昭德二十六年，春雪晚来，寒风又起。
雪絮子夹着雨水，零星下了一夜，给向暖三月来了场倒春寒。
此时屋里却热气扑面，炭火正旺。
“华英呢？”冷明烛一手支头，歪身坐在妆镜前，美目微阖，犹自困倦着，开口时尚带了几分侬软。
铜镜中映出一张明艳夺目的面容，即便美人双目未睁，却也能隐约瞧出几分凌厉矜贵来。
身后女使拿着玉梳正给她挽发，小心翼翼回道：“华姑姑方才被人叫到外头了，主人要是着急，奴婢叫人唤一声去。”
“不必了。”
话音方落，华英从外间打帘子行进来，行过礼朝梳头女使递了个眼色，把人指使到外面候着。
她上前拾起玉梳子，继续挽发梳妆的事宜，“殿下，刚刚递消息过来，说是查到一丝眉目，只是牵扯稍大……”
冷明烛淡淡道：“说。”
“据查国公爷兵败那一战，本应由阜阳侯作为先锋出战，然而不知其中发生了什么变故，竟成了阜阳侯于后方压阵，老国公爷阵前血战，最后力竭而亡……”
“阜阳侯，沈协？”冷明烛蓦地睁眼，“还有什么？”
“眼下只查到这些，卷宗、秘案我们的人都接触不到，似乎这件事情乃是有人刻意封存。”
冷明烛的外祖卫国公林焕两朝元老，一生用兵如神，几十年来手下从无败绩。
可这样一位三军主帅，竟离奇地血战沙场、力竭而亡，战后无人追查深究，还草草地扣下一个用兵不利的帽子，毁了他一世英名。
十二年后，卫国公贵为中宫皇后的长女骤然薨逝，撇下了冷明烛和年仅十二岁的六皇子。
近年来她苦查外祖战亡真相，一直都毫无所获，却不想今日刚刚得到一些线索，就是指向当下炙手可热的一品军侯。
“这事儿不可叫旁人知晓。”冷明烛捏着小指上尖锐的宝石护甲，冷漠而坚定地说：“叫他接着往下查，当年沈协不过一个阵前先锋，不该有调动外祖的权力，从朝中位高权重的老臣身上着手，不管是可疑人物还是证物，我全都要。”
顿了顿了，又补了一句：“宁可错杀，不可放过。若是用钱，尽管去提，不必吝啬。”
华英手中玉梳不停，“奴婢明白，已经交代下去了。”
她是冷明烛身边旧人，当年由惠德林皇后一手提拔上来，才有了今日身为昭华公主府掌事女官的风光。
她对卫国公一家人心怀感激，可以说在这调查一事上更是尽心尽力，为老国公沉冤昭雪的心一点也不比冷明烛少。
华英将冷明烛长发挽好，挑了与头饰相称的耳坠子戴上。
冷明烛望着镜中自己，抬手拨了拨耳垂上挂着的罕见的宝石坠子，闪闪发光的坠子前摇后晃，“把头面换一副，日常些就好。”
“殿下一会到四殿下府上赴小宴，打扮得那么素气做什么？”
冷明烛面无表情：“她做东，合该耀眼些，我岂可抢了风头。”
华英笑道：“殿下真宠着四殿下，今儿这样的破天气，您竟还肯出门赴劳什子小宴，到时着了风寒，可得把四殿下请过来亲自照看您才行。”
“多嘴。”冷明烛低声斥她。
服侍冷明烛换上外衫，裹好寒冬腊月里才会拿出来穿的棉斗篷，扶着她从房里出来。
门口左右站着两个值守侍卫，见冷明烛盛装出门，忙伏地行礼，目送主人离去。
*
四公主府波心小筑的花厅里热气蒸腾，感受不到半点雨雪的痕迹。
屋里群芳环绕，三五成堆坐在一块。
冷明烛自小孤冷，和她们玩不到一起，便寻个僻静处以手支头倚在软塌上，老神在在打着瞌睡。
耳边众位小娘子嬉戏笑闹、插科打诨，她隐约模糊地听了几句，尽是些谁家娘子的衣裳好看，哪家铺面的脂粉不俗……
只觉困意更甚。
梦中一片黄沙血海，远远望去黑压压遍地战死的将士，他们身上甲胄破裂不堪，露出里面被刀斧枪戟留下的狰狞伤口。
尸山血海中央，踉跄站立个花白发的老将军，全身的重量都倚在手中的长戟上，那戟深深埋入土里，方使他屹立不倒。
风过黄沙起，老将军背后染血的披风迎风扬起。
万籁灰败中，唯余那一点血色灼痛双目。
冷明烛看不清他的面容，只觉得那模糊不清的苍老轮廓和蔼亲切，让她忍不住落泪。
耳边风声阵阵，马蹄咚咚，嘶喊声震破耳膜，她却无比清晰地听见那老将军一声声宛若泣血的哀嚎：沈协，沈协！你私通外敌，置我大厉边军于何地！你枉为一军之将，枉为大厉臣民，你不得好死！沈协，沈协……
尸骸堆积如山中站立的老将，是她早已战死沙场的外祖，卫国公林焕。
“阿姊！阿姊！”
随着女声呼唤，冷明烛脑中天旋地转，那一幅幅悲壮惨烈的画面潮水般迅速退去，只余一个人名，在耳边回荡不散。
阜阳侯沈协……
这是外祖在天之灵指引她报仇雪恨，还林家英明烈骨？冷明烛心里嘀咕。
她噩梦初醒，脸色发白，鬓角布汗，倒是一改平素时眉眼凌厉，染上几分柔质怜意。
正这时，四公主冷清平一屁股坐到她身边，扯过她手臂抱着摇了摇，“阿姊脸色不太好诶，是不舒服了么？要不要叫郎中来瞧一瞧？”
冷明烛强迫自己不去回忆梦中惨烈景象，轻轻摇头，示意自己无事。
冷清平抱着她反复又看了两通，除了脸色不太好，确实没旁的不对劲，她这才安下心，继续撒娇讨好道：“好阿姊，我有事要求你。”
“什么？”
冷清平重复道：“有事要求阿姊啦。”
冷明烛被她摇地头重脚轻，当即娥眉微蹙，有些不耐道：“什么事？”
眼见她脸色微变，冷清平只当她因自己有事相求不高兴了，怯怯道：“没甚大事，不过是我看中了阿姊家一个小侍卫，想，想要到手下。”
“看中了我家小侍卫。”冷明烛抬眼，犹如实质的目光落在她身上，审视片刻，道：“稀奇了，那么多世家郎子你瞧不上，看上个小侍卫。为何要他？”
明明她声音神情都没变，只是略略抬眼皮无意瞥了一眼，竟让冷清平心都沉到湖底了。
冷清平避重就轻道：“就，就是，就是惊鸿一瞥，情根深种了嘛……”
她觑着冷明烛脸色，声音越来越小，最后干脆吞进腹中。
屋中众人眼巴巴瞧着她，大气不敢喘一下。
“情根深种？四公主的情根埋得忒浅了些。”冷明烛口中调侃戏谑，面上却神情板正，半点没有玩笑意味，“左右是个不打紧的人，你既看中，回头我把他拨给你，也好叫我亲眼瞧瞧你的情根子是红的还是绿的。”
“哎呀，阿姊何必取笑人家？”冷清平跺着脚，嗔道：“你手里那么多郎子，我都不曾说什么，今日不过管阿姊要了一个人，你就这样揪着不放，下次若叫我瞧见你与他们厮混，可得好好说道说道！”
冷明烛被她呛了几句，竟毫无恼意，反而哈哈一阵笑，问：“这人叫什么？”
“我听人说他姓许，名唤靖池，”冷清平来了精神，好不容易颊上晕了几分羞涩，“平靖的靖，雷池的池，名字还怪好听的。人生的也好，目若朗星、面如冠玉，颍都中再也找不出他这样好看的郎君了，阿姊知道他么？”
竟这般仙姿玉容么？
冷明烛自觉阅美色无数，还真没遇见过能叫她过目不忘、日思夜想的，家里有这般人物却不知道，不由懊恼摇头。
冷清平一副果然如此的神色，“阿姊府里那么多侍卫小厮，不知道有这么一个人很正常，毕竟我也不知道我家小厮都姓甚名谁。”
开国郡公家的二娘冯芸恩接茬儿调侃她：“你一天天闲得数瓜子儿玩的纨绔，能和阿姊一样嘛。”
冷清平立即跳起来反驳：“我哪里闲了，琴棋书画、马术骑射哪样我不精通？京中郎子们会的我都拿手！要是当初学些武艺，以我的天赋异禀都能上战场当个将军，到时候阿姊给我做军师出谋划策，我们替父皇一举攻克北羌，岂不是大功一件，他日史书上也能记我一笔！”
冯芸恩笑得直不起腰，“你当将军，还不得拱手让山河？可赶紧打消这个念头吧，否则到时候还得咱们孟大将军去亲自赎你回来。”
说起当将军，她忽然想起一桩事来，冯芸恩道：“对了，前几日我听父亲说起，好像孟将军即将凯旋，不知道阿姊听没听说？”
冷清平也拍了下头，“芸芸不说我都快忘了这事。”
她忙摇了摇冷明烛手臂，“阿姊，前几日我进宫去给祖母问安，听见他们说将军姐夫快回来啦，当时安国公家的薛大娘子也在，我听祖母她们商量的意思，可能要等将军姐夫回来就让你们完婚呢。”
将军姐夫？冷明烛有那么一瞬想不起这人指的是谁。
见她一副茫然不知的模样，冷清平急的跳脚：“阿姊傻掉了？安国公府孟世子，你的未婚夫呀！看来阿姊想人想得失了魂啦？”
安国公世子孟杭，当年的准驸马。
十四岁时明帝给冷明烛和孟杭赐下婚约。
婚期原本定在三年后，可那一年皇后崩逝，她要守孝三年。然而还不及她出孝期，孟杭就不知何故突然到边关作战戍守了。
一去数年。
他走的时间太过巧合，乃至民间流言四起：
因昭华公主跋扈无度，风流无限，安国公世子不堪其品性恶劣，遂自请驻防边寒远地以避婚约。未婚夫逃婚远走，昭华公主自此不再洁身自爱，浑噩度日，整日与男男女女厮混消愁，堕落至极。
这个传言，当时可是轰动整个颍都，让冷明烛赚足了同情。
时至今日，想起当年孟杭毅然决然纵马驰远的背影，她还有些恍惚。当年的确青梅竹马，人人羡艳的一对佳人，如今五年已过，虽说不上斗转星移、日月轮转，但该变的也早就变了。
冷明烛阴阴笑道：“狗屁婚事！将军姐夫这四个字，你若再提，我便剪了你的舌头，丢了喂狗！小侍卫也不给你了！”
冷清平吓地双手捂嘴，讨好求道：“不说就不说了嘛，许靖池你都答应给我了，可不兴反悔嗷。”
作者有话要说：