摆手让胡符箓下去候着，冷明烛拢了拢身上斗篷，将目光定在沈开明身上，“三公子比幼时长开了不少，但我也不瞎，怎会认不出？”
沈开明欢喜点头，“殿下既然知道是我，可以放我回家了吧？”
“回家？我既瞧上了你，便没有放走的道理，就算阜阳侯亲自来讨人也没用。”冷明烛漫不经心说完，转而吩咐：“去告诉阜阳侯，今儿家里有喜事儿要忙，本公主没时间见客，他若实在喜欢凑热闹，明个来喝杯喜酒也不是不可。”
胡符箓应了声是，转身下去传令，临行前还专门笑眯眯瞄了一眼不在状况中的沈开明。
沈开明还不待反应过来，冷明烛就招来两个身形魁梧的侍从，“带他下去梳洗，弄得香软了再提上来见我。”
侍从大跨步进了屋，一左一右不容分说就将人反拧双臂压着脑袋往门口推搡。
这是要动真格的。
“殿下，殿下！”沈开明胳膊被拧得生疼，出了一头冷汗，慌得大喊大叫，“放开我，放开我！殿下！”
冷明烛看戏似的瞧着他发疯般又踢又踹，却怎么也挣不脱束缚。
“殿下，殿下！瞎眼的狗奴才，胆敢碰我，我饶不了你们！”
“放开我！冷明烛你放开我！”
“冷明烛，从小到大你就会可着我一个人欺负！我招你惹你了，你就这样对我？我爹爹受圣上重用嘉奖，我大哥为你冷氏一家马革裹尸战死边地，我二哥为你们家没了双腿现在还躺在床上！”
“你怎么敢这样对我？你怎么敢的！不放我回家，我让我爹爹到圣上那告你，到圣上那告你！”
他出口的话实在难听，拖拽他的人拿东西想堵了他的嘴。
冷明烛制止他们，走到跟前甩了他两个耳光，沈开明白皙面颊马上就印出通红的掌印，随后肉眼可见的速度红肿起来。
那两巴掌打下去使足了力气，震得她掌心发麻，火烧一样。
按了按手心，她笑道：“告我，可得赶紧去。不知好歹的东西，敢在我府上闹事叫嚣！既然你喜欢喊叫骂人，那就一直喊，只要停下就挨鞭子，你们俩监督他，只要不坏了这张脸，怎样都好。”
两个侍从得了令，任由他继续连喊带骂、哭爹喊娘，连踢带扭地被一路拖行下去。
慌乱中沈开明能想到的只有讨饶说好话，“殿下，不敢了，不喊了，我不喊了……”
寂静的夜里，声音传得极远，但是不消片刻就已经消逝在了风里。
风还有些大，明天或者后天，恐怕也不会暖和起来。
等人拖得远了，华英劝道：“殿下回吧，因为他都误了您暮食时间了。”
“嗯，回吧。”
侧目瞧去，冷明烛站在逆光的影子里，投在地上的身影被拉长。华英看不清她脸上的神情，但知道她心情大概是不好的。
*
昭华公主府门外。
朱漆大门高大厚重，正门连着两处角门都紧紧关着，只余公主府标志的两盏红灯笼迎风摇曳。
阜阳侯府的马车停在一旁，老侯爷一头花白头发，身高体健浓眉虎目，一看就知是个马上好将。
此刻心事重重立在兽头大门前头，等着冷明烛接见。
午后那会儿，老侯爷原本用过饭歇晌，阴雨连绵的昏暗天色正适宜小憩，不由多睡了会。刚一醒来，自家三郎身边的小厮火急火燎来报，三郎君被一伙子人掳走了。问及原由，却支支吾吾说得不清不楚，只记得经过了什么样的马车，出手的又是一伙什么服色的人。
听到这儿，阜阳侯心里已有了几分猜测，碍于皇家威严不敢轻举妄动，着派心腹往事发地仔细探查，最后果然还是那人。
阜阳侯安顿好家里老小，稳住忧心忡忡的老太君，安抚住病弱的大娘子，这才急忙登门求见冷明烛，希望能把儿子接回家。
沈开明现在是他们一家的寄托，不求他功名利禄也不求他品质高洁，只要安安稳稳娶妻生子、承袭爵位就够了，阜阳侯别无所求。
按说以他的权柄地位，远不至于这般敬重冷明烛，只因她生来一双异于常人的双瞳。当年冷明烛自先皇后腹中降生时伴随着天地异象，北方大灾三年寸草不生，亡故生灵百万，南方大兴三年，人人日进斗金富可敌国，乃是妖孽之象。
后来民间怨声载道，国家动荡不安，老国师不得不亲自登观星阁占卜预测，以求破解之法。国师浑身衣衫浸透冷汗，惊惧颤抖地自观星阁下来，灰白着脸对明帝一直重复一句：
顺时昌，逆时亡，天人之象，此乃天人之象！
打那占卜后，人人宠着敬着却也避着，父母亲族，兄弟姐妹也都像供菩萨一样把她高高捧起，束在高阁上。
阜阳侯虽不信什么预言天象之说，却也不会主动招惹。
叩门传信，又等了约莫半柱香的时间，西角门才吱呦一下从里面打开，阜阳侯定睛去看，出来的是脸上堆笑的胡符箓。
胡符箓几步迎出来，故作惊讶道：“哎呦！竟是阜阳侯您老人家，什么风把您吹来了？”
阜阳侯懒得应付这个花言巧语、笑里藏刀的寺人，却又不得不耐着性子与他好言好语说话。
那胡符箓是当年林皇后一手提拔的内侍，颇得重用，冷明烛及笄封府后才跟着小主人出的宫，可以说他身上承的是两代主子的恩情和信任，加之他长袖善舞，宫里宫外都极有门路人情，通常没人愿意得罪他。
两人在门前你来我往打了阵太极，胡符箓道：“今儿晚上殿下有喜事要办，实在腾不出时间见贵客，您要有急事，明日一早再来也不迟。”
明日一早黄花菜都凉了！
“府上有喜事我就不耽搁了，让我儿开明出来跟我回家去就成了。”阜阳侯道。
“这可不成，三郎君跟您走了，我们这喜事和谁办去啊？我们殿下瞧上三郎君那是郎君的好福气，也是您阜阳侯脸上的荣耀不是？改明儿您再向殿下讨杯小酒，这事就是做成了，咱们看着都欢喜着呢。”
阜阳侯早就不耐烦他几番敷衍，“胡符箓，我称你一声寺人那是看在先皇后的面上，就算你家主人出来也得唤我声伯父，你是个什么东西，搁我面前蹬鼻子上脸？”
话既已出口，索性破罐子破摔，她冷明烛顶破天不过一个有势无权的公主，平日里作威作福惯了，真以为谁都拿她当个碟儿。
阜阳侯厉声叱道：“今日将我儿开明好端端送出来，咱们就当什么事也没发生，否则……”
他话还没说完，一直笑脸相迎的胡符箓就把话接过去，不紧不慢道：“否则如何，侯爷莫不是想要到圣上那参我们殿下一本？这腿长在您身上，嘴也生在您脸上，要去哪想说些谁的小话儿，嚼谁家舌头，谁能拦得住啊。”
这倒成了他嚼舌头弄是非了！阜阳侯火冒三丈，横眉立目道：“既是如此，咱们走着瞧，老夫这就进宫，到时候任你家殿下如何嚣张，还能大过圣上去不成？”
胡符箓道：“侯爷，您可别敬酒不吃吃罚酒啊。”
阜阳侯冷哼一声，怒骂：“我吃你娘的酒！势利小人，若搁当年，本侯非得亲手打断你的狗腿，让你长个记性！”
胡符箓还是笑着，慢语轻声：“哪用搁当年，您乃一品军侯，现在也是宝刀未老，文能提笔安天下，武能上马定乾坤啊，圣上倚之重之响当当的大人物，颍都少了您，米粮铺子都开不了张啦。”
“休要胡说八道！”阜阳侯黑沉着脸瞪他一眼，不再与他纠缠，甩袖上了马车，“进宫！”
等他坐稳，车夫将长鞭一甩，马儿四蹄甩开飞奔，朝着宫门方向去了。
胡符箓就站在门口，目送阜阳侯府马车消失在街头。
*
步辇行进栖迟院，越过莲池上的雕栏小桥，又穿过一道曲折小路，这条小路由鹅卵石砌成，石子各个光滑如新、大小一致，摆出无数个十字梅花纹来。
平日里冷明烛午睡后走在上面散步醒神，经小风一吹，人就精神大半，这时再用一盏人参菊花茶，看一册感兴趣的书卷，她可以保持一个姿势待到天黑。
还不及靠近主殿，在高处遥遥一瞥，隔着烛光火色，隐约看见条纤长人影杵在回廊前头，却不同于守卫的站位。
还没想起这人是谁，华英已经走到那人影面前，厉声斥问：“什么人，在这儿做什么？还不退下！”
冷明烛顺势去瞧，那人影朝自己双膝跪下，“属下许靖池叩拜主人。”
目光再往他身侧看，果然好一把利器——虎头湛金枪。
她差点忘了，去沈开明那块之前，原本是等着看许靖池舞一段枪的，亏得人家大老远把怪沉的兵器扛来，自己却不知道溜达到哪儿了。
自己不在，就傻傻在门口等着，她笑了笑，觉得这人是真的憨，完全不像面相上那般通透。
冷明烛叫他起身。
这会儿步辇落地，华英返回来扶她，越过许靖池上了台阶，冷明烛立在门前忽然回过头，“把你兵器拿来给我瞧瞧。”
华英往前一步隔档住来人，面向自家殿下面露无奈，“殿下，先用了暮食再瞧吧，您看看天色，一会消不了食，躺到床上该难受了。”
冷明烛却缓缓摇头，眉间略有一抹愉色，“急什么。”
哄着人进了屋里，华英给她解下斗篷，两个女使端着做好的暮食进来，一一呈在桌上。冷明烛坐下吃了两口，问：“靳妈妈的病好些了没，今日来问诊的郎中怎么说？”
靳妈妈是她的乳母，一直跟在身边照顾，或许是年纪大了，前几日着了场风寒直到现在还起不来床，冷明烛亲自去瞧过两次，可每次她一进去，靳妈妈就死活非得爬起来招待她，索性她就不去探望了，大家都省事儿。
华英道：“和昨日没什么两样，想来还得再将养一段时间。上了年纪就是这样，殿下不必忧心。”
冷明烛点头，又道：“让她好好养着吧，有时间了带那个许靖池做几身新衣裳，样式要时兴些，料子也要明快华贵些。”
“殿下可是瞧中了许侍卫？”华英摸不准她为什么忽然关注一个二等侍卫。
冷明烛也不瞒她，“还不是小四，也不知道什么时候见过许靖池，今儿管我要人，说她喜欢，左右不过一个侍卫，喜欢赠给她就是。”
华英道：“许侍卫模样周正，四殿下喜欢也不稀奇。”
“嗯，模样确实不错。”
用过饭，华英指挥女使收拾碗盘下去，陪着说了会话消食，然后伺候着冷明烛到床上躺好，留了外间一盏灯照明。
里面妥当之后，她轻手轻脚推门出来，一出门正瞧见许靖池还在门口守着。
他站在廊下，清冷月辉洒落在肩头，身姿挺拔一丝不苟，像极了神仙故事里长身玉立在缭绕云间的仙使神君。
华英打发他明日再来，说完回屋去了。
许靖池目光深邃悠远，定定望着那扇门，忽然牵起唇角笑了笑。
于这夜里，却显得十分诡异。