德里欧街区位于普维斯的东南角，密歇河的支流在那里穿过王城，一路向东流向塞勒斯的佛格罗家族执掌的布德领。来自东方的船只逆流而上，在河流与城池交界的内河码头停泊，登陆的行商们带来了各式各样的小玩意。
码头的工人刚把杂货铺订购的货物送来，露娜抱着被翻得卷边的书，埋头清点清单上的对应条目。母亲今天有事出门，她不得不在学习之余负担起了这份工作。少女的眼镜与校服过于宽大，看起来叫人觉得似乎有些滑稽。她叼着羽毛笔的笔杆，扔下了怀里的书，吃力地准备将其中一箱东西放到架子上。
这份工作对于她的身高而言还是有些吃力了，她努力地踮起脚，下一秒忽然感觉手上一轻，一双手越过她的头顶，帮她把箱子抬了上去。她后知后觉地回过头，看见两张熟悉的面孔。
“早上好，露娜。”克莉丝汀趴在柜台后面，探头和她打招呼。
而刚刚借着身高优势搭了把手的安塔利亚同样微笑着对她说：“早上好，学姐。”
“克莉丝汀？噢，还有安妮娅！”露娜惊喜地瞪大了眼睛，羽毛笔随着说话啪嗒掉在了地上，她懊恼地一拍脑袋，捡起笔放到了一边，从杂乱的店铺里扒拉出了两张旧椅子出来，“你们怎么会有空过来？”
“当然是来准备魔药教授假期前要求的材料。”克莉丝汀跳上高脚凳，装出苦恼的样子，“整整五页的清单，我怕我还没配齐，就要把腿走断啦。”
“所以你来找我帮忙？”作为上一届的牧师系学生，露娜可是深知魔药教授的严格，她给到访的两位小客人倒好了水，接过桌上那份长长的清单看了看，“唔，让我看看……厄加勒出产的灯芯草、阿尔贡制作的烧制坩埚、斯皮纳镇出产的白榉木……怎么今年还有岩石城的矿藏？这东西可不好弄到。”
“那就要问我们敬爱的皮洛教授了。”克莉丝连连摇头，小声嘟囔，“他天天在课上说，我们真是一届不如一届，至少他从没见过哪个班的学生连基础的魔药知识储备都没有……好吧好吧，我承认我是在初级学院毕业后疯玩了三个月，但这么说也太过分了！”
年长的牧师闷声笑起来，她一边对着清单拉开了堆放杂物的柜子，一边附和：“没关系，他当初也是这么对我们说的。这个、这个……噢，黑火石好像没有了，看来这个你得去对面的老派克那里找找……”
她把能找到的材料抱到了柜台上，把没说完的安慰继续了下去：“放松些克莉丝汀，虽然那个家伙确实不讨喜，但除非你期末交上一张白卷，不然他不会给你不及格的。”
更多的东西被放到了另一侧的架子上，安塔利亚在她露出为难的表情之前代劳把上面放着的一个小箱子取了下来。魔剑士没有魔药课程，她今天是为了躲避公爵府上各种贵族的宴会邀请偷偷溜出来的。
恩德罗加的样貌在普维斯太过明显，这让她在踏进这间杂货铺之前不得不带上了宽大的斗篷，好在这几天因为庆典，王城行走的人多了起来。尤其在鱼龙混杂的德里欧，这样的装扮并不会过于显眼。
在另外两人闲聊的间隙，安塔利亚随意地拿起了身边货架上的一个匣子，她轻轻拨弄了两下，细小的冰晶就从尖端蹿了出来。
“那可是从忒帕罗送来的新玩意，据说很受孩子们的欢迎。”露娜没有错过她脸上一闪而过的惊讶，“它搭载了微型的魔文，借助镶嵌其中的魔法石，不需要驭法者的操纵，只要拨动按钮就能看见魔力的延伸。不得不说，塞勒斯的魔导科技越来越完善了。”
“我记得开采矿石的山脉非常有限，他们竟然富裕到能拿这种东西做玩具？”克莉丝汀瞪大了眼睛，凑过去接过好友手里的方匣摆弄了两下。
冰晶随着按钮的开合消失又重新显现，只有凉丝丝的触感始终残留在少女指尖。
“这里面搭载的魔法石杂质太多，并不能作为大型魔法或是魔导技术的施术能源。”露娜拿起了另一个标有闪电标志的匣子，轻巧地拨弄了几下，把它拆开取出了核心的晶石，“你们看。”
微小的电弧随着魔力的注入开始显现，但一如露娜所说，它的光芒十分暗淡，肉眼可见的黑褐色阴影遍布其中，脱离了制造者书写的魔文，这类魔法石对于驭法者而言就是下下品。不用说作为魔法的媒介，这种东西甚至只会浪费法师们的魔力。
但经过包装后，给普通人当个新鲜的玩具还是绰绰有余的。
“矿脉的确稀缺，但是这类蕴藏魔力的次品石头随处可见。”安塔利亚从口袋里摸出了一枚银币，当作买下了被当作实验品的两个匣子，“如果这类技术能够被证明足以应用到生活中，那可就是属于魔导科技的一大步。连驱魔关的魔法石储备危机或许都能有所缓解。”
露娜愣了一下，有些不好意思地挠头：“你知道这些啊安妮娅……我还以为贵族们一向对这些技术嗤之以鼻呢。”
维尔拉的前身是保有大量古魔法记载的岩石城罗佩斯，这些晦涩古老的记述研究具有相当高的门槛，尽管王室的藏书馆始终对魔法师协会敞开大门，但研究成果始终被牢牢握在站在顶端的贵族或法师手中。
王国的力量传承绝不纯粹，至少对于平民而言是这样。哪怕因为同样的危机，人与人的等级观念早已有所改观，但总有人自命不凡。
魔导科技只是为那钢丝上摇摇欲坠的平衡尽最大努力做了支撑。
“塞勒斯为防线做出的贡献人人可见。”安塔利亚摇了摇头，玩笑着说，“要是连我们这些未来会站在抵抗兽潮第一线的人都对魔导科技的研究抱有偏见，那也太狭隘啦！更何况现在它还只是一个小小的玩具，如果连这个都要嗤之以鼻，那和教会里天天宣称魔力是神明恩赐的神官们有什么区别……”
话音还没落下，她突然发现一直认真倾听的克莉丝汀的表情突然变得惊恐了起来。
就连露娜的表情都变得僵硬，但她还是努力地找回了属于学姐的镇定，刻意提醒般抬高了声音向身后悄无声息到访的客人致意。
“日安，康妮大神官阁下。”
安塔利亚的脊背过电般哆嗦了一下，她喉咙滚动，跟随着这个声音回过头。白袍的神官就站在杂货铺的入口处，在她回头的瞬间，那双饱含仁慈的黑眼睛就和她正好相对。
“日安，孩子们。”神官的脸上没有因为这场暗地里的冒犯而展现出不悦，她温和地点头，向惴惴不安的少年们说明自己的来意，“我来取向布兰妮订购的那箱龙芯草，我想她出门前应该和你说起过这件事吧？”
“啊，好的，请您稍等我一下。”露娜连连点头，在离开前给面前的朋友们递了个抱歉的眼神。
狭窄的小店随着主人的暂时离开而归于沉寂，克莉丝汀不自然地看向安塔利亚，一副欲言又止的模样。
其实安塔利亚所说的那些话并不是偏见，长久以来，教会的确一直是保守派的代名词。对于了解防线与兽潮的战争有多惨烈的恩德罗加继承人，她承认教会的圣骑士与光明牧师在荒野探索中的贡献，却对龟缩在安全的普维斯中向人们宣称对遥远神祇顶礼膜拜可以换来安宁的神官们深恶痛绝。
或许没有直说对方是个招摇撞骗的神棍，已经是出于礼貌能做出的最大让步。
“在露娜回来之前，”大神官向她们微笑，“或许我们可以聊聊。”
安塔利亚听说过教会驻守王城五大辖区的分殿神官的名字，但她并不经常来德里欧街区，当然也没和这位大神官打过交道。权力场上的争斗暂时还不在她可以触及的范围内，但冷落这样一个人显然也不是个好的选择。
她想了想，点头勉强算是同意了这个建议：“您想聊些什么呢？让我想想，似乎身为公爵的继承人，我不应该在这个时候出现在德里欧，嗯……好吧，如果是这个，我的父亲会代我向陛下解释的。”
老国王和教会的关系在他还是威利姆亲王的时候就非常亲近。
“这是您的自由，公爵小姐。”康妮意料之外地摇头，否认了她的试探，“虽然同样忝列大神官一职，我所管辖的德里欧远离普维斯的中枢，秋日的庆典已经过去，没有大主教的首肯，我是无法面见陛下的。”
这个说法倒是新奇。安塔利亚不置可否地撇嘴，话题已经抛了出去，该怎么往下接就是对方的事，至少从社交礼仪上，自己并没有失礼的行为。
康妮并没有忽视少女不加掩饰的不耐烦，神官沉默了几秒，重新开口：“光明教会拥有严格的制度与规则，教义的宣讲频次都在议会划定的法律范畴内。”
这是在委婉地针对刚才那句“神棍”的冒犯做出解答。
“我尊重任何人的信仰，也代荒野的猎魔团感谢教会的贡献。”安塔利亚敷衍地笑了笑，低下头随口答，“但是很抱歉，我本人并不信仰任何神灵，包括神话中作为魔剑士起源的混沌之神修缇。”
克莉丝汀对好友难得的咄咄逼人感到头皮发麻。神话中的神祇们各司其职，又在某一刻有着微妙的对立。在如今的黑暗时代，将代表希望的光明女神芙洛拉作为信仰并不奇怪，但当面提及象征毁灭的修缇还是显得冒犯。
光明教会的传教一度布满整个维尔拉，即便她同样不是信徒，也不敢随意顶撞这些白袍神官。
“我并没有在此向您宣传我主教义的计划。”康妮轻轻一挥手，一朵纯白的结晶花就出现在了她的手中，“修缇的力量来源有待商榷，但至少在这个人们需要共同抵抗未知的灾难的年代，传承自祂的魔剑士庇护了无数人。出于守护的目的，我们的目标一致。”
白袍神官上前了两步，把它递向柜台前低头的少女：“我无意改变您的想法，只是在尽我所能对或许存在的误解予以解答。”
露娜姗姗来迟，她抱着约定的那箱草药，在重新踏入自己的店铺时听见康妮温温柔柔地道出了教会一贯的祝福。
“愿光明与你同在。”
年长的孩子脚步一顿，在开口前同样看见了一朵飘落在自己面前的结晶花。然后白袍在她面前一闪而过，她手上托起的重量瞬间消失，取而代之的是一枚被擦拭得锃亮的钱币。
而刚才引人瞩目的神官已经越过大门离去。
克莉丝汀手里也有那朵花，她凑近仔细看了看，惊叹道：“好纯粹的光魔力！这个精度的造物……天啊，她……什么时候教会负责传教的神官也是高级法师了？”
“我也不清楚。”露娜挠了挠头，“康妮阁下和我妈妈是朋友，据说她原本来自中央神殿，但谁也不知道她在选择教区的时候为什么要选择相对偏僻的德里欧。”
真是奇怪的神官。安塔利亚托着结晶花打量，恩德罗加的吞噬天赋天然与教会的圣术不相容，依照惯例，她应当相当排斥这朵花才对，但她体内流淌的魔力并没有对它做出反应。
“或许是磨练，又或许有某些特殊的安排。”她最终还是选择把这东西收了起来，只不过在触动戒指上的魔文之前，她不动声色地在花瓣的表面附着了一层温热的火。
就连近在咫尺的克莉丝汀也没有发觉这个的小动作，她扯了扯好友的袖子，追问说：“嗯？你知道些什么吗安妮娅？”
“不知道。”安塔利亚耸肩，猜测着说，“但这位大神官看起来很年轻。如果站在教会的立场……”
“谁能轻易边缘化这么年轻的大魔法师呢？”
运载着沉重货物的马车快速驶过街道，前一天下了雨，两侧的积水还没有完全干透。车辙骤然压上去，溅起小腿高的水花，路过的倒霉蛋被浇了个正着，骂声被街道上热闹喧扰的噪音彻底掩盖。
这只是德里欧忙碌时的一个小小插曲。
神官脚步匆匆，她目不斜视地路过了人群，熟稔地绕开了人潮踏入了窄巷的入口。通过这条小路，她能在十分钟后回到位于街区北端的神殿。
但她的脚步在几分钟后停了下来。
阳光斜斜地照入没被建筑遮挡的部分，金色的光芒把法师长垂至脚踝的长袍映得熠熠生辉。
康妮在看清对方脸的时候愣了一下，但她在目光向下触及到对方胸口的法塔纹章后很快反应过来，在低头前在胸口画了个十字。
“日安，维洛迪斯法师。”
“康妮·李斯特。”希尔拢着袍子，脸色的表情是一如既往的冷淡，“神官阁下，我这里有几个问题想请教。”
康妮镇定地和她对视：“是关于什么的问题呢？”
“关于德里欧。”希尔拨开长袍，向前迈了两步，她将一个装有液体的玻璃瓶送到了神官面前。
“为什么这附近监测黑巫师的魔药最近有了异常反应，我想请你给我一个解释。”
看着自己大纲对神官小姐的未来表示担忧（bushi
顺带一提设定上是曾经真的有神的，而且不一定是角色认知里的那些名字和性别（比划）比如安妮娅说的魔剑起源叫修缇，而且没像芙罗拉有个女神后缀，但真实的情况可能不是这样，角色认知的历史是被记录的东西，不过这个要听后面才能正式写出来，先提一嘴（。
作者有话说
第9章 德里欧集市