祠堂里，老妇人捧着白绫出现时，沈妙宜才明白她们今日不是要治罪，而是要她的性命。
没有想到堂堂国公府竟将人命视如草芥。
只是此时此刻已由不得她反抗，身强力壮的仆妇已然将她架起来。
“你放开我。”瘦弱的沈妙宜挣扎着，却惊不起一丝波澜。
“沈氏。”苏瑾侧过身，目光冷漠地扫过来：“挣扎无用。”
说话间她身后执笔书写的老嬷嬷已经搁下笔，双手捧着一纸文书递上来。
“苏家第二十七代子孙苏祈之妻沈氏因妇徳有失于宣和三十九年五月初六行家法赐白绫以谢罪。”
冰冷的声音一字一句宣读沈妙宜的命运。
她怒，她恨，她想要拼尽全力开启新的人生，却要在今日折戟？
仆妇已然手持白绫，一左一右立在两侧，柔软的白绫绕缠在沈妙宜颈上。
“沈氏，念在你我婆媳一场，此时你可还有遗言？”
姜氏面庞含笑，气韵端庄，款款地立在人群几步之外，满意地看着眼前情形。这个格格不入的儿媳妇终于要彻底消失了，从此以后，国公府还是那个规矩严整，家门清白的高门大户，她的儿子终究还是要归顺于她，国公府的一切，终究还是要由她来掌握。
仆妇经年累月的劳作，手上的力气自然不虚。
她们的胳膊只是轻轻往后一扯，柔软的白绫即刻化身夺命利器。
沈妙宜双手紧紧扣在颈间，呼吸不畅使得她满面涨红，她挣扎着汲取一丝一缕气息。
“我······”
呼吸窘迫使得她的视线也开始变得模糊。
恍惚间，她看见苏瑾那张毫无波澜的脸；看见姜氏和刘嬷嬷含着笑的眼神；看见一屋子冰冷麻木的妇人；看见宽和堂那三个遒劲有力的大字······
她的思绪也开始飘远，一种混沌的感觉涌上头顶。
转瞬间，中堂里人影虚浮，好似有光夺门而入一般。
“住手。”
苏祈带着随从冲破层层阻拦，最终还是闯进了宽和堂。
“胡闹。”
姜氏见到了许久未露面的幺子，第一次觉得他竟是如此糊涂。
“族长在此，易正你不许放肆。”
苏祈无视母亲的警告，一步上前推开手握白绫的仆妇。
霎时间，沈妙宜的身体犹如一片羽毛，轻飘飘地落往下。
他顺势将她托在怀里，看着她混沌不清，急急喘息，只觉得心口突突发紧。
“姑祖母今日，是要吾妻性命？”
他一改往日在长辈面前的温文有礼，以一种失望又愤怒的目光望向主位。
苏瑾保持着长者威严的姿态丝毫不为所动，反而语态严肃：“易正如今也越发没有礼数，许是娶了沈氏，被她同化得连见礼都不会了。”
姜氏闻言，狠狠地朝地上剜了一眼，此时恰逢国公爷苏稹走了进来。
他阔步而来带着浅浅的笑意抬手行礼：“侄子见过姑母。”
苏瑾淡然颔首，犀利的目光再度审视苏祈夫妇。
“沈氏不堪，惹出今日祸事，难道不该受罚？”仆妇上前搀扶着苏瑾款款回到主位落座，其余几位媳妇也谨慎地各归各位，今日的局面，风云诡秘。
姜氏姿态谦和地附和道：“沈氏身为易正之妻，未来亦有成为苏家宗妇的可能，如此寡廉鲜耻，不堪教诲，如何成为苏氏各房各支的表率？自然该处置！”
“母亲此言差异。”
国公爷还未开口反驳，苏祈便有些沉不住气了，他开口反驳道：“姑祖母与母亲私设公堂，草菅人命，难道就是宗妇的表率？就是苏家门风？”
“你住嘴！媳妇的德行自然有宗妇评判管教，哪里容得了你一个小辈男丁置哙！”姜氏恨儿子鬼迷心窍，她今日大费周章请了苏瑾来，就是想以族长与宗妇的身份处置了沈妙宜。
不曾想，这对父子又来半路搅局。
真是令她恨意丛生。
苏祈感受到怀里的人似乎动了动，急忙将她半抱着搁置在圈椅内。白绫在她颈间留下一圈红印，他看在眼中，只觉得无比刺目。
“国有国法，家有家规，我朝自开国以来，秉承礼仪治国，德行治家，家国统一，方能长兴不衰。”
苏瑾坐在主位上，看着眼前一众晚辈，缓缓开口道：“如今沈氏德行有违，自然需家法过问。”
她将侄孙苏祈愤愤不平的眼神收入眼底，转而变成一抹慈祥的笑意反问他：“就算她迫于无奈流落风月场所，但隐瞒身份久不归家，此举已然违背我朝法度，于国法，于家规，都说不过去。”
苏祈沉默，主位上的长者却继续：
“如今苏家虽不是我一人做主，但身为一族之长，若对沈氏行径姑息放纵，那么苏家各房各支，上百口人，众多媳妇女眷，又该如何约束管教？”
“你说我们私设公堂，草菅人命？”苏瑾身后的老嬷嬷将一纸文书捧到苏祈面前。
“这是泽阳镇，拾花馆老鸨桑夫人的证词证言。”苏祈的目光扫过那张薄薄的纸张，隐约可见上面的字迹和手印。
他没有接。
“这一纸文书，可以证明沈氏确实行为有失，她身为你的妻子，苏家的媳妇，有错自然要罚。”
苏瑾一生与规矩打交道，所言所行，自然让人无从挑剔，她信心十足的望着眼前的年轻人：“苏祈，你身为朝廷命官，不用我说也应该明白，今日就算是到了公堂之上，沈氏也难逃惩戒。”
沈妙宜坐在椅子上，努力按压自己起伏的胸口，她对眼前的情形感到无望，女子的命运，好似一片浮萍，飘摇破碎。
苏祈垂下眸，视线落在沈妙宜乌黑的发髻上，似乎有心灵感应一般，她适时抬头，二人四目相对。
“我与苏祈成婚四载，从未做过有损妇徳之事。”她深吸一口气，在众人的注视中努力令自己的声线保持平稳，
“我嫁入国公府，尽我所能，侍奉婆母，体恤丈夫，并无任何不尊不敬。”
“你们说我流连风月场所，那是因为风月场所里的女子狭义心肠，在我落水垂危之际救我性命。”
姜氏见她似乎想要狡辩，忙疾言厉色道：“那你清醒之后为何不归家？”
沈妙宜闻言沉默片刻，她抬眸望着苏祈，犹豫着，事已至此可否直言相告？
苏祈见状，明白今日无论如何也躲不过了，便急忙接过话头：
“我与沈氏已经签下和离书，她早已是自由身。”
此言一出，众人皆惊。
“和离？”
沈妙宜的眼中闪过一丝惊喜，只见苏祈低头从袖筒中抽出一卷杏色文书，那是她留给他的和离文书，他签了，他已经签了！
“沈氏落水之后，我便派人寻到了她，就是那时与她签下了和离书。”
苏祈平静地陈述着夫妻和离之事。
“你胡说，她落水之后失踪许久，你一直派人寻找未果，怎么如今就？”姜氏顿时一头雾水，当初因为自己要给沈氏发丧，苏祈还与自己大吵一架，如今怎么早就和离了？
国公爷望着姜氏，眼底涌上一丝笑意，这天下，哪里有斗得过子女的父母？
主位上的长者苏瑾也被眼前一幕惊到，她流露出一丝不快：“胡闹，你今日若是为了包庇沈氏，故意写一封和离书混淆视听，你可知这是什么行径？”
苏祈面容冷峻地捧起和离文书：“我与沈氏夫妻恩情已尽，和离书是我找她签的，也是我央求她暂时保密。”
他看着近在眼前的家人，都是他的至亲至爱，却为要何如此针锋相对？
“她早已是自由身了，无论她说什么做什么也都与苏家无关。”
苏祈与苏瑾四目相对：“你们没有权利处置她。”
语落，满室寂静。
众人眼睁睁看着苏祈将沈妙宜从凳上扶起来，二人相携着转身离去。
“荒唐！”
苏瑾一生严谨，今日之事令她十分震怒。
她在宫中教养皇子，哪怕是天子都不曾在她面前言行越矩。
可今日，她的侄孙，她的晚辈，她的后人，苏祈。
竟然当着她的面，如此作为，令苏瑾大有折辱之感。
“你们夫妇二人当真是教子无方！！！”姜氏被姑母的怒气吓到，忙躬身请罪，国公爷冷笑一声，碍于众人在场，便也装模作样拱手赔罪。
然而此举并不能让苏瑾息怒，她厉声道：“苏祈身为苏家子孙，公然包庇妇人，有子如此，苏家之灾，苏家之灾呐！！”
苏祈年少中举，本是全族荣耀，祠堂南照壁上还刻着他高中探花的光荣事迹，只是如今在长辈眼中，他早已不是那个乖巧听话的少年郎了。
苏瑾摇头叹息，愤愤离去时口中仍念念不忘：“如此行径，老身必要上达天听！”
*
来时艳阳高照，一路快马。
待从祠堂出来时，乌金西坠，天色已见昏晓。
苏祈与沈妙宜二人并肩，在狭窄的乡间小道上缓缓前行。
东宝牵着马与仆从远远跟在田埂对岸。
“今日多谢你。”
沉默了半晌后，还是沈妙宜先开口，今日一遭，她原本有满腔怒火，但苏祈签下了和离书，他们之间已经再无瓜葛，她梦寐以求的，已经达成。
自然不再有什么好埋怨。
苏祈停下脚步，面对沈妙宜的道谢，他一时不知改如何接受。
“今日，只是权宜之际。”顿了半天，他才憋出一句话。
沈妙宜蹙眉，方才还觉得拨云见日豁然开朗了，却不想他这厮竟又改口了？
她也顾不上分辨，一把拉住苏祈的袖子，一双纤白细手直往他的怀里钻。
“你···你这是做什么。”
即便二人曾是亲密无间的夫妻，但毕竟分隔许久，青天白日，她忽而如此亲昵，令他十分窘迫。
作者有话说
第35章 宗族妇人（下）