在祁帝眼中，势力过于庞大的世族无异于养虎为患，一旦强强联合决心推翻皇权，皇室岌岌可危。

想当初逆王谋逆，短短数日便将东祁置于风雨飘摇之中，无外乎有外与北燕勾结，内与世族串通之故。

深受其害的祁帝一心想要削减宗族势力，加强皇权。

登基十数载，祁帝知人善用，励精图治，各大族间的明争暗斗平衡得极好。

唯独在割据门阀这件事上，郁郁不得志。

“因为陛下最想打压的，便是本宫的母族，论起东祁名门望族，河东江氏敢说第二，无人敢言第一。”

深夜的密室里，江皇后的声音清幽，宛如平地一道惊雷，猝不及防。

所谓射人先射马，擒贼先擒王，与其林林总总，经年累月削弱世族的势力，倒不如放任江氏一族扩充势力，肆意妄为，使其如临孤境。

等时机成熟，朝着河东江氏一刀砍下。

原本紧密相依的各大世族鼎力相助，却在时间的流逝中与江氏一族为敌，甚至群起而攻之。

祁帝要等的，便是这个机会。

江皇后亲自创造的机会。

“现在，陛下如愿以偿，从今往后，大抵，再无人能阻挡陛下得到他想要的任何东西。”江皇后眼神空洞，烛光照进来，看不见拨动的痕迹。

脸上没有任何表情，她喃喃低语，“在家从父，出嫁从夫，可为什么，本宫一点也开心不起来呢。”

站在丈夫这边，选择对抗自己的母族，似乎不是个明智的决定。

但她没有退路。

江皇后对自己的肚子业已不抱任何希望，她需要嫡子，不相信后宫任何嫔妃，只能相信母族挑选的人。

然而，过去十几年断断续续新人进宫，祁帝有意无意全部避开江氏一族送进来的女子。

江静言很早就明白丈夫的心思，可她的夫君是东祁的天子。

两权相害取其轻，身为皇后，她需要延续陛下的血脉。于江静言来说，最为稳妥的办法是让母族的人进入后宫，诞育的皇子将来养在她的名下，名正言顺成为太子。

可一个本就处在东祁顶端的世族，若再出了一位太子，将来难保不会出现外戚专权等情况。

唯有将母族河东江氏从东祁名门之首拉下神坛，元气大伤，天子亦酌情退让一步，各自欢喜。

昨晚十五之夜，江静言和祁帝就在密室的这张床上同床共枕，天子阴郁多日的龙颜刹那的放松，他覆在她的耳边，轻声低语。

“静言，你想要的，朕会给你。”

密闭的空间裹着两人温热的呼吸，错乱得恍惚让江皇后窒息。

明天就可以回到椒房殿，未来一年，都不得出门半步。

伤害皇家子嗣公主乃重罪，陛下完全可以废后，但他没有，禁足一年，已然是小惩大诫。

她其实一点也开心不起来，却在陛下的温柔攻势下沉沦。

密室里静悄悄的，微暗的烛火照出陈设的轮廓，显得逼仄，亦令人觉得阴沉。

大约是太安静了，江皇后微微蹙眉，似有不悦地抬起头：“怎么不说话？”

话音落下，顺着她的视线移到墙角，这才发现密室里还有两个人，宫女打扮。

两人是祁帝亲自指派伺候江皇后，但行为举止俨然与平常的宫女大相径庭，双手垂在身边，身量笔直一动不动，平静的面上犹如一滩死水。

她们对江皇后的一番言辞没有任何反应，如同两俱没有感情没有灵魂的傀儡。

见状，江静言失笑，“本宫忘了，你们是陛下的死士，没有说话的自由。”

*

朝堂激烈争执几日，废后不了了之，江皇后重罪之下，仅仅禁足一年，用度依旧。

在其他人眼里，根本算不上惩罚。

得知结果的淑妃气急败坏，将宫人赶得远远的，只留下心腹锦瑟陪侍左右。

殿内摔碎的金石玉器哐当作响，几乎铺满整个主殿。

淑妃美丽的面容揉成一团，左手握拳重重地锤在檀木案几上。

“我费尽心思才让皇后的嘴脸大白天下，陛下他，他竟……清宁可是他的亲生女儿，难道这还不够吗？”

语气包含愤懑与不甘，淑妃无论如何也想不明白，“春蒐时，明月不过失踪几天陛下便心急如焚，怎得换作自己的亲生女儿，陛下连半点施舍同情也无。”

淑妃曾亲历祁帝失控的场面，素来宠爱，几乎对她予取予求的陛下，会对她露出那样可怕的神情。

她第一次见，记忆深刻，却也随之计上心来。

明月不过是陛下的妹妹，倘若陛下得知清宁深受皇后伤害，愤怒只增不减。

自从锦瑟发现清宁公主身上的秘密，淑妃与她开始为了揭开皇后恶毒嘴脸筹谋策划。

先是送秦桓去春风殿，然后，静静等待明月与三个晚辈去慈安殿请安。

老人的心思好猜，尤其是病入膏肓，寿数将尽的老人，看到子孙齐聚一堂，兄弟姐妹互亲互爱，乐呵得恐怕能立刻站起来。

更不用说祁帝子嗣稀少，登基在位二十年之久，膝下仅三女一子，因着清宁久病，逢年过节难以凑全。

少小离家的淑妃太懂得团圆的滋味，她坚信无论祁帝还是太皇太后，早晚想要见到数次缺席的清宁。

结果便是水到渠成，江皇后终于舍得将清宁带出来，春夏时节天气舒爽，衣衫单薄，只要撕开一道口子，内里一览无余。

机会需要等待，但也需要创造，哪怕小孩子不打架吵闹，淑妃也会想尽办法将包裹在清宁身上的衣裙扯下，不仅要让后宫嫔妃看见，更要让太皇太后与祁帝亲眼所见，瞒无可瞒。

淑妃也没想过事情会如此顺利，她甚至无需出手，几个孩子嬉戏打闹就让事实摆在眼前。

她坚信陛下会严惩皇后，宫女锦瑟提醒做好最坏结果的准备，即陛下不想追究江皇后的过错。

椒房殿人去楼空，皇宫里谣言漫飞，淑妃试探过陛下，见他无意阻止，便毫无作为，任由谣言愈演愈烈。

任何一个觊觎过后位的妃嫔，都不会错过这样大好的机会，个个如同商量好似的，把江皇后伤害公主一事泼到前朝。

淑妃什么也没做，概因明白江皇后被废，唯一拥有皇子的她无疑成为下任皇后。

事情进展得很顺利，废后的争论在皇宫传得沸沸汤汤，淑妃坐等收渔翁之利，然而万万没想到，她所求的一样没有得到。

没有废后，淑妃便还是妾，秦桓仍然只是个大皇子。

如何不气？如何不怒？

淑妃咬牙切齿，觉得自己的天灵盖都要被掀起来。

心腹锦瑟一边轻轻拍打她的背，一边委婉道：“皇后毕竟出身百年豪族，父兄叔伯，弟侄远亲，没有一个不在朝为官，此事珠淑女已尽力为之，终究是咱们败了。”

江皇后的错误的确不容小觑，可江氏一族付出的代价也是在太大，两相抵消，亦在清理之中。

说不遗憾是假的，但宫女的眼光比淑妃看得长远，前朝结局已定，身在后宫的她们无力改变，唯一能做的，则是随机应变。

是以锦瑟又道：“却是好事一桩，皇后被禁足，淑女您便是六宫主，太皇太后凤体违和数月，还能活几日？未来一年后宫尽是淑女的天下，何乐而不为？！不如趁机，”

话音顿下，锦瑟眼里透出阴鸷和狠毒，她躬身，做出手刀抹脖子的手势，声音压得极低，唯两人可闻，“……拿到我们想要的东西。”

淑妃定定地看着宫女的手势，话至嘴边，立时吞咽了番，塞回腹中。

她犹豫了。

淑妃对祁帝的感情很复杂，糅杂许多个人私情与国家利益，但唯独有一点，她并不憎恨他。

数年以来，按照别人灌输的目标而活着，淑妃不过是枚甘心被利用的棋子，为了王上，为了殿下，为了家人，也为了西凌。

被迫离开家国那日起，她不再是琉珠，经年累月带着面具过活，就像皮影戏里的影子，任人摆布，感受不到任何尊重与爱，只有冰冷的命令如毒药般徘徊，淬入五脏六腑。

可自从进宫之后，陛下待她不同常人，至少，给予了淑妃足够的偏爱。

有恃无恐大抵如此，淑妃早已做好时时刻刻与皇后争斗的准备，将其从后位上拉下，换上自己，拥护儿子秦桓为储君。

假以时日，东祁与西凌血脉相融，不分彼此。

淑妃一直以来这么想，亦这么做，却没有想过要害祁帝的性命。

旁的不说，他终究是自己孩子的亲生父亲，血浓于水，难割难舍。

锦瑟蹲下身子，紧紧握住淑妃的手，“珠淑女，一年时间，我们慢慢熬。只要事成，您就是将来的东祁太后，受万人敬仰；大皇子尚小，您大可垂帘听政，届时整个东祁，都在我们自己人手里。”

“容本宫再想想。”

本宫两个字犹如一根刺扎在耳尖，锦瑟眼神微黯，仅是身份的转换，足以暴露淑妃动摇的心，她没有再开口，给予淑妃时间做出选择。

她能够理解淑妃缘何于此，因为在最初的抉择中，并没有要杀死祁帝这一步骤。

亦或者说，并没有告诉淑妃，他们的真正打算。

作者有话要说：今天先一更了，儿童节祝大家节日快乐。

儿童节大概也会更新，把欠下的一更补上。