几日后，卢明又至东宫。
不过这次封令仪却不是在宝衡殿内接见的他，天方破晓时卢明便穿了一身板正的官服，踏入了明德殿内。
宁颂和霍七郎在殿门把守。
“霍兄，宁兄。”卢明稍一顿顿，对着他们二人露出了一个决绝的笑容。
霍七郎看着他，心中时不时泛起一股古怪的预感：“卢舍人，殿下如今正在里面，你要奏事的话可赶快。”
卢明点点头，却没有急着进去，反倒又看向了宁颂，四目相对期间，宁颂读着卢明双眸中的坚定，心中顿时有了和霍七郎一样的怪异感。
“宁兄，”卢舍人向她长揖，“珍重。”
长夜方明，朝阳镀了一层金灿灿的光在卢明的身上，天边的云被烘成了一片金红色，灿烂的云霞被抛在了他的身后，卢明只身向着灯火幽暗的殿内走去。
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太子封令仪坐于宝位之上，看着走进来的卢明显然露出了一丝意外的神色。
“卢舍人今日可是又来给孤送锦囊妙计的？”
一声玩笑话方落，卢明紧接着便跪倒在地，额头磕在地砖上发出一声闷响。
“殿下，微臣愿为君分忧，自荐任桓州巡抚使。”
明德殿内，寂静无声。
“你说什么？”
宁颂在殿外听着卢明声音坚定，没有半分的怯弱。
“臣自荐为桓州巡抚使，前往桓州赈灾抚徐，若不治平则绝不回长安半步。”
字字句句，清清楚楚，封令仪知道自己断没有听错的道理。
他腾地从椅子上站了起来，踱步至卢明身前，后者伏跪在地可以清楚看到封令仪锦履之上的绣纹。
“卢明，孤以为你有治世之才，朝中罕有人能写出如你一般的表文！桓州巡抚使不是那么好当的，不毛之地上是如蟒般盘踞的势力，你如此文弱，恐怕骨头都不剩！”
封令仪拂袖，罕见地失控了。
但太子之怒并没有吓退这个文弱的书生。
“殿下，臣布衣出身，承蒙殿下抬爱重用，否则臣如今定还是在青灯长案相伴之下看着枯燥无味的典籍。殿下说臣有治世之能，可臣心里清楚，臣不过是投机取巧罢了。
“所谓的治世理论不过是臣于寒室中静卧十年，夜中所构想出来的桃源之梦，臣粗鄙之身不敢构想大成至圣先师所言的大同盛世。今微臣有幸得进长安，能亲提书生之笔贡献微薄之力。”
卢明再度叩首，至诚至恳。
“放眼长安，饱读诗书且有治世才能的贤能不计其数，他们只是不敢言罢了，殿下本也是贤能之君，就算没有臣也能想到那些。于臣而言，桓州是更合适的地方。
“卢明从微寒之处来，如今再入微寒之处，渡如我一般贫贱之人。
“请殿下成全！”
封令仪说不出话了。
原本郁结在胸腔中的种种情绪都被卢明几句话打了回去，他语气坚定至极，根本没给人拒绝的余地。
封令仪为太子监国，纵然可以用喝令此人留在长安，留在他的身边。但那又有何用呢？
不过是明珠蒙尘。
……
封令仪声音微哑，垂眸看着跪在自己脚下的文弱身影：“你母亲怎么办？”
卢明身影一顿，原是无比坚定的声音竟在此刻哽咽起来：“自古忠孝难两全，还请太子照拂家慈，她眼睛不好……”
“孤知道了，卢明，你去吧。”
“臣卢明，叩谢殿下！”
卢明走出了明德殿。
数阶玉阶，卢明一步步踏了下去。
宁颂和霍七郎站在那里看着深绿色襕衫在冬日的晨风里翩跹，走下台阶后，卢明站在空地之上转身回看宏伟巍峨的明德殿，突然跪地半晌未起。
卢明脸上带着真切的笑意。
书生向着云霞烂漫处走去。
再也没有回头。
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临近年底，裴韫在镇安府过完了腊八。
长安作为繁盛之都，往年除夕都过得热热闹闹的，腊八长安城会有人击细腰鼓祛除罪障，宵禁也会在这一日解除，直至过完除夕，整个长安都会热热闹闹的。
可今年却不是这么回事。
整座长安城萧索得不像话。
虽击细腰鼓的人还照惯例，但明显参与的人少了很多。
不仅如此，裴韫发现整个腊月都持续着这种气氛，简直没有半分过年的实感。
便也是在除夕那天，看着家家户户的桃符，裴韫才生出了半分恍然。
按照惯例，宫中会举行大傩仪，并设宴款待百官，等到正月初一时皇室还会驾车前往佛寺祈福，百姓围立在街道旁甚至能一睹风采。
但今年与往日不同，除了大傩仪还会举行外，皇庭内并不设宴。
镇安府的几个总旗跟不良帅有幸前往外皇城观看大傩仪，他穿着银白袍站在文鸿盛的旁边，等着到了时辰动身。
天边焰火灿烂，望楼之上能看各家灯火盎然，普通人家院子里孩童围在一起嬉闹，争抢着要跑到朱雀大街去看宫里一会儿放的焰火。
“今年真是稀奇。”文鸿盛倚着栏杆，视线不自觉瞟向了深庭宫阙中的一角，那里正是东宫的方向。
裴韫撑着下巴，等着时间一点点流逝：“不稀奇，太子殿下下令节俭开支，自己减俸一年做了表率，连带着朝廷上下凡是有些头脸的都不好不意思不响应，哪家还敢大张旗鼓的过年？”
文鸿盛前些日子伤好了后，就跟着镇安府的教习操练队士，已经许久没在长安城里走动了。
他时不时自嘲说，自己这个总旗应该去管内务，一定不会将府里的几个大爷伺候得井井有条。
此刻听了裴韫的言语，显然露出了几分意外神色，自从宁颂擢升后他对东宫二字自然是敏感许多。
“东宫啊，这辈子还没去过呢。”
裴韫沉默了一会儿。
他吹了个口哨，正好一簇烟花炸开在他的眼前，稍纵即逝的流火照耀他清逸的面庞生出了几分怀念。
“再有半个时辰就能进宫了，皇亲国戚、诸班值的禁卫、百官都能去看，我无比期待。”
文鸿盛嗤笑一声：“又不是你们两个针锋相对的时候了？还期待，恶心死了。”
“……我并未说期待宁颂。”裴韫耳根子一红。
文鸿盛像是察觉到了什么一般，狂拍了几下裴韫的肩：“我又没说宁颂，可是你自己说的！怎么着，想阿颂了？”
“我……只是有些怀念罢了。”
裴韫没有再说话，听着难得的节庆喧嚣声直至思绪涣散，脑中却是无端浮现起宁颂的面庞来，纠缠在脑中挥之不去。
身旁文鸿盛深深看了裴韫一眼，干脆勾着他的肩，压低声音道：“怀念也是正常的，我可是亲眼看着她长大的，小时候阿颂很乖，向来很少哭闹，就算练武疼了也不会叫一声苦。”
裴韫有些意外。
文鸿盛眉宇间凝着一抹淡笑：“那时候每到有大傩仪的时候，她就眼巴巴的，想要有朝一日自己也能一起去看，最后盼着盼着就睡着了。不良帅回来的时候，就会告诉她大傩仪都多好看。”
一年之中最盛大之日，便是在除夕。
被精挑细选出来的士兵和教坊司的乐人会戴上面具，踩着高跷从环绕皇城数圈，最后出黄城门到龙首渠处埋祟，焰火折射他们的刺绣彩衣流光溢彩，整座长安城都能听到爆竹声。
时至，裴韫看到了那传说中的景象。
金盔银甲扮做将军的人手持长戟，稳稳踩着高跷走在最前面，率领着浩浩汤汤的百余人绕过皇城。
高坐的圣人和殷皇后满面笑意，宫中一众贵人依次按品级坐开，看着这些人驱鬼除祟，期盼着新的一年平平安安、风调雨顺。
嘉阳公主几乎快从座位上跳起来，她看到了一个扮做“钟馗之妹”的乐人踩着晃悠悠的步子，向着朝臣的方向走去。
“快看！那个‘钟馗之妹’像是‘扳不倒’一样。”
嘉阳公主身边的人向那个扳不倒看去。
青砖上特意清过雪，便是怕大傩仪这一天有士兵和乐人在仪式过程中滑倒。傩戏所穿的衣服是有些重量的，若是踩高跷的技术不到家，便会叫观者心惊胆战。
人群熙攘，遮住了那扮做钟馗之妹的人，嘉阳公主失去了乐子，不甘心地凑到了封令仪身边：“皇兄，那个钟馗小妹是谁扮的？”
封令仪手持温酒，深深看了她一眼：“今天这里面没有一千，也有几百个人，你当皇兄是神仙吗？每个人都记得住？”
嘉阳公主讨好般撒了个娇：“皇兄不就是神仙吗？”
封令仪无奈一笑。
……
裴韫坐在镇安府几人中，看着那扮做钟馗之妹的人向这边越走越近。
直至他停了下来。
晃动着宽大的袖子，伴着乐点在几人面前起舞。这简直是裴韫看到过最难以言喻的一个舞，没有丝毫的美感，但在面具的加持下使得那些不到位的动作又带上了原始的美感。
那个人面具上的两个窟窿一直盯着自己。
裴韫心里突然有了股奇异的感觉。
身旁的文鸿盛率先在热烈的曲子中大笑出声，轻提气去揭那人的面具，边喝一声：“宁颂，出来吧！”
……
出来的不是宁颂，而是瞠目满面通红的霍七郎。
裴韫直了眼睛，失去面具的霍七郎踩着高跷，看起来完全失去了神采，怎么看怎么滑稽。
霍七郎别开脸，支支吾吾：“我……”
然，未等他说完，隐在队伍里的一个土地神模样的人跳了出来，上去抢下了文鸿盛手里的面具。
熟悉的身形，裴韫绝对不会认错的。
抢下面具后，那扮做土地神模样的人再也忍不住笑意，闷闷的笑声透过面具传来。
“除夕大吉呀！”