适夜，御书房。
朱裴麒漠然听着梦禄禀报，神色越来越凝重，目色越来越深沉。
梦禄好几次提到鹿牙，无非是想让他相信食岛馆背后站着的人就是鹿牙，想让他相信衡水门首战失利并不是梦禄的错，只是因为鹿牙先出手梦禄才会措手不及。
梦禄发誓，穆挽风跟鹿牙关系绝不一般，否则穆挽风怎么可能把鱼市里的事，都告诉鹿牙了呢！
他用无数种可能说服朱裴麒，鹿牙远比他们想象中危险。
但在朱裴麒听来，这一切都是梦禄在为自己失利找借口。
“你想本太子怎么帮你？”朱裴麒终于在梦禄阐述完所有观点之后，问道。
“太子殿下明鉴，鹿牙不除后患无穷，属下请求太子殿下能动用军队的力量，暗绞食岛馆所有人，包括逍遥王。”梦禄拱手，肃声道。
朱裴麒又一次沉默，沉默到整个御书房的气氛都跟着降至冰点。
梦禄久立，半晌后再度开口，“穆挽风的人，随便哪一个都有逆天的本事。”
“为何你是例外？”朱裴麒淡漠开口。
如此直白的讽刺跟轻视，让梦禄陷入窘境。
“太子殿下……”梦禄无力反驳。
的确，他用国库银两贴补衡水门，结果却让衡水门陷入更大危机。
他信誓旦旦保证万无一失，却意外频出。
说好听点儿那是意外，说句不好听的话，身为谍路之主，竟然没有洞察到先机，绝对是他自己的问题。
“下去吧。”朱裴麒握笔，翻开案前奏折，不再看向梦禄。
身为十三将将主，梦禄很长一段时间，收获的都是赞誉跟礼遇，即便是穆挽风也没有这样羞辱过他。
他恼朱裴麒，却将一切归咎在鹿牙身上。
当下穆挽风的人就只剩他跟鹿牙，那就好好较量一下……
钟一山再入鱼市，局势走向竟与他所料完全不同。
在被截断多条货路之后，衡水门非但没有陷入窘况，反倒越发嚣张的降低价格，逼的食岛馆在鱼市里十几家铺子，五日没卖出一分钱。
这还只是冰山一角。
钟一山知道衡水门所有货源，梦禄又何尝不知道食岛馆所有货源。
这场商战根本没有技巧可言，拼的是钱，看的就是谁能先熬死谁。
钟一山知道朱裴麒家底，所以他断定衡水门应该会在开战五日后出现颓态。
然而并没有！
因为了解，钟一山很快猜到一种可能。
然后，他便笑了……
从鱼市离开后，钟一山换装去了太学院，却得到一个令人震惊的消息。
温去病一大早被戚燃拉着，去了□□营。
皇城郊外，□□营。
戚燃走下马车之后看向温去病，微微一笑。
温去病笑不出来，他根本不想来，更不想跟戚燃站在一起，共同接受来自□□营那些士兵的目光凌迟。
但是作为韩国世子，韩国来了使者，他又不好表现的太过疏远，否则戚燃回去随便几句话，就能让他背上乐不思蜀的罪名。
而此时，军营内已经涌出数名士兵，刀剑相向将他们挡在营外。
不多时，钟勉出现。
“在下一直久仰侯爷威名，今日得见三生有幸。”戚燃先一步过去，拱手以示敬意。
“哪里，戚将军后生可畏。”钟勉还礼，“只不过此处乃大周军营重地，戚将军不该来。”
温去病就站在那里，看着戚燃不说话，内心深处荡起一阵意味特别深长的呵呵。
都说了别来，被|日|撅了吧。
戚燃抿唇，微微浅笑，“在下并非以将军之身来到这里，此番来亦与军政公事无关。”
钟勉刚毅面容透出疑惑。
“在下来，是讨教。”戚燃再度拱手，“如果侯爷方便，在下希望五日后，能与侯爷在这里有一场公平的较量。”
戚燃音落，全场哗然。
温去病惊得下巴差点儿没掉在地上。
戚燃要在□□营挑战钟勉？
莫说在人家地盘上打人家主将，赢了你能不能走出来。
就戚燃再后生可畏，也断然不是钟勉的对手啊！
还是说自己来周这五年，戚燃得了什么际遇？
“如何较量？”钟勉声色沉稳，听不出喜怒。
“擂台比武。”戚燃开口，神色坚定且隐隐透着执着。
温去病依旧没说话，眼神儿朝营门处一飘，心底倒抽一口凉气。
如果眼神能杀人，戚燃早就被各式各样的眼神扎穿了。
“好。”人家都找上门了，钟勉根本没可能拒绝。
戚燃得到肯定答案后，并没有想要离开的意思，“在下希望擂台比试之前，能与侯爷签下生死状。”
就戚燃这种语不惊人死不休的主儿，温去病只想离他远一点，再远一点。
你们就只瞪他好了，我不认识他……
钟勉没想到戚燃会有这样的要求，容色无波，心里却已了然。
中州之战，是他此生辉煌中唯一的‘污点’，他不解释，不代表默认。
可不管事实怎样，戚罡死了，那十万将士也死了。
“好。”钟勉依旧没有拒绝的理由。
戚燃笑，“侯爷好气魄，五日后巳时，□□营再见。”
钟勉点头，“不送。”
戚燃身侧，温去病立时过去缓和气氛，“不用送不用送，侯爷请回。”
待钟勉转身，戚燃几乎同时背转，走向马车。
就在戚燃的马车掉转方向，欲折回皇城时，钟一山的马车驰骋而来。
两辆马车速度相当，侧帘被凛冽寒风吹起的一刻，钟一山与戚燃对视数息……
军营，钟一山入主营帐时，冯浩正在营帐里添炭火。
见钟一山进来，冯浩朝其恭敬叩礼，退了下去。
“父亲，你答应了？”钟一山疾步走到矮桌对面，忧心问道。
钟勉点头，“他都找到□□营，为父如何能不答应……不过你放心，为父不会伤他。”
钟一山叫苦不迭，他怕的不是这个。
“戚燃敢千里迢迢来大周挑战父亲，必是胸有成竹，儿子是怕他会做出什么对父亲不利的勾当……”
“不会，戚罡的儿子还不至如此。”钟勉抬起头，目色温和看向自己儿子，“你关心为父，为父很高兴。”
“儿子关心父亲是应当的。”钟一山坐下来，尽量放慢自己语速，“且儿子以为防人之心不可无，父亲还是小心些好。”
钟勉浅笑，“戚燃把地点定在□□营，足见其诚意，不过你放心，为父会小心。”
钟一山如何能放心，有句话说的不错，只有千日做贼，没有千日防贼。
做贼的可以日日盯着你，寻你松懈的时候给你致命一击，防贼的不可能日日守着，总有打盹儿的时候。
只是这些话钟一山不好与钟勉多说，让他一个堂堂侯爷去跟小辈太过计较，也不是钟勉能做出来的事。
钟一山没在军营里呆太久，离开营帐回到自己马车。
五日时间有限，但也够他从长计议。
不想在他掀帘而入时，里面分明坐着一个人。
彼时看到钟一山的马车，温去病就找借口从戚燃马车里跳出来了。
“你给了车夫多少钱？”钟一山总觉得赶车的哑叔，一定收了温去病银子。
温去病怎么能告诉钟一山，凭他的本事想进来，根本不用惊动任何人。
“戚燃过来挑战的事，你知道了吧。”温去病转移话题。
钟一山想到温去病跟戚燃的关系，便容他继续坐下去，“你知道他会来□□营，为何不提前告诉我？”
如果钟一山早知，他应该会替钟勉挡下这场擂台生死决。
“我不知道啊！”温去病特别委屈，“他怎么可能告诉我！”
只要提到戚燃，温去病的表情里就会不知不觉流露出‘我算哪根葱’的自卑感。
彼时韩国学院，教习唯一的一次夸他，就是这么说的。
作为失败的典型，你太成功了……
钟一山忽然觉得温去病还怪可怜的，“你跟他比较熟，你觉得他有没有可能打过我父亲？”
温去病收起悲伤，“打不过，除非意外。”
“什么意外？”钟一山以为温去病是在透露给他一些信息，不由的竖起耳朵。
四目相视许久，温去病一脸无辜，“我怎么知道？”
算我蠢，才来问你！
钟一山收回视线，勉强忍住出手的冲动。
这么笨，要你何用！
戚燃挑战钟勉的消息，不到半日时间传的满城皆知，不说也知道是谁的手笔。
当晚，老夫人又把自己大儿子叫了回去，前事不计，她希望钟勉不要输给一个晚辈，无端丢了镇北侯府的面子。
钟一山也有列席，不过鉴于老夫人也没说什么过分的话，他便未理。
席间菜式翻新，他记得有道绣球乾贝的菜式不错。
而他不知道的是，绣球没问题，乾贝用寒冰草浸泡过……
皇城东南梧桐巷，礼部尚书沈稣的府邸就坐落在最里面。
相比其他尚书的府邸，沈稣府邸并不奢华却十分讲究。
除了正常的坐北朝南，侧门开于东，府门前摆两尊石狮之外，沈府门内照壁的浮雕并非山水花鸟，亦不是飞禽走兽，而是诸位古成的大家儒士。
院落中的装潢风格也以雅儒为主，这种风格与沈稣的心性十分贴近。
后宅，一道清脆的声音高亢响起。
房间里，沈蓝月不可置信看向自己姐姐，无数个为什么在她脑门循环。
反观坐在梳妆台前的沈蓝嫣，淡然自若。
“姐姐，你怎么能答应了？你喜欢的人不是文府姚曲吗？”
“不喜欢了。”沈蓝嫣握起桌前飞羽簪，轻轻别在发髻上，流苏摇曳，衬的她美艳倾城。
想到昨日姚曲带钟一山离开的背影，沈蓝嫣忽然心疼，疼的有些窒息。
沈蓝月不信，“你喜欢他五年，为了他考进太学院，现在怎么说不喜欢就不喜欢了？姐姐，是不是皇后逼你了？我进宫！”
“回来！”沈蓝嫣转身，愠声阻止。
“姐姐！”沈蓝月气的直跺脚。
比起沈蓝嫣的沉稳内敛跟心思敏捷，沈蓝月反倒大大咧咧好坏都写在脸上，城府不及自己姐姐十分之一。
“皇后若有心逼我，便不会在第一次询问父亲的时候，让我有拒绝的机会。”沈蓝嫣转回到铜镜前，戴上紫晶耳坠，“我是喜欢姚曲五年，可入文府之后方才发觉……物是人非，姚曲也未有多优秀，而我，也并不是放不下。”
纤长睫毛微微颤抖，沈蓝嫣违心开口，为的就是不让妹妹把事情闹大。
她已经有了选择，便不能再节外生枝。
“可是……”沈蓝月将信将疑。
沈蓝嫣敛去眼底绝顶愤恨，起身走向沈蓝月，“皇后娘娘许我太子妃的位子，想来是十分看中于我，太子殿下又是人中之龙，我能有这样的机会，实在难得。”
“我呸，什么人中之龙，那个忘恩负义的白眼狼……”
“住口！”沈蓝嫣神色骤戾，“你知道你刚刚说了什么！”
沈蓝月意识到自己有错，“这里又没有外人，我就随便说说……”
“随便说说也不行！”沈蓝嫣寒声低吼，“朝堂之事岂容你妄议！”
“姐姐，我也是关心你，朱裴麒能对穆挽风……”
“穆挽风是咎由自取，功高盖主由古至今都是大忌，她自己不知收敛怪得了谁。”沈蓝嫣冷言讥讽，“从她上战场那一刻开始，就注定了结局。”
“皇上还没死呢，朱裴麒算什么主！穆挽风这辈子最倒霉的就是她遇到个变态……”
‘啪……’
沈蓝月惊惧捂住脸颊，“姐姐……”
“你嘴里那个变态即将要成为你的姐夫！”沈蓝嫣并不后悔动手，“你的姐姐，你的父亲，甚至整个沈府想长盛不衰的走下去，靠什么你知道吗！”
沈蓝月从这一刻开始，隐约意识到了姐姐为什么会入宫成为太子妃。
为的是沈府未来的荣耀……
幽市，一品堂。
黔尘依着自家公子的意思，买了一大堆甘草竹叶和玄参。
“小公子，这是您的药。”店小二将包好的药包，装了满满一袋子扛到黔尘身边，“您别怪小的多嘴，这些药都是预防疫症所用，不是常用的药，您买这么多若不用岂非放坏了……”
“没有疫症自然不常用，但若有了疫症，到时候只怕想买还买不到呢！”黔尘声音很大，堂内许多人都听的清楚。
“瞧您说的，咱们皇城可有几十年没出现过瘟疫了，再说这个季节……”店小二呶呶嘴。
黔尘闻声看了眼左右，“你不知道，前段时间武夷一带暴雨倾盆下了足有十日，武河泛滥冲了百顷良田，千里浮尸，几万住户一时间成了流民，听说正往皇城这边赶呢。”
店小二脸一白，“这话可不能乱说。”
流民，即瘟疫。
“谁乱说了，我家远房亲戚就在武夷，这事儿真真的！”黔尘狠狠点头，“不跟你说了，我得再去别的药堂，买点甘草跟竹叶备着！”
没容店小二再打听，黔尘已然扛着装满药材的袋子出了一品堂，上了停在外面的马车。
马车扬长而去，堂里一直在选雪凝膏的姑娘忽然没了心思，搁下手里两盒雪凝膏匆匆离开。
不多时，钟一山容覆面罩，出现在一品堂。
刚刚那一幕屈靳看在眼里，因为认得黔尘，所以钟一山来时他便好奇问了一句。
大概意思就是武夷是遭了灾，但还没到千里浮尸的地步。
钟一山告诉屈靳，灾情大小不重要，重要的是刚刚那位女子听到了。
而那位女子不是别人，是她在文府的同窗，亦是户部尚书凤臻之女，凤染染。
屈靳知钟一山身份不一般，有些事他不适合知道，便没再追问。
屈靳告诉钟一山，下面有人找他。
下面？
如果不是知道一品堂下面有人，钟一山得被屈靳给吓死。
再见伍庸，钟一山最先摘下面罩，朝伍庸恭敬施礼。
不论神情还是态度，都极为尊重。
钟一山不会忘记，重生之初，如果不是伍庸出手，他不可能至少不会这么快走到今日。
“不知鬼医找一山何事？”钟一山甚至没有坐下来，立于案侧。
伍庸能感觉到钟一山对自己的那份尊敬，单这点就比温去病强一万倍。
日日顶着一张惑乱众生的脸，到他这里潇洒吃药豆，吃了那么多也不见一分回头钱！
钟一山没有解释自己的身份，是因为他相信伍庸已经从天地商盟那里知道的非常透彻。
“当日你有意促使一品堂成为皇商，目的我都清楚。”
伍庸亦没有解释自己这几个月所作的努力，“现在宫里传来消息，皇后派去龙乾宫的太监昆梧，暗中在周皇身上动了手脚。”
钟一山陡震，“有这种事？”
“原本我可以保证周皇在半年之内醒过来，但出了意外。”伍庸犹豫之后看向钟一山，“如果没有昆梧的药方，我没办法保证周皇是不是真能醒过来。”
“鬼医想让我去弄昆梧的药方？”钟一山微蹙眉。
“我知道这件事很冒险，打草惊蛇的后果，很有可能会逼得朱裴麒铤而走险，到时候只怕周皇死的更快。”
钟一山也是同样想法。
“还有一个办法。”
伍庸告诉钟一山，如果可以弄到周皇的血，他亦能配出相应的解药。
或许在别人眼里这个办法更难，但在钟一山看来，这个办法的确比上一个容易些……
天地商盟，二楼雅间。
温去病一袭绛紫色长袍坐在桌边，光华璀璨的眸子紧盯着桌上一叠银票，眼睛酸的不行也没舍得眨一眨。
因为他知道，这些钱看一眼少一眼，一会儿全都得叫钟一山给拿走。
这时，毕运现身。
“你别说话！”温去病阻断毕运，整个身子趴向桌面，对着银票深情一吻。
他知道，钟一山来了。
来割他的心头肉了……
温去病缓慢坐起身，目光凄凉而又悲怆。
“说吧。”
“回主人，钟一山离开幽市了。”毕运一直以为自家主子是个视钱财如粪土的人，没想到隐藏这么深。
“什么？”温去病一瞬间喜极而泣，一瞬间又目色沉凝，“食岛馆眼看就要捱不住，他为何没过来借钱？”
“主人放心，属下这就叫他回来。”
毕运转身之际立时被温去病拽住，一脸幽愤，“你这是想让我放心吗！”
事实上，钟一山的确想到天地商盟借钱。
只是他从一品堂出来之后，与林飞鹰约定的时间就快到了，他不得已先去鱼市。
借钱这种事儿，早半个时辰跟晚半个时辰并没有差别。
此刻走在鱼市里，钟一山远远看到梦禄从对面而来。
冤家自来路窄。
鱼市的路虽然不宽，但也能容五个人并排齐步。
偏生这会儿钟一山走在正中位置，梦禄亦是。
二人越来越近，却没有谁愿意稍稍侧让。
直到临面而立。
钟一山淡漠看着眼前梦禄，黑白脸谱滑稽不堪。
明明可以做人，你偏作鬼！
钟一山真想问问他，你这鬼做的可还舒坦！
梦禄眼中同样绝顶冰寒，他缓慢靠过来，“告诉鹿牙，我会让他不得好死。”
钟一山眸色微凉，无尽恨意犹如星火，燎烧恨海如荼，荡起怒浪滔天。
他怎么敢说出这样无耻的话！
“让开。”所有恨意在心底沉浮，钟一山眼波如死水般平静。
有那么一瞬间，梦禄竟被自钟一山身上散出的寒凉之气惊的一抖。
让，还是打？
梦禄权衡之后，只朝左侧稍稍让了小半步。
之前他输过一次，若再输衡水门颜面何存！
钟一山轻嗤，启步沿着最初的轨迹，走向鱼市深处。
我从未想过让你不得好死。
我想的，只是让你悔不当初……
食岛馆内，钟一山走进来之后，便被林飞鹰告知，红娘在密室候他多时。
他有些不确定红娘找他的因由，毕竟现在许多当初在赢台上被食岛馆拍下的店铺开始动摇，有的甚至已经主动闭店呈观望之势。
如果红娘有这样的想法，他不意外也不会责怪。
毕竟自跟了食岛馆之后，红锡坊也没过几天好日子。
房门开启，钟一山走进来时红娘在品茶。
很美的女子，一颦一笑皆动人。
“又让红老板久等，我之过。”房门阖起，钟一山拱手表示歉意。
红娘起身，“大人哪里话。”
钟一山落座时朝红娘伸手，“红老板坐。”
红娘身姿翩然坐下来，之后自袖兜里取出一叠银票，摆在桌面。
钟一山扫过一眼，抬头道，“红老板这是何意？”
“入股食岛馆。”红娘语调温柔，淡声回应。
若在别处，红娘这个时候抢占食岛馆股额，大有落井下石的嫌疑。
可这里是鱼市，对手又是衡水门。
在鱼市，输就意味着死，衡水门也绝对不是好惹的主儿。
红娘的作法，连钟一山都有些意外。
说句难听的，换作他是红娘绝对不会这么傻。
“为什么？”钟一山从来不相信天上掉馅饼这种事，好与坏只是过程积淀到一定程度的结果。
红娘猜到钟一山会是这种反应，“看好食岛馆，想在日后跟着食岛馆赚些大钱。”
钟一山瞄了眼桌案上的银票，首张一百万两面额，粗略估算至少五十张。
“红老板似乎不缺钱。”钟一山疑惑。
红娘浅笑，“这年头谁怕钱咬手呢，食岛馆若能胜出衡水门，只怕日后都可以在鱼市横着走了，红娘有意想沾沾光，也不知道大人给不给我这个机会。”
钟一山是缺钱，可以说现在的食岛馆穷疯了。
但他不会因为钱而丧失理智，“红老板想要几成股分？”
五成以下，这是钟一山的底线。
“一成。”红娘音落时，钟一山眼角眉梢皆抖了抖。
看出钟一山眼中震惊，红娘笑意不减，“他朝食岛馆钱途无量，红娘用这些钱入股食岛馆，的确有些惭愧。”
钟一山惭愧，他竟以为红娘会狮子大开口。
“红老板好意，我铭记于心。”钟一山不会因为红娘谦虚，就把自己摆在很高的位置上。
现在的食岛馆，的确需要这份帮助。
所以他收了银票，真心感激红娘在危难时出手相助。
因为这笔钱，食岛馆至少还能坚持十日。
十日对他来说，差不多够了。
顾慎华欲立沈家长女为太子妃这件事，朱裴麒起初并不知道。
但在知道后，亦未反对。
登基在即，他的确需要一位适合的人选充当这个角色。
含光殿内，沈蓝嫣经召恭敬立于厅前，由着顾慎华细细打量。
身如柳姿，端庄贤雅，到底是文臣礼重之家养出来的女儿，比起穆挽风只会耍刀弄枪，穆如玉只会狐媚勾引之流，不知好上多少倍。
“流珠，扶沈姑娘坐。”顾慎华越看越喜欢，“顺便沏壶热茶过来，记着，要用今年新上贡的雨前龙井。”
流珠呆在含光殿十几年，自是看出主子心思。
这是对上眼了。
“谢皇后娘娘。”沈蓝嫣身姿微俯，乖巧道。
顾慎华就喜欢这种话不多，又非常懂事的孩子，“谢什么，很快就是一家人。”
整个过程，沈蓝嫣几乎对顾慎华言听计从。
册封时间，相关礼仪，甚至是哪个时辰行床笫之欢，能快些让顾慎华抱上皇孙，沈蓝嫣都听的非常仔细，全部应下。
顾慎华终是得了个满意的儿媳，直留沈蓝嫣一起用过午膳才放她离开。
走出含光殿，沈蓝嫣那张谦谨容颜，渐渐恢复惯常的冷漠。
她抬起头，看着眼前一望无际的宫殿。
皇宫里独有的寒凉跟冰冷如潮水侵袭，她却未胆怯半分。
从决定成为太子妃那一刻开始，沈蓝嫣就明白自己的未来将会遇到怎样的风暴。
她不后悔。
在姚曲背转她离开的那一刻，她就知道，想要得到这个男人，唯有权力。
唯有权力，才能把围在他身边的蜂蝶，除之斩尽，才能让那个男人被迫留在自己身边。
或许这一世，她永远也不会得到姚曲的心。
还好她不在乎，她只在乎姚曲的人。
顾慎华如何也没想到，她千挑万选出来的太子妃，会是这样一个极端的女子……
白衣殿内，秋盈将整件事前前后后捋顺一遍。
之前沈稣的确以长女尚幼，学业未成拒绝过皇后好意。
可皇后也不知怎么鬼迷心窍，就是看中沈蓝嫣了，一而再再而三暗示沈稣。
然后就是今日之局面，沈蓝嫣答应入宫。
座上，穆如玉单手握紧桌上茶杯，目光紧盯着秋盈，一动不动。
“娘娘？”秋盈下意识朝旁边挪两步，方知主子看的不是自己。
该来的终究会来，不管秋盈还是穆如玉都清楚，朱裴麒在登基之前定会册封太子妃。
可清楚是一回事，真正发生又是另一回事！
秋盈以为自家主子又要打砸东西，眼睛早早瞄准整个白衣殿里最值钱的玉麒麟。
然而等了差不多半盏茶的功夫，穆如玉竟没动。
“娘娘……”秋盈小心翼翼走过去，忧心唤道。
“沈酥之前拒绝，不过是欲擒故纵。”穆如玉突然开口，眸色如锥般转向秋盈，“区区伎俩也就含光殿里那个蠢货看不出来。”
秋盈惊讶，“娘娘，您不生气？”
“当然生气。”穆如玉音色如冰，“我替朱裴麒铲除穆挽风，到头来却被他凉到一边儿不闻不问，立太子妃这么重要的事，他莫说跟我商量，连支会都没支会我一声。”
秋盈听着，心里也替自家主子委屈，“当年太子殿下可不是这样的……”
“当年？”穆如玉冷笑，“那才是几个月前的事！”
穆如玉心灰意冷，眼中寒凉自心底攀升。
“娘娘，那我们现在怎么办？”秋盈还是担心。
“在本宫没有动静之前，任何女人都别想生出皇长孙……”穆如玉看向自己小腹，抬头时眸色渐缓，“本宫让你给御医院崔平送去的东西，他收了？”
“娘娘是以定都侯的名义相送，他不敢不收。”秋盈据实道。
穆如玉没再说什么，缓身靠在贵妃椅上，微微阖目。
跟沈蓝嫣一样，穆如玉的目标非常明确。
靠男人不如靠自己，做不成太子妃她就一步到位，坐上皇太后的宝座……
天地商盟，二楼。
这会儿温去病已经自我折磨好几个时辰，人都憔悴了不少。
看着桌上那叠钱，温去病喟然长叹。
送出去心疼，送不出去又心急。
都说钱财是万恶之源，他现在真有点儿走火入魔的意思。
就在这时，颜慈上来禀报，说是钟一山来了。
这小祖宗可来了！
温去病迅速收起银票，端正身形。
脸上那抹纠结到死的表情，倒是不用怎么掩饰，因为外面罩着面具。
钟一山入门，便见眼前男子端的一派玉树兰芝，单单侧影已是惊艳。
“一山拜见盟主。”对颜回，钟一山满心感激，满心尊崇。
此生他决计不会再轻易相信任何人，却没办法做到对眼前男子有任何的怀疑。
“二公子不必多礼。”温去病淡声开口，示意钟一山坐到对面，心里却道钟一山快点张嘴借钱吧，快点儿把钱借走吧。
他都快被这叠银票逼疯了。
“一山此来，是有一事求盟主相助。”
“但说无妨。”温去病迫不及待。
不想钟一山开口提的，却是戚燃。
居然不是借钱？
温去病有些不淡定了。
“戚燃挑战镇北侯的事我知道，此人我有注意过。”温去病沉凝片刻，“我不敢说他有没有暗中做什么，但他并不是才入皇城，至少十日前他在定都侯府邸出现过。”
钟一山震惊，“十日前？”
“戚燃心思缜密，他敢到□□营挑战镇北侯，签下生死状，必然是有绝对把握。”温去病看向钟一山，“这一战若能阻止，便阻止。”
“多谢盟主提醒。”钟一山心系钟勉，起身告辞。
眼见钟一山就要走出雅间，温去病急了，“二公子……”
“盟主有事？”钟一山忽而转身，狐疑开口。
有啊！
钱啊！
“戚燃武功，并非你可比。”温去病咬着牙，提醒道。
“多谢！”钟一山走了，挥挥衣袖没带走一张银钞。
待其走后，温去病重新拿出那叠银票搁到桌上。
愁的开始掉头发了……
适夜，镇北侯西院书房，灯火通明。
陈凝秀端着一碗暖粥走进来时，钟宏正在擦拭自打有这书房以来，便一直挂在墙上的宝剑。
宝剑是老侯爷的遗物，曾与老侯爷并战多年。
没人知道老侯爷为何会把这样一把宝剑留给老二，但钟宏知道。
“父侯临终之前将我叫到床边，他说委屈了我。”钟宏缓慢抽出宝剑，寒光泛在脸上，“那时我还小，看到大哥在院中练剑，我便也跑过去跟着练，那是我被父侯打的最惨的一次……”
陈凝秀搁下瓷碗，实在闹不明白自家老爷怎么突然忆起过往。
“我知道，父侯是怕我一旦对习武感兴趣，便会一发不可收拾，而钟家需要有人延续香火。”钟宏抽出宝剑，翻手转了两下，“如果当初父侯选的不是我，我自信今日成就绝对不会比大哥低。”
“老爷说这些做什么，喝粥吧。”陈凝秀倒觉得当初老侯爷选的对，不然谁能保证自家老爷在功成名就之前还活着。
就像钟勉，那是多少次绝地逢生，才换回来的战功。
若让她选，她倒觉得习文没什么不好。
只不过这些话，她也就想想。
“可我不明白，父侯明明知道委屈我，却只留给我一把宝剑是什么意思，镇北侯的爵位还有这座府邸，难道不该全是我的？”钟宏黑目骤寒，“还是父侯在暗示我，希望我能用这把宝剑，把该属于我的东西全都抢回来！”
陈凝秀不禁噎喉，“老爷该不是想跟大房闹掰吧？”
钟宏冷冷看着剑身，“有戚燃，何须老夫动手。”
“老爷是觉得戚燃会在擂台上要了钟勉的命？”陈凝秀不以为然，“妾身看着不像，他不过是给老爷一份菜谱，三道菜的名字，就算用什么杂草汤药泡过，可老爷也查了，那些根本不伤身，更别提致命了。”
“妇人之见。”
钟宏归剑入鞘，未再解释。
在他看来，戚燃千里迢迢从韩国过来约战钟勉，还签下生死状，总该不会是来送死的……
距离擂台比武还有两日时间，钟一山自镇北侯府出来本想去□□营，刚巧被宫里传话的人叫住。
想到入宫，钟一山自然而然想到了另一件事。
皇宫，延禧殿。
甄太后吩咐孙嬷嬷沏茶过来，之后将钟一山拉到身边。
没有旁的啰嗦亦没闲话家常，甄太后直接告诉钟一山，虽然她不知道当年中州之战具体情况，但她想起一件事。
“当年我与先皇出兵东岳时，曾穿过那片瘴气林。”甄太后接过孙嬷嬷手中茶水，“那的确是中州一带最险峻的地方，但并非不可穿越。”
钟一山同样接过孙嬷嬷递过来的茶水，仔细聆听。
“那片林子并不是一年四季都充满瘴气，如果我没记错，中州之战，应该是在夏热炎炎的季节，即便那个季节瘴气林更为活跃，但也不是没有规律可循，只要把握好风向跟路径，想要安全通过很容易。”
同在沙场点过兵，甄太后的话如醍醐灌顶，让钟一山瞬间想到什么。
他记得钟勉说过，戚罡当时并不是没有选择，入瘴气林亦或反攻！
只是最后，戚罡选择了入瘴气林。
毫不夸张的说，戚罡在韩国的名声跟威望，就如同甄太后在大周，那是无法超越的存在。
这样一位老将，如果没有半数把握，又怎么会带着十万大军入瘴气林。
他必是以为入瘴气林比起反攻，更有生机。
那他以为的生机是什么？
“你能明白皇祖母的意思吗？”甄太后说到此，抬头看向钟一山。
钟一山点头，“戚罡不是因为父亲逼迫走投无路，那是他自己的选择，而且选择入瘴气林的前提是，他坚信这样的选择比反攻父亲更有利。”
甄太后眼中溢出华彩，“的确！”
“戚罡对中州并不熟，是谁给了他这样的自信？”钟一山低下头，紧握茶杯。
如甄太后，如戚罡，如前世的她这样的沙场老将，如果不是有确实的依据，定然不会冒险。
甄太后欣慰自己孙儿能问出这样的问题，她之前所说的每一句话，也都是在为这个问题作铺垫。
“没错，是谁给他这样的自信，这中间又发生了什么。”甄太后素来无神的眸子，突然变得精锐如鹰隼，“如果中州之战有阴谋，阴谋就在这里。”
“阴谋？”钟一山抬头。
“阴谋这个词言之过早，可并非没有可能。”甄太后深吸口气，“戚燃与你父亲约战，为的就是报当年血仇，但当年到底发生了什么事，戚燃是不是真的找对人就不一定了。”
这种可能钟一山不是没有想过，却未放在心上。
反而是甄太后一针见血发现问题所在。
终究是血染沙场的老将，钟一山打从心里拜服。
“以皇祖母的身份，这件事不好从我这里查下去，我是觉得……”甄太后稍稍犹豫。
钟一山起身，朝甄太后深深鞠躬，“皇祖母能替父亲想到这一层，一山感激不尽，这件事我会尽力找出真相。”
“你这傻孩子，快起来！”甄太后欲起身时，孙嬷嬷心领神会走过去，扶钟一山回到座位。
因为那些陈年往事，甄太后与镇北侯府的关系一直处在冰点。
钟一山最清楚甄太后希望钟勉好，归根结底，还是希望他好。
这叫他如何不感激！
“皇祖母，一山应该好久没见过皇上了……”钟一山私以为这个话题不管怎么提都突兀，倒不如就直说。
果然，甄太后神色微带讶异，颇为不解，“你想去龙乾宫看皇上？”
钟一山暗自噎喉，“一山记得小时候曾被皇上召见过，皇上是唯一一位见到我，又不觉得我丑的人了……”
这件事，鹿牙跟她提过。
而对于周皇，她的印象亦极好。
甄太后似是恍然般点点头，扭头看向孙嬷嬷，“说起来本宫也有许久没去见过珩儿了，把大氅拿来。”
孙嬷嬷想说什么，却见甄太后朝她使了眼色……
且说甄太后带钟一山入龙乾宫的事，没半柱香时间已经传遍整个皇宫。
此事惊动了朱裴麒跟顾慎华。
是以甄太后与钟一山才入龙乾宫，还没进内室就被随后赶过来的顾慎华给拦下来。
严格说也不能是拦，只是顾慎华请安的时间比较长，嘘寒问暖孝顺的不得了。
直至朱裴麒赶到，顾慎华才算闭了嘴。
“孙儿给皇太后请安。”龙乾宫正厅，朱裴麒朝甄太后深施一礼，看到钟一山时微微一笑，“一山表弟也在？”
“拜见太子殿下。”钟一山行礼，神色无波。
旁侧，顾慎华自从进来便用余光瞄着钟一山，这会儿不用说话，她倒是用心将钟一山从上到下打量一遍。
莫名的，那股清冷性子，竟让她想到穆挽风。
果然都是一样的人！
顾慎华庆幸当初随便说说的时候，没谁当真，若让钟一山当了太子宠臣，她这跟搬起石头砸自己的脚有什么区别。
“正巧你们两个都来了，那就一起进去看看珩儿。”甄太后转身时，候在旁边的昆梧立时过去推开房门。
甄太后拉着钟一山的手，先顾慎华跟朱裴麒走进内室。
顾慎华下意识看向自己儿子，朱裴麒则淡定的多。
精雕抹金的龙榻上，朱元珩仿佛睡着了一般，静静躺在那里，一动不动。
瘦削的脸，颧骨略高，两侧鬓角有一绺银丝，五官十分安详的样子，发髻梳理的很是整齐。
‘我大周雄霸至今，位列七国之首，穆爱卿功不可没，今日朕便封穆挽风为天下兵马大元帅，从此后统领三军……’
往事历历在目，钟一山眼眶一瞬间红了。
“臣钟一山叩见皇上。”钟一山被甄太后拉到床榻旁边，扑通跪地。
甄太后颇为伤感，“御医院那边有没有说皇上，还有多久才能醒过来？”
丁福是个老太监，鬓角华发如霜，脸上跟眼角的皱纹也很明显。
这会儿听到甄太后问话，丁福当即上前恭敬禀报，“回太后，御医们说皇上病情已经稳定，只是醒过来的时间不好确定……”
“嗯，那就让费适他们用用心思。”
甄太后站在钟一山身后，刚好阻断了顾慎华跟朱裴麒看过来的视线。
钟一山已经顾不上甄太后有心还是无意，当下自袖内取出带有牛毛针的细管，‘噗’的射向朱元珩搭在床边的手腕处。
这是伍庸给他的采血之物，牛毛针刺入手腕一刻即抽血，只是因为牛毛针细到肉眼几乎看不见，所以时间相对要长。
这会儿丁福音落，钟一山估摸着时间差不多，当下抹泪跪爬过去拉住朱元珩手腕。
“这可使不得！”站在床尾处一直盯着钟一山后背的昆梧猛窜过去。
只是刹那，钟一山把手抽回来，一脸茫然看向昆梧，“怎么了？”
“呃……”昆梧噎喉。
甄太后转回身，徐徐拉起钟一山，“没什么，奴才们仔细罢了。”
钟一山‘哦’了一声，抹泪起身。
“一山这孩子打小见过皇上几回，心里一直念着皇上……”甄太后看了顾慎华一眼，之后拉着钟一山朝外走，“皇上这儿哀家就不常来了，你们多费心。”
“太后放心，臣妾定会敦促御医院紧着点儿。”顾慎华跟着走出内室。
龙乾宫外面，钟一山施礼后欲离开，不想朱裴麒执意相送。
他没办法，只能由着。
顾慎华则以照顾朱元珩为由留了下来。
在回延禧殿的路上，甄太后走着走着突然止步，缓慢摊手，掌心湿濡。
“太后？”孙嬷嬷一直候在殿外，并不知道里面发生的情况。
看着掌心冷汗，甄太后目色渐深。
到底什么事，会让自己孙儿紧张成这样？
“没什么，走吧。”
此时此刻，甄太后似乎预料到了未来，或许不会平静……
一路上，钟一山只静默跟在朱裴麒身后，不管他说什么，钟一山皆敷衍了事。
直至东门，朱裴麒突然转身，“再过几日，沈酥长女便要被立作太子妃，一山表弟以为如何？”
朱裴麒音落之际，钟一山猛然抬眸。
只是这一抬眸的动作，令朱裴麒失落数日的心倏然一紧，莫名愉悦。
沈蓝嫣要被封作太子妃？
可她喜欢的人明明是姚曲，那日长情告白犹在耳畔！
原来她说要嫁人是真的啊。
钟一山只是没想到，沈蓝嫣要嫁的人是朱裴麒。
“一山表弟？”朱裴麒见钟一山紧盯着自己不说话，不由轻唤。
“臣告退。”钟一山缓神时俯身行礼，之后转身上了马车。
看着扬长而去的马车，朱裴麒僵在原地……