四月一晃步入尾声，天气也渐发变热，因江皇后生出的风波也在盛夏的到来前悄然流逝。

椒房殿恢复如常，不同之处在于，正大门一年内不允许打开，吃穿用度只允许从角门递给殿内的宫人以及，清宁公主从今往后，大抵再也不会踏入椒房殿。

端午临近，礼部着手准备，依照天子的意思，西凌使臣尚在东京城，不宜怠慢，遂将今年龙舟竞渡的地点定在京城东门内兴庆宫龙池，夜里于花萼相辉楼宴饮群臣及西凌使臣，时日长达半月。

是日抵达兴庆宫，离天黑尚早，秦相思在四周随意乱逛。

心情算不上好。

江皇后禁足的旨意下达翌日，秦相思终于在慈安殿见到了清宁，也头一回看见女孩满身的伤痕。

撇去四肢，头颈，凡隐于锦衣之下，皆无完卵。

秦相思倒抽一口气，不可否认，她被吓到了，第一天直接打道回府，夜里辗转反侧，按捺不住牵挂的心，接连几日陪伴女孩身边。

回到东祁数月，侄女侄子相继来往春风殿，唯清宁例外，秦相思觉得自己不该厚此薄彼，身为姑母，她理应有照拂晚辈之责。

太皇太后见状，未执一词，幽幽叹口气，默许了秦相思的行为，因为拦不住，也没有理由阻拦晚辈去照顾另一个年幼的晚辈。

就这样过了七八日，小公主的伤口有所好转，但她不喜言语，每次见秦相思都是睁着圆溜溜的眼睛，沉默至今。

令人欣慰的是，清宁不再排斥乳母之外的人抱她，秦相思头一遭将女孩抱在怀中，惊讶于她的瘦小，有那么瞬间，竟觉得小孩没有什么重量。

端午之行，秦相思打算带上清宁，心想侄女从前总是呆在屋子里，应该尽量见些外人，尤其是年纪相仿的孩童，交一些朋友，也许，清宁就愿意开口说话了。

诸如端午之类与群臣同游的盛况，不乏年纪尚小的男孩女孩。

秦相思之所以有此想法，概因她深有体会，儿时备受疼爱，但也颇感孤单，原因无他，偌大的皇宫与她同龄的唯有宫人，但宫人怎么可能，又怎么敢与长公主平等相待，他们永远是小心翼翼，低头臣服。

她只能一个人玩，直到后来，年长三岁的时无度进宫，与她相伴。

带清宁出宫的念头没能如愿，太医表示天气渐热，孩童聚集难免嬉戏打闹，若不小心磕着碰着了，得不偿失。

想到半个月，偌大的皇宫唯清宁一个孩童在，秦相思感受深受，不免有些怅然。

当然，不止于此。

江皇后禁足一事刚过去没多久，皇兄已经准备与臣同乐，这与她印象里与皇后伉俪情深的皇兄有所出入。

陪伴侄女那些时日，她亦不曾遇见皇兄来慈安殿探望清宁。

更别说江皇后伤虐清宁在秦相思心里，仍然有待商榷。

相同的想法的人不止秦相思，皇宫许许多多的老人何尝不作此想，正因为亲眼目睹江皇后待明月长公主，清和公主疼爱有加，所以更对皇后虐女表示怀疑。

更有甚者，事情发展到如今，已然开始猜想皇后是否遭人诬陷，不然何以解释陛下仅罚闭门思过一年？

两天前听到这般流言，秦相思不可避免心头颤抖了番。

皇兄的态度表示得清楚明白，她不便再去跟前烦扰，只得兀自苦恼着。

在兴庆宫各个地方兜兜转转，秦相思心不在焉，不留神差点撞上一堵肉墙。

“长公主殿下。”

清澈的嗓音伴随微醺的夏风袭来，稍有凉意，如同一场及时雨，恰如其分地阻止了秦相思与声音的主人相撞。

两步站定，秦相思赫然抬眸，对上清润仿佛经由湖水澄洗的眼眸，干净无比。

“小裴大人，好巧啊。”露出一抹半笑不笑的弧度，秦相思左右张望，才发现自己不知何时来到了大同殿，百官临时处理公务之所。

而天边，日落西沉。

裴翊拱手行完礼，看见她怔愣的神色悄然而逝，杏眸仍在微微瞠着。

温和的眉眼微微眯起，“公主殿下，您脸色看上去不太好。”

秦相思瞪大了眼睛，支吾着，“有，有吗？”

兴许疑问的神情略显懵懂与迷惘，裴翊唇角微扬，抬起手指了指自己的脸，提示她的心事都写在了脸上。

如饮醍醐的秦相思摸着脸，轻轻咬起下唇。

“我……”想说些什么，却不知该如何开口。

哪怕朝堂悉知，毕竟牵涉皇兄家事，她与一个外臣谈论似有不妥。

始料未及，裴翊洞悉了她的心思，“可是为皇后娘娘的事情烦忧？”

“你怎么知道？”秦相思吃惊，旋即意识到这个问题有点傻，她急忙止住，却已来不及。

裴翊温润一笑：“这事，朝中早就传开，微臣身为其中一员，哪有不知的道理。”

不仅如此，他知道的远超旁人，不过选择了沉默。

擢升的旨意早已下达，裴翊应该准备着次月初去察院担任御史，但在此之前，他仍然居右拾遗，随候天子近旁。

职责所在，朝中隶属于江氏一族的文武大臣在御书房争执不休之时，裴翊就在一旁记录着发生的一切。

也明白江皇后出事后从头到尾，没有圣上的默许，事情不可能进展得如此顺利。

有道是江山后继，代代相传，失去一个皇后的代价远远大于门阀势力砍半。

大抵狂妄惯了，最初以国丈江宰相为首，不十分情愿将军权拱手相让，圣上未置可否。没过几日，江皇后伤虐公主这件事雷厉风行般传到百官耳中，大势所趋，江氏一族后知后觉，意不日前圣上避而不谈是在给予机会。

然而后悔已无用，圣上确实给予了江氏一族第二次机会，但不懂得珍惜第一次机会的的后果便是第二次需要付出更大的代价。

一半军权授人以柄不说，连门下朝中文官也砍去太半，实在得不偿失。

诸如此类详情，裴翊不会告诉秦相思，只他察觉对方心中烦忧，无法坐视不理。

约莫一个时辰前，裴翊临窗远眺，瞥见秦相思在四周徘徊，等到殿内的人走得差不多了，他发现秦相思又兜兜转转经过此处。

终踏步而出，装作偶遇。

被猜中心事，秦相思悄然沉默，她抿着唇，敛眸思忖，似乎在组织语言，又似乎在犹豫不决。

“请随微臣来。”裴翊直接抛出橄榄枝，不给她拒绝的机会。

暮色将近，距离宴会开始还有段距离，百官及西凌使臣陆陆续续抵达花萼相辉楼，大同殿内基本没有什么官员在此。

裴翊官阶不高，办公的场所不过片隅，与同僚并在一排，巴掌大的地方，前后共计有十数张案几，铺着软垫，各自跪坐。

唯一的好处大概是临窗，光线尚可。

面对面隔着书案坐下，裴翊新沏了一壶茶，两杯茶水泛起白雾，将两张如玉的面孔映衬得朦胧与模糊。

“殿下烦心，容微臣猜一猜，因为皇后娘娘待殿下亲厚如母，乍然发生虐女一事，殿下恐立时三刻难以接受，或许直到现在，也不愿相信皇后所为，是么？”

话音稍顿，裴翊温声道：“殿下忧心忡忡，无非不解于皇后娘娘为人前后猝然剧变，以至令人匪夷所思之地。”

所言准确无误地正中靶心，秦相思十分赞同，捣蒜似的拼命点点头。

对外而言，江皇后待她真真是无话可说，早年民间流传甚广，道皇后待明月公主堪比亲女，贤良淑德，兰心蕙质的名声十数年来便是如此深入人心。

宫人敬爱皇后，百姓亦不例外。

然而放在眼下，堪比亲女的说法煞是讽刺。

裴翊对其孩童般的行为哭笑不得，他顶着后槽牙，勉强忍俊，舌尖在热烫的茶水轻呷一口。

他问：“恕微臣直言，殿下是想知道皇后娘娘瞬息万变的原因，还是想知道娘娘为何虐女的真相？”

秦相思想了想，没有隐瞒：“两者皆有。”

裴翊：“既如此，恕微臣直言，殿下实在不必为两者烦心。”

“为什么？”秦相思不解问。

“千人千面，真相如何，因人而异，殿下不解皇宫娘娘骤变缘由，以至于对其虐女一事难以理喻，却是忽略了一个已经摆在面前的事实。”

裴翊眼眸直直看着秦相思，不曾移动，“事实即清宁公主深受伤害，她身上的伤口，殿下可曾亲眼看过？”

眼前瞬时浮现清宁幼小的模样，她太安静了，药膏涂抹在伤口上，一言不发，只是一昧地咬着手指，直至牙印清晰无比地刻在上面。

秦相思默默点头，她无法言喻，一股情绪堵在心口上下不得。

她太在乎真相，以至于忽略清宁亲受伤害的事实。

换作她，秦相思想，她会这么乖巧安静吗？

显然不会。

她会放肆地大哭，皇兄听见，皇祖母会听见，时无度也会听见，然后，相继陪伴在她的身边，可谓要风得风，要雨得雨。

她身上没有一丁点伤口，肌肤白璧无瑕，吹弹可破。

似乎，好像明白了些什么，但又像风一样，手抓不住。

裴翊平静说着：“微臣明白，殿下急于得知皇后伤虐清宁公主的真相，源于殿下过往的亲身经历。凡事有轻重缓急，在这件事上，真相如何，并非当务之急。

秦相思明白，又不明白，“真相，难道不重要吗？”

“重要，但，那并不是殿下需要考虑的问题。皇后不仅仅是陛下的正妻，她更是东祁的国母。牵扯国事，不瞒殿下，纵然真相在前，以皇后娘娘的身份，真相，往往并不重要。”

重要的是事实，以及，面对事实，应该做出的回应。

秦相思垂起脑袋，单手托腮，另手把玩眼前的茶杯，沿白瓷的边缘一遍一遍画着圈。

唇角微微发苦，她感慨：“小裴大人，听你这么说，我倒觉得生在皇家，可能不是一件好事。”

“其实，我最近也觉察到了，皇宫——暗流涌动，但为什么从前的我没有意识到呢。”秦相思两手托腮，长长的睫毛似蝴蝶翅膀振动，她吐气如兰，百思不得其解。

谈论间忽然意识到，有些答案早就藏在了内心深处，她不愿意承认。

最初谣言不过针对江皇后身在何处引发诸多联想，没过多久风声悄无声息地开始与清宁公主扯上关系，再之后，皇后的恶毒嘴脸在宫墙某一隅传播，遍及皇宫，最后越出重重宫闱，堂而皇之出现在朝堂之上。

江皇后犯错与谣言四起，孰对孰错，孰是孰非，并不重要。

重要的是螳螂捕蝉黄雀在后，暗处中有双无形的手，默默在皇宫城内推动这一切发生，风起，云涌，直至大厦将倾，覆水难收。

而这双手的主人，与秦相思有着千丝万缕的关系，斩不尽，剪不断。

裴翊薄唇阖动，不知想到了什么，欲言又止。

沉默少倾，秦相思福至心灵，自发醒悟道：“我明白了，因为我不再是小孩子了。”

因而，在这座从小到大生长的皇宫里，不知不觉，开始触及到金丝笼以外的地方。

“ 嗯，殿下长大了。”裴翊轻浅一笑，眼底漾起温柔宠溺的笑意。

秦相思半歪着脑袋，望着对面的男子尴尬一笑。

“小裴大人，谢谢。”

或许她只是想找个人倾诉，仅此而已。

四目相视，沉默的空气中仿佛有股莫名的气氛逐渐汇聚，直到有人突然走进，打破。

“公子对不住，路上耽误些时辰，东西送来晚了。”来人是裴府的管事，他正掂着某个东西径直而入。

话音落下，他抬头定睛一看，暗叫声不好。

明月长公主竟在这里。

管事脸色有几分为难，求助地望向主子。

裴翊淡然，扣了扣桌面，“放下吧。”

“是。”管事躬身上前，轻手轻脚。

他手里是三层高的紫檀木镂花食盒，秦相思的目光从上面一扫而过。

看着管事小心翼翼地将食盒放在案几上，不敢有丝毫怠慢，她忍不住问：“什么东西这般金贵。”

管事心头一紧，却听见裴翊轻声说着：“让殿下见笑了，此物拿来送予旁人，轻易碰不得。”

秦相思脸色闪过几分不自然，她很想不管不问，身体却先一步作出反应，言语脱口而出。

“冒昧问一句，小裴大人打算送给谁？”

“很重要的人。对裴某而言，非常重要。”

说着话时，裴翊执目，再度与对方眼眸交汇。

秦相思脸烧得厉害，不由得别过头，错开他直视的目光。

管事的心快跳出嗓子眼，食盒放下，他一分一秒不愿多留，巴不得立刻退下。

裴翊对管事迟到略有不满，便问：“今日何故来迟了？”

管事两眼一瞪，嘴巴抿得死死的，抬手不停地擦汗。

裴翊当下了然，他对秦相思道：“殿下，微臣去去就来。”

女子颔首，独自留在原地，视线跟随离开的裴翊，待主仆相继消失后，她转眸，紧紧盯在食盒上。

她抿唇，吞咽着口水，像遭受蛊惑般，鬼使神差地向前，两手轻轻一抬，打开了盖子。

映入眼帘的是一盘精致摆放的荷花酥，诱惑着让人垂涎。

秦相思拿起一块，塞入嘴里，咀嚼吞咽。

熟悉的味道在口齿中徘徊不去，朵颐着吞入腹中，正想再来一块，听到门外窸窸窣窣的脚步声，她急急忙忙合上盖子，端起茶水喝了几口。

裴翊与管事交谈后回到殿内，正撞上急匆匆逃离的秦相思。

“小裴大人，宴会马上就开始了，本宫，本宫先行一步。”

迷惑得注视渐行渐远的倩影，裴翊微微一笑，没入殿内。

未过片刻，小厮走进来，督促着裴翊去赴宴。

人至殿内，却看到公子手执食盒木盖，笑逐颜开。

小厮不可思议，恍若见鬼般，“公子，您笑什么？”

目光随着裴翊的向下挪至食盒，定在荷花酥上，惊讶道，“咦，今天怎么少了两块？老夫人数错了？”

不应该啊。

裴翊收敛唇角，但眉眼的笑意犹存，音声清淡，“一只贪吃的小猫叼走了而已。”

小厮：“哪里有猫？奴才这就去抓起来，省得下次再偷吃。”

“不必。”裴翊抬手制止，合上盖子，亲自拿了起来。

“走吧，去花萼相辉楼。”

半个时辰后，花萼楼内，盛宴开席。

距天子左下首最近的案席上，秦相思看着时府每日送来的糕点，若有所思。

糕点放在三层高的紫檀木食盒里，镂花雕刻。

她扣手打开盖子，看见第一层里摆放着一盘荷花酥。

好巧不巧，堆迭在上的一枚糕点不见了，余留些微碎渣掉落在紫檀木上，像是有人偷走时掉落的痕迹。

时无度就坐在身边，静静得看着她，目光落在荷花酥上，眼神微变又转瞬即逝。

秦相思斜睨了他一眼，意味深长地勾起唇角。

“子义哥哥，你和小裴大人，真的只是，点头之交么。”

意在询问，语气却别有深意。

随即，拿起一块糕点塞入口中。

时无度冷不防呼吸微窒，一句话卡在喉咙深处，顿时语塞。

“裴怀玉于我有恩，私下有过几次照面。”他言简意赅，反问，“思思问这个作甚？”

“好奇罢了。”秦相思津津有味地吃着糕点，视线落在起舞的大象身上。

站在象背上的舞女摇曳着胡裙，婀娜多姿。

她看得认真，享用糕点更是如此，侧颜白皙，睫毛纤长，似震动的蝴蝶般，诱人心扉。

时无度却想着别的事，目光逡巡在食盒上，眸光微闪，深不见底。

作者有话要说：明天继续。