夕水巷，姜家。
姜阿婆做酸菜鱼实在一绝，色味俱佳，姜繁不可避免地吃撑了。
于是姜阿婆搬来椅子，与姜繁坐在枣树下歇凉消食。
姜繁靠在姜阿婆怀里，说话时闷声闷气：“阿奶，若有一天，你得到一个宝物，可长寿青春，你想吗？”
今日碰见的狐妖，到底还是对姜繁有了影响，白日里事情占了手无暇细思，闲下来总是会想起狐妖留下的那句“还会来寻你的”。
虽说她当下并不会受其蛊惑，但第二次呢？第三次呢？万一狐妖拿阿奶性命要挟呢？
姜繁只是普通凡人，连抵抗毒蛇都勉强，更何况有妖法的精怪。
“青春是甚？”姜阿婆将姜繁的沉闷瞧在眼里，手里依旧慢悠悠地摇着蒲扇。
“这世间的真真假假，生老病死，悲欢离别，都是青春。”姜阿奶声音平静，“唯心不悔耳。”
姜阿奶抚摸着姜繁的发髻：“莫要害怕衰老，也莫要担心死亡。此为规则秩序，只要活在当下，心不悔便好。”
“阿奶可不需要长寿。”
她的寿命从姜繁出生的那刻起便注定了。
姜繁她娘生她时难产，稳婆接生了半夜，最终抖着手说恐怕会一尸两命。
姜阿婆送走了稳婆，亲自迈入了产房。
床上的产妇大汗淋漓，有气无力，拼死生下来的婴孩却毫无生息。
姜阿婆那时满心悲愤，她不甘心，实在不甘心。
她一生坎坷，家道中落，背井离乡，人到中年捡到了一个儿子，有了一段温馨时光，最终还是亲缘薄浅。
儿子地动遇难，儿媳受惊难产。
姜繁她娘濒死前话都说不出，人参片，黄纸符，吊不起她一口气，只微睁的双眼盯着婴孩，生命与泪一并消逝。
姜阿婆年轻时求神问道，成为山神的信徒，为神明代言，却救不了儿子儿媳。
以禁术唤来姜繁一条命，是姜阿婆的私心，任何代价她都甘之如饴。
“嗯，阿奶我晓得了。”姜繁眼眶湿润，只声音瓮瓮地回答一句。
姜阿婆无奈地笑，像小时候哄睡一样轻拍着姜繁的背。
她知道姜繁在哭什么。
姜阿婆从小便告知姜繁，阿奶总有一天是会离开的，生老病死乃人之常情，莫要为此忧心。她希望离开的时候姜繁是安心的，而不是惶恐的。
时光如箭，岁月如梭，她也陪不了姜繁几年了……
到底不再是三岁小儿，姜繁难过了一会儿便平复了心情。
她将狐妖的事情告知姜阿婆：“她还会再来吗？”
“再来也不怕。”姜阿婆摇蒲扇的频率未变，看向姜繁的眼神带着笑意，“我们阿繁，是有神明关照的呢。”
姜繁抬头看阿奶，以往阿奶说这句话，她都以为是句吉利话而已，今日再听到仿佛多了一层含义。
“好了，快去睡吧。”姜阿婆约莫着歇得差不多了，将她赶回房，“下次可莫要憨吃了。”
姜繁抿嘴笑笑，从善如流回房了。
第二日刚刚辰时，从舅家归来的秦晓雪便来到姜家，还带来了红鸡蛋，“我并未食言吧？”
那鲜艳的红鸡蛋放在桌上，姜繁当即敲开一个当朝食吃了：“嗯嗯，还是晓雪姐带来的鸡蛋好吃，我自家煮的就没这么香呢！”
姜阿婆嗤笑，拉着秦晓雪坐下：“莫要理她，晓雪吃了没，一道吃点？”
秦晓雪顺势坐下，摆手：“阿奶你们吃，我吃过了才回的，我舅家办酒，剩了好些菜，很是丰盛呢！”
“我就是来找阿繁的，我等她一道去清溪街。”秦晓雪将手上的竹篮掀开给阿婆看。
里头摆放着一些绣线，绣花剪子等物件，秦晓雪时常与姜繁一道去，姜繁看铺子，秦晓雪就在铺子里做绣活。
姜阿婆便不再勉强，寒暄道：“你舅家是新得了儿子还是闺女啊？”
“是儿子，我去瞧了，生的可胖乎了！”
“胖乎好，胖乎好，小娃娃胖乎才康健。”姜阿婆笑眯眯的。
“嗯嗯，我舅母也说他好带的很呢。”秦晓雪点头。
两人就这么一人一句，待姜繁吃完收拾好，秦晓雪便和她手拉手去了清溪街。
清溪街和往日一样，热闹得很。
秦晓雪坐在光线好的位子，一边做绣活一边与姜繁闲扯。
她惯常爱打听这些：“阿繁，近日镇子上有发生什么事没？”
“你也才离家一日，能有什么事。”姜繁坐在柜台处整理。
秦晓雪轻哼了一声，低头专注做绣活。
夏日的高温实在是耐不住，秦晓雪没多久便归家了，两人约好明日再来，只剩姜繁在铺子里用蒲扇散热。
日头落下，姜繁也落锁家去。
秦晓雪站在自家门口四处张望，瞧见姜繁便眼睛一亮，提起裙摆小跑过来。
“还说未发生什么事，我可听说了，来庆叔被大蛇咬了！”秦晓雪声音压得很低，几乎是气音。
姜繁：……
“阿奶，我回来啦！”姜繁先是推开院门，叫声阿奶，再转身招手让秦晓雪进来。
“还真是什么都瞒不过你。不过这次你可别去瞧热闹，平日里来庆叔他们家待人和善，正是伤心忙乱之时。”
秦晓雪往常就爱瞧热闹，若是她不喜的人家，那恨不得搬把椅子坐人家门口。
秦晓雪跟在后头进来，自个找地儿坐下，摆摆手：“这我知道，我就和你说说，听说来庆叔的伤口大得很，也不知是多大的蛇。”
姜繁也蹙眉：“伤了来庆叔，也不知是否会伤第二个人。”
姜阿婆听见声响，擦擦手从灶房里出来：“阿繁回来啦，快来擦擦脸，一身的汗。”
又转头与秦晓雪道：“晓雪今日在我们家吃吧，今儿家里做了汤，清热解暑的。”
秦晓雪还未答话，隔壁就传来喊声：“秦晓雪！你个死妮子跑哪儿去了？”
秦晓雪“蹭”地一声就站起来，飞快地跑回了家。
“我娘喊我了，我家去了啊！”
那跳跃的裙角，掀起了地上几片细小的落叶。
姜繁摇头笑笑，挽着阿奶进了灶房。
那厢秦晓雪归了家，却被她娘臭骂一顿：“让你摘把葱来，你跑隔壁摘去了吗？锅里的豆腐煮烂了都未见到你的葱！”
秦晓雪她娘知晓她闺女的臭毛病，爱听戏爱瞧热闹，但旁人的倒霉事你老去打听会产生误会。
来庆家素日风评好，这几日正忙乱着呢，秦晓雪上跳下窜打探，旁人还以为她家来瞧笑话来了。
秦晓雪她娘锅铲敲得邦邦响，一锤定音：“这两日你别出去做绣活了，就在家里做。”
秦晓雪生怕那锅铲挥到她脑袋上，迫于她娘的淫威，不敢反驳，嗫嚅着应了。
那真真是足不出门的两日，秦晓雪坐在院门边乘凉她娘都时不时要瞄一眼。
“哈哈哈，戏文里足不出户的闺阁小姐好不好当呀？”
秦家与姜家之间共用一道院墙，于是姜繁时常搬上梯子，站在墙头与秦晓雪说话。
秦晓雪规规矩矩地坐在院子里，手上绣着一块红布，方方正正的布头，用墨色丝线打着鸳鸯的样子。
秦晓雪噘着嘴：“哪有干活手不停歇的闺阁小姐呀！除了绣活，这里里外外哪样我不得搭把手。”
平常人家家里事务不断，就算拘着不出门，也少有闲暇时候。更莫说秦晓雪还接了绣活。
秦晓雪的娘亲未出嫁前也有一手好绣活，时常卖了贴补家里，嫁了人操持家里，手便粗糙了，这手艺于是教予了秦晓雪。
而秦晓雪平日里瞧着性情活泼，一旦坐下来也能静下心，手艺也学得有模有样，小小年纪便能赚钱贴补家里了。
姜繁瞧着秦晓雪沉浸那一方绣活里，悄悄地便下了墙头。
秦晓雪手里绣的是一方喜帕，是难得的一笔大单子，当然，也不会很贵，毕竟富贵人家会找更有名的绣娘。
这是镇子上的人家托付的，样式简单，就绣一对鸳鸯点缀即可，因此秦晓雪绣得不慢，几天也就绣好了。
这日，秦晓雪将家里收拾好，用小竹篮带上喜帕出门，秦晓雪的脚步轻快，好几日未出门，连外头被晒得蔫吧的树叶也显得有趣。
适逢日落，天边大片大片的火烧云，为整个镇子披上一层霞光。
秦晓雪走过清溪街，在桥头巷子停住了脚。
桥头巷，杨来庆家此时围着不少人，有个婶子甚至顺着外头的树枝扒在院墙上。
“行不行啊到底？”
“我就说来庆家怎么这么倒霉呢，接二连三出事，可不就是神鬼作怪！”
“荷花荷花，你给我让点地方，我瞧瞧是怎么回事，这请的是谁啊？”
几人站在外墙嘟嘟囔囔地，又有一个婶子想顺着树爬上去。
秦晓雪脚步一转，也凑了上去，听了婶子们七嘴八舌的解释，这才晓得，原是来庆叔家因为前几日的事情，找了神婆来问讯。
秦晓雪眼睛一亮，挽起衣袖也想瞧瞧。
那树上的荷花婶子立即发现，板下脸来：“小孩子家家的，瞧什么瞧！别冲撞了。”
“是秦家晓雪吧？快些家去！”
婶子们一人一句，随手扒拉几下，秦晓雪就被推开了。
瞧了瞧天色，秦晓雪只能先去交了喜帕。
心里惦记着，秦晓雪的脚程竟是比来时还要快些。
三言两语交了喜帕，她又转身往来庆叔家去。
到时已然日暮，天边霞光也即将被黑暗吞没。
来庆叔家围着的婶子也归了家，院子里静悄悄的。
秦晓雪轻轻推开一点院门，从门缝里往里瞧。
里头站着两三个人，来庆家媳妇拉着神婆小声说话，神婆带来的小童正在收拾着行当。
“谁！”
察觉到视线，那神婆猛地侧身看去。
神婆身形佝偻，头发银白，满脸皱纹，一双吊梢三角眼阴沉沉地看过来，仿佛就剩眼白。
“嗬！”秦晓雪身子一僵，攥着竹篮的指尖握得发白。好半天才被赶着往家归去。
“晓雪这么晚还不归家，仔细你娘揍你！”来庆叔媳妇推着秦晓雪离开，又叮嘱：“小心点，往大道走！”
神婆皱着眉，盯着秦晓雪的背影，直到瞧不见了才转身提了一句：“那孩子，让她明日去土地庙拜拜。”
来庆媳妇心头一跳。
神婆又摇摇头：“小娃娃贪玩好动，不是什么大事。”
来庆媳妇这才舒一口气，自家才请过神婆，对这神鬼之事讳莫如深，也不希望那小娃娃也沾上。
她想着明日去与秦家说说。
而那厢的秦晓雪闷头行走，愈走愈快，直到了清溪街那小溪水边，才手软脚软地停住了。
那一眼着实吓到秦晓雪了，昏暗的天色下，不见老人的慈祥与和蔼，似乎满是凶狠与恶意。
此时停下脚步都不敢多做回想。秦晓雪又抬脚继续走。
这回倒是没有那么快了，夜色浓郁，偶尔草丛里传来几声蛐蛐叫。
秦晓雪磨磨蹭蹭，壮着胆子往水边走，那蛐蛐儿声音嘹亮，听着就劲大，抓住了明儿可以逗逗她弟弟。
那小溪不是很深，水流也不急，平日能听到的叮咚声，今夜倒是悄无声息，四周静谧非常，只有高昂的蛐蛐儿声，在沉重的夜色下显得几分诡谲。
秦晓雪有些害怕，蛐蛐儿声一声高过一声，像是催促似的。
“咕咚……”秦晓雪咽了咽口水，不再往里走。
蛐蛐儿声越来越急促，一下一下地刺在耳朵里，脚边的溪水也仿佛被影响到，一波一波地翻涌，鼓起一个个水泡。
秦晓雪脚一软，差点滑入水中，冰凉的溪水刺激着她的大脑。
这下是傻子也晓得不对劲了。
她慌忙中打翻了随身带着的竹篮，那竹篮刚巧被一个冒出来的水泡吞没，下一息，竹篮里的喜帕被顶上来，红艳艳的。
秦晓雪稀里糊涂地伸手去捞，被突然翻起了水浪扑了一脸。
水里的鬼怪许是终于见到猎物，兴奋地呜咽着。
不过是几息的功夫，秦晓雪慢慢在水中站起来，手里挎着竹篮，慢慢上岸往家里方向走。
一阵风吹来，秦晓雪仿佛是落水冷到，步伐僵硬，好像不熟悉自己的身体似的。