暮色四合，皇宫各处掌灯，宫墙外万家灯火，街道的某处夜市即将开启。

时无度正在城墙上值守，目光如炬远眺东京星星似火的夜幕，一览众山小，他曾无数次在此驻足远望，京城各个街道皆熟稔于心。

时府、永宁侯府、裴府、陆宅、甚至，西凌暂住的驿馆等等，印在他的脑海里，自动绘制成一张舆图。

潜心专注，不曾发觉背后地面缓缓前行的轿撵上，有个身着浅蓝上襦，橘色襦裙的女子忐忑得整理着妆发，掩在长袖下的手紧张不安得揉搓着。

下属远远看见高楼下亮丽的倩影，很快便获悉来人的身份。

“公主殿下。”

寥寥四字，好似夜空里忽然划过的一道闪电，时无度闻声一震，冷不防转身回眸。

行至阙楼，秦相思下了轿撵，在原地犹犹豫豫，追问海澜她们自己是不是妆花了，首饰是否合适。

换作年纪稍长的嬷嬷，怕要捂嘴偷笑，可惜海澜等人不明白公主此刻的心境，傻傻地点头确认。

不知怎的，公主再三确认妆容是否得体，直到看见将军，她才噤了声。

“思思。”时无度轻唤她，几步之遥的距离停下，目不转睛。

几天没见，秦相思尝到了相思的滋味。

以至于看见时无度，她情不自禁地敛眸，扭扭捏捏不肯上前靠近。

所谓近乡情更怯，大抵如此。

胶着良久，终于拾步上前，娇羞地应着：“子义哥哥。”

话音刚落，银甲装裹的男子俊颜呆滞。

他太熟悉她了，喜怒哀乐，无一不知，无一不晓，唯独羞怯，罕见如斯。

毫厘便足以搅乱他波澜不惊的心。

时无度不知道如何诉说此刻的心情，但心里有个声音清楚地告诉他，想要更多。

秦相思为他害羞的模样，他经历的次数太少太少，少到让他足以嫉妒，那个曾经毫不费力就能获得这一切的西凌三王子。

如今，秦相思也终于，立于青梅竹马之外，以男女之情，向他绽开名为羞赧的娇花。

霎时间，全身的气血倒灌，一股脑儿地往头皮上涌。

等回过神，他已经握着她的手，来到一处墙角，随行的宫人远远跟在后面。

顾不得其他，时无度掌心撑在墙上，俨然一道天然的屏障，牢牢地将眼前的人儿锁住。

约莫一盏茶的时间过去，秦相思离开了。

等候的海澜几人见了，忙迎了上去，却在看清公主的容颜时，怔愣了下。

“公主，您的脸怎么红了？”海澜走上前，关心道，“难道又生病了？”

不怪她如此猜想，公主与时将军离开一趟回来，双颊堪比云霞。

宫人离得不算太远，但毕竟是晚上，视线受阻，只看到将军和公主面对面，也不知在说什么。

“我没病。”秦相思心不在焉，“赶紧回去吧，还要参加家宴呢。”

海澜几人点点头，扶着公主上轿辇。

“公主没事就好。不过，奴婢们以为您和时将军有体己话要说，不想这么快就结束了。”

闻言，秦相思脸颊热得发烫，她捂着脸，回想方才的画面。

时无度的脸离得很近，她被他禁锢在方寸之地，只能昂首凝他，不想他的容颜在月夜中十分迷人，秦相思都看痴了，他说了什么也没在意。

她承认自己色令智昏，以至于时无度吻上她的时候，没有拒绝。

秦相思回味着，此刻幡然醒悟，原来她沉浸在对方的容色中，不知觉就被带入了陷阱里。

她没忘记，曾与时无度约法三章。

可是刚刚，时无度竟没有询问她的意见。彼时在山谷尚情有可原，可如今已破例第二次，倘若日后他变本加厉，她是答应，还是不答应？

数日前在时府发生的事历历在目，秦相思踟躇一番，终是下了轿撵。

时无度还在原地，没有离开，他眉目微阖着，神情似在隐忍。

闻见脚步声，他睁眼，再度看见喜欢的人影。

秦相思气呼呼地瞪他，与片刻前娇羞的模样大相径庭。

“你答应过的，没有我的同意，不能这么对我。子义哥哥，你越界了！”

时无度怔愣了下，没想到秦相思折返是为这事。

他低头，不轻不重地笑了笑，再抬头须臾握住她的手腕，如同方才一模一样的动作，将其锁在屏障之内。

似曾相识的画面重返，秦相思担心自己又一次色令智昏，倚着墙面，侧头不去看他。

正因如此，她错过时无度眼底一闪而过的情绪。

“我道歉。”时无度开口，“对不起，思思。”

秦相思满意他知错就改的态度，转过头和他对视，莞尔一笑地点头。

转身，打算离开。

这一次，是真的要回去了。

“且等一等。犯错需弥补错误，思思，方才我没有询问你的意见，是我不对。那么，允许我重新问一次。”

时无度不动声色，掰着她的肩膀不让她走，“我想亲你，可以吗？”

说话时两人额头与鼻尖相抵，低沉的嗓音仿佛贯穿至灵魂深处。

秦相思怔怔望着他近在咫尺的五官。

身处在同样的月色下，时无度五官愈发深邃。

不仅长得好看，声音亦是醉人。

而秦相思正如喝醉酒般，神智迷糊间，鬼使神差点了点头。

“……嗯。”

月光迷人，夜色温柔。

宫墙照映出两抹影子，彼此纠缠。

绯颜在夜色中略显朦胧，秦相思心跳如雷，迷糊间恍惚忆起，她分明是来兴师问罪的，怎么又……

觉察到她走神，时无度顷身向前，手指勾缠着秦相思的，死死得扣在墙上，徐徐深入侵略对方的气息。

若有似无的轻吟自唇齿溢出，转瞬又被吞入腹中。

不知何时，时无度松开手，秦相思双手获得自由，无力垂下。

周围的空气在一点点消失，呼吸渐发变得困难，她已然忘记思考，下意识地想要获取新鲜的空气。

慌不择路间，她不知方向伸着手，无处安放。

一声轻笑回荡耳畔，秦相思掀开眼帘，撞进时无度带有笑意的眼睛。

他握住她的手，指引着她停放在窄腰处，向后轻轻一勾，两人的距离又近一步。

与此同时，他放开了她，秦相思大口大口地呼吸着。

“休息好了吗？”

过了片刻，时无度询问她，嗓音低醇，似暗夜鬼魅，诱惑人心。

秦相思被蛊惑着点头，轻轻嗯了声，杏眸半阖未阖。

“我们继续。”

“什么？”她立时没明白他的意思，甫一扬起下巴，刹那间被高大的黑影笼罩。

熟悉的感觉卷土重来，柔荑紧紧揪着身前的衣襟，秦相思双目圆睁，月光映在眼底，然后是双漆黑似墨的眼睛，宛若无尽深渊，仿佛随时随地都能将她吸进去。

未几，她闭上眼睛，皓腕搭在时无度的肩膀，以自己的方式，回应着他。

感受到秦相思的回应，时无度动心一念，双臂愈发拥紧。

两人几天没见，她主动找他，虽是有事而来，但足以令人心动。

他本意想逗逗她，浅吻辄止，自己却差点栽进去。

毕竟身在皇宫，他尚在值守，理应克己复礼。

哪里想到秦相思竟然折回来质问他。

好容易克制下去的火苗瞬间又窜上来，秦相思自己回来的，时无度想，他已经放过她一次了。

这次说什么也不能轻易结束。

时无度并不知晓慈安殿今晚有家宴，但同时他十分幸运，概因家宴未能顺利开席。

否则，他在祁帝心里诸番列举的“罪状”中，大概又要添上一笔。

“将军！”突如其来的声音打断正在犯上作乱的某人，独属于二人的空间被第三人闯入，怀里的人儿似惊弓之鸟，娇躯轻颤，羞赧得缩在某人的胸膛不肯露出半个脑袋。

时无度勾唇。

此地无银三百两。月光下两个人的影子清晰可见，无论谁经过这里，都会看到。

她哪里藏得住。

倒也不戳穿秦相思羞于见人的心思，时无度抬手，扣着她的脑袋往怀里靠近，半个身体微微侧开，确保来人看不见她。

当然，影子除外。

“何事？”他问。

小兵躬身作揖，甫一低头看见地面上交织的人影，登时五味杂陈。

若非事态紧急，他万般不愿打断将军的好事。

硬着头皮道：“启禀将军，副将军有要事相商，请您即刻回去。”

就在刚才，宫里下达一道急令，主将不在，尚有副将，可此事副将不敢做主，来人下达命令又明示不许外传，为难之际，只好赶紧命手下请时无度回去再做定夺。

时无度颔首，遂令小兵先回去，他稍后便至。

待人走后，他方松手，整理好微乱的衣衫。

“时候不早了，你先回去，明天……”

秦相思耳根蹭得变红，那一瞬她思绪飞得有点远，脑袋也热得上头。

眼神飘忽不定道：“明天没空。”

明天若是见面，指不定又要欺负她。

“好。”时无度浅浅一笑，捧起她的玉手轻啄着指腹，“来日再见。”

明天也是来日。

指间的吻仿佛从血脉流淌至心窝，秦相思垂着脑袋，业已无法与之对视。

“嗯。”她嗫嚅应着，脸红得像熟透的仙果，吹弹可破。

耽误了许久，海澜等人终于见到秦相思，悬着的心放下了。

“公主，您不是去去就回吗？”海澜见公主的脸似乎比走之前红了一倍不止，奇怪问道，“您和时将军说了些什么，怎么脸更红了？”

再细细一看，公主的口脂有些花了，但唇瓣却似乎更加红艳，比染上口脂还要动人。

似乎想到不得了的事情，宫女们瞠目结舌：“公主，您不会是……”

“哪有的事，你们想多了。”秦相思急忙打断，双手抚着酡红的脸颊，片刻的画面云涌般浮现脑海，她心跳得厉害，神不守舍地坐上轿辇。

三人面面相觑，心想，我还没说什么事，公主就一口否认了？

来不及多想，海澜海星扶着秦相思上轿辇，留下海雁候在一边，就在这时，她看见了有人朝这边过来。

“见过时将军。”

闻言，秦相思一个趔趄，从轿辇上栽下来。

海澜海星惊呼：“公主！”

“思思小心。”

说时迟那时快，清冷的风呼啸般吹拂在两个宫女脸上，等再睁眼时，公主完好无损被人抱在怀里。

惊愕神情旋即被红绯取代，宫女们你看我我看你，杵在不远处，低着头不敢打扰。

随时都有人经过的地方，比起方才称得上天上地下。

秦相思缓过神，转眼看见自己的贴身宫女各个垂着头，挣扎着要下来。

“你，你不是有事吗？”她推搡着离开时无度的怀抱。

她并不讨厌与他亲近，更有甚者，她喜欢和时无度在一起的感觉。

但毕竟这仅属于二者之间。眼下四周那么多人，他身上还残留她的胭脂香气，秦相思闻者她自己的味道，不禁想起方才悱恻的画面，难免多心。

时无度冷肃的神色在此刻变得温和，识趣地在她的推拒中向后倒退，“事已解决。我送你回春风殿。”

“我去慈安殿。”秦相思应道，缺失的记忆霎时冲上脑海，她懊恼地拍着脑袋，“我竟忘了，今晚有家宴，这个时辰去……”

“无妨，我送你。”

时无度执意如此，秦相思拗不过，嗫嚅着答应了。

回程路上，途径长长的走廊，尽头向东是紫宸殿，向西即春风殿和慈安殿。

廊下轿辇不可行，但秦相思习惯走这条捷径，可以节省一半的时间。

内侍在前提着灯笼带路，秦相思和时无度并肩走，即将抵达尽头时，忽得听见一声高喊。

“前方何人？此路禁止通过，且另寻他处。”

音源处，走廊夜下多出几道暗影，铠甲裹身，乍见有人靠近，银刀立现。

秦相思没在怕的，皇宫是她最熟悉的地方，哪里行得通哪里行不通，她最清楚，当即回道：“本宫半个时辰前刚经过这里，好端端地为何不准通行？”

两方靠近，看清对面长相，头领的神情略显恭敬，拱手抱拳道：“见过明月公主，时将军。”

秦相思这时也看清对方的衣着，是禁军羽林卫。

领头躬身解释：“上头有令，此路不可行，还请二位贵人绕道。”

上头，哪里的上头？

秦相思转眼看向她理解的上头，时无度。

对方揽着她，不由分说命宫人换个方向。

“时无度……”她忍不住唤他。

“思思，他们奉命行事。”时无度言简意赅，神色肃然，似乎不愿多言。

另条路需得绕一大圈，秦相思偶尔经此往返春风殿与慈安殿，知晓守卫状况。

隐隐觉得戍守的禁军人数增加了不少，没走几步便能遇见一拨。

但这条路她毕竟不经常走，一时无法判断守卫人数增加是最近的事，还是如刚才在走廊般，仅仅半个时辰临时戍守。

带着疑惑，不知觉行至慈安殿，梧桐在殿外等候多时。

“公主，您回来啦。”福礼后，她解释道，“可真不巧，老祖宗突然不适，吃下的药全吐出来，太医诊完脉，一炷香前已经服药睡下，家宴没能开始，只能等下一次了。”

听到前半句，秦相思秀眉蹙起，忧心忡忡，“皇祖母又不舒服了？本宫进去看看。”

顾不得梧桐后半说的话，她下意识敛起裙衽往殿里走。

“公主请留步。”梧桐拦住她，温馨提示，“奴婢知道公主心疼长辈，只是老祖宗已经睡了，太医也叮嘱多加休息。公主今晚不如先回去，等明日老祖宗状态好些了，您再过来。”

说罢，视线落在不远处的时无度身上，双方眼神交汇极短的时间。

梧桐：“劳烦少将军亲自走一趟，送公主回春风殿。”

“好。”时无度颔首，“嬷嬷保重。”

梧桐欸了一声，目送明月公主的仪仗消失在暗夜里。

面色倏地变得凝重起来，吩咐道：“管好殿门，今晚谁来都不见。”

春夜里忽然刮过一股阴寒的风。

秦相思瑟缩了下，拢好衣衫，侧着身子问一旁的青梅竹马：“时无度，你有没有觉得今晚守卫人数变多了？”

如果说方才只是疑惑，但眼下这条路秦相思常来常往，可谓熟稔于心。

她几乎可以确定，戍守的禁军增加了。

何止，时无度心想。

片刻前，他收到急令，临时拨了一倍的士兵至紫宸殿戍守，其余分散后宫嫔妃各处，确保滴水不漏。

上一次如此，还是数年前，逆王谋反的前夜。

今时不同往日，谋反遥不可及，但毋庸置疑，皇宫内必然有要事发生。

*

慈安殿主殿内，宫人悉数屏退，候在殿外皆是心腹。‘

梧桐方绕到后面的西配殿看了看，回到主殿寝殿时，发觉白发老妇半坐在床，幽幽叹气。

看见她，老人挪动了目光，蠕动着苍老且似乎随时都能摇摇欲坠的嘴唇。

“思思回去了？”

梧桐点头：“是，有时将军看着。”

老人神色稍松，不多时，喟叹自胸腔涌出口，带着来自五脏六腑的惋惜。

“她若还是个孩子多好，今日之事也能瞒得住，不必叫她知道。”

梧桐神色露出几分不忍：“老祖宗也觉得这事遮掩不了吗？”

“树欲静，风不止，哪里是轻易瞒得住的。”太皇太后嘲讽道，“何况，此事非同小可，犯下错误的人，不是别人，是皇后！”

梧桐恍然。

是啊，怎么可能瞒得住。

那可是江皇后，江氏一族的嫡系长女。

名门江氏，累世望族，王侯将相，历代不止。

往上了说，祖宗十八代皆在东祁为官，宗族势力不可小觑。

诚如阳光之下必有阴霾，江氏势力比皇权还要稳固，受其打压的门族，官宦子弟数百年来不计其数。

暗地的较量从未停止，后宫的争斗也永远与前朝息息相关。

后宫数十双眼睛盯着后位的宝座，而今，江皇后铸下大错，其他人岂会轻易放过？

淑妃第一个按捺不住。

可后宫，不止有淑妃。

端妃，文妃，惠妃……哪一个不是大家族出身，背后皆代表各自家族的势力。

势必刮起异常兵不血刃的血雨腥风。

大抵觉得冷，太皇太后接连咳嗽几下。

梧桐忙上前轻轻拍老人的背，“要变天了，奴婢再给您添一件衣裳吧。”

老人摆摆手：“不必，哀家老了，时冷时热早就习惯，不过是个随时离开的命数。”

太医的话若是真的，太皇太后恐怕真的撑不过今夏。

镇国公六十岁便长病不起，太皇太后早年丧儿又丧女，紧接着儿媳病故，养女遁入空门，祸事连连，早就哭坏了身子，落下一生病根，能熬到七十岁数，实属不易。

人之将尽，老人辛劳大半辈子，临到终点，也不过希望能够安享晚年，儿孙绕膝，享受天伦之乐。

镇国公亦不例外，可惜他一生强势，不愿低头，以至寿数燃尽，儿不孝，孙不敬。大抵是不甘心吧，所以，灯油似的熬到现在，希望儿孙能先向他低头。

不过，这终是奢望罢了。

但太皇太后不一样，她自诩待晚辈无可挑剔，不料临到了了，还要遇到这么一件痛心疾首之事。

那么小的孩子，即便太皇太后年轻时心狠手辣都不曾将爪牙伸向幼儿，江皇后她，怎么下得了手啊！

太皇太后缓了缓，想到那个乖巧安静的孩子，怒斥道：“哀家一想觉着皇后温婉贤淑，不想竟如此狠毒，宫里那么多双眼睛盯着她的后位，巴不得抓住把柄。”

这下可好，还真就叫她们抓住了皇后把柄。

瞒得了一时，瞒不住一世。

众目睽睽之下，后宫嫔妃齐聚，所有人都看得真切，太皇太后有心无力。

况，她本就无心护着江皇后，至少这件事上，于情于理，她都不想替她遮掩。

梧桐想了想，试探问道：“老祖宗，您觉着陛下如何处置皇后？”

太皇太后：“他是皇帝，有自己的考量。只是哀家冷眼看着，皇帝似乎不想轻易将此事了之。”

祁帝来到慈安殿获悉一切，什么也没说，只是带皇后去了紫宸殿，到现在都还没出来。

紫宸殿四周里里外外由暗卫羽林军重重包围，一只苍蝇都进不去。

作者有话要说：差不多进行到最后一环剧情了，环环相扣这种，不影响主角HE。