复西凌送来的信件，闻见姬嫣然的声音，他站起身，来不及张口，对方扑进了他的怀里。

重心不稳，景衍差点向后倾斜，急忙撑着书案才稳重身体。

他俊美的神情未见愠色，右手抚上妻子的乌发，声音温柔得稀松平常，“嫣然，怎么了？”

“殿下，我们回西凌好不好？”姬嫣然埋在景衍的怀中，抬起头与之对视，眼中水雾氤氲，我见犹怜。

景衍闻言，眉梢微不可察地皱起，转瞬消失。

他音声不变，温和以待，“嫣然听话，孤是为你的身子着想，眼下已经七个多月，此刻回去，若半途中临盆怎么办才好？”

以队伍前进的速度，十有八九姬嫣然会在沙漠临盆。

那时已入夏，沙漠环境恶劣，景衍不得不提前考量。

姬嫣然并非想不到此节，可她不想留在东京，只要一想到东京离有那个女子，而景衍心心念念于她，姬嫣然离开的心无限滋生。

她说：“妾身子康健，不会有事的。妾思念母后，思念阿父，东祁毕竟不是我们的地盘，妾留在这里，总觉得惶惶不安。”

景衍心意已决，摇头道：“孤不能拿你的身体冒险。”

姬嫣然不死心，“那我们离开东京，去别的地方，云州，淮州，或者梧州？殿下，选一个山清水秀的地方，妾答应您，安心待产，等孩儿平平安安生下来再回去，好不好？”

提议虽好，但景衍不可能答应。

他沉默，以示拒绝。

他不可能离开东京。

诚然，景衍执意留下有为妻儿打算的心思，但同时他私心里，想要多看一眼相思。

数日来，景衍内心万分纠结，一面告诉他应当放下，一面又在怂恿他坚守本心。

他想要的东西，不该从手中溜走。

自小到大渴望的王位如是，相思亦如是。

可相思与王位，看似一样，实则又不一样。

记事起姬王后便向景衍灌输日后一定要成为西凌王，登上西凌的权力之巅。

数年风风雨雨，景衍前行的每一步，皆为权力扫去障碍。

当年云游各国是为敛去锋芒，让大王兄景恒独树一帜，景衍愈是与世无争，景恒的野心愈是膨胀，以至于西凌王觉得自己正值盛年，自己的儿子便按捺不住想要取而代之，这才青睐景衍，相互制衡。

曾经迎娶相思是为民意，西凌人与外族人百年纷争何故爆发，景衍明里暗里做了不少功夫，纷争爆发耗费西凌贵族无数心血，王室亦精疲力尽，才勉强将此事平息。

景衍完美从此事隐身，概因纷争爆发时他正在东祁各国云游，他习惯将自己的嫌疑撇得干干净净。正如当年相思小产之时，他远在出使南诏的路上，没有人会平白无故将两件事联系在一起。

相思的出现实属偶然又是必然，外族人与西凌人之间暗流涌亟需解决，景衍算着时间回到西凌，恰逢此时，相思出现了，她口口声声心悦于他。

景衍第一反应是麻烦，但他惯于不动声色，温和待人，不曾让相思看出他的真实想法。

仅过一夜，景衍便觉相思于他是个大好的机会，彼时正思忖如何不费一兵一卒解决外族人与西凌人之间的隐患，而相思及时雨出现，帮助他解决这个棘手问题。

姬王后暗中联络朝臣提议于外族人通婚，此法可行，兵不血刃便能解决隐患，西凌王深以为然。但西凌贵族从不与外族人通婚，提议一出，没有人愿意主动站出来。

景衍除外，他以身作则开此先例，不仅百姓喜欢她，西凌王亦觉儿子在这桩婚事中深受委屈，为做补偿，愈发偏爱景衍。

迎娶姬嫣然，毫无疑问仍旧是为拉拢姬氏一族。景衍需要姬氏一族的支持，仅凭姬王后并不能够，他需要剩下留有姬氏一族血脉的继承人，如此，才能打动对方心甘情愿为他铺路。

如上种种，追溯其背后的根究，无一不是为权铺路，景衍作出的每一个选择，都让他更近一步靠近王位。

这其中，相思曾是其中的一环，而当她离开西凌，相思自此消失在人世，重新成为秦相思。

而秦相思，成为景衍心中的例外，舍不得，放不下，概因头一遭，他如此渴望得到一个人，无关权力。

失去之后才感到弥足珍贵，景衍方看透自己的心，原来不知何时，他看待相思，远在权力之外。

如此，更加难能可贵。

景衍不想放手，历经南山一事，他陷入犹豫之中，犹如困在笼中的野兽，是继续留在笼子里，还是挣扎逃脱，一时半刻，难以抉择。

他需要时间，厘清思绪之余，再决定是否放下。

真真正正地放下。

姬嫣然得不到想要的答案，捂着嘴离开房间。

景衍担心她的身子，下意识追了上去。

定在拐角处，光照进窗户，两抹人影依偎交叠。

迎着光，景衍立时三刻看不清，等眼睛适应了再看，姬嫣然正趴在玄衣侍卫的肩头哭泣，侍卫遮面，露出凌厉的眉眼。

大约是感受到异样的目光，容逸侧目，冷不伶仃与景衍视线交汇。

景衍看见容逸，眉头微蹙。

他不喜此人离姬嫣然太近。

容逸遮面，进宫赴宴也好，南山春蒐也好，皆不适合出面，省得冲撞东祁天子。

他一直留在驿馆里，等姬嫣然回来。

景衍对此人感到不舒服，直觉告诉他容逸很危险，且又是姬嫣然的近身侍卫，对外场合不能见人，可对内，他与姬嫣然寸步不离。

姬嫣然于景衍是通往权力的垫脚石，但同时也是他的妻子，身边一直跟着一个男人，景衍心堵得不甚畅快。

针对这一点，左相夫人和宝姥私下一而再再而三保证过，容逸绝无二心，他算不上男人，与姬嫣然之间清清白白。

景衍放了心，但每每看到容逸，总是不舒服。

如果说女人最懂女人，那么男人最能看清男人。

容逸之于景衍，像面镜子，照出他阴暗的一面；在此人面前，景衍像个唱戏的丑角，道貌岸然的嘴脸无处遁形。

对面轻而易举看清景衍的谎言，但从不揭穿，眼神交汇时，景衍总能读懂他沉默下的独白。

容逸忠诚于姬嫣然，但景衍却并不忠于自己的妻子。

所以，才对此人感到不甚舒适。

曾想过找个由头随意打发他，奈何姬嫣然对其深信不疑，加之她怀孕在身，景衍遂放弃了这个念头。

迎光注视许久，交叠的人影针扎在心头，景衍嘴唇蠕动，终是一言不发，转身离开。

半途遇见左相夫人，他不痛不痒打了声招呼，将自己关进书房。

左相夫人对景衍莫名而来的冷淡不明所以，可当看见紧紧相依的容逸和姬嫣然时，霎时了然于胸。

心里嗤笑了番。

男子的嫉妒心，来得莫名其妙又啼笑皆非。

景衍可以怀念相思，在意相思，三番五次当着姬嫣然的面看着明月公主，不曾体会姬嫣然目睹他的失神该是怎样的心情。

可身份一旦调换，哪怕姬嫣然与容逸间清清白白，仅仅作为主子和奴仆间走得过近，景衍的不悦油然而生，他默认姬嫣然只属于他，忠于他，却从不思考自己是否对妻子忠诚。

甚至觉得娶四个妻子理所应当，而反之，每一个妻子，都应当以他为中心，并绝对忠诚。

果然呐，哪怕是景衍，百姓口中公认的贤明王子，也摆脱不了身为西凌男子铭刻在骨子里的自尊。

思及此，左相夫人清了清嗓音，唤道：“嫣然。”

两人闻声分开，姬嫣然看见母亲，泪如泉涌。

“阿母。”

左相夫人拥着女儿回房，一路上，姬嫣然哭声未止。

容逸默默跟在后面，亲眼看着母女俩进屋，停下，守在门前。

“为什么，我究竟哪里不好，殿下却连一句实话都不肯告诉我。”姬嫣然进屋后开始哭诉，“我以真心待殿下，他却并非如此，难道成为夫妻，终究要走上这条路吗？”

顿了片刻，姬嫣然悲中生痛，痛中含愤，兀自哽咽着：“为什么阿父就不是这样？阿父自始至终真心为我着想，我以为殿下也是这样的人。”

她含泪看着母亲，希望能从对方口中得到一个合理的答案。

左相夫人淡哂，满脸平静：“你觉得你阿父好，概因他是你的父亲。作为妻子，我从来没有感受过你阿父的真心。你阿父待我好，可在我眼里，微不足道。”

姬嫣然瞠目结舌，恍惚听到心破裂的声音。

阿父和阿母琴瑟和谐，姬嫣然从小看到大，深深记在心里。

不曾想过，有朝一日，能从母亲的口中听到这样的回答。

瞬间，姬嫣然觉得自己一直以来的追求渴望的信仰分崩离析。

她难以理解地哭喊：“既然如此，为什么阿母当初说服我嫁与殿下？当初我知道殿下非一心一意待我，阿父劝我莫要计较，坦然放下，阿母何尝不是？”

“因为阿母知道殿下不会始乱终弃，有着一个男人应有的担当。至少殿下信守承诺，答应给予姬氏一族的荣耀，答应予你的尊贵，地位，一样不会少。”

左相夫人冷静又惭愧地告诉女儿，“只要你能安然无恙，安稳地坐在王子妃的位置上，为殿下诞育麟儿。假以时日，殿下登基，你便是王后，你的孩儿便是储君，至高无上的荣耀早晚在你手里。我的小宝，等你有了这些，何惧将来。”

“我不要！我不想要这些！”姬嫣然嘶吼，“我只求殿下一心一意待我，为什么你们要逼我追求不喜欢的东西。”

“你必须要！你是西凌贵女，从出生那一刻起，未来的丈夫必然出身西凌贵族，但也因此，他身为贵族男子，必然会娶四个妻子。嫣然，这是你摆脱不了的命运，现在殿下身边只有你，将来呢？你现在便忍不住，等将来殿下娶了其他三个妻子，你该如何自处？”

姬嫣然泪如雨下。

沉默良久，她喃喃念着：“阿母，我心里好苦……”

左相夫人将她揽入怀里，自从抵达东京，已然记不清多少回，姬嫣然泪流不止。

她也不知自己哄了多少回，软硬兼施，皆无济于事。

只要姬嫣然一日以泪洗面，毋庸置疑，她依然为情所困。

哪怕左相夫人说了这么多，姬嫣然听在耳中的，无非是景衍将来不可能一心在她的事实。

至于其他，一概没放在心上。

姬嫣然太年轻，不明白权力何其重要。

左相夫人何尝不想亲生女儿认清事实，抓住自己能够手握的权力。

可惜年少不谙世事的姬嫣然怎么可能会懂呢，哪怕左相夫人告诫千次万次，都不及她亲身经历一次来得彻底。

她总要经历番才会成长，这条路，无数西凌女子走过。

终有人披荆斩棘，杀出一条血路。

西凌使臣这厢暗自神伤，而东祁皇宫之内亦是大风将至。

回宫翌日，清和三人照常至春风殿叨扰。

离宫将近一月，时光流逝飞快，恰似庭院樱花败落，浓绿的树叶挤满枝头，完完全全地取代花朵原有的位置，残存的花瓣飘落湖面，诉说着自然更迭。

春夏秋冬，花开花落，日复一日，年复一年。

而即将到来的一场权势更迭，自然无人将其与四季轮回联系起来。

正在窗前树下绣制大婚吉服的秦相思，对于庭院的场景早已司空见惯，更加不会联想他处。

她终于选定了绣样，蝶恋花。

花朵上一只蝴蝶翩然停留，不知是花朵吸引着蝴蝶，还是蝴蝶思恋着花朵，亦或两厢吸引，欲罢不能。

一针一线皆为亲制，秦相思全神贯注，恍若游离于天地外，不计时光。

直至偏殿传来尖锐急促的哭闹声，将沉浸刺绣的秦相思拉回现实，长眉微蹙。

“你不能拿姑母的东西！”清平雉儿的声音夹杂愤怒与吼叫。

“胡说，这是母妃的。”年幼的皇子不惶退让。

“好了好了，别吵了，清平，你收手，阿桓，你也一样！”长姐清和从中劝阻。

大约劝阻无用，很快刺耳的哭泣声此起彼伏，贯穿主殿四方。

秦相思悠悠叹口气。

侄子侄女又打架了。

殿内殿外众人皆已习惯，但也不能让小贵人哭闹个没完。然而尊卑有别，前车之鉴，乳母宫女们不敢擅自上前阻拦，生怕又不小心磕着碰着公主和皇子，徒惹麻烦。

春风殿的宫人幸运在于主子是明月公主，淑妃娘娘碍于情面，不予追究；可两位公主身边的宫人就不同了，即便出手打人的是大皇子，淑妃也能将屎盆子扣在公主身上，端妃惠妃不得宠，结果只能是忍气吞声，任由淑妃借口打骂自己的宫人。

放眼整个宫殿，唯秦相思可以出面制止，训斥；也只有春风殿的宫人敢于上前，及时拉开打闹的公主皇子。

小孩子打打闹闹无可厚非，秦相思意想不到的是，秦桓没来之前，清和清平姐妹俩相处得极好，十分融洽；当两人变成了三人，平静一去不复返。

一开始三人相处得不错，秦相思忙于刺绣，不曾刻意拘束着晚辈，殿内气氛倒也随心所欲。

可不知怎的，姐弟仨从和谐相处变为小打小闹，再到最后的大吵大闹，每一次，必有秦桓。

他或是与长姐清和争夺吃食，或是与三姐清平挤眉弄眼，总之不得安生。

任谁看都会以为是大皇子被淑妃骄纵惯了，目中无人，连姐姐们都敢欺负。

实则秦桓反而是最安静的那位，若说他真有错误，则源于母妃淑妃及身为皇子毫不费力得到的万千宠爱。

不患寡而患不均，清和已经懂事，经年累月见母妃受淑妃欺负，爱屋及乌，自是看着得宠的幼弟不顺眼；至于清平，她素来和姐姐亲近，自是姐姐说什么，便是什么。

秦桓年纪虽小，却也知道不能忍气吞声，受了欺负要还回去。

清和有意为之，与幼弟争执留有余地，外人看来只觉得姐姐在让着弟弟；而清平不足三岁，她哪里晓得见好就收，自当竭尽全力，饶是如此，她与秦桓相差不过三五月，论起气力，比不得身为皇子的天然优势，故而回回落败，次次委屈大哭。

秦桓亦觉得委屈，分明是他被打，结果却是姐姐们先哭，久而久之，不论结果，他也哭闹得厉害。

清和见妹妹和弟弟都哭了，慌乱得不行，情急之下，也掉着眼泪。

最后就变成大家看到的画面，姐弟三人一个比一个哭得起劲。

“好啦，今天怎么又打起来了？”

秦相思蹲下，轻而易举地就让争执中的清平和秦桓松开手，双手各自抚摸着侄子侄女的头。

清平挤着眼泪：“姑母，阿桓拿你的东西，想带走。”

秦桓抹着眼睛：“没偷拿，我拿的是母妃的东西。”

闻言，秦相思敛眸，两个孩子手中各捏着一块纸帛，细看发现是条锦帕一分为二。

也不知年幼的孩童哪里迸发的气力，好好一张织锦制成的手帕，生生被扯断。

“拿来让姑母看看。”秦相思从孩子手里各得残锦，拼凑后细看，恍然大悟。

这的确是淑妃的手帕，上个月她在太液池散步，从洒扫的宫女手中得来的。

当时想着让秦桓拿回去，不过彼时因镇国公寿宴发生的事情，秦相思不知如何面对时无度，连着几天魂不守舍，心不在焉，便将归还手帕一事抛在脑后。

后来与时无度重归就好，两人忙着卿卿我我；不久又出宫前往南山，一晃过去数天，秦相思早就将手帕一事忘得一干二净。

手帕随意放在书案上，不久前海雁整理时翻出来，知道这不是秦相思的物品，便拿出来暂时放着，等整理完书案再处理。

秦桓看见，认出是母妃的手帕，便想着拿走；清平以为他窃取姑母的东西，直言他是贼。

双方都觉得自己没有错，争执不休，然后为了一条手帕吵架，打闹。

清和劝架，言语偏向妹妹清平，落在秦桓眼中两个姐姐合起伙欺负他，觉得委屈，情急之下用力扯着手帕，清平趔趄摔了一跤，手帕由此扯断。

清平哭了，秦桓见手帕断开，也哭了。

“好啦，都别哭了。阿桓没说错，这的确是淑妃嫂嫂的手帕，但不知者无罪，清平不知道手帕来源，自然以为是姑母的，你们两个都没有错。”

侄子侄女秦相思一视同仁，轻哄清平同时也安慰秦桓，清和亦不落下。

也许只有在春风殿，三个孩子才得到平等的对待，无论秦桓是不是皇子，姑母都不曾因此偏袒他。

所以姐弟仨时而争执，可一旦姑母出现、阻止、安慰，清和很快停止哭泣，清平见姐姐安静，她也安静，而秦桓见两个姐姐如此，他也不哭不闹。

今日亦不例外。

“姑母，手帕坏掉了，怎么办？”秦桓眼角泪水未干，眼巴巴望着秦相思的手，哭腔中带着奶音，看上去可怜极了。

殿内众人刚松口气，甫听见大皇子开口，心又悬在嗓子眼。

今日之事如若让淑妃知晓，后宫又不得安生，可瞧着大皇子似乎真的很在意那条手帕，难保他回枫溪宫后不会告知淑妃。

“阿桓乖，手帕先留在姑母这里可好，再过两天，姑母保证，会还给你母妃一条完好无损的手帕。”秦相思抚上侄子的脸蛋，轻轻拭去他眼角的泪水。

秦桓不假思索，点了点头。

秦相思继续哄着他，声音轻柔得仿佛幼儿柔软的脸蛋。

“那阿桓可不可以答应姑母，今天的事不要告诉母妃，等两天，阿桓亲自拿着手帕送给母妃，给母妃一个惊喜，可好？”

心里想的却是，手帕扯成这样，大约补不好了，等会儿命人在库里寻块一模一样的锦缎，再按照手帕上的绣样重新做一条。

这话不能说给小孩子听，小孩子哪里懂得什么道理，无非喜欢被人哄着，念着，保护着，疼爱着，情绪缓下就会乖了。

秦相思不禁想，儿时她曾坏掉的玩物，没多久奇迹般地完好无损，大概是皇兄或皇祖母命人做了一个新的给她吧。

秦桓沉默少倾，眨着眼睛，点点头：“好。”

秦相思莞尔，忍不住亲了他一口，不止秦桓，清平清和都有。

小孩子，有时候很好哄。

刚刚还在吵闹的姐弟仨，如今又一次重归于好。

当然所谓的和好管不住两日。

两日后，姐弟仨再度起了争执，只不过这一次，秦相思没有阻止，或者说，没有机会阻止。

争执的地点发生在慈安殿。

*

回宫几日，秦相思忙于刺绣同时，落下的数天教导也要悉数补上，日子过得十分忙碌。

这天难得早早下了课，秦相思打算携晚辈们前往慈安殿向皇祖母请安，不想太皇太后身边的嬷嬷梧桐亲自来春风殿，道是今晚有家宴，望明月公主能早些去。

入了殿内，方知江皇后带着清宁公主来慈宁殿请安，后宫凡是有头有脸的嫔妃皆至，重孙辈难得齐聚一堂，慈安殿难得热闹非凡。

太皇太后笑得合不拢嘴，遂临时决定安排家宴，晚些时候祁帝忙完国事，也会赴宴。

回到宫里就不得不守着规矩，虽是家宴，但席位按照尊卑左右依次排序。正殿里宫人忙忙碌碌，偏殿内后妃皇子公主熙熙攘攘，坐位遵循左右尊卑。

只有秦相思离太皇太后最近，她坐在床畔，老人一伸手便能够着她。

刚回宫那天秦相思来慈安殿请安，奈何老祖宗年纪大了，宫里又一下子少了许多人，冷冷清清的，没有儿孙绕膝，老人不免觉得寂寞，时日里反反复复病着，神志不清，故而没能看到孙女的面容。

今天状态好了些许，数日没见孙女，太皇太后握着她的手来回摩挲，舍不得松开。

太医叮嘱，皇祖母年事已高，情绪不宜大起大落，保持心情平和。

是以秦相思失踪生病一事瞒着太皇太后没说，祁帝亦下令闭口不谈，害怕老人听了担心牵挂，身体吃不消。

老人老眼昏花却并不糊涂，看出孙女比离开前消瘦些许，追问不停。

怕自己口不择言，秦相思藉口为祖母煎药来到小厨房。

零星能听见主殿传出欢声笑语，不多时，音声渐高，伴随着幼儿哭闹的泣声。

以为清平又和秦桓打闹，秦相思心想诸位嫂嫂皆在，没放在心上。

她仔细盯着药罐，不曾发觉，主殿内的哭声忽然就消失了。

片刻后，药煎好了，秦相思亲力亲为，端着药走出厨房。

还没来得及走两步，遇见梧桐匆匆而来，笑脸相迎，身后跟着两个内侍，手上端着东西。

“瞧老奴记性差，竟忘记老祖宗的吩咐。”梧桐福礼道，“前不久山东巡抚进贡两盒罗汉参和两支千年人参，老祖宗特意嘱咐留下一半送去时府。本该老奴出宫跑一趟，不巧这两日忙忘记了，方才才想起来。老奴记得今晚时将军当值，正巧御膳房做了些点心，不知公主肯不肯赏脸，辛苦帮老奴走一趟。”

梧桐慈眉目善，看似请求，实则笑容里有几分意味不明的意味。

似乎不想给秦相思拒绝的机会，说话间便示意身后的内侍上前，递上两个精致的楠木锦盒以及一个紫檀木食盒。

秦相思不自觉地脸红了，心想梧桐哪里是忘记了，分明等着今天，给她和时无度相处的机会。

夕晖照在脸颊，橘黄的光晕有着柔和的美感，恍惚间给人错觉，她脸红并非人言，而自夕晖。

心头微微跳动，细算日子，自打回宫，两人有四五天未见，倒也挺……想念他。

于是没有拒绝，秦相思摆摆手，海澜她们很快接过东西。

“嬷嬷说得哪里话，本宫去一趟便是了。”话音越往后越小，秦相思说完，不禁懊恼地想，她何必心虚，欲盖弥彰。

不过是帮助梧桐跑一趟而已，才不是因为思念他。

梧桐眯着眼睛，看破不说破，笑眯眯地从秦相思手里接过端着药碗的食案。

“有劳公主，宴席一时半会儿开不了，公主多留些时刻也无妨，不必着急回来。”

“嗯。”秦相思不自在地应道，下意识拢着衣衫，理着鬓发。

梧桐微微笑目送人离开，待明月公主的轿撵消失在宫墙拐角，脸上的笑容立马消失不见。

“你，立刻去宣政殿，老祖宗口谕，请陛下即刻过来一趟。”梧桐命令身旁的内侍，又对侍卫们严肃道，“守好慈安殿各个角落，一只苍蝇都不得放出来。”

“是！”

天边苍穹云霞遍布，随着日落色彩逐渐变浅变淡，直至完全消失在云层中，如同沉没地面的落日，不见光影。

灰暗笼罩天空，由远及近，落在皇宫各个殿宇，各个角落。

夜幕就此降临。

作者有话要说：前夫哥似乎忘记了，他伤害得不止一人。总有一些人看不见身边的幸福，追求虚无缥缈的幸福，等到幡然醒悟，又为时已晚。

他不冤枉，所有馈赠的礼物，都在暗中标好了价格。