十五这天，昏迷四日的西凌三王子终于苏醒。

自家王子与东祁皇妃有了苟且，西凌使团不愿惹事生非，极力撇清责任，始终以事发那套说辞辩驳：景衍神志不清，依靠两个侍卫搀扶方能行走；反观东祁淑妃却神智清醒。

使团主张自家王子无辜，乃遭人下药陷害；至于淑妃，他们只客观描述事实，然后绝口不再提及，没有刻意将脏水泼到东祁身上。

事实胜于雄辩，当天登上龙船的众人耳清目明，皆知西凌所言非虚，虽说对方卖给东祁一个面子，但总有东祁朝臣拿淑妃清醒的模样做文章，将火引到她身上，企图将她描述成水性杨花的女人，德不配位，枉为人母，令皇室蒙羞，令东祁蒙羞。

其中原因杂七杂八，或有私心，即借机打压育有皇子的嫔妃，毕竟淑妃一死，后宫皇后为尊，大皇子自然而然归入中宫名下，多年无子的江皇后不仅白得一儿子，太子之位亦指日可待，河东江氏坐享其成。

也有朝臣为国考虑，奸夫是谁不好，偏偏是西凌王子，不由得令人怀疑，难道淑妃与西凌三王子早就相识，早有往来？不怕一万就怕万一，顺藤摸瓜追查下去，若淑妃与西凌当真清白，适可而止足以。

再者诸如陆齐、时无度、裴翊等，既知淑妃真实身份，又知晓东祁圣上明察秋毫却秘而不宣，待日后祸起萧墙将淑妃及其背后主使一举歼灭。是以面对私通一事，他们适当辩驳两句，不置可否。

而淑妃背后的主使，即出卖东祁，与别国沆瀣一气、居心叵测之人，所求与西凌使团不谋而合：淑妃私通业已板上钉钉，无论如何都不可能再得圣心；可一旦祁帝听从建议借此追查淑妃与西凌的关系，后患无穷。为今之计，只得弃车保帅，淑妃断然不能再留她性命。

这天早上，勤务楼内，祁帝面见完西凌使团，之后便是东祁群臣激昂，吵闹不休。

显而易见，私通一事祁帝一日不下决断，他们一日不肯罢休。

祁帝宠爱淑妃多年，接连几天听众臣各执己见，他整日里黑着一张脸，压制的怒火与寒意暴雨般浮于表面。

今日本该圣驾回銮，可针对淑妃与西凌王子私通一事，如何裁决直到午后依然悬而未定，不得已，回宫的日子推迟到明日午后，祁帝不耐烦地挥手屏退众臣，表示明早再议。

散朝后，喋喋不休的官员纷纷闭上了嘴巴，有的打道回府，有的则留在兴庆宫处理事务。

事发后兴庆宫的禁军加倍戍守，宫门进出的检查也十分严格。

时无度在宫门处当值，目送一个个官员肃容离开，回想昨夜裴怀玉对此事的猜测。

明天圣驾回鸾，留给那些人的时间不多了。

或许便如裴翊所料，为保下大皇子，淑妃断然不能活着回皇宫，今晚再无定论，最迟明日，或赐死，或暴毙，尽可见分晓。

他薄唇抿成直线，微不可察地一声长息。淑妃必死无疑，或好或坏，至少思思不再纠着淑妃的身份不放，西凌三王子也可从此脱身，两人的过去从此不见天日。

大皇子秦桓亦能置身事外，圣上唯有一子，此时归入皇后名下顺理成章。

但秦桓身上毕竟流着西凌血脉，今后真交由皇后抚养，嫡子继承大统名正言顺，来日大难，东祁上下恐动荡不安。

想到此节，时无度人臣之心开始跳动，视线移向勤务楼的方向，神色凝重。

*

夜深人静，兴庆宫内禁军换防，值此间隙，某处宫苑发出异响，经过的羽林军即刻前往查看。

暗夜里几个人影一闪而过，不留痕迹；查探的羽林军发觉不过是风吹开了窗，很快折返。

此刻有人翻身跃入勤务楼，单膝跪地向御前近侍说些什么，余忠良仔细听完，挥手屏退暗卫，袖手朝书房走去。

“陛下，蛇已出洞。”

案牍劳形的东祁天子闻言，不动声色放下奏折，屈指在纸面来回摩挲。

淑妃多活一日，她背后之人便一日睡不安稳，事到如今，眼见祁帝不作决断，终于沉不住气，先下手为强。

“他们想淑妃死，朕便如其所愿。”祁帝冷冷一笑，有道是擒贼先擒王，可这次，他偏反其道而行之。

故起身道：“朕去看看淑妃。”

出事后淑妃被软禁在寝殿里，由于位份尚在，祁帝也只是吩咐禁足，用度依旧。

连随她出行的枫溪宫宫人也一同被关押此，无诏不得出。

禁足后淑妃再没得到外界的任何消息，期间她无数次询问锦瑟景衍的状况，得到的答案永远只有一个。

没消息想来就是最好的消息，事发当日，亲眼目睹祁帝阴沉得想要嗜血杀人的眼神，淑妃便知道自己完了。

与西凌人的身份无关，身为皇妃，光天化日之下与外男苟且，众口铄金，将来注定消亡。

时日无多，淑妃不曾奢求自己能逃脱死罪，可事发后直到现在，赐死的圣意迟迟未至，很难不让人有所思量。

情不自禁想，陛下生气归生气，可将近四年恩爱的时光，总归心有怜惜，舍不得让她赴死。

感动是一回事，顾全大局又是另外一回事。锦瑟的话在理，趁着陛下心软犹豫之际，写下一封言辞恳切的忏悔书就死，保全阿桓，将来终究还有指望，淑妃这条命也算死得其所。

她没有细想同样被禁足的锦瑟如何获得毒药，在深夜烛火微暗的寝殿里，伏案颤巍巍地写完忏悔书，落款留下血手印。

毒药就放在梳妆台上，只要喝下去，她的使命也算完成，不用再纠结计划为何出现纰漏，不用再悔恨可能着了别人的道，不仅没能毁掉秦相思，还将自己搭了进去。

手边是刚刚写就的忏悔书，眼前则是孤立许久的毒药，淑妃阖上眼帘，两行清泪自脸庞滑落。

只要喝下毒药，生前种种不甘，悔恨，福祸，都再与她无关了。

可终究有那么一丝丝遗憾，遗憾少小离家，到现在都没能再见阿姥一面。

因着这份遗憾，淑妃犹豫片刻，殊不知就因为这一时半刻，彻彻底底将她打入深渊。

*

死亡，对于一个年轻美貌的女子而言，并不是个容易作出的决定，尤其她还有个年幼的孩子。

然今大厦将倾，淑妃感情用事闯出的祸端，必得由她平息众怒。

今晚是淑妃留在人世间的最后一夜，陪伴她多年锦瑟没有催促，依言服侍她宽衣，沐浴。

粉黛未施，钗环尽卸；发髻松散，直溜溜似瀑布垂在脑后，淑妃身姿婀娜，素来喜欢穿红着绿，今晚却一袭白衣，脱去鞋袜，赤脚朝床走去。

短暂的一路，她走得极为漫长。侧坐于床沿，目光微微上扬，月光透过窗牖照进来，银辉洒在梳妆台，恰如其分将毒药瓶完全笼罩。

稍一伸手，轻而易举便能碰到药瓶。

淑妃嘴角轻扯，对着月光阖上眼帘，在心里默念生命中重要之人的名字。

殿下、阿母、表妹、阿桓、然后是陛下。

淑妃眼睫轻颤，经过沐浴微醺的淡红脸颊此刻浮上一抹悲意，大抵老天在惩罚她意气用事，今晚分明是月圆之夜，可心里想念的名字却没有一个出现在身边。

但凡情急之下能听进锦瑟一句，她也不会是如今下场。

自己挖的火坑，无人愿意救她于水火，乃自食恶果，怨不得旁人。

缓缓睁开眼睛，淑妃身躯颤栗，哆嗦着抬起手臂，伸向梳妆台。

“陛下至。”

洪亮的声音穿透珠帘没入寝殿，淑妃浑身一惊，手臂将将放下，侧眸瞥见高大伟岸的身影，熟悉得令她忘记了呼吸。

半晌，淑妃哽咽：“陛下~”

一入宫门深似海，琉珠却深得祁帝宠爱，他包容她的小性子，在皇后面前袒护她，几乎予取予求。久而久之，她也习惯向陛下撒娇，向他展露出女儿家的姿态。

正如此刻，她下意识地抽回手，起身迎向祁帝。只不过这一次，她没再扑进他的怀里，在两步之外的距离停下。

淑妃眼眶含泪，细细打量着眼前的男人，才几天不见，祁帝比起龙船那日，清瘦了许多。

认定陛下日渐消瘦由她而起，淑妃顿时自责不已，“臣妾，臣妾惭愧，羞见天颜。”

话虽如此，她却希望祁帝能多留片刻，毕竟今夜之后，两人阴阳相隔。

祁帝敛眸，望着垂泪的淑妃，神情淡然。

沉默一会儿，他甩袖坐下，开门见山，“一日夫妻百日恩。淑儿，朕疼爱你一场，念在你辛苦为朕诞育孩儿的功劳，朕赐你一个了断。”

淑妃心头震颤，猛然抬眸，发觉寝殿里除了祁帝和余忠良，还有四名凶神恶煞的嬷嬷，肃手定在后方。

余忠良手上捧着的，正是白绫、毒酒与匕首。

她不可思议地向后退，瞠目摇晃着脑袋。

赐死来的实在太突然，正如风平浪静的海面毫无预兆地掀起惊涛骇浪，淑妃的面色青白交接，颤声问：“陛下，您当真不要臣妾了？”

祁帝淡淡一笑，斜眼睨她:“朕给过机会，是你不中用。别以为朕不知道明月坠落山谷，是你射出的一箭所致。”

寝殿早就没有了旁人，锦瑟等人早在祁帝进来前悉数拿下，殿内嬷嬷们和余忠良闻风不动，俨然耳聋般，什么也没听到。

淑妃满眼惊恐，忽地膝盖一软，差点跪在地上，艰难倚靠着柱子才没能倒下去。

她强撑装傻，极力扬起一抹笑容，“陛下在说什么，臣妾听不懂。”

“死到临头还要嘴硬。”祁帝并不惊讶，淡哂，“事不过三，南山春蒐朕饶你一回，你设计明月与景衍私通，朕也不予追究。”

说罢，他站起身，走到梳妆台前，拾起药瓶，背靠窗户，月光渗透照在脑后，五官藏在暗处，犹如鬼魅。

“你想自尽，朕可不允。你的生死，只能由朕来决定。”

祁帝摊开掌心，很快有嬷嬷上前将药瓶拿走。

这时余忠良上前，微微笑道：“淑妃娘娘，请选一样做个了结吧。”

夏日的深夜凉爽，淑妃衣衫单薄，本不觉得冷，可此刻的身体犹如嵌了冰。

浑身上下饱受折磨，她一时难以接受祁帝的冷漠，也无法承受从祁帝口中轻吐而出、毫无感情的话语。

对祁帝的记忆仍停留在四天以前，彼时淑妃为使秦相思当众颜面清白尽失，对着祁帝软磨硬泡，才终于哄得他点头答应亲自竞渡一场。

谁能想到，眨眼间，不过四天的光景，祁帝待她再不如从前，甚至悉知她两次暗害秦相思，却隐而不发，直到今天。

所以，他赐死她，是为了给秦相思报仇雪恨？

“陛下要臣妾性命，是因为臣妾与外男私通令您蒙羞，还是因为臣妾对明月下手？”淑妃渴求一个答案，连声音都在颤抖。

“人之将死，其言也善。而你却，愚蠢至极。”祁帝讥讽道，“显而易见的事，何需结果。”

那便是后者了。

淑妃嘴角发苦，心头的位置也绞痛地厉害，她曾受到命令暗害祁帝，好让阿桓顺理成章登基，届时西凌从内部瓦解东祁。

她犹犹豫豫不肯下定决心，根究在于祁帝待她与众不同，可现在，淑妃忽然觉得自己是个笑话。

原来她在祁帝心里根本不值一提，哪怕与外男私通，都比不上秦相思的一根手指头。

怎么可以这样，怎么能够这样？

泪水洇湿眼眶，淑妃唇角泛起冷笑，“陛下不能取臣妾性命，臣妾若死了，明月公主的清白也就毁了。”

祁帝面无表情，不以为然。

“陛下既然要与臣妾撕破脸皮，臣妾何所畏惧，不如鱼死网破！”

淑妃仰头，瞪向祁帝的目光里糅杂了恨意与不甘：“陛下不知道吧，明月消失的那三年，身在何处。臣妾不妨告诉您：明月公主秦相思，可是做出不少令东祁蒙羞的事，她的过去一旦昭然若揭，会是什么下场，陛下比臣妾清楚！”

祁帝平静呵道：“少拿明月威胁朕，你要先斩后奏，也要看自己有没有那个本事。”

“陛下难道不想知道吗？”淑妃呵呵一笑。

“朕知道。”

“我就知道，陛下您一定……”自鸣得意的笑容凝固在脸上，淑妃月牙般弯起的眼睛渐渐放大，她张了张嘴，语气十分小心，“你，你知道？”

祁帝被淑妃三言两语不离明月惹恼，他倏然起身，冷着面色步步逼近，淑妃节节败退，最后，整个人靠在冰冷的墙面。

她甫一抬眸，脖颈倏然收紧，呼吸不畅，脸涨成猪肝色。

祁帝擒住淑妃的颈间，附在她的耳畔，冷冷道：“朕知道明月在西凌成婚，嫁与景衍为妃；朕也知道她曾身怀有孕；朕还知道她之所以小产，与景衍脱不开关系。”

话音一顿，他正视着她，“你想说的，朕都知道。”

淑妃脸色发白，五官已经辨不出美貌，惨白之下略显狰狞，她一头散发，一袭白衣，乍看之下，还真有几分幽灵的味道。

神识缓缓从震惊的余烬中回笼，意料之外的，她并不感到害怕，也不曾觉得失望，涌上心头的反而是逐渐深沉的怨念和堆积满腹的不甘与嫉妒。

她几乎朝祁帝嘶吼，哭喊：“为什么，为什么！陛下既知晓一切，却还是选择原谅明月。明明陛下可以对明月的过去视而不见，为什么不愿留臣妾一条生路？”

祁帝冷眼旁观，不为所动，“你自己几斤几两，还要朕提醒你？淑儿，不，琉珠。”

寥寥两字，瞬间将淑妃的理智换了回来，哭声戛然而止，她如鲠在喉，瞠目结舌，大约被祁帝禁锢着脖颈，脸色也越来越差。

“你若真有弑君的本事，朕或许还能高看你一眼。”祁帝忽然松手，放开琉珠，斜睨着她大口呼吸的模样，轻描淡写道，“西凌王若知道他送来的棋子无用至极，极易感情用事，甚至差点毁掉自己的儿子、西凌未来的储君，只怕后悔当年选中你。”

琉珠忽然觉得眼前的男人好陌生，陌生地令她害怕，甫一想到这些年枕边人是他，恐惧感油然而生。

今夜之前，琉珠对祁帝的宠爱深信不疑，可现在，她怕了，进宫将近四年，她从未看透过他，而他却一直将她玩弄于股掌之中，所谓盛宠偏爱充斥着虚假与阴谋。

四肢百骸轻颤不止，琉珠倒吸一口凉气，踉跄向墙角里蜷缩。

倏然，脑中念起她的孩子，东祁唯一的皇子秦桓。

琉珠揪紧着一颗心，大抵知道自己绝无生还可能，而身上流淌着西凌血脉的秦桓，将来的下场瞬间溢出脑海。

她几乎不需要思考，扑通一声跪下，仰望着乞求眼前的男人，东祁的天子：“陛下，臣妾甘愿赴死，乞求陛下，不要伤害阿桓。”

见祁帝不说话，琉珠心底的恐惧愈发强烈，她抓住男人膝下的冕服，泪洒满面，语无伦次：“臣妾不要阿桓当太子了，只要他能活着，即便为庶民，臣妾也心甘情愿。陛下，求求您，放过他好不好？”

祁帝垂首凝她：“淑儿为何要哭，立阿桓为继，可不就是淑儿进宫以来最大的心愿。”

“臣妾知错了，陛下，臣妾知错，不该妄自菲薄。只求陛下能饶阿桓一命，他毕竟是陛下您的亲生骨肉。”此时的琉珠早已舍弃掉自己的尊严，帝王的宠爱，此刻她只是一位母亲。

祁帝弯下腰，十分体贴地将匍匐哭泣的琉珠扶起来：“你放心，君子一言九鼎，阿桓是朕的长子，朕自不会伤害他一分一毫。”

说罢扬唇，笑意冷淡未及眉眼，“朕如你所愿，立阿桓为太子。从此入中宫名下，便是东祁名正言顺的嫡长子。”

“不，不，陛下。”琉珠涕泪横流，全然没有一丝宠妃的模样，她疯狂地摇头，语气满是不解，“东祁开国以来从未立过血统不纯的皇子为太子，陛下何必一定要阿桓。”

“淑儿也知道，东祁从不立血统不纯的太子。”祁帝欣慰地笑了笑，伸手替她梳理凌乱的湿发，“朕是天子，焉能犯这等愚蠢错误。”

这话听起来不对劲，琉珠心里冒出一道寒意，脸色顿时变了。

“本想给你一个痛快，如今看来，大可不必。”

祁帝看了眼夜色，露出几分不耐烦，他松开手，任由琉珠跪坐于地。

“有些话，朕不欲讲与你听，谁让淑儿不听话。一而再，再而三地拿明月说事。”祁帝冷漠转身，“你算什么东西，也敢拿明月来威胁朕？”

话音刚落，递给余忠良一记眼神，没走两步，似是想到了什么，他停下脚步。

“忘记告诉你，淑儿，阿桓不是你的孩子。”祁帝说话的语气平静如水，可话里的音声却冰冷阴寒。

他侧身，居高临下斜睨道：“当年你生下的是个女儿，皇后又难产诞下死婴，朕只好将你的孩子，送给了皇后。”

不等任何回应，祁帝的背影已经消失在门口。

琉珠一脸茫然。

皇后的孩子，不就是清宁，那个浑身是伤的女孩？

得知皇后私底下伤虐清宁，琉珠一度暗自庆幸，甚至借此大做文章，谋求皇后宝座。

自始至终琉珠都没有对清宁另眼相看，唯一的怜悯还是在慈宁殿撞见清宁满身伤口的那次。

怜悯少得可怜，不含任何同情。

琉珠后知后觉，赫然惊乍地抬眸，像平地听见一道惊雷，劈头盖脸砸到了身上。

她摇头，拒绝接受事实，“不，不是这样的，清宁不是我的孩子，我的孩子是阿桓。”

话虽如此，她却泪如雨下，浑身像被刀斧从中劈开，撕心裂肺地疼。

“清宁，清宁……”此刻琉珠终于对清宁的满身伤痕感同身受，抱紧自己的身体，试图能在生命最后的一个钟头里，代替她遭受苦痛。

只是再多的哭声都被深宫吞噬得一干二净，屋里的嬷嬷素手而立，面无表情，对半躺在地面痛哭流涕，悔恨自责的女人无动于衷。

余忠良候了片刻，等待琉珠止住哭泣，死鱼般瘫在地面上才朝嬷嬷们示意：“动手吧。”

*

皇宫城内最高的宫殿通天宫拔地而起，高五层，屋顶上盘桓着一只高一丈的金龙，高耸入云。

月圆之夜，通天宫屋顶洒落一层银光，连平日不见首尾，犹如腾云驾雾隐于苍穹的金龙都看得清清清楚楚。

登上通天宫高楼，远眺皇城，颇有会当凌绝顶，一览众山小之感。但这里素日无人，入夜后只一层掌灯，其余全无烛光。

夜过人定，静谧的通天宫突然有宫女进来，她一手提着灯笼，一手里提着食盒进入殿内，沿着宽阔的楼梯缓慢向上。

越往上走，视线越暗，宫女借着手中的灯笼照出向上的路，径直来到顶层。

偌大的顶层空荡荡的，除临窗照进的月光外，几乎一片漆黑。宫女进来后沿着窗户绕一圈，才终于在某扇窗前看见熟悉的人影，他站在梯子上，半个身子趴在窗台，脚下的地面支着一盏烛灯。

宫女眼见那人支起双臂，一会儿低头，一会儿抬头，脑袋从左往右平移，光从背后看，压根不知在做些什么。

因姿势不甚安全，宫女默默靠近后没有立刻发话。

等他捯饬完从梯子上下来，打算换一扇窗继续方才的动作时，一低头就看见熟人，怔愣道：“海星，这么晚了，你来作甚？”

海星朝小德子笑了笑，放下灯笼，将手里的食盒递给他：“给你送宵夜。”

今儿一天长公主神色恹恹，胃口也不好，每顿就只吃一丁点，孙嬷嬷担心半夜公主会饿，特意让司膳房做些可口开胃的美食送来。

结果长公主一口也没吃，念及小德子今晚在通天宫忙碌，便嘱咐海星跑一趟。

“你有口福了，司膳房特意为长公主做的，全都赏给你饕餮。 ”海星又道。

小德子憨笑，“你来的真巧，我正好饿了，咱俩一起吃。”

他收好梯子，将袖中的皇宫舆图和百里镜放好，接过食盒，两人席地而坐。

海星瞄了眼地上，问：“你拿着百里镜看了半天，可有收获？”

小德子边吃边摇头：“皇宫那么大，照着舆图比划，标记堪堪过半，还早着呢。”

海星往嘴里塞樱桃酪，温凉的口感在舌尖化开。今晚的食物司膳房均没放冰，一饮一食皆用温水，在半夜里吃倒也舒爽凉快。

她并不饿，吃完后便放下碗筷，擦了擦手，拿起地上的皇宫舆图，借着微弱的光摊开细看。

皇宫舆图中轴以通天宫为界，小德子按照舆图上绘制的楼阁殿宇名字一一对应，确认无误且月光能照到此处屋檐方用笔划去。

眼下舆图东半的殿宇楼阁几乎被笔墨画了圈，连太液池里的楼台亭阁都没放过。

海星合上舆图，又拿起百里镜在手里把玩，这玩意还是长公主从梧州互市带回来的，据说能能观百里。平日锁在库房里落灰，直到今天，长公主将它从库房里拿出来。

她将舆图和百里镜放回原地，不解道：“你说好端端的，长公主突然想找出皇宫里月亮照不到屋檐的地方，这是为何？皇宫确实大，可今儿十五，还有满月照不到的地儿？”

小德子正端起一碗槐叶冷淘，吃得津津有味，“这我哪儿知道。如今天热，长公主本来就没胃口，脸色也不好，难得有心思想做事打发时间，咱们更该帮主子完成心愿。”

想想也是，海星点点头，遂不再细问，而是有一搭没一搭地和小德子聊着天。

“淑妃的事，你听说不曾？宫里四下传进来消息，海澜她们正犹豫要不要说与长公主听。”

小德子闻言，立刻摆摆手：“上次皇后娘娘出事，长公主接连担心好几日。淑妃与咱们公主又没什么交情，她做出此等丑事，还是别说出来让长公主烦心。”

“嬷嬷也是这般告诫我们呢。我不过觉得奇怪，近两三个月老是接二连三的出事情。旁的暂且不论，”说道此处，海星左顾右看，虽然通天宫里再无别人，她仍低头，声音压得又轻又嫡，“单咱们主子可都失踪两回啦！”

提到失踪，两人心照不宣地对上眼神，陷入沉默。

南山那次陛下手下留情，春风殿每人杖责二十作罢；可兴庆宫这回，若非海棠及时提议向时将军求助，恐怕他们面对的不止是挨板子了。

想想就觉得后怕，小德子不愿回首往昔，于是道：“吃一堑长一智，今后更要打起十二分的精神，决不能再让公主出门在外，单独离开我们的视线。”

*

漫长的一夜终于过去。次日，十六清晨，小德子与海星睡眼惺忪地从通天宫回来，前脚刚踏入春风殿，后脚便被海澜等人拉进偏殿。

秦相思到底还在长身体，昨日几乎没吃东西，她饥肠辘辘，天不亮就醒了。

眼下正在用早膳，只是她心里藏着事，饿归饿，吃饭硬塞似的往肚子里咽。

“小德子，我吩咐你办得事，可有结果？”

问话之前，秦相思特意将身边资历最老的孙嬷嬷支走，偏殿里剩下的都是从小跟到大的宫女内侍。

小德子如实道：“禀长公主，尚有两处不能确定。容奴才今晚再试一试，”

秦相思抿了抿唇，思量间看到他眼下的乌青，又想今日十六，月亮应比昨晚更圆更亮，遂颔首应允。

是夜，月亮囫囵冒出头，小德子又去通天宫，这次不到半个时辰便回来了。

摊开皇宫舆图，上面密密麻麻画着圈，几乎堆满了每个角落。

唯一处除外。

小德子指着那处：“奴才觉得奇怪，分明看到有一角屋檐，但舆图上没有绘制。”

秦相思看到手指的地方空空如也，无楼无阁无宫无殿，只是一片空白。

于是道：“你确定没有看错，也许是相邻宫殿的屋檐？”

“奴才昨晚便以为如此，故而今天又确认一次。可奇怪的很，白天奴才亲自去这处看过，只有一片林子而已，连个宫殿的影子都没见着，更别说屋檐了。”小德子解释道。

秦相思沉默了，皇宫舆图绘制精确，无论太液池还是宫殿间的树木皆无遗漏，甚至春风殿庭院的圆湖与樱花树也未落下。

若真如小德子所言是一片树林，为何舆图上是一片空白？

秦相思紧盯着那处，将位置印刻在脑海中。

小德子望了望她，疑惑道：“长公主，您要找月亮照不到的地方，奴才找到了，您打算作甚？”

秦相思微微一笑：“我也不知道，亲眼看一看许就能解心头之惑了。”

随即起身，吩咐宫女给她换身暗色的衣裳，钗环也悉数摘下。

殿内宫女内侍一脸茫然：“现在就去？”

秦相思颔首：“即刻就去。”

小德子带路，五个人很快就来到舆图上那处空白之地，果不其然，是一片茂密的树林，月夜之下，银光素裹，静谧无声。

两侧的宫殿离得远，且又高又宽，树林夹在中间就像野兔夹在两兽间，夹缝生存。

这里几乎没有人，月光照在地面，堪堪映出五个春风殿的人影。

小德子在最前面，海澜其次将秦相思护在身后，殿后的是海雁海星两人。

四周安静地可怕，海澜不禁道：“长公主，奴婢觉得这里阴森瘆人，不如咱们还是回去吧？”

没有人知道秦相思寻找此处意欲何为，顶多觉着她图有趣，夜闯深宫探险。

“我不走。”秦相思目光如炬，直直盯着树林，似乎想要往深处里细挖细看。

江皇后的话犹在耳畔，她如是这般做了，抬起脚步，不由自主地往树林中走去。

“长公主！”几人如何都拦不住，不得已，只好紧紧跟在身边。

月夜静谧，树林里漆黑如墨，虫鸣声此起彼伏。

五个人提心吊胆地穿梭树林，提在手里的灯笼宛如四只萤火虫，若有似无。

一段路仿佛走了许久，但其实也不过半盏茶的功夫，心惊肉跳的几人走着走着，眼前忽然景致一变。

树林之外，别有洞天。

白墙黑瓦，屋檐低垂，眼前是一道拱门，门外两侧立在两株矮树。

脚下的路也从泥土变为石子，平铺在地面。

透过拱门往里看，隐约可见微弱的光点，可实在太远太弱，没人能够保证那就是灯光。

宫人见了，下意识想要带着主子离开，熟料秦相思身不由己地往前走。

眼看着就要踏入拱门，电光火石之间，夜色里忽然银光一闪，惊得宫人们闭上眼睛，等再睁开时，顿时惊慌失色。

“长公——”话没说完，复几声刀剑碰撞的响声，不过须臾，在场的五人中，每个人的脖颈上都悬着一把长剑，剑刃锋利，在夜色下闪着银光。

“扑通”一声，四只灯笼两只掉在了地上，宫人们再傻，此刻也明白刀挂在脖颈意味着什么。

跟在明月公主身边的一干宫人中，唯海棠身手不错，其他都是软骨头，打架或许还行，打杀完全没戏。

更别说持剑的共计五人，即便海棠在这，也不能以一敌五。

而四人同时惊惧担忧的，便是走在最前面，脖子上也悬着长剑的明月公主。

宫女吓得都快哭了。不动，意味着公主有生命危险；动则意味自己有生命危险，可无论是哪种结果，他们的下场皆死路一条。

忽然出现的持剑人，衣着与羽林军大相径庭，他们身着黑衣，身形如同隐在墨夜里，难怪宫人没有察觉。

听见宫人适才的惊呼，黑衣人交流着眼神，似在思量着什么。

秦相思被着突如其来的危险惊得全身僵直，呼吸一窒。

这大概是继云州假秀女案之后，她第二次身入险境。

可这里不是云州，秦相思也很快反应过来，她脚下所在的地方，是皇宫。

只要在宫里，就没人敢取她性命，哪怕刀就挂在脖子上。

思及此，秦相思深呼吸一口气，直视持剑的黑衣人双眼，冷不防向前走了一步。

“不要！”身后的宫女内侍异口同声，霎那都忘了自己危在旦夕。

果不其然，黑衣人的反应比秦相思还快，她这厢刚刚前行，他即刻向后退一步。

双方僵持不下，最终，黑衣人注视着秦相思的容颜，收剑，抱拳，拱手，让路，一气呵成。

秦相思惊魂未定，眼睛盯着拱门，慢慢地往里面走。

海澜四人见状，也大了胆子向前一步。

然而黑衣人才收了剑，瞬间又拔刀相向，似乎在表明，只有秦相思可以通过，其他人，前进者死。

秦相思显然也看出了异样，故而吩咐他们：“你们在这里等着，我去去便回。”

春风殿四人面面相觑，联想昨日还信誓旦旦决不能让公主独自一人，结果今日便打了脸。

没有办法，即便他们拼了命，恐怕也无法冲出重围。好在，黑衣人没有要伤害明月公主的意思，这一点属实令人欣慰。

不得已，四人留在原地，又见前方黑暗，小德子将手里的灯笼递给了秦相思。

就这样，秦相思单枪匹马没入拱门，背影很快消失在夜色中。

*

明月当空，皎洁的月光却照不进脚下这片土地，光线都被拱门外的树林遮挡，这里就像世外桃源，拱门后是一片曲折悠长的走廊，昏暗不见天日，秦相思一个人走了许久，眼前豁然开朗。

明灯灼灼，流水潺潺，树影重重，凉风习习。

一座错落别致的园林映入眼帘，亭馆楼榭皆与皇宫截然不同，途径每一处，高不及树木，但胜在精致，却不知怎得，各个白墙黑瓦，不似富丽堂皇的宫殿，倒更像江南烟雨的制式。

秦相思游逛了许久，都没见到一个人，她下意识寻到园林深处，那里的灯光也越来越亮。

不知越过第几个拱门，来到一条石子小路，秦相思终于看见对面迎来两位持灯的女子。

看上去像宫女，衣着却并非宫女款式，不仅如此，她们看见秦相思，目瞪口呆，不敢动弹，未几，又扑通一声跪在地上。

秦相思靠近要和她们打声招呼，她们却像失了魂般拼命磕头，呜咽的声音从口中溢出，浑身散发着害怕的气息。

见状，秦相思不再停留，继续往里面走，越到深处，遇见的宫女便越多，她们无一例外地，看见她便跪下。

端水的，洒扫的，浆洗的等等等等，只要看到她，立刻停下手中的活计，跪在地上行大礼，但凡秦相思想要和她们说话，止不住地磕头，哪怕头破血流也不停下。

没办法，秦相思只能一股脑儿地往里走，最后越过拱门，途径两层的阁楼时，她定了定睛，伸长手臂，打着灯笼看清楚门前牌匾上题字：紫宸阁。

秦相思眉头微凝，不再往深处去。

让她停留的不仅因为阁楼的名字，更因为她一目了然，认出那是皇兄的字迹。

从小读书习字，皇兄亲力亲为，秦相思化成灰也不会认错，紫宸阁三个字乃皇兄亲笔题写。

深吸口气，秦相思走了进去。

迎头遇见两个宫女，惊得手里的茶盏赫然掉落，碎了一地。

一路走来，秦相思习以为常，目光随意扫了眼蹲在地上拾起碎片的宫女，径直进入正堂。

入目一架十二扇鸳鸯合和屏风，屏风后似是躺了一个人，明黄的烛火照映出朦胧之美。

大约听到茶杯落地的声音，那人慢悠悠地支起半身，轻道：“发生什么事了？”

嗓音似清风温柔，瞬间就让秦相思僵在原地。

因为她太熟悉了。

没得到回应，那人又道：“为何站在外面？”

秦相思心乱跳个不停，她深深地呼吸着，越过屏风，看见半躺在榻上的女子，白纱遮面，乌发垂落。

恰在此时，女子抬起头来，撞上秦相思的眼睛。

四目与半空交汇，近似得犹如重叠。

女子杏眸圆睁，不可思议道：“思思。思思是你吗？”

秦相思凝视着她的眼睛，如鲠在喉。

“别过来，我怕吓着你。”女子如梦初醒，忽而抬手遮面，“思思，你就站在那里，让我多看看你。”

秦相思依言，停在原地。

女子就这样望了她有一会儿，杏眸弯起，似月牙生，“思思，你都这么大了。”

幼时残存的记忆涌上脑海，恍惚间，尚在襁褓里的秦相思看见一抹白色的影子，纤细的手指握住她的，温声的呼唤犹在耳畔。

思思，思思，思思。

她终于忍不住，“你是谁？”

女子怔愣了下，眉宇凝结一抹忧愁，她低下头，不忍再看她。

“你不记得我了么，咳咳。也对，自你学会认人后，我就没再见过你，你当然不记得我是谁。”

她的声音与皇后有几分相似，但更加温柔，也更加虚弱。

温柔得与记忆里的女声几近重叠。

秦相思再也无法留在这里，霎时间，落荒而逃。

*

明月当空，宫殿披上一层银光。

秦相思不知道自己如何离开的，她发疯似的往回跑，途中经过那些人纷纷跪地，她置若罔闻。

一帧帧一幅幅画面淡入又淡出，有皇后的，有祖母的，有皇兄的，也有姑母，有时无度……

来回变换，交叠不止，最后定格在一句诗上。

春风又绿江南岸，明月何时照我还。

“皇兄，‘还’字你写错了！”幼小的秦相思吃力地拿着毛笔点在宣纸上的“环”字上。

祁帝宽大温暖的手掌抚在四岁女孩头上，眼神言语皆是宠溺：“我是故意写错的，月儿真聪明，一下子就知道皇兄写错字了。”

“清和，你的‘还’字写错了哟。” 十二岁的清和公主默写诗词，秦相思在一旁指着错字道。

两岁多的清平公主重复着念：“写错了，写错了。”

清和不服：“胡说，我才没有，父皇便是这么写的！”

秦相思揉揉她的脑袋：“皇兄那是故意写错的，目的便是要考考你诗词上是否用心。”

清平继续拍手：“故意的，故意的。”

清和恍然大悟：“是这样啊。为什么我写错了，父皇不提醒我呢？”

是啊，为什么呢。

为什么皇兄从来不提醒她“还”字写错了呢。

为什么皇兄总是写成“环”呢。

明月何时照我环

明月何时，照我环。

重复念叨这句诗，皇兄最喜欢这一句，秦相思学会的第一句诗便是它，不仅是她，清和，清平，秦桓，皇兄所有的孩子，全都听过这句诗。

春风又绿江南岸，明月何时照我环。

她的宫殿，是春风殿；她的封号，是明月。

明月当空，银光遍地，却没有一丝月光落在这座园林。

秦相思停下脚步，抬头望天，无声落泪。

原来是这样啊。

原来江皇后想让她知道的，是这个啊。

原来这就是她憎恨她的原因啊。

秦相思木讷地往回走，忘记自己到底穿过多少道拱门，麻木不仁地走动着。

视线一片模糊，灯笼里的烛火也逐渐黯淡下去。

眼前恍惚出现亮光，影影绰绰，似乎有人在暗夜里行走。

秦相思以为是错觉，直到走近了，才发现不是。

对面看见她震惊万分，“明月，你怎么会出现在这里？”

声音很熟悉，哪怕看不清他的脸，秦相思也知道来人是谁。

来者两人，其一便是皇兄。

她没有回应，怔怔然掀起眼帘，幽暗的光线中，祁帝的脸昏暗不清，模糊又阴鸷。

忽然觉得，皇兄的样子有些陌生。

秦相思步履未停，擦肩而过之时，她轻轻地，小心翼翼地开口，声音很低，低到只能咫尺之距可以听见。

余忠良脸色煞白，冷不防跪在地上，这位天子近侍，昨夜才亲眼目睹一条生命的流逝，此刻罕见冒出一股寒意，带着恐惧牵动全身。

祁帝忽然怔住了，停下脚步，犹如一个提线木偶，十分僵硬地转过身来。

“你方才唤朕什么？”

秦相思错开视线，不敢，亦做不到再看祁帝。

“皇兄，明月告退。”

“明月！”祁帝叫住她，帝王的声音穿透黑夜与廊檐，落入在场之人每个人的耳中。

“明月，你再唤一声，再唤一声父皇，好不好？”