明帝抬手揉了揉眉心，坐在案后龙椅上，漠然扫了眼堂下两人，冷声道：“说到哪了，继续。”

冷明烛敛去笑意，一本正经继续说道：“至于侯爷所说的沈郎出事是我迫害，更是天方夜谭。我疼他宠他还不及，岂会伤他？我还要问问侯爷您，到底在外结识了什么样的仇家，竟青天白日里找到我的府上，掳了人去。”

阜阳侯道：“人在你府上，你府兵众多守卫森严，除了你动手谁还能擅闯公主府掳走我儿？陛下明鉴，给臣做主，昭华公主信口雌黄，拒不认罪，求陛下明鉴！”

明帝也看向冷明烛，“阜阳侯所言不假，你还有什么话说？”

冷明烛却一笑，无奈摇头道：“父皇明鉴，沈郎走失当日，乃是初八，儿臣应四妹妹的邀请到东灵山跑马春游，同去的人甚多，父皇不信可以传来一一询问，后来中途儿臣和三妹妹起了冲突，就是因为她出言辱了沈郎，儿臣掴了她一耳光，便一怒之气先回府了。”

“这事，朕倒是知道，确实不假，老三和太后哭诉来着。”明帝想起这事，顿感头痛。

冷谨言心眼小，爱记仇，那天回来后就和皇太后磨磨唧唧哭诉，皇太后被她哭得心烦意乱，竟召了他过去陪着一块听，烦得明帝好几日都不愿看见冷谨言。

冷明烛点点头，继续说：“我刚一回府，底下人就来禀报，说沈郎在府里闷得无聊，想出府到街上逛逛，便由儿臣的乳母靳妈妈陪同上街了，可是……”

说到此处，她哽咽垂泪，心痛不能自抑，身形晃了晃后勉强稳住，她说道：“可是靳妈妈却遇袭身亡，沈郎下落不明，这些府中上下，便是街上行人都可作证！一日之间，儿臣失去了从小呵护照顾我的乳母，还不见了心爱的沈郎，一时接受不了这个噩耗，甚至引发头疾再犯。”

“靳氏遇袭身亡？”明帝显然没想到会是这样，愣了一瞬，随即大怒道：“京畿治安竟杂乱如此，光天化日朗朗乾坤，竟出现此等恶行，贼子胆大妄为、罪不容诛，草菅人命，陆长宁，传令金吾卫及京兆尹，彻查管理流程找出纰漏，一并捉拿行凶恶贼。”

冷明烛俯身跪地，深深叩了个头，声音干涩悲伤道：“儿臣替靳妈妈和沈郎谢过父皇，愿有朝一日靳妈妈得报此仇，死也瞑目。”

她每一句话都能完美回应阜阳侯针对她提出的恶行举止，有理有据，有人证有物证，甚至信誓旦旦光明磊落地祈求明帝介入彻查，阜阳侯跪伏在地的身子忽然倾颓下去。

他没有别的法子了，他状告冷明烛，列的罪状也仅仅是空口白话，即便想让沈开明出面指证却也难以做到，那苦命的三郎竟活生生疯掉了，连亲生爹娘都认不得了，如何还能出面作证，明帝又岂会信任一个痴傻疯癫之人的话？

完了，一切都完了。

即便所有证据都能证明冷明烛无辜，可他就是确信，那个骄纵莽撞的女人，就是凶手！

阜阳侯目光哀哀望向明帝，希望他能看在自己满门忠烈的份上，念在当年自己一心辅佐助他荣登大宝的功劳的份上，能明辨是非，给沈家一个公道。

明帝端起手边的茶盏，轻啜一口，决断道：“阜阳侯可知构陷当朝公主该当何罪？”

直到这一刻，阜阳侯彻底失望。

或许该说，他彻底绝望了。

阜阳侯颤颤巍巍拜倒，声音嘶哑道：“死罪。”

明帝轻叹一声，看向他时眼中略带失望，“阜阳侯几十年来忠心耿耿，为国为民日夜操劳，功劳不可言说，今日朕就特许卿以功代过，不予死罪惩处，仅罢免卿的一切军权职务，保留公侯爵位准你颐养天年，即日公示朝堂百官，卿可有异议？”

罢免军权职务……阜阳侯即便不舍不忍，又能如何，这明晃晃的偏袒他又能如何。臣子岂敢言君之过，从一开始就注定了这是场打不赢的仗，自己一意孤行反倒搭进去了更加宝贵的东西作为代价。

“臣……无异议。”

明帝痛心惋惜地再看他一眼，而后无力的摆摆手，万分沉重道：“好了，都退下吧，让朕静一静，都退下。”

冷明烛和阜阳侯行过礼后，缓缓退出大殿。

明帝遥遥望着阜阳侯的背影，似乎踏出殿门的那一瞬间，他整个人都苍老了许多，身形佝偻、头发花白，再难寻到当年的意气风发鲜衣怒马。

人终究会老却，他叹了口气，招呼陆长宁摆驾长春殿。

出了殿门，冷明烛心情大好，步履轻快地率先走在前面，许靖池瞧见她出来，连忙跟上去走在身后。

冷明烛侧目瞧他一眼，笑道：“让阿池久等了。”

许靖池回以腼腆的微笑，摇摇头。

行出不远，阜阳侯忽大步追上来，越过冷明烛行到前面，张臂将人截停。

冷明烛只是瞧着他，并无半分意外，笑道：“侯爷还有事？”

阜阳侯眼底阴鸷狠辣，咬牙切齿凑到面前，问：“此处没有旁人，仅你我二人，殿下实话告诉我，三郎的……是不是你做的！”

冷明烛既不承认，也不否认，单单瞧着他笑，眉眼间都是愉悦快意，“侯爷聪明绝顶，不妨猜猜，猜对了有奖励。”

只有你，只有你！

阜阳侯：“你搞这么多阴谋诡计针对我儿，究竟有什么图谋？”

冷明烛摇头道：“我要图谋侯爷，哪用的上什么阴谋，阳谋就足够了啊，你瞧，我张开口袋铺在地上，还没设下什么机关陷阱，侯爷和李氏就争先恐后往袋子里钻。”她啧声叹道：“我拦都拦不住，事到如今何必怪到我头上呢？”

阜阳侯闻言，半晌没说话，阴沉沉打量她一会，忽道：“靳妈妈到底怎么死的？”

事到如今，是非成败结局已定，冷明烛也懒得跟他绕弯子兜圈子，“与你何干，难不成还能把人魂魄请上来继续给你做线人？”

冷明烛越过他，朗声道：“未来日久，侯爷保重身体！”说罢带着许靖池提步走远了。

*

出发前往大光明寺的日子，定在了三月十八。

她这一去，要在寺中待上许久，吃穿住行的一应用品，都要自己准备妥当。

原本大光明寺是给提供吃穿用度的，但那些衣裳被褥等物品哪里比得上皇家御用，冷明烛打生下来便娇生惯养，更是用不习惯，于是每年过去都要自备行李。

家当收拾整理，缺什么少什么，每样数量统计，自然有华英和胡符箓去操心，冷明烛根本无需过问。

每日只需廊前花下看看书，喂喂鱼，溜溜百兽园里的小狮虎兽。

那小兽，已有一抱大小，浑身生着浅黄色灰斑纹毛发，长了一张圆脸尖耳，从其形貌上可以瞧出，更肖老虎。

小家伙虎头虎脑，一口尖牙已然长得齐整锋利，虽然嘶吼咆哮时的声音气势还不够足，但却已有了几分百兽之王的风姿。

冷明烛将小家伙抱在怀里，任由它伸出粉嫩嫩带着倒刺的舌头舔舐自己手掌，待掌心痒痒滑滑时，便抚着小家伙的脑袋一阵笑。

许靖池跟在她身畔，瞧着小家伙毛茸茸十分可爱，便也想抱一抱摸一摸，却不敢向冷明烛提出，于是全程默默无声拿那道专注希冀的目光牢牢望着小家伙不放。

冷明烛抱够了玩够了，转身将小家伙塞进许靖池怀里，“你抱一会，软乎乎的很有趣儿。”

许靖池心里波澜微动，面上却仍保持那副温善恭顺模样，小心翼翼地接过小家伙揽在怀里，抬起对方小爪爪摇了摇，问：“主人可有给它起名儿？”

冷明烛抱臂倚在围栏上，看着两个可爱的小家伙微笑，说：“有名字，叫雯妞儿。”

许靖池将名字默默念了两遍，笑道：“雯妞儿是个可爱的女孩子？”

冷明烛淡淡嗯了一声。

今日阳光极好，午后的光束斜刺里打下来，携着星子般的金色，落到许靖池身上，给他本就白皙的侧颈脸颊也镀上淡淡一层，白里透光，光里透出美人来。

冷明烛盯着人瞧了一会，道：“是很可爱。”

许靖池这时才显露小孩心性，抱着雯妞儿一会亲亲头顶，一会捏捏耳朵，一会又给人家撸撸后背，玩得不亦乐乎。

雯妞儿刚开始或许和他不熟，不愿被他触碰，一个劲要从他怀里翻身跳出去，奈何许靖池抱得紧死活不撒手，最终小家伙也没成功。

后来许是察觉这人没有恶意，又摸的自己十分舒适，慢慢放弃挣扎，露出软乎乎肚皮任由人家上下其手。

冷明烛瞧他对雯妞儿喜欢得紧，问道：“你喜欢，那就送你了。”

许靖池抱着小家伙豁然抬头，圆圆的眼睛泛着光，与雯妞儿如出一辙，冷明烛忍不住又笑起来。

许靖池不好意思道：“属下怎敢夺主人爱宠。”

冷明烛笑着说：“无妨啊，反正我拥有她的父母，况且爱宠的话，我可不缺。”说着，伸手摸了摸雯妞儿的头，随后又摸了摸许靖池的头。

心道：手感一样好。