池妧跟随贺辛止到山上别院见父母时，已经换了一身端庄得体的衣衫。
至于换衣前做了什么，池妧始终羞于提起。
庄主夫妇歇脚的地方并不是什么雅居，不过是一个收拾整齐的农家居室。室中存放着几大箩筐的种子，以及挖出来不久的红薯。
这儿简陋不假，床褥被席倒是一应俱全。
“娘！”池妧一进门看见自家娘亲，就雀跃地扑进了庄主夫人的怀里，像个小女孩似的撒娇。
“怎么老这么没规矩？”庄主夫人嘴上嫌弃，怀抱却敞得宽。
她抱了抱女儿，不经意低眉，瞥见女儿项上的云雨痕迹，笑得比数银票还开心。
他俩终于成了。
贺辛止捋起前摆，庄重地跪在庄主夫妇面前，向两老请罪：“小婿隐瞒山贼身份与池家联姻，请爹娘责罚。恳求二位看在我和小妧两情相悦的份上，让小妧留在我身边。”
“没事，起来吧。”庄主夫人轻易地原谅了他，仿佛他所瞒之事，根本无关要紧。
她喜欢这个女婿，从来不是因为他是棉城的贵公子。
试问世上，谁家儿郎能把池妧这个野丫头收得服服帖帖？
光看大婚之日，他巧妙地到狗洞前堵池妧，这事就非常人能及。
必须承认，每个锅有它的盖。
庄主夫人被“掳”上山时，看见山中清贫，确实恼过贺辛止一阵。听他阐明个中缘由后，她才明白了他的苦心。
“你的事，我都告诉老池了。虽然你隐瞒了身份，但你毕竟是为了小妧才回到山里的，这也无可厚非。我这女儿呀，性子野，呆在贺家确实不合适，你们以后在山里过日子，务必要谨慎小心，别再做打家劫舍的营生，池家可以给你们生意。”
“好端端的少爷不做，当什么山贼！”庄主一直背身而立，捋了捋细长的胡子，对此事颇有微词。
“老池，你少说两句。”庄主夫人劝道。
“我有说错吗？他现在是山贼，山贼啊，朝廷追究起来，我们池家脱不了干系。”
“你女儿什么德性你不知道吗？普通夫婿能接受她这么胡闹？婚前为了不嫁人在青楼挑事，婚后拒不同房死活要和离，若二少是纯粹的世家公子，你女儿早就被赶出贺家大门了。”庄主夫人本不想当着贺辛止的面把一些话说出口，奈何丈夫太不“懂事”，“她房里藏那么多‘破铜烂铁’是为了谁？她在外头偷鸡摸狗又是学的谁？她都追他那么多年了，好不容易嫁个人，还是他！你说，你能断了这缘分？”
“娘……”池妧害羞得摇了摇娘亲，恐她把什么都抖出来。
“哎！”庄主大概是说不过夫人，也不想说了，叹了一声。
“好孩子，起来吧，我知道你不是穷凶极恶之徒，对小妧爱护有加，只要你们过得安稳一些，我们不会阻止你们在一起的。”庄主夫人再次赦免了他，贺辛止依旧不肯起。
“还有一事，事关池恒，不敢相瞒。”
两老一听“事关池恒”，不由得面面相觑。
这双儿女怎么瞒了那么多事？还让不让爹娘活了？
“池恒求娶之人，乃我义妹云莺莺，同时她还有另一个身份：龙虎堂二当家，季红英。”
“什么？”池妧反应最大，倏地看向贺辛止，“二当家就是云小姐？”
“这……”庄主夫妇顿时语塞。
比起“池恒断袖”，这种刺激算是轻的。
这下好了，大哥娶山贼，小妹嫁山贼，芦荻山庄一没偷二没抢，就成了不折不扣的“贼窝”了。
原来，前阵子池家被指控与山贼勾结，不是空穴来风。
“不成不成！小妧就算了，嫁出去的女儿，泼出去的水，既然她认定你，我们也不好说什么。但小恒不一样，他是我们池家未来的家主，怎么能娶山贼为妻呢？”庄主严明，并非针对季红英，实是为池家考虑。
纳云莺莺为妾尚可弃，娶为正妻未免太过冒险。
“爹放心，红英已被逐出龙虎堂，从此与龙虎堂再无瓜葛，她如今只是无依无靠的云家小姐。”贺辛止将季红英的身世据实以告，把季氏之凄戚，莺莺之悲苦，不加修饰地叙述了出来。
众人听罢，纷纷叹息。
一阵伤感的沉默。
见大伙起了恻隐之心，贺辛止才不徐不疾地给出“致命一击”：“红英是个苦命人，云家为了保全名声，一定不会善罢甘休，如果池家不庇护她和腹中的孩子，恐怕她很难逃过这一劫。”
“你说什么？孩子？”庄主夫人大惊。
庄主是知情者，倒也没说什么。
“娘，二当家确实已经怀了我哥的孩子……”池妧为季红英作证。
“这么大的事，怎么没人告诉我们？你们兄妹俩到底有没有把爹娘放在眼里？”庄主夫人恼得拍案而起，又是急迫，又是心切。
池妧未嫁时，她便打定主意让池恒及冠娶妻，没想现下连孙子都有了。
“兄长和红英如今住在山下的‘四方客栈’，两位可以前去和他们谈谈。”
庄主夫人是个急性子，一听有孙子，哪管三七二十一，拉起丈夫就要下山。“老池，走走走，赶紧去看看我儿媳和孙子。”
“你说你，我还没同意，你怎么就这么沉不住气……”庄主咕哝。
“摆什么家主的谱真是的……你不去我自个儿去！”
“夫人，等等我！”
庄主惧内一事，不能说人尽皆知，至少也街知巷闻。
贺辛止淡然目送二老离开，气定神闲，胸有成竹，一双深邃的眸子仿佛能立定乾坤。
池家小辈离经叛道是常态，二老早该习惯了。
“二当家身世太可怜了，我爹娘要是不同意她过门，那可怎么办？”池妧是性情中人，只谈好坏，不讲门第，对这种事最没有“抗力”。
贺辛止自然而然地搂过她的腰，害她心上一阵慌乱。“夫人放心，我有的是法子让他们同意。”
池妧抬眸凝望着这一张神秘莫测的笑脸，似乎瞬间明白了一件事。
她可能……这辈子也斗不过这个山贼头子了。
＊
时又日昃，炎热无风。
四方客栈内，人来客往，算不得冷清。席间有人高谈阔论，推杯换盏，偶尔也起劲。
一对夫妇高调地闯进客栈来，既不用膳，也不住店，径直登上二楼厢房。小二想拦，让其抛出一锭银元打发了。“别挡老娘！”
两人锦衣华服，玉冠金簪，身上都是不凡之品。尤其是那妇人，一身锦绣，云岚叠岫，裙摆刺金，加上深绛披风，一行一止，牵云带风。
那妇人如入无人之境，奔至客栈二楼，扯了嗓子就喊：“池恒！滚出来见你老娘！池恒！”
房中的池恒突然听见母亲的声音，心中一怯，恨不得将季红英藏起。
“好像有人唤你？”季红英从床上摇起半个身子，心中见疑。
“嗯。”池恒避无可避，只得硬着头皮把房门打开。
“你这臭小子，瞒得够深！”庄主夫人一见儿子从厢房中探出半个脑袋，马上朝他敲了一记，跨槛就进。
池恒摸着脑袋，没敢喊疼。
庄主像条尾巴似的跟在夫人身后，“你啊你”地指了指儿子。
庄主夫人闯进厢房中，一眼认出了苍白的季红英，正是早些天做好事不留名的女英雄，讶然脱口：“女侠？”庄主夫人还不信她能看上自己那不开窍的儿子，揪过池恒确认，“这是你媳妇云莺莺？”
池恒默然点头。
“坏了。”当初她奋身相救，言明有孕不适，哪承想她怀的是池恒的孩子！“我差点儿害了自己的孙儿啊！”
“什么意思？”庄主糊涂。
“老池，你是不知道，前阵子莺莺救过我性命，差点儿把孩子搭进去了。”
池恒后怕，箭步回到季红英身边，急切问道：“这几日不适，是因为我娘？”
“不不不，误会了，只是因为吃不下……”季红英虽落草为寇数年，但亦识得大家礼仪，推开池恒要下床拜公婆。
“哎呀，别多礼了，你好生歇着。”庄主夫人拗不过季红英，也不敢真对她使劲，只得由着她行礼。
“云莺莺，见过庄主，庄主夫人……”季红英热泪盈眶，心中感念。
她以为四年前为贼首所救，名声已污，这辈子都不可能再以真名示人，没想到心善的池家人竟为她求来婚书，她也不好再藏匿身份。
对她而言，“云莺莺”一名，是亡魂，是耻辱，又是她儿时的全部。
云姓为耻不假，可“莺莺”旧日每天为母亲所唤，句句是入了心的回忆，叫她如何能狠心割舍？
“庄什么主，孩子都有了，以后就是一家人了，该改口叫爹娘。”庄主夫人和池恒池妧一样，心肠最是柔软，一想到那道貌岸然的云天祥那样待她，就忍不住想加倍对她好。“你救我那会儿，我就在想，我儿媳要有你半分气韵，我就是做梦也能笑醒。瞧瞧如今，这不梦想成真了吗哈哈……”
庄主夫人飒爽大笑着，眉宇间毫无嫌色，令季红英大为感动。
这是一种被宠溺的感觉。
自母亲死后，她还是第一次有这种“为母所护”的感觉。
她季红英何德何能，能让富甲一方的芦荻山庄待她至此！
原来嫁入池家，不是她白日做梦……
越是在这种时候，人越是脆弱。
唾手可得星辰之际，它往往会在眼前坠落。
但凡池家人有任何委婉拒意，她都将明白世上没有奇迹，一辈子不考虑婚嫁之事。
“娘……”她颤抖着低唤一声，带着与她身份不相称的卑微，诚惶诚恐地刺探。
“好！”庄主夫人爽朗的应声，让季红英瞬间落下泪来。
她从不是爱哭之人，怎的在池家人面前总是收不住？
再前行一步，再奢望一事，池家是否能允？
季红英庄重跪地，叩拜相求。“还有一事，莺莺要向爹娘坦白：家父云天祥为富不仁，毒杀发妻，续毒妇为弦，要将我凌虐致死……”
“这事二少已经告诉我们了，你那个天杀的爹，根本不配为人父！小恒给他咸鱼，那是抬举他了，要我说，就该给他几个巴掌。你放心，他云天祥以后敢打你们的主意，老娘就在生意场上拼命给他使绊子，让他吃不好，睡不香！”庄主夫人义愤填膺，对此等畜生亦恨之切骨。
她从不遮掩无子一事，池恒池妧非她亲出，她仍万般疼爱，恐他们过得不幸福。奈何世上就有那样的恶毒之人，要对无辜的亲女下死手。
“谢谢娘……莺莺想说的，并非报仇一事。云天祥害我母女，我不会原谅，今生婚嫁断不拜他为高堂。兄长贺辛止，救我于生死一线，于我有再造之恩，可兄长娶了池妧，辈分在我之下，莺莺愧不敢当。如果可以，二位能不能允我在山上办个简单的婚仪，拜兄长在上？”
这事初听不妥，但仔细思量，也算孝义两全。
池家娶亲，那排场必须大，若让池家姑爷坐堂，难免惹人非议。
“行啊，没问题，都听你的。好孩子，快起来吧，我孙儿受不了了！”庄主夫人忙将季红英扶起，扭过头来问丈夫，“老池，你什么意见？”
“我还能有什么意见……都是你说了算……”庄主嘟囔着，把手收进袖里，极目“远”眺。
“咱们家风就这样，你学着点儿。”庄主夫人在季红英耳边提点，季红英大约领略到池家男子地位“斐然”，不禁失笑。
原来，这就是家的感觉。