十五日后，天正炎燠，骄阳似火，晒得山上的红缎滚烫飞扬。

莫唤山上，树上挂着几缕火红绸缎，内堂点了红烛，贴了双喜，备了酒菜，“寒碜”得犹如贫农嫁女。

不是贺辛止舍不得为季红英大办，一是山贼身份受限，不得太过张扬；二是季红英本人不愿——“池家许我十里红妆，许我筵开百席，我别无所求，只想在这里和大家一起开心开心。”

吉时将至，院子外仍有兄弟扛来山猪，嘿哟嘿哟，汗流浃背，高兴无匹。

龙虎堂是二当家的“娘家”，二当家从这儿出嫁，谁能不欢喜？

除却庄主这个老顽固，拉不下面子和大家一起嬉戏，池恒这一家子，就是在龙虎堂住上三年五载也不成问题。

在堂中生活的大多是山野莽夫，虽然经过贺辛止的“教化”，但免不了残余些俗气。众人追逐打闹，你推我撞，少了几分教养，多了几分活泼。

贺辛止很早就明白，循规蹈矩地过活，很难理解来人世一遭，到底是为了什么。

庸人说清醒的人“狂”，狂人说庸俗的人“痴”。

从来如此。

“见过二当家打扮没有？”

“没有没有，她哪像个娘儿们！要我说，还是堂主夫人好看。”

“我看你是活腻了……”

“他确实活腻了……”

兄弟几个围在装扮得亮堂的议事厅中窃窃私语，突然听见卷毛大喊一声：“吉时到！”

众人望去，那小子神气得跟自己成婚似的，高兴得快眯没了眼，加上一头黄发，活脱脱一只笑狮子。

没办法，谁让人家是不刃王座下首席男弟子呢？

贺辛止一袭玄衣出现，浓稠如墨，如季红英之愿登上了龙虎大椅。

没有锦衣玉冠。

没有綦履纨绔。

举手投足之间，自有贵气天成，傲气满溢，亦正亦邪，如深海行舟，又如阎王点簿，全在他一念之间。

狭长眉眼，深邃如渊。

漆黑瞳仁，灿若星辰。

他救过无辜百姓，杀过不义之徒，他是山里毋庸置疑的王，翻手为云，覆手为雨。

主宰生死。

他一出现，堂中立静，议事厅中肃穆得令人畏惧。

龙虎堂中，唯有一人可以破局——

“来啦，来啦，新娘子来啦！”不远处传来银铃般的笑声。众人循声，只见池妧牵着打扮好的季红英前来。

那些说二当家“不像娘儿们”的兄弟，此刻恨不得抽自己几个耳光。

季红英一袭新娘红衣现身，高挑出众，火红瑰丽，别有棱角秀色。与寻常的温婉美人相比，她身上更有一种凛然之丽，如高岭蔷薇，绝壁霄荷，无惧冷冽，处处透着一股惊心动魄的美。

螺髻金簪，凝香黛浓。

璎珞雀羽，雪仪轻风。

谢兄宴上的季红英，无疑是最瞩目的存在。

“这，这还是我认识的二当家吗？”

“太好看了……”

“池恒兄弟眼光可以啊……”

堂中兄弟从不把季红英当女人，惊讶于她还有如此动人的一面，不由得一阵骚动。

池恒从后扶着季红英，极目温柔，能把世上一切都看淡。“累不累？”

“不累。”季红英反身，掸了掸他红衣上的皱褶，严肃认真，像是对待什么要紧之事。

今天不算娶亲的日子，嫁娶之服也是当初为了散布流言备下的。这一番设宴，只为临别时欢聚一堂。

池恒身着农家喜服，同样仪表不俗，气度非凡，兼有三分清爽，和七分俊朗。

池妧哪里见过“怜香惜玉”的池恒，一直啧啧称奇，被后至的父母敲了脑袋一记。

长辈们上了宾座，池恒夫妇一并上前，听令行礼。

此时，年纪轻轻的卷毛却犯了难。“师傅，这，这好像不是喊‘一拜天地’啊，我不太懂……”

众人大笑。

唯有季红英心情沉重。

她郑重地跪在地上，伏身叩首，独行大礼，额心叩响了地面，生怕对贺辛止有一丝一毫的不敬。

懵懂四年，糊涂行事，不能报兄恩之万一。

“兄长在上，请受红英三拜！一谢兄长救命之恩……”话未说完，她已哽咽不止，往事涌上心头，直叫她泪流满面。

曾经，她躺在那个隔绝天地的暗箱里，身上没有半分力气。马车带着箱子辘辘而行，要将她送往绝境。

若没有贺辛止拦下马车，那箱子便是她的棺，与她瘦弱的身子一道，被抛进万丈深渊里。

他打开箱子时，她已经弱不能言，一双眼泪如雨下，一颗心千疮百孔。

“别怕，哥哥来了。”他握紧了她的手，带她逃出生天，他的手是那么的温暖，那么的有力，为她遮风挡雨，为她开天辟地。

那一年，他十六岁，她十四岁，凭栏相望之人，成为了她的至亲。

他带着她开疆土，躲流寇，战义和，出生入死，不下百遍。义和堂与龙虎堂抢地盘，堂主商义和趁贺辛止不备，向手无寸铁的季红英放冷箭，贺辛止见左右救不得她，千钧一发之际，竟以身挡箭，重重地掉落在她面前。

那一箭，差点要了贺辛止的命，也在他背上留下了极其丑陋的疤痕。

他高烧垂危三天三夜，她也在床前哭了三天三夜。“哥哥，哥哥……莺莺只剩你一个亲人了，你不要死好不好……”

苍天见怜，大吉逮来了张大夫为贺辛止治伤，亦为季红英的心带来了一线生机。

她已经随时准备随他而去了。

从此以后，那个怕苦怕疼，怕脏怕累的云家大小姐，扛起了刀，舞起了剑，再也不要成为哥哥的负累。

她永远记得他们在崖顶的誓言——

“苍天在上，山河为盟，清风作证，今贺辛止与云莺莺结为异性兄妹，同听风雨，共度荣辱，同历生死，共渡患难，皇天后土，实鉴此心！”

言犹在耳，季红英不敢对兄长有一丝一毫的不敬。

“一谢兄长救命之恩……二谢兄长相护之情……三谢兄长成全之德……”

议事厅内，声声叩首，痛哭流涕。

众人不忍听。

池恒见妻子如此，亦知贺辛止大恩，同跪叩首。

可，这辈分乱套了呀！

贺辛止刚要站起阻止，瞥见庄主夫人默然摇头。

都说夫妻一体，百年同穴，贺辛止受得起池恒这一拜！

两人恭恭敬敬，心怀感激地行了谢兄之礼，当作临别前的致意。

而今之后，季红英不再是朝不保夕的穷山贼，而是执掌中馈的真贵妇。

论家世学识，文才武艺，她本就无一担当不起。

在场的兄弟大多与季红英有过命的交情，只羡不妒，举杯同贺，祝福季红英从今美满。

卷毛是个小机灵鬼，总想在贺辛止面前表现表现，将功折罪，于是带头举杯：“让我们一起祝福池恒大哥和二当家从此和和美美，早生贵子！”

贺辛止一听，恨不得将卷毛的耳朵给拧下来。

他颇有“杀意”地望向身边的卷毛，一副“你说什么呢”的表情。

堂中寂静，众人心悸，连呼吸都不敢用力。

时间就像静止了一般。

卷毛压根儿不知道自己做错了什么惹堂主生气，紧张得直冒冷汗。

一旁的王屠夫给他打了个眼色，张嘴造型：“小子，叫‘池少夫人’……”

天，他怎么把这事给忘了呢？！

卷毛“恬不知耻”，一鼓作气把话又说了一遍：“让我们一起祝福池恒大哥和池少夫人从此和和美美，早生贵子！”那一声“池少夫人”真是铿锵有力，字字“泣血”。

贺辛止跟随举杯，表情庄敬，微微仰首上观。

季伯母，您看见了吗？莺莺安好，终身有托，您救万民的大德，一定会护荫子孙，福泽后代。

龙虎堂众人见大当家举杯，提到嗓子眼的心终于放了下来，纷纷跟随。

这一天，龙虎堂上下举堂同庆，欢宵达旦。

有佳肴满席，大醉酩酊。

有刀剑表演，目不暇接。

贺辛止终是褪了那儒雅的伪装，斜倚在龙虎大椅之上，放浪形骸，举止轻浮，没有半点世家公子的持重。

他越是醉得厉害，身上的匪气越是浓重。

他搂紧池妧，那道劲大得仿佛要将她锁死在身边。“夫人可知，你我成亲之时，我想宴请的人是他们……我的兄弟，我的手足……不是那些劳什子亲戚……”贺辛止手指堂下，引以为傲地介绍着他的兄弟，“那个高个子，对，醉倒那个，叫‘大吉’，他父母双亡，还被乡贵抢了地，是我……是我把他和他弟弟带到这儿来的……”

贺辛止如数家珍般把兄弟们都介绍个遍，池妧忍不住要问一个问题：“你的兄弟怎么个个都那么‘喜庆’，不是‘大吉大利’，就是‘恭喜发财’……”

“小名而已，我起的……听着高兴……”这位“三岁”的堂主乐呵着拍拍胸脯，如孩童般笑了。

人生已经布满荆棘，何必自苦于姓名。

他要有别的女弟子，绝对会取名为“吉祥如意”。

池妧还在有一茬没一茬地问着堂中之事。

突然，有放哨的兄弟慌张扑来，脸色铁青。“禀报堂主！姓靳的带着官兵朝这边来了！”

贺辛止一听，已然酒醒。

尽管他脸色醺红，但一双星河深处的眸子，只容得下山上百余性命。

那靳大人是腐朽朝廷养的猫儿，他是富贵之家钻出的硕鼠，这猫捉老鼠的游戏玩了几年，谁也捞不着好处。

“老王！”贺辛止从不打无备之仗，正要安排全员转移——正所谓“狡兔三窟”，要不是红英临行设宴，大概人已经走光了。

“姓靳的？莫非是负责剿匪的靳徽大人？”此前芦荻山庄被查，主事之人就是靳徽，庄主夫人对他有印象。

“正是靳徽那厮。”放哨的小兄弟不敢怠慢。

“老熟人了，二少不必着急，我来会会他。”庄主夫人出了名护短，为了孩子顾不上计较得失。

牵连之事，不能说无虑，只能说无惧。

庄主夫人领着家小下山，刚好将靳大人堵在莫唤山口。

靳徽骑在马上，一身官家鹂服，一双倨傲凤眼，瞧不起这些“山野贱民”。

“庄主，庄主夫人？”他定睛一看，所见者穿布衣不假，却与他料想的相距甚远。

靳徽停马扬手，叫停了身后之众。官兵们个个身披轻甲，手持长枪，并非庸碌之辈。

这一仗若打起来，绝对有“血光之灾”。

“靳大人，别来无恙啊！刚刚家丁说靳大人来了，我还以为开玩笑呢！”庄主夫人客套地笑迎。

“庄主一家为何在荒郊野岭？”

“不瞒大人，家里几口人都属火，刚入夏就热得慌，所以带家小前来避暑。”庄主夫人镇定自若，将家中的小辈都喊了过来，“小恒，你们几个还不赶紧过来拜见大人？”

“见过靳大人。”三名小辈齐声施礼，除了池恒以外都是“惯犯”，自然没什么破绽。

季红英乃待嫁之身，不便示人，正好能躲起来安排兄弟们撤退。

如今唯一的“异样”，是池恒没来得及把新郎官的衣服换下。

“这是……在办喜事？”靳大人指着池恒询问庄主夫人。

“没有没有。”庄主夫人露出一个“您误会了”的正直笑容，摆摆手道，“犬子马上要和云家小姐成亲了，这不，在试喜服呢！”

靳大人打量着这一群有山野趣味的富人，心中信大于疑。要知道，前阵子他带人把芦荻山庄翻了个遍，也没查出半点可疑之处。

他并非相信池家，而是相信自己的能力。

这家人的底子，绝对干净。

“大人怎么会在这里？”庄主夫人反客为主，开始打探口风。

“收到线报，山里有可疑男子出入，怀疑是山贼，特来查探。”

“哎哟，是我池家的家丁吧，要是真有山贼，那我们……不就成‘狼嘴里的肥羊’了吗？”庄主夫人佯装失色，扬了扬手里的帕子，“您真的要查清才好！”

池恒不知母亲一招“以退为进”多么高明，直为她捏一把汗。

听了庄主夫人的话，靳大人顿时萌生退意。

她说得在理。

要是山里真有山贼，池家这些“肥羊”早被绑起来了。

“看来是一场误会，靳某打扰了。”靳大人举鞭为号，勒转马头，“全体听令：撤退！”

听着碎乱的蹄声，盯着官兵远去的背影，绷紧的池家人不由得松上一口气——庄主夫人可不满意这个结果，瞧那靳大人走的时候不还微皱着眉吗？

正在众人松懈下来之时，庄主夫人竟主动把靳徽喊回头：“大人留步！”

“娘！”池恒着急得低声喊了出来。

池妧一额冷汗。

庄主最是“镇定”，吓得一动不会动了。

靳徽一看这家人不是“送瘟神”似的要将他送走，疑虑立消。“夫人何事？”

“没什么大事，若大人不弃，过些时日，我把犬子成婚的请柬送至大人府上，望大人拨冗出席。”庄主夫人这番邀请，既含真情，又带假意。

如今池家有盗，必须与官府联系更紧密，才能做到“知己知彼”。

“好啊！那靳某先谢过夫人了。”芦荻山庄名声在外，于公于私都该给他们几分薄面才是。

靳徽这一回头，是真的如鱼入池，舒心畅意，滑不溜秋地离开了。

庄主夫人神气地叉起腰，等待赞美。

池家人无一不举起拇指，给母亲嘉许。

龙虎堂的危机，算是暂时解除了。

不过总堂这个现状，终归令人担忧。

“你这个龙虎堂的位置，还真是不讲究。”庄主夫人可不管对方是堂主还是女婿，照斥贺辛止不误，“老娘丑话说在前头，你继续这么胡闹下去，我不会让小妧跟着你的。给我搬，搬到城西的‘绫罗院’里去，那是我池家的地盘。”

“是。”贺辛止难得乖巧，没有推辞。

池家一双儿女都栽进贼窝里了，还能因他拒绝一块地脱了干系？