“真是好俊一小娘子。”
白狐的声音仿若娇媚的年轻妇人，有些暗哑撩人，它不再舔舐毛发，歪着脑袋像人似的上下打量着姜繁。
好干净的气息……
白狐四脚站立，围着姜繁转了两圈，鼻头微皱，像是在嗅什么稀奇的玩意儿。
“吾与你有缘，你是吾近日最合眼缘的人类，现吾座下还未有弟子，你可愿入我座下？”
姜繁缓慢眨眼，内心震撼不已，什么……弟子？
这么漂亮的白狐竟是只狐妖！什么狐妖爱收人类弟子？她孤陋寡闻，只记得狐妖与书生的二三事……
姜繁没动也不敢回答，人说妖性诡谲，更莫说眼前是只狡猾的狐狸。
白狐也不在意姜繁的沉默，那头颅高高抬起，爪间聚起一团粉色烟雾，随意一挥扔向姜繁。
几乎是烟雾碰到姜繁的瞬间，她身形猛地一震，仿佛被拉入了另一个如梦似幻的世界。
那里姜繁跟着狐妖修行，挥金如土，百年不老，权势滔天，以女子身份成为国师，一言可号令天子。
金银财宝取之不竭用之不尽，老去的阿奶也可用术法永葆青春，甚至可活死人肉白骨，让她未曾谋面的爹娘重回人世。
她过得真是舒爽，潇洒，随心所欲。
“想要金钱权势吗？想要长生不老吗？你随我修行，便唾手可得。”那娇媚的女声此时变得飘渺，又充满蛊惑。
姜繁紧闭双眼，面色潮红，在无数奢靡画面里穿行，她看见属于她的恢宏宫殿，看见她座下垂首的众多仆从，看见她后院美人成群。
可是，她看不见她自己。
她到底在哪里？她到底要什么呢？
“你想要什么？”狐妖的声音落在耳边，仿若落在心里。
是啊，她想要什么呢？
她也不知道她想要什么，唯一可确定的是，这些……她都不需要。
眼前的画面飞速倒退，皇城、美人、年轻的美人阿奶……眨眼间都散作烟雾。
阳光照进林子里，粉色烟雾悄无声息消散，之前停滞的蝉鸣又重新回姜繁耳边。
白狐看着面色恢复正常的姜繁皱眉，果然还是小娃娃，心境纯粹，竟不受诱惑。
随后又欣慰地舒展眉头，纯粹好啊，越纯粹越好，不愧是她看中的苗子。
姜繁睁开双眼，见到的便是摇着狐尾，心情颇好的狐妖。
那毛茸茸的大尾扫过姜繁的衣角，白狐只留下一句话便消失不见。
“你不错，吾还会再来寻你的。”
日影斑驳，蝉鸣悠悠，若不是脚下蛇尸，姜繁还以为是一场梦。
梦醒，迎着朝阳，又是温馨幸福的一日。
“怎地又带柴火回来，空着肚子去的，耽搁久了多难受。”
姜阿婆接过姜繁手里的柴火，心疼地拍拍她：“快去吃早膳。”
姜繁在白狐走后许久才长舒一口气，飞也似地跑回了家。
或许是术法的奇妙，她觉得在幻境里待了年年月月，到了家才发觉只不过两柱香的时间。
姜繁端出早膳，坐在桌边，仔细地看过一头银发的阿奶。
姜阿婆已六十有五，身量不高，有些佝偻，脸上皮肉下垂，却并无多少皱纹，眼皮耷拉下来，眼珠好似蒙了一层灰。
姜阿婆奇怪：“做甚这般瞧阿奶？”
瞧着姜繁早膳一口未动，她没好气道：“还不吃你的！老婆子这老皮有什么好瞧的！”
姜繁嘿嘿地笑着，只觉阿奶生动温暖：“瞧阿奶好看呢！老了也是个老美人。”
姜阿婆忍不住笑：“这张嘴皮子，就会哄人。”
“快吃快吃，今日我陪你一道去铺子。”
姜繁乖巧点头，终于吃上早膳。
日头攀高，从窗棂透进来的些许阳光便已十分晒人。
姜繁吃完便收拾碗筷与昨晚的一道清洗。
姜阿婆在她转身之际却沉下脸，手伸进阳光里，攥着的一团粉色烟雾急剧收缩，然后消散。
那是姜繁进门时，姜阿婆从她身上抓到的。
阳光斜斜照进堂屋，姜阿婆不笑的脸显得狠厉非常。
姜繁洗碗筷的动作很迅速，洗完擦干将碗叠起，便与姜阿婆往清溪街去。
清溪街的香火铺是姜阿婆一手开起来的，许多年了，从前养活了姜繁的爹，之后又养大了姜繁。
店肆的招牌从鲜亮变得老旧，门框上还有姜繁淘气时的划痕。
“阿奶，你坐这歇息。我去后头收拾一下。”姜繁扶着姜阿婆坐下，便往店铺后头走去。
她昨日制了一批香，因赶着宵禁，还未曾收拾干净。
姜阿婆坐在柜台后面，面对姜繁时笑得和煦：“好，阿奶就坐这，今日给阿繁当账房。”
后头传来姜繁带笑的话语：“那我可放心了，阿奶算账那是冲着窗户吹喇叭，名声在外呀！”
“哈哈哈！”姜阿婆笑弯了腰。
因着云泉镇拜土地公的习俗，姜家的香火铺生意还算可以，时不时会有那管家的妇人来买。
“今日阿婆来店里啦！”年轻妇人瞧见是姜阿婆都会笑着寒暄几句，姜阿婆也笑着点头回话。
而那年长些的妇人瞧见姜阿婆都有些拘谨不自在，姜阿婆不在意，摇摇蒲扇也不主动搭话，账也不会漏算。
姜繁收拾完也坐在柜台处，摇着另一把蒲扇，那惬意的神态和姜阿婆一模一样。
午膳就在市集买，今日秋花婶子的凉面铺子出摊，姜繁买了两份与姜阿婆共食。
午后顾客很少，姜阿婆眯了一会儿，待日头落下，婆孙俩晃悠着家去。
路上碰见刚从云泉河里捞完鱼的昌明叔，姜繁向他买了条鱼。
云泉河水清，鱼也肥。这鱼加点水慢火熬汤，亦或是片成鱼片，放上自家腌制的酸菜，炖上一会儿，那鱼鲜香滑嫩，能飘香十里哩！
杨昌明也乐呵呵地，麻利地用草叶勾住鱼嘴递给姜繁：“阿繁如今是越发懂事了，那制香的手艺也好。”
“才小小的十岁娃娃，那香烛铺子也管得不错。”杨昌明向姜阿婆夸赞道，“阿婆可以放心啦。”
姜阿婆礼尚往来：“你家牛娃也很是聪敏良善，尚在学话，前几日还晓得送糕点予我。”
两人相视一笑，心里俱为舒爽。
姜繁无奈地听着阿奶与人互夸，瞅着个空档拉着姜阿婆家去了。
杨昌明重新挑起鱼获，向清溪街走去，去寻他家媳妇。
杨昌明的媳妇秋花婶子正好卖完最后一碗凉面。
“哟，今日的鱼获不少，明儿我就不出摊了，与你一道去卖。”秋花婶子手脚麻利地收拾面摊。
杨昌明也帮着收拾，带着笑容：“那我可省心了。”
收好后杨昌明将重物搭在自己肩上，趁着晚霞与秋花婶子归家。
刚行至桥头巷，一户打开院门的人家，传来隐忍的哭泣声。
杨昌明夫妇俩停下脚步，对视一眼。
“唉！”秋花婶子叹口气，弯腰挑挑拣拣，掐起一条鲜鱼，迈进了那院子。
院子不大，大概是家里事忙，东西杂乱，那门上的灯笼还是白的。
怀孕的妇人正一边抹泪一边收着衣裳。
“来庆媳妇啊，莫要哭了，这怀孕老哭会哭坏眼睛的。”
秋花婶子拉过来庆媳妇，将鲜鱼给她瞧：“我家的今日去捞了鱼获，这条予你补补身子，今晚便煮了吃了吧，啊，你也得为肚里的孩子着想，莫哭了，会好起来的。”
来庆媳妇哭得双眼通红，形容憔悴，瞧着那还在摆尾的鱼，突然崩溃大哭。
“我命苦啊！我这是造了什么孽啊！我嫁过来孝顺公婆，服侍夫婿，进门半年就有孕，镇上谁不说我好，为何突然就发生这样的变故！”
前两月家婆去世，没多久家公就卧床不起，丈夫为了家公才起了去山里挖人参的心思，不曾想又被大蛇咬伤。
大夫说毒性不强，但恢复慢，可来庆是家里顶梁柱啊！如今就剩她一个孕妇，她可怎么活。
秋花婶子连忙拉住她，手忙脚乱：“莫哭莫哭，好歹来庆人没事，等他好起来就好了。”
说罢，秋花婶子也想起来庆家近日发生的事，也忒突然忒倒霉了，这平日里来庆拜土地公也未曾缺过呀。
忽然，秋花婶子安抚来庆媳妇的手一顿，有些迟疑：“你家莫不是得罪哪方神鬼了？要不再去拜拜吧。”
来庆媳妇渐渐收声：“我家拜土地公拜得还不够吗？哪次不是恭恭敬敬，从何得罪？”
“不是说土地公，世间神鬼忌讳甚多，有些不起眼的小事我们糊里糊涂，被瞧在眼里了，可不就犯了忌讳了。”
秋花婶子见来庆媳妇不哭了，扶着她坐下，又自个儿寻了个木盆将鱼养起来，一边做一边来庆媳妇闲聊。
“说起来我家有一年也是运势低，刚怀上的娃也掉了，家里人三天两头生病，当时我也像你一样焦急，心里燎火一样的急。”
“后来是别人说，我家是犯了灶王爷的忌讳。我当时还想，我从何得罪的灶王爷。”
来庆媳妇连忙问：“那是怎么回事？”
秋花婶子一拍大腿：“那时家里办白事，忙起来顾头不顾腚，顺手用灶火点了香！”
“可我并未用灶火点香，我家里人也未曾！”来庆媳妇仔细回想后，肯定道。
秋花婶子也不懂：“我也不清楚，或许是别处得罪的，又或许是其他尊神？”
“那婶子是如何解决的？”
“摆上五牲十二果诚心祭拜，请求灶王爷原谅，灶王爷心胸宽广，赔罪了便无事了。”
秋花婶子拍了拍来庆媳妇：“实在担心便找个人瞧瞧，赔个罪。”
“秋花！秋花！”门外传来杨昌明的声音。
“哎呦！忘了我家那位还在外头等我呢！我家去了啊！”秋花婶子连忙起身往外走。
“婶子，婶子。”来庆媳妇慌忙抓住她，好似抓住救命稻草搬紧紧拽着她的衣角，“我该找谁瞧瞧？婶子帮帮我……”
秋花婶子有些为难：“不是我不愿帮你……”
她压低声音：“原先替我看的是姜阿婆，但姜阿婆自从她家阿繁出生之后便不再接这活了。”
听着外头杨昌明的催促声，秋花婶子高声应道：“来啦来啦。”
又转身与来庆媳妇告别：“我先家去了，你去镇上问问，再寻摸寻摸，啊。”
来庆媳妇望着秋花婶子迈出院门，与丈夫低声解释，再就是离开的脚步声。
她心头难免酸涩，就在前几日，她丈夫也能一道与她归家，一同收拾家院，而不是如今躺在床上只余她一人。
院子里沉寂静谧，似乎连虫鸣都听不到，木盆里的鱼也一动不动。
来庆媳妇擦擦眼睛，打起精神思索，姜阿婆不接活了，那她应该再找谁？