如她所料，三日后。

怪胎少爷双眼蒙着绸布，脖颈上是一圈圈的勒痕，他身上穿着陶蓉东拼西凑缝制的单薄粗衫。

一瘸一拐，长久关押在黑屋的小怪胎，不知是鼓起多大勇气，才跟着陶蓉走出来。

温暖的光，耳中清晰感听到的人声……难以形容陌生的屋外世界，都令怪胎恐惧。

“这谁敢上前啊？”

“要是…怪胎…少爷突然发狂，咬人怎么办？”

玉霖道长下令，即日起，少爷将搬去宽敞的堂屋住，还拨了几个下人前去伺候。

而今，不幸被指派来的丫鬟和小厮退避三舍，窃窃私语，没有一个人敢上前的。

即使看守的两个健壮护卫，此时也不敢冒然近身。

“放心，少爷现在不伤人。”

在众人僵硬的视线中，唯独陶蓉游刃有余，从容镇定。

如今她成了少爷唯一一个贴身丫鬟，虽然还是下人，但至少不会再遭受同为下人们的白眼了。

“少爷怕生，你们两人，先下去准备热水，待会少爷要洗澡。”

“是。”小厮老实应了。

小怪胎走出了黑屋，恢复了尊贵少爷的身份。

陶蓉暂时放下怪胎咬过她的成见，怎么看手中牵着的蒙眼小孩，都觉得几分可爱。

脚下是台阶，瞥向少爷连一双好鞋都没有的脚，蹲下身，她软声道：“少爷，奴婢抱着您吧。”

托住少爷的背和屁股，直接将他抱了起来。

小怪胎很轻，抱着不算吃力。

只不过陶蓉第一次抱他，他蒙着眼，显得有些无措。

紧紧揪住她的衣襟，表情呆滞，嘴巴微张，两排锋利密集的尖牙隐约露出。

余下的四名丫鬟不寒而栗，完全不敢吱声，生怕下一秒就见了血。

“你们也不用跟着，下去准备一下午膳，少爷正是长身体的时候，菜食荤素都需有，瓷勺换成银勺，少爷喜吃甜食，饭后再备些点心吧。”

“是，小蓉姐。”四个丫鬟们匆匆退下。

*

堂屋和那小黑屋可真是天壤之别。

不再是封死的门窗、闭塞的小屋。

堂屋很敞亮，几个楠木窗全开着，和煦日光透进来，采光极好。

屋内摆设一应俱全，楠木桌椅，黄花梨木床榻，展示珍宝古玩的博古架……

陶蓉怔怔望着这些昂贵之物，蓦地明白自己还是有些低估了这小怪胎的重要性。

两个护卫跟着守在了门外，而小厮没多久便来回禀浴桶和少爷的衣物已备好。

氤氲的汤房，陶蓉把小怪胎衣服脱了，谁知触落了他眼睛上的绸布。

软布轻飘飘落进浴桶里，陶蓉俯身正要抱小孩入浴桶。

结果怪胎睁开眼，当即竖瞳缩了又缩。

仿若受了惊吓的野兔，对着浴桶一通踢踹不说，还死死扒住陶蓉的双臂，死活不进桶。

“啪嗒”水花四溅。

少女闭眼，扑了一脸水。

“呸！”衣衫溅了热水，额发也湿漉漉贴在她脑门上。

而怀里的小怪胎还在拼命踢动，“哐当”一声，浴桶木头裂开，浴桶里的水就如倾斜的山洪，哗啦啦全部淌出来。

鞋子和裙边都湿透了。

陶蓉嘴唇紧抿，努力压抑着内心的恼火与不满，她松开了手。

薛丑赤着脚丫，站到泡着水的地板上。

屋内就两人，一高一矮大眼瞪着呆小眼，陶蓉忍了忍，还是想开口责备。

谁知小怪物瞬间安静下来。

踉跄着去捡起被陶蓉丢弃在地被水冲到门角的旧衣服，也不顾湿了还是脏的，只迅速套回身上。

衣服穿反了，他没觉得不对。

只是不舍地指了指身上的衣服，摇摇头，又仰头看着她。

“不…扔。”

陶蓉皱眉，头发还滴着水，淌在脸颊上，滚落到下巴尖。

薛丑直勾勾盯着她，又低头瞧地上还在流动的水。

或许他才意识到是自己踢破了桶，做了错事，主动上前，踮起脚伸出小手去够她的脸。

“小……蓉，对……对不起。”

薛丑说话依旧不利索，小脸上带有几分无助和慌张。

这是第二次，小怪物和她道歉。

少女眸光闪烁，咽下了一肚子的怨言，蹲下身来。

感受着那同样粗糙的干瘦小手，抹掉她脸颊和下巴的水珠。

抬眼，小怪物的脸很清晰。

也很稚嫩，竖瞳孔微微变圆，看人时的眼神依旧较为木讷呆滞，可陶蓉却恍惚觉着自己有了一种与小猫对视的错觉。

捡起水淋淋的绸布，晾在屏风上。

屏风旁的柜子里还摆着少爷的新衣服，上等丝绸面料，还有精美刺绣，怎么说都要好几两银子。

果然，只有不得人关心的傻子，才会看也不看好衣服，一心只想着被她丢在地上不要的粗布衣。

毕竟，那身破洞拼接而成的粗布衣，是她送给他的。

在这个世界上，她可算是唯一一个对小怪胎好的人。

恼火的心绪，很快就烟消云散了。

“少爷，刚才那个木桶，是给你洗澡的，就和奴婢上次给你用盆里的水擦身体一样，我们人身上都有污泥，不洗澡就有不好闻的臭味，奴婢就不喜欢了。”

“少爷啊，那桶只是看起来大，但水不算深，你坐下去水只是漫过肩膀，以后奴婢让人给你换一张小点的浴桶，这样你就不会害怕了。”

“还有你这身衣服，是粗布，穿着既不舒服也不好看，而且湿淋淋不能穿了，会着凉的。以后你穿这种料子新衣服，滑溜溜的，一点也不磨皮肤，也才会真正像个富家少爷。”

陶蓉以前每次带她两个顽劣弟弟，别说教导了，简直就是对牛弹琴。

但凡好心说教两句，弟弟们便会找爹娘，弄得她无故遭骂，里外不是人。

此时，望着眼前认真倾听的薛丑。

少女默默打定主意，再用心对待他一点吧。

毕竟，一荣俱荣一损俱损。

薛丑少爷，也算是她的小主子。

*

换了新的浴桶，即使不蒙绸布，但待在陶蓉身边，对方老实了许多。

他年纪小，心思简单，没有生出羞耻心，乖乖坐在桶里，任由她用皂角给他搓澡。

只是这小崽子眼睛盯着搭在一旁的旧衣服上，偷偷瘪起了嘴。

陶蓉笑了笑，给他换上了比较宽松的新衣衫，花费不少时间给他绞干头发。

几个丫鬟一直在等着薛丑回来用午膳。

四菜一汤，香气扑鼻，和以前比天差地别。

“小蓉姐。”

同在一屋，四个丫鬟站得远远的，满脸惧意，眼神都不敢多瞟一眼她身边的小怪物。

“你们不用近身伺候少爷，我来就行。”

等四人目露感激退下后，陶蓉轻轻咳嗽一声，也厚着脸皮坐下。

“少爷，你太瘦了，还在长身体，这个肉啊，要多吃点。”

她夹了一块红烧肉给薛丑，顺道自然而然往自己嘴里塞了一块。

有点油腻，对很少沾荤腥的她来说，却是美味佳肴。

她是下人，尊卑有序，不该和少爷进食。

可薛丑什么都不懂。

最好欺负了。

“少爷，这肉丸，是上好的精肉剁的，味道滑润，一口咬开后能够流出肉汁……”

她给自己嘴里塞了两个，吃得很快，囫囵咽下，表情餍足。

好久没有吃过肉，以前在家只有每逢过年才吃上一口。

甚至还要背着家里人心惊胆战偷吃。

在府内也是馒头青菜吃得多。

没成想跟着小怪物，以后能天天当面蹭肉吃。

她低头，不自觉想薛丑更讨人喜欢了，笑眯眯去看他。

谁料一双黄眼珠也在呆呆盯着她。

四目相对，陶蓉夹给他的红烧肉他一口没吃。

陶蓉这才发觉，他不会用筷子，握在手心里的银勺子他也不会用，注意力还全被她狼吞虎咽的模样吸引了去。

少女表情微囧，起身去教他如何用勺子。

“少爷，这是勺口，这是勺柄，你的小手握住勺柄，像这样用勺口对着米饭舀取……”

小崽子学的认真，颤巍巍舀了米饭上的红烧肉，却递到她的嘴边。

“小蓉，你…快…吃。”

“……”少女眨了眨眼，脸颊发红。

眼前的小怪胎，比她亲弟弟，还看着舒服讨喜。

门口还站着护卫呢，虽然不会进来，但听到不好。

咽了咽口水，她有些尴尬，冠冕堂皇解释：“少爷，奴婢怕您吃不习惯，刚刚才替您尝尝这个菜的味道，再不吃了，您自己吃。”

“这种事情可不能传出去呀。”她低声告诫。

“嗒”薛丑勺子里的红烧肉掉在桌上。

陶蓉眼疾手快，将桌上干净的肉捡回了嘴里。

“少爷，您是主子，这菜掉桌上您就不能吃了，来，吃盘子里的。”

小怪胎也学着她眨了眨眼睛，嘴角弯弯。

“好、小蓉。”

*

用过饭后，玉霖道士来了。

他手里，卷着一本经书。

一袭鸦青色道袍，犹如置身于泼墨山水画的仙人，身姿英挺，仿若修竹，举手投足间，都透露出一种超凡脱俗的气质。

道士的皮相，是绝佳的。

至今是她见过最俊美的男子。

“小蓉儿，少爷呢？”

陶蓉默默停下收拾餐盘的手，低下头：“小少爷在……书房看书。”

“哦？”青年挑眉，疑惑不解：“他自个学会了认字？”

“奴婢不知。”

道士轻笑。

斟了一杯热茶，当她的面，指尖亮出一张符箓，无风自燃，落入茶水里。

“小蓉儿，你这段时日好似忘喝符水了。”

“……”手心又开始无端冒汗。

少女脸色苍白，嘴唇微颤，慢吞吞接过道士三指捏着的杯盏。

抬眸，玉霖道士嘴角挂着微笑，笑容温暖如春日阳光，陶蓉却只感觉到无法言喻的杂乱。

这符水不对劲。

“蓉儿，你在想什么？”

青年目光像是在看待一个不懂事的小丫头。

低笑一声，扣住她的手腕。

冰凉的体温，清冽的香气……

少女暗暗紧握杯壁，抿住唇。谁知眼睁睁看着道士握着她的手，启唇一口饮尽符水。

他毫无血色的嘴唇沾着水泽，显出柔软莹润之感。

青年眸光黯然，眉眼悲伤。

“蓉儿，你若一直信我就好了。”

作者有话说

第8章 新生