萧长捷带着裴景和去了一家她打听过很地道的苍蝇小馆，名叫马家卤肉。
“来两碗卤肉面，再上两道你们的小菜，来壶酒。”随后萧长捷看到裴景和，想起他不怎么喜欢喝酒就补了一句：“再来壶茶和点心。”
萧长捷三下五除二就把菜点好了，小二也很快地将茶和点心拿了上来。
于是他们二人坐在大堂里，就着一壶茶慢慢地尝着这胜州点心。
萧长捷咬了一口，一股粗糙的红糖味就涌了上来，再喝了一口茶，北地的茶真是很苦，但就着太甜的点心吃倒刚刚好。
点心和茶都不怎么可口，因此裴景和尝了一口就不怎么动筷子了，只有萧长捷一个吃得不亦乐乎。
正在吃饭的二人，听着旁边的食客们愁眉苦脸的说：“这又要到年底了，那银子凑不出来，可怎么办才好？”
另一人也是附和道：“是啊，我也没什么余钱了……”
萧长捷往嘴里塞了一颗花生米，嘎嘣嘎嘣的咬着，然后插嘴问：“都快过年了，老兄怎么还没余钱啊？”
食客气愤地看了萧长捷一眼说：“你难道不知道原因？没钱是我想的吗？”
“面来了——”小二端着饭菜麻利的上菜，热腾腾的一碗汤面端了上来。碗里是码得整整齐齐的卤肉，以及翠绿的葱花，琥珀色的汤汁让人食指大动。
面一上桌，萧长捷也顾不上和邻桌的人攀谈，她拿起筷子就开始吃，吸溜两下，一海碗面条就下了肚，吃完面条萧长捷又呼噜呼噜地把汤喝了，喝完放下筷子，打了个饱嗝感叹说：“爽！再来一碗！”
裴景和一脸震惊地看着她狼吞虎咽，一旁的食客却对着萧长捷竖起了大拇指说：“小哥，真能吃！一看就是有福的人。”
萧长捷哈哈一笑说：“大哥你也来一碗？这卤肉真的香！再喝点小酒，真是美滋滋。来来来，大哥我给你倒一杯，你尝尝这个酒！”
一旁坐的食客是个很朴素的中年汉子，一张脸是饱经风霜的黑，看起来很严肃的样子。但此刻面对萧长捷的热络，那中年汉子有些不知所措地笑了笑，看着萧长捷递过来的酒菜，到底是没推辞。
萧长捷干脆转过身来，侧着身子和邻桌的人面对面，手里还端着饭，嘴里唠着嗑：“大哥，你姓啥啊？是胜州人吗？我姓林，西边来的。”
被萧长捷称为大哥的男子和他同桌的汉子们善意的笑着说：“林小哥听口音就不是本地人，我叫王力，在四方镖局当镖师，他们都是我的朋友。”
镖师啊，走南闯北一定知道不少消息。
于是萧长捷继续笑着攀谈：“王大哥这体格，这肌肉，一看就是武林高手！不像小弟，吃多少都还瘦得和竹竿一样，风一吹就跑了。我真羡慕王大哥你这么有男子气概！我什么时候能练的像你一样就好了！”
裴景和听了这一番天花乱坠的吹捧，不由得感慨萧长捷这睁眼说瞎话的本事。若是你武功不好，这天下就没有武功好的人了！你还弱不禁风？死在你刀下的北羌人同意吗？
那王力听了萧长捷的夸奖，也只是憨厚地笑笑，并不往心里去。萧长捷趁热打铁地问起了她关心的问题，刚才那人说的过冬钱，究竟是什么？
于是萧长捷殷勤地倒了几杯酒给隔壁桌的大哥和他的朋友们，好奇地问道：“老哥，我是外乡来的，我真不知道过冬要什么钱？你给我说说呗。”
食客长叹了一声说：“外乡来的，怪不得。你是哪里人？你那里的官府不收过冬钱吗？”
过冬钱？
这是什么赋税？朝廷有这个税收吗？萧长捷悄悄地看了一眼裴景和，只见裴景和隐秘地冲着萧长捷摇了摇头，示意他也没听过。
于是萧长捷干脆拎着自己的茶壶，给两位大哥都倒了一碗，和他们唠了起来：“大哥你给我说说这个过冬钱是啥呗？我是西边来的，本来想着来做点小买卖，听大哥的意思，这买卖不好做？”
大哥惊讶地看了一眼说：“西边？连过冬钱都不知道，你们是宁州来的吧？”
萧长捷顺着大哥的话说：“是啊，我们从宁州来的。”
大哥感慨道:“都说镇北王府治下清明，果然如此啊······”
？？？
萧长捷问道：“此话何意啊？”
大哥看萧长捷一副什么都不知道的表情，开始为萧长捷解惑道：“所谓过冬钱，就是各地俗称的在过年之前给官府交的银子，因为名目繁多所以大家统称为过冬钱。这个过冬钱，说是为了无家可归的乞儿之类的捐的善款，可谁不知道，这个钱最后都被当官的拿走孝敬上官了。”
萧长捷问道：“为什么要交这个钱呢？既然不是正儿八经的赋税，完全可以不交啊！”
大哥嘲讽地说：“你不交，立刻就有衙役拉你去修园林！进去了可就见不到一个全乎人了！”
萧长捷忍下了一口脏话，面色不好地问：“那这个过冬钱，要交多少？”
大哥叹了口气说：“最少要交三百钱。”
三百钱！
一碗阳春面才三钱！三百钱够一个人吃三四个月饭了！
胜州这帮狗娘养的！真应该割了头悬在城墙上！
萧长捷猛灌了一口酒，才将她满身的怒火压了下去。可那愤怒仍旧难以消解，她不由地低声咒骂了一句：“这些贪官污吏真应该下狱！剥皮实草！”
那大哥听了这话又笑开了：“小弟，你真是年轻啊。你知道那刘城主为什么要搜刮这么多钱？不就是要孝敬上面，他不给钱便坐不稳。给了钱了，谁还能把他拉下来？”
萧长捷更气了，咬着牙问：“御史不管？”
大哥叹气说：“怎么管？这几年各地死了多少个御史了？小弟没听过吗？”
这句话问的萧长捷羞愧难当，从前她一心都在战场上，其他的事一概都有父王顶着。原来在她看不到的地方，大周的百姓过的居然是这样的日子？
可笑她在凉州之战前还以为大周国富民强，吏治清明，迟早会踏平北羌和西藩，一统天下。
听了这些话的萧长捷羞愧地摇头说：“从前我的心思不在这里。”
大哥闻言也是感慨道：“这世道……难啊……其实这胜州的刘协还算有良心，大家日子虽然难过些，但到底还能活下去。幽州那边可真是惨……”
一旁的人也附和道：“是啊，我老家就是幽州的，去年简直要卖儿卖女了，还好胜州有个亲戚能投奔，这才没饿死。我也不求大富大贵，只想好好的活着，怎么也这么难？”
幽州？
萧长捷连忙追问道：“幽州怎么了吗？为何要卖儿卖女？没听说幽州受灾啊？我这趟还准备去趟幽州呢！听说幽州百姓手中钱多，应该极为富庶才是！怎么听着大哥你的口气，幽州是穷苦之地，这怎么和我听说的不一样呢？”
大哥叹了口气说：“外头知道的人不多，幽州其实从大前年开始就旱灾多了，刚开始的时候人手中有粮，倒还没出大事，若是来年下场雨，这灾也就过去了。可谁知接下来的两年，幽州都没怎么下雨，地里的庄稼都是瘪的，这可苦了幽州的百姓啊，卖儿卖女，异子相食，那惨状真的是不忍心看啊······”
？？？
这么大的事怎么从来都没听说过，她还以为幽州的流民像北境三州一样，是北羌骑兵造的孽。怎么听这口气，流民之乱已经三年了？
萧长捷接着问：“幽州不是杨家在管吗？他们难道没有放粮吗？”
大哥冷笑一声说：“放是放了，可你猜，是什么时候放的？”
萧长捷摇了摇头。
那大哥气愤地说：“是今年春天才放的粮！旱灾都快两年，饿死的人都快埋不下了才放粮，有什么用？”
今年春天？
一阵冷风吹过，萧长捷心里突然冒上来一个大胆的想法。为何偏偏是今年春天？偏偏是北境都要打仗的时候，幽州却放了粮。
莫不是，这个时候才有了粮食？
联系到不同往常的运粮路线，不从陇右粮仓调，却偏偏从江南调，还走了有春汛的水路！这一切，难道是早就算计好的？
说完这些糟心事，大哥语重心长地劝说萧长捷：“林老弟，幽州那个地方不是个做生意的好地方，你能不去还是不去。”随后他顿了顿才说：“若必须要去，记得小心点杨家，他们是地头蛇，你别招惹他们，凡事顺着他们，要钱掏钱，要人给人。记住了，出门在外，活命最重要。”
萧长捷没心没肺地笑着给王大哥添了一杯酒说：“记住了，记住了。到了幽州，杨家往东，我绝不往西！”
我送他们往西！
萧长捷已经快要迫不及待地看看这传说中的幽州杨氏了，若是这杨氏也有什么心愿要许，她可一定要好好送他们一程！
菜上齐了，萧长捷一个人吃了一整桌饭菜，旁边的裴景和除了一开始吃了半块糕点之外，其他的菜他动都没动。萧长捷看着这个奢靡的人，叹气说：“公子，你若是没有胃口，就早说嘛！点了这么多你一口都没动，真是浪费。”
裴景和直直看着萧长捷，似乎要从她的脸上看到什么一样，突然他笑了，但萧长捷却敏锐地觉得裴景和并不开心，甚至非常生气。
裴景和皮笑肉不笑地说：“你听了这些人间惨事，还吃的下？”
不是吧大哥？听两句你这就吃不下饭了？
萧长捷无语地说：“那不然呢？你不吃饭流民就有饭吃了？你清醒点吧师兄，就因为世界上遥远的地方死了几个未曾某面的人，你就不吃不喝了？人人都和你一样，这日子还过不过了？”
裴景和深吸一口冷气，努力不说出什么不体统的话，但他看见萧长捷那张脸，就顿时无名火起，于是他起身转身就走。
萧长捷无语地拿着筷子大喊：“大哥，不吃了？真走了？”
搞了这一出，萧长捷也没有兴志再吃了。于是干脆放下了筷子结账出门，在大街上漫无目的地走着。
街前三五个小孩嬉笑打闹，脸蛋冻地红扑扑的，身上穿的衣服也打了不少的补丁。但孩子脸上的笑容做不了假，至少此刻他们是真的感觉快乐的。
萧长捷火速地追上了正在生闷气的裴景和，算了，大女人不和他们男人一般见识。于是萧长捷率先服软，给裴景和找了个台阶下。
萧长捷想起刚才听到的话，轻咳了两声，转移了话题小心地说：“既然刘协缺钱给上官送礼，我们又如此高调大入城。想来刘协应该是听说了李一封是个挥金如土的浪荡子，这才想邀请我们去赴宴，应该只是求财。所以，你也不用太担心。”
说完，萧长捷小心翼翼地看了眼裴景和的脸色，裴景和一脸寒霜，一言不发。
于是萧长捷又说：“刚才是我错了，我不该吃的那么开心。打今日起，我每天早上都给幽州的难民念往生经行了吧？”
当然，念经是绝不可能自己念的，这种事，手下的小鬼们完全可以代劳。
裴景和什么都没说，像是在思考什么重要的事一样，神游天外，只有躯壳随着萧长捷散步。
萧长捷叹息了一声，也没打扰他，就安安静静地走在他身旁。她也明白，对裴景和这般向往光明的正派君子来说，听闻世界还有这样的恶人是何等难受的事。她刚才心情不好，说的话确实也不好听。
两人就这般安静地走了一盏茶的时间，从刚才就一言不发的裴景和才慢慢地说：“你会不会觉得我很没用？朝堂污浊如此，百姓水深火热，我却丝毫不知。这全是我身为太傅的错！”
萧长捷轻笑了一声，反问他说：“你会不会也觉得我很没用？三州尽失，万人惨死，也是我身为主将的错啊！”
他们二人的问句都有得到回答，萧长捷和裴景和就这样顺着长街满满踱步，两人谁都没说话，也没有目的，只是这般走着。
走着走着，裴景和突然说：“若无你和你父镇守北疆，朝廷决没有这十年的太平。胡人铁蹄之下，哪里有我们的容身之处？”
萧长捷也笑着说：“若无你在中央斡旋，他们行事会更加肆无忌惮，寻常百姓只怕连如今的日子也没有。”
随后萧长捷叹了口气说：“九如，我们不过都是凡人，纵使能力大些，可也有做不到的事。尽心做了，无悔就是，过于苛责自己，于事无补。”
裴景和也叹了口气说：“希望还能亡羊补牢吧，长赢，你可知，我最近总感觉心下不安。这天下终于还是要变天了吗？”
萧长捷在心里冷笑一声，这天下变不变她不知道，可有些人她是一定要送他们下去见阎王的。
裴景和也不绕弯子，图穷匕见一般问出了他一直想问的话：“郡主，你化名林书阳，所求的到底是什么？”
萧长捷吊儿郎当地说：“没什么目的，就是你们说我没文化，我不服气，单纯想考个状元当当……”
裴景和一听这糊弄的话就开口道：“萧长捷！我认真的！你说这些搪塞之辞，是没拿我当朋友吗？”
萧长捷转身看落后几步的裴景和，神色平静，冷静地说：“我知道。可我也是认真的，你若是还把我当朋友，就别问了。”
裴景和几乎是瞬间就明白了萧长捷话中的未尽之意，若是知道了答案，他们之间便连朋友都做不成了。
裴景和沉默了片刻，才退让一般地说：“至少你答应我，不要变成刘协这样的人。”
萧长捷笑了笑说：“我从不为财。”可她真正要做的事，都裴景和而言，也是无法接受和容忍的吧。
裴景和得到了承诺，却并不高兴。从他第一次见到萧长捷起，他做的每一件事，好像都是在逼萧长捷脱下伪装，成为从前与他飞书往来的知己。可他越是这样，也就越证明了现在的萧长捷和从前他认识的萧长捷，判若两人。
究竟是怎样的遭遇，才会让一个人面目全非到此种地步？甚至不惜成为她从前最厌恶的那种人。
莫非······凉州之战另有隐情？那萧长捷如今的隐姓埋名，就都有了答案。
裴景和想到如今的朝堂局势，镇北王府一蹶不振，北境军权岌岌可危。若在此时，萧长捷未死的消息传了出来，那等待她的必定是回京受审，萧长宁袭爵便再无可能，甚至还会牵连到已故的镇北王。
这一切，得利的是谁？猜也能猜到几分。
若真有幕后黑谁，而萧长捷知道了这一切，她又会怎样做？是杀还是放？是进还是退？
像是突然穿过了重重迷雾得到了真相，裴景和按耐住了心中泛起的惊涛骇浪，也学着萧长捷的样子平静地说：“那我们回去吧，逛了许久有些累了。”