作为和冷明烛一同长大的人，孟杭深知她的脾气和行事作风，她怒她急你便退两步，她躲她藏你便追几步，同她相处与放纸鸢异曲同工，须得张弛有度进退得当，不要逆着她来，要顺着毛捋才行。

是以，他一回到颍都便先一步试探了她的态度，果然有怨，但还在可挽回的程度。后来她说那些绝情狠心的话，他更是做出一副受伤悲痛的姿态，将她所有怒火决绝一力担下，毫无怨言也不替自己辩解，等她将那口恶气疏散，慢慢地还会顾念起曾经的情谊来，这时他再出面，将当年前因后果全盘托出，必能和好如初。

所以，孟杭并没将许靖池当做情敌，甚至都不曾将他纳入眼中。

不知是自信还是自负。

人心和情谊这种东西，最不可拿捏了，因为时间可以改变很多东西，冲淡很多真挚的情谊，很少有人能从始至终保有初心。

而缘分这东西，似乎也不在乎那所谓的先来后到。

许靖池闭了闭眼，深吸口气，再睁眼时那些无措茫然已然消失的无影无踪，既然互通身份，也就没什么好遮掩的，也没必要再状作谦卑软弱。

他弯唇笑了笑，周身气势愈发强烈，“恕在下眼拙，多年不见，孟世子可是苍老了许多。”

孟杭挑眉，也跟着勾了勾唇角，“不及三郎君幼涩，口无遮拦。”

“幼涩一词在下委实当不得，在下如今二十有一，风华正茂年华正好，不似世子已近而立，日走下坡。”

“而立如何，不惑如何，知天命又如何？年岁虽至然并非先衰，我见世间沧桑，见百姓流离，见情深见痴苦，心有感悟，不执外物，许三郎君自幼长于东境，被护于父兄羽翼之下，所见所感限于一方天地，譬如井底之蛙不窥日月，蟪蛄不知春秋，蜉蝣不知朝暮。”

孟杭轻轻道：“所以，你风华好年岁小，又能多给她些什么？”

许靖池道：“难道你不知道，她不需要别人给予什么？”

“她不需要，你便不给吗？”孟杭望他一眼，“爱一个人，还需要她开口问你讨要东西，就是你做的不够好、不够多。”

许靖池眸光微动，心知他所言不差，却仍头颅高昂，气势不减分毫道：“可据我所知，安国公府树大招风为圣上忌惮，孟家的权力正在一点点流失殆尽，彼时你又能给出什么？亦或是说你只是想抱紧棵救命稻草，解你孟家之围？”

“三郎君慎言。”孟杭看了眼四周，沉下脸色。

自打回来之后，冷明烛这边的消息自然有人奉上，孟杭多多少少也知道她身边有过哪些人存在，没往心里去只当是那娇贵公主找乐子的手段。

如今亲眼见到许靖池，不惊讶是假的。但他运筹帷幄、掌控大局惯了，第一时间便说服自己，即便静北侯的公子，也不过是是个毛头小子，绝不会成为二人间的阻碍。

只是没想到这人如此胆大包天、口无遮拦，揣测圣命妄议国事的话，竟毫不避讳地脱口而出。

万一传出去……

谁料许靖池却像看穿他的想法，摇头一笑，“世子不必担心，家里上下一心，口风严谨，今日你我说的话绝不会离开这栖迟院。对了，听说世子荣升荣威将军，颇得陛下信任，圣宠正兴，我与阿曦还没腾出功夫祝贺将军呢。”

“阿曦？”听到这个称呼的时候，孟杭认真地看着面前的青年，从他眼中捕捉到浓烈的挑衅意味，还有一丝若有若无的得意，他是觉得唤一唤她的乳名便能展现他们之间的亲密无间？

呵，愚蠢。

还是年轻，沉不住气，手里那一丁点底牌恨不得全都捧出来砸他脸上，与这样的人计较，无疑自降身份。孟杭想着，复又垂眸，坐回原位，不打算和许靖池再无谓争执下去，端起茶杯打算喝一口水解渴。

那茶水不待他喝到嘴，斜刺里突然探出只手，直奔面门！电光火石间，孟杭倾身侧脸，堪堪避开那又急又猛的一掌，蹙眉呵道：“你做什么！”

一掌落空，许靖池将手反向一钩，化掌为爪朝着孟杭后颈抓去，“向世子讨教几招罢了。”

他这一抓来势凶猛，携着千钧之力，饶是孟杭不愿在这里与他动手，也不得不抬手隔开他，同时站起了身。

两条硬铁似的手臂“砰”一下撞在一起，两人只觉手臂一麻脚下不稳，纷纷后退两步，等站稳时都带着欣赏的意味看向对方。

遇到旗鼓相当的对手，是快意兴奋的。

同时，战意也被激发出来。

仅从刚刚交手那一瞬，孟杭就知道，之前是自己轻敌托大了，或许这个人因为年纪尚小行为心智上还不如自己成熟稳妥，但虎父无犬子，以静北候的手段家教，假以时日许凛未必会逊于自己。

阿曦慕强，他亦是清楚。

要是继续放任他呆在阿曦身边，夜长梦多，恐生变故。

刹那间，再看向许靖池的眼神，便更加幽深森寒。接下来的每一招每一式，都灌足了力气，用堪称狠厉的手法往对方要害处攻击，招招不留余地，似乎想尽快将人置于死地。

许靖池见招拆招，在第四次防住孟杭朝自己肋下攻来的手时，才后知后觉孟杭从动手开始就不曾掩饰的杀意。

这已经不是一场简单的切磋讨教了，每一击都关乎着生死。

许靖池也恼了，出手不再留有余地，运用起多年来习得的精妙武学，与孟杭实实在在战在一处。

直到那张圆石桌被两人同时击碎，发出震耳的一声巨响，才不得不收势停手，隔着遍地碎石残骸互相瞪视，谁也不服谁，却默契的没再继续打下去。

……

“怎么不打了？”

冷明烛不知何时睡醒出来的，抱臂倚门站着，一脸兴味盎然的微笑，“正好叫我瞧瞧谁的身手好，谁先把谁打死。”

孟杭率先整理好因打斗而凌乱的衣衫，上前两步道：“你醒了？”

“不醒能站在这和你说话么？”冷明烛歪了歪头，看向许靖池，招手把人叫到面前，上下看了看，没见到有过分的伤势，这才挪开视线，看向那孤零零躺在地上的碎石桌。

“弄坏了我的东西得赔钱，很公平，一人一半。”

孟杭解下腰间垂挂的钱袋，看也不看地囫囵个扔给了许靖池，却盯着冷明烛的双眼道：“阿曦，静北候之子为何会在你的府里？戍边公侯将帅无诏不可入京，此事非同小可，你把他交给我，我会将他妥善送出京。”

“我若想送走他，还用的着你？”冷明烛哂笑道：“他乃是奉旨来颍都，代父面圣述职，见他如见静北候，乘舟对他还是客气点的好。”

闻言，许靖池很是配合地抬了抬下巴，然后在孟杭阴冷吃人的目光中，迈着小碎步躲到冷明烛身后，抓住她的手摇了摇，委屈地控诉道：“阿曦，孟世子瞪我！”

孟杭：“……”

冷明烛：“……别闹。”嗔怪似的回握住那掌心布着温热汗水的大手，安抚地在他手背上轻轻拍了拍，小猫抓痒似的软软柔柔，直痒到许靖池心里去。

他看了眼两人交握的手，又炫耀似的挑着眉头望了眼孟杭，恨不得将“开心”二字深深地镌刻到脸上，再顶着那字在颍都街头跑满九九八十一圈。

冷明烛按住了许靖池，这才想起正事，朝孟杭问道：“这个时间你不当值到我这来，是有什么事？”

孟杭抿了抿唇，自动无视许靖池这个人，温声道：“圣上命我给你送奖赏，已经搬进院里，有空清点一下。”

说着看了眼冷明烛面色，“今日圣上又提及你我婚事，还是希望你我尽快完婚，甚至打算将你我婚礼和广德公主的一起操办。”

“你答应了？”

孟杭摇头，“自然没有，你我的婚礼自得独一无二的盛大，岂可与别人混淆操办。拒绝圣上提议之后，他便寻了这个差事让我到你这走一趟，大概是想你我多在一处待一待。其实我有些不理解，圣上为何这般着急促成你我婚事？”

他看了眼许靖池，见冷明烛没有让他退下的意思，只好按捺住心中不悦，继续说道：“即便想动我孟家，也该按着以往路子稳扎稳打才是圣上的手段，还有这几天圣上对纪亲王的态度，也着实有些捉摸不透。”

冷明烛亦是觉得奇怪，道：“是呢，圣上在急什么呢？”

孟杭道：“安王于朝会上举报纪亲王勾结敌国，却没提供出什么实质性的证据，我本以为圣上会粉饰太平保下纪亲王，结果却是亲自下令着派大理寺接手调查，随即便查出一些见不得光的东西，褫夺王位贬为庶民，永世不得踏进颍都，依着圣上对纪亲王的爱重，怎会如此？”

纪亲王冷祺昕这事，冷明烛从宋嬴口中知道个大概，所以并不太好奇，只是现下听孟杭一通质疑，便也觉得奇怪起来，想了一会也没理出头绪，喃喃自语道：“圣上似乎……在竭力处理掉一些人……”

“处理掉一些人？”孟杭顺着这条线思索，“拿下了纪亲王，又扶持四皇子上位封了个齐王，莫非是为了使其与二皇子安王分庭抗礼，有一争高下之力？将我明升暗贬去了我手中实质兵权，至于你我婚事……”

说着，他犹豫地望向冷明烛，“似乎不单单冲我孟家而来……”