李新扭头往自己背后瞧了一眼，一头雾水：“就往铺子里去了一趟。”

李家自从小时那件事后，这些年来行了不少善事，逢贫遇困能帮便帮，或许也是善有善报，李家如今的财力更胜以往。

眼瞧着李新迟迟没有定下官职，李家父母便想着租下个店铺能做点营生，今日李新便是去了那铺子。

姜繁不太清楚这些，问了句：“铺子上可有发生什么事？”

李新摇头，那铺子价钱还未谈拢，李新这几日有空便会往铺子上跑。今日也一如往常，只约了那东家谈了谈。

他心里对今日会见杨廷春的结果更为急切，连忙又问：“今日你们可碰面了？”

李新瞧不见鬼气，但姜繁和谢雁鸣却不能对此视若无睹，将今日会面之事简单与李新交代两句后，姜繁暗中驱散了残留的鬼气。

一入夜，两人便趁着夜色翻出李家院墙。

“我们不像是客人，倒像是梁上君子。”姜繁打趣。

苍穹银河之下，巍峨城墙与屋舍皆沉于夜色。两人穿着墨色劲装，长发高高束起，身轻如燕地从人家院子翻出来，若是再蒙上面，穿窬之盗便是最爱如此装扮。

谢雁鸣轻笑：“哪有梁上君子如我们这般大摇大摆的，屋主都还没睡熟呢。”

恰逢巷道里走出更夫，手里的梆子敲得响亮：“咚——咚——”

两人隐在暗处，待他走过，谢雁鸣抬脚跟上：“偷盗之事不可取，不如做个正当的更夫。”

更夫夜间要为城中百姓报时，条条道道皆会路过一遍，跟着他自然是方便将京城巡查一遍是否有鬼气作乱。

姜繁也笑着跟上。

走了几条巷，更夫与搭档会和，一路闲话壮胆，一路巡视。不多时，便走到了今日李新所去的街道。

白日里热闹的街道，此时空旷岑寂，四处门户紧闭，夜阑人静。

姜繁和谢雁鸣同时在一处挂着糕点铺牌匾的店肆门口停下。

夜色中，朴质的榆木门板紧合密闭，上头铁将军把门，寻常的店肆模样。

只在姜繁和谢雁鸣二人眼里，那榆木门板鬼气四溢，浑浑然较夜色更深，浓郁的鬼气中，那把铁锁上赫然悬挂着一个纸做的小人，白乎乎一片，只剪出了四肢和头颈，诡异且阴森的气息扑面而来。

那小人也就巴掌大小，见两人停下，稍扭了扭头颈望过来。

一声孩童般的嬉笑响起，那小人忽然蹦起来，四周鬼气受其驱使当下便朝着两人滚滚而去。

姜繁被那没有五官的白纸吓了一跳，她自认剪纸的手艺算不上好，当初剪给余平的那纸身便略有些粗糙，但她也不会就如此敷衍，就白条条地撕了几下啊！

鬼气涌到眼前了，姜繁才随手掐了诀，打出几道元炁将鬼气驱散，而身旁的谢雁鸣此时已经抬手捏住了那小纸人。

方才还在嘻嘻嘻笑的纸人，如今嚎啕大哭：“哇哇哇……”

哭嚎的童声在耳边炸响，谢雁鸣伸长手臂将纸人离远了些：“这只小鬼，怎地如此爱哭？难道真有爱哭鬼一说？”

姜繁笑出声，仔细打量了那纸人一眼，见那纸人也不挣扎，只顾着哭，倒是奇道：“莫不是生前真是孩童？”

随即她的眼神便沉了下来：“若真是孩童，做这纸人的术士可恨。”

孩童无知，做了鬼魂更无畏，因此便有婴灵强盛一说，但人鬼殊途，不应该强留于世，修道之人遇上更应该送其入鬼道。

若是成人，或许有所执念，可借白纸化身，助她消解执念亦有牵制，但孩童性纯又不知事，行事没有章法极易失控。

那纸人依旧在哭嚎，由它散发出来的鬼气躁动不停，皆被姜繁化解。但噪音实在磨耳，谢雁鸣将纸人递过来：“不然你哄哄它吧？”

姜繁正要去接，倏然一根白丝由天际牵来，迅速抽在那纸人上，只听“啪”的一声，纸人被拦腰抽断。

而那白丝卷着那孩童的魂灵急速退去，抽离纸人的魂灵瞧着是个玉雪可爱的男童，收了哭音，咧开嘴笑。

姜繁和谢雁鸣立即追上，脚下元炁翻腾，越过钟楼，点过树梢，追着那白丝到了一处高门大院前。

白丝到了此处便消失不见，连那孩童也不见踪影。

姜繁试探地往院墙上翻，才露出一个头，便听里头喊道：“何人？”

她立即退了回来，与谢雁鸣道：“似乎是巡逻的侍卫。”

闻言，谢雁鸣正要掏出敛息符，再进去查探一番时，姜繁拦住了他：“等等。”

谢雁鸣侧头，却见姜繁转到了大门，那朱红铜环气派十足的大门上，挂着“国师府”的匾额。

姜繁摇了摇头：“既然是国师府，或许也是修道之人，不可莽撞。”

“我们先巡查一遍，其他地方是否异常。”

“也是。”谢雁鸣颔首。

两人便转身离去，再往这京城各处转了一圈，所幸并未发现其他异常，姜繁和谢雁鸣这才回了李家院子。

然而这夜深人静中，不止姜繁和谢雁鸣在奔波。

糕点铺斜对面的一家店肆，二楼的窗子并未关紧，外头的动静随着夏夜里的热气漫进房内。

待姜繁和谢雁鸣两人走后，那家店肆侧门便也溜出一个人来，暗夜中，那人躲过更夫和巡逻的士兵，穿过小巷，轻手轻脚地进了一处小门。

进了门，那人一路垂首快步行走，至书房时，里头的人已经等待多时。

太子并一众门客谋士皆坐于堂中，手边茶香弥漫，四处灯火通明。

进来的人先叩首行礼，不等人问，便自觉先说出了口：“今夜糕点铺确有两人探查，小人瞧着是一男一女，皆身法不凡，可踏空而走！”

话音一落，太子右边一位中年男子便率先拍手叫好“好好好！”

而后众人皆拍手附和，一时间满室笑颜，太子也不例外。

俄顷，太子挥手让还跪着的人退下，双手背在身后，长舒一口气：“到底老天佑我！”

闻言，他右侧的中年男子又上前进言：“方外之人轻易不插手朝堂。原先殿下留了话语邀他们相见，也迟迟不见他们来上门拜会。”

他顿了顿，问道：“殿下可有打算？”

太子一身金线祥云纹的宝蓝衣袍，眉目英俊，贵不可言。夜色阑珊，烛光荧荧中，他指节轻轻敲着案台，笑眼里是掩饰不住的野心：“他们是修道之人，有些傲气也是情理之中。他们不来拜会我，我自然要去拜会他们。”

敲击声停下，太子心情颇好地端起茶水轻抿了一口，又道：“他们既然这等时候进了京，又岂知不是上天送予我的帮手？”

闻言，堂下皆道：“天佑殿下。”

“好了，莫拍马屁。”太子放下茶盏，点了一人出来，“说来，我真得好好赏你，若不是你那日眼尖心明，我可瞧不出来那两名少年便是修道之人。”

那人正是李新见过的伯府世子，他上前拱手笑道：“多谢殿下。”

他曾经跟在道长身边学过一点皮毛，不会法术，倒是只能瞧出些许道法痕迹。

那日情况危急，他只在事后看出道法痕迹，再者那少年踢了石子也毫不畏缩，他瞧过去时，更是不闪不避，展现出坦然和无畏的态度。

他便猜测或许那少年是修道之人，只不曾想那一旁的少女也是。

这夜，太子书房内的烛火明亮至天蒙。

同一片夜空之下，涯石街的孟府，亦是灯烛燃复燃。

“嗬……娘！”

少年猛地从睡梦中醒来，还很单薄的胸膛剧烈地起伏，一双狭长的眼睛里还留有惊惧。

奶娘于妈妈连忙从榻上起身，将少年一把搂进怀里，很是心疼：“哎呦，我的心肝哟，这是又魇着了？不怕不怕，奶娘在呢。”

少年靠在于妈妈怀里，似乎还能闻到幼时喜爱的奶味，一时间泪如泉涌，嘴里呜呜不清：“娘……”

于妈妈脸色一变，手上的动作顿了顿，哄人的声音愈发温柔：“没事，没事，奶娘在呢……”

待少年睡下后，于妈妈立即转身，从一旁的箱笼里拿出一打黄符纸，抖着手贴在各处，贴完后更是不敢合眼，愣是撑着到了天明。

翌日，于妈妈顶着眼下青黑，在少年醒来之前将符纸收起。待少年无精打采地吃着早食时，于妈妈上前试探道：“裕哥儿，你这一连几夜都不得安睡，晚上梦魇得厉害，我们要不要，去青云观去拜拜？”

“青云观”这几个字一入耳，孟孝裕拿汤匙的手便松了松，汤匙撞在了碗壁上。

清脆的叮当声响起，孟孝裕沉浸在梦境里的心神便震了震，他放下汤匙：“去，今日便去。”

他心下生出一股迫切，早食也不用了，随即换了衣裳，带上丫鬟小厮便往青云观去。

于妈妈作为提议人，自然也跟着去了，甚至因是从小的奶娘，上了孟孝裕的马车。

青杉绿榆在马蹄声中向后疾驰而过，于妈妈抬眼瞧那端坐一方的孟孝裕。

十一二岁的少年眉眼已经清晰，狭长的双眼像极了他父亲，只如今两颊还有些许婴儿肥，添了几分稚气。

他穿了一身暮云灰纱杉直裰，淡色衬得他整个人也是冷冷淡淡，让人瞧不出昨夜他还在奶娘怀里啜泣。

“奶娘这般瞧我做什么？”孟孝裕抬起了眼。

于妈妈回神，笑道：“瞧我们少爷如今长大了，愈发像老爷了。”

这本是个讨巧话，孟家父子俩平日里的感情甚好，做儿子的总有几分仰慕父亲。

谁知孟孝裕却突然沉了脸色：“我怎么会像他？”