东灵山位于颍都东郊，此地山清水秀，钟神造化，山脚拥有一片无边的平原草场，公子小姐时常来此跑马奔腾，无拘无束地纵情玩上大半日。

半山腰围山而淌着一条潺潺水流，于山下跑马疲累后便可沿着水流而上，于清澈见底的水边仿一仿当年的魏晋风骨，也来上一把流觞曲水，公子小姐相对而坐，邀杯碰盏，恣意无双。

饮酒作乐微醺后，姐妹相约而伴，男子三两为伍，沿山间窄路往上前行，是成片的花海桃林，春日桃色纷飞，夏日牡丹盛放有如荼靡花海，秋日金菊耀目……无论哪个时节，东灵山景色都将使人眼前一亮。

刚至山下，远远就见红裙粉袄的小娘子们，各自牵着自家坐骑聊天散步。

大厉风气开放，男子所学的诗书礼仪、骑射等等，女子同样要学，至于最终学得好不好，既要看她的兴趣也要看她的天赋。

因此来说，大厉朝的小娘子们人人皆会骑射，但能如冷明烛这般精通擅长的，却是不多，仅有的几位，诸如开国郡公家的大姑娘冯芸笠、吏部尚书家的独女程嫚及当朝的几位公主郡主，尚有一拼之力。

冷明烛“吁”一声勒住明烈宝驹，她方才跑得过快，突然停下使得明烈高高嘶鸣一声，扬起前蹄几乎就要立起来。

许靖池紧跟在后面，被她这一套惊险动作吓得魂飞魄散，忙纵身跃下马来，上前就要扯住明烈的缰绳。

冷明烛勒住马首，身体重心随着明烈的动作起伏颠簸，待马儿四蹄着地，她立即策马旋了一圈绕开他，朗声笑道：“莫担心，我摔不到！”

说罢，俯身抱住马首亲昵地蹭了蹭。

明烈毛色银白似雪，冷明烛红衣艳艳似火，她们抱在一处，许靖池脑中想到的只有鹅毛大雪中迎着寒风冷絮怒放的红梅。

天地万籁俱寂，铺天盖地的茫茫白色中，只有那一点艳色的红。

那抹红色，在某一刻某一瞬谋一刹那，深深映入身心脑海，从此挥之不去。

冷明烛同马儿亲昵过后，直起身来，环顾四周并未发现冷清平半分踪迹，于是想着先找点事情做，打发时间等人来。

她朝许靖池招手，笑说：“阿池，你我赛马跑一回如何？”

许靖池还沉浸在方才景色中，被她一唤，方回神，一边弯腰拱手，一边温声回道：“属下不敢。”

“不敢？”冷明烛笑起来眉眼弯弯，可见她今日心情着实不错，她晃着手中软牛皮的马鞭，身下马儿不住地原地打转儿，“究竟是不敢还是觉得我的马术不行，瞧不起我？”

“属下绝无此意！”

“那就上马，你我比上一比，你的枪法身段我见识到了，确实不错，就是不知马上本领如何。”她高高扬起头，举手投足间尽是凌人傲骨，“咱们大厉的臣民，不论男女皆是精通骑射之艺，你要是有真本事，今天露一手出来，让我刮目相看。”

“你敢是不敢？”

许靖池自然知道这只是她的激将法，也知道主人的命令是无法拒绝的，当即大步回到自己的马儿身边，动作利索地翻身上了马，亦是扬了个爽朗的笑容，“主人命令，属下岂敢不从，请主人先行。”

冷明烛道：“你可不要顾念你我主仆关系就弄虚作假哄骗我，我既说了要看你的真功夫，这场比试就得公平公正地进行。”

许靖池毫不犹豫点头，“都听主人的。”

冷明烛端坐马上，四下瞧了一通，随即抬手指向前面一处，“那里瞧见没有，过了平地有一片林子，咱们以那树林的首棵树作为终点，先到达者即为胜者，你觉得如何？”

“都听主人的。”许靖池不容易思考下意识回道，随即就收到来自主人的一记白眼威胁，赶忙改口说：“属下觉得很好。”

“既如此，有赢有输，就该有奖有罚，你若胜了想讨些什么赏？”冷明烛满意地点头问道。

许靖池自从进了昭华公主府，不仅管吃管住，而且每月还有大额的月例银子按时分发。冷明烛出手阔绰，对底下人也是如此，从无克扣亏待，因此整个公主府的人对她都是忠心耿耿。

而他前几日跟在冷明烛身边，时时刻刻同进同出后，福利待遇更是较以往又优厚了许多，眼下突然问他有什么心愿，想要些什么，一时间还真是想不出来。

眼见冷明烛等的有些不耐烦了，赶忙说：“属下若是胜了……可否讨主人一个恩准?”

“自是可以。”

“属下一时还没想到，可否等日后想到了再兑现？”

冷明烛笑这应允，“自是也可以了。但若是你输了呢？”

许靖池对自己的马术还是有些自信的，却仍说道：“属下输了，任凭主人发落。”

“好！”冷明烛将马首调转，“就以这条线为起始，你我共同发号为准。”

“是。”

两人都将马调整好方向，朝着方才冷明烛指定的那片树林。

微风拂过，和煦的阳光洒在两人身上，给他们镀上了同一道神圣的光辉。

“三——二——一……”

此刻，他们两人无比默契的一同喊出声，随着令起，两匹宝驹齐刷刷飞纵出去，像一道离弦的箭鉃骤然飞射离去，能瞧见的只有一道模糊的虚影，继而眼中又剩下两抹黑白分明的点子。

最终，便是什么都瞧不见了。

许靖池躬身伏在马背上，身下的马儿仿佛一道流星，而他就像那伴随流星一同划过天际的星矢，即将面向不可预知的广阔。

他太久不太久不曾像现在这般，什么都不用想什么都不用避讳的纵马飞奔。

这匹黑色的宝驹，迎风飞扬起长长的鬃毛，四只蹄子也像是不曾沾过地一样，一刻不停的在跑。

马儿跑过的地方尘土飞扬，而冷明烛的明烈亦是不甘示弱，与许靖池的马儿你追我赶，始终保持齐头并进的姿态。

令许靖池没想到的是，冷明烛竟逐渐突破并进之势，隐隐超越自己。

在冷明烛召见他的那个晚上之前，他更多的是从一等侍卫口中，或是侍候的女使口中，若有似无的听说过主人身体似是不大好，偶尔远远窥见她在后园出行，也只是瞧见一道高挑欣长而纤细的背影，像是大病初愈的虚弱，又像是深闺之中弱不禁风的碧玉女子。

直到今日此时此刻，他才真正见识到昭华公主的飒爽身姿。

她像是遨游天际的雄鹰，像是脱缰的野马。

她红衣翻飞，迎风策马的时候，任何东西都不会成为羁绊束缚着她，她是属于这广阔天地的，属于自然万物的。

是风，是云，是朝阳，是晚霞，是一切美好灿烂而自由的化身。

明烈仰天嘶鸣，声音冲破云霄，冷明烛率先一步冲过树林的第一课树。

她赢了。

他输了。

冷明烛拨动马首，转过来望住许靖池，“阿池，你输了。”

他欣然接受这个结果，点头笑道：“属下输了，愿赌服输，任凭主人发落。”

冷明烛朗声笑了一阵，方道：“发落你做什么，胜败兵家常事，说不准下次再跑，我就输给你了呢。”

“主人说的是，那，下次有机会属下再同主人比试一番。”许靖池有几分犹豫，惶恐自己的示好冒犯了她，又担心她觉得自己竟心存妄想着下一次。

此话说完后，微微抬眸瞧她，忐忑不安地等待她的回复，亦或是说等待主人的裁判。

冷明烛却未曾发觉他那可怜的小心思，只说：“那是自然，你的马术的确很好，至少能胜过颍都一大半的世家郎君了，以我来看，以你的身手，若是入伍行军，也定能获封个不错的职位。”

许靖池眼中一亮。

她忽然又问：“可曾读过书？”

那亮起的双眼瞬间黯淡下来，许靖池缓缓摇头，“属下自幼习武，于文学书本一窍不通。”

冷明烛道：“有些可惜了。”

她正说着，身下的明烈不知怎的，竟突然转了性似的暴躁起来，猝不及狂蹦乱跳，而冷明烛正分神与许靖池说话，哪里能时时刻刻关注明烈的状态。

当即手头一松，被马儿带着身体颠簸，将要滚落马下。

若真的落下马来，明烈一蹄子下去，不管是踢着还是踩着，冷明烛都好不了。

许靖池见状，手疾眼快身纵到明烈一侧，一手去抓够缰绳企图制住狂躁的马儿，一手去扶冷明烛的腰身，希望寻到一个最恰当的时机，将人安全抱下马来。

只是，还不及明烈被他制住，冷明烛就身子一歪，翻落下来。

“主人小心！”

他顾不得明烈将如何，松了缰绳，整个人都扑向落下来的冷明烛，双臂环抱姿态，双膝坠地，以自身为肉垫才堪堪接住。

而明烈，则在他松手的一瞬，撒开四蹄一下跑远。

“主人？”他吓得脸色煞白毫无血色，手忙脚乱扶起怀中的人，“您怎么样，伤到何处了，我去找郎中过来！”

冷明烛伸手，按住他扶在自己腰间给以借力的手，摇头安抚他，“我没事，不曾伤到，只是……”

“如何？”许靖池听她说的只是，急的满头冷汗。

“好像下来的时候，崴到脚了。”