四周变得有些安静，或许因为这个时候的窄巷相比德里欧的其它街道而言少有人通行，又或者是面前的魔导师在出现的刹那就无声地布下了隔音咒。康妮黑色的眼瞳里倒映着瓶中翻腾的诡异液体，大概过了几分钟才重新抬起头。

“庆典前后，德里欧街区的人流量几乎达到了每年的峰值。”神官向上衔住来自法师的灰绿色眸子的目光，谨慎地述说，“这是治安官们最头疼的时候，为了保证密歇河不会被船队堵死，河港的巡查会相对弱化，我想您在找到我之前，已经向治安局与议会了解了对应的情况。”

这不是一句试探的疑问，而是平静地陈述。

长久以来，作为侍奉神明的教会与坚定驱逐兽潮的防线战士们一直抱有分歧，那些相悖的观点向上延伸，就成了议会贵族中的两个派系。而作为守护防线的法塔的主人与魔法师的一员，历代白银祭司的立场一直颇为微妙，虽然他们在进入法塔前曾宣誓为了人类存亡而绝无偏颇，但再强大的魔导师也是人，他们心中不会毫无偏向。

这一点神官们也同样心知肚明。

街区的治安并不归于神殿管辖，王室亲近教会只是一种政治手段的延伸，真正的武装管辖永远掌握在奥古斯都们的手中。正因此，如果是在普维斯其它白袍神官看来，希尔的要求简直可以称得上刁难。

但康妮没有对此抱有多余的情绪，她在短暂的停顿后继续说：“教会受治安局委任，监测污秽之物的浓度，借以防范黑巫师们的袭击，这是应做之事。但关于这个，我恐怕没有别的可以告诉您的。”

神官晃了晃手里的瓶子。

“德里欧没有大范围的警报，守夜人也没有透露新的消息。”她说，“如果您只是来要解释，那么德里欧神殿的回复与治安局不会有更大的出入。”

普世意义上白银祭司应该是什么样子，这个问题康妮做不出回答，但她大概能确定站在自己眼前的这位祭司是个什么的人。她看上去和许多强大的法师们一样，孤僻又冷漠，但这些特质全都建立在完成既定的目标上，譬如……驱逐黑巫师。

如果可以形容，神官在心里更愿意把这个人与隔壁联邦制造的精密的魔导机械相提并论。那些冷冰冰的造物可不会谈论私人感情，它们只会将既定的计划贯彻到底。就如康妮此前对那位公爵小姐所言，出于守护人类的目的，教会与魔法师的目的同样一致。

所以神官能断定对方不是来找茬的，正相反，她或许需要某些帮助。

“没有大规模警报，不代表不存在危险性。”希尔安静地听她说完，没有接回魔药瓶的意思，“教会光明圣术的追踪能力独树一帜，我需要你的协助，神官。”

这个要求令康妮脸上出现了刹那的惊讶，同为光系法师，她深知对方的魔法造诣有多深厚。尤其在魔文应用领域，大陆如今没有人能和希尔比肩，包括追踪术。

希尔读懂了对方诧异的眼神中表露的疑问，但她没有解释的打算，只是淡声询问：“我想教会不会拒绝这个简单的要求，也不会放任侍奉混沌的黑巫师在街区游走。”

从兽潮兴起的那个时刻起，光明的反面就不再是黑暗，而是窥不见真实的混沌之地。作为光明女神芙洛拉的代言人，神官们与黑巫师是死敌。

“……我明白了。”康妮回过神，低下头重新低颂了一句祷词，“德里欧神殿愿意相信您的判断，阁下。那么……今晚您需要守夜人封锁街区吗？”

希尔垂下眸短暂思考了几秒，摇头：“暂时不需要。”

过多的防备只会惹来贵族们的视线与民众的恐慌，能扼制在一个辖区的小乱子，没必要扩散到更多的地方。

假期还没结束呢。

“在与您同行前，”康妮抚摸了一下自己的储物戒指，“我仍旧需要回一趟神殿。”

希尔看向她的目光似乎蒙上了另一层深意。

康妮坦荡地与她对视：“虽然无需封锁街区，但是为了以防万一，您仍旧需要守夜人。”

神官的语气不是商榷，是肯定。

希尔指尖在空气中轻轻点了一下，投下的魔力像是坠入湖泊中的一滴水，无声地打碎了维系的寂静。被隔绝的风与噪音卷土重来，把法师的袍子猛地向前吹起。

康妮鬓角不自觉漫过一滴冷汗。

而面前的法师已经侧身让开了道路。

街道两侧密集的人流持续到了入夜。

从最后一间铺子出来，克莉丝汀如释重负地松了口气。她垂了两下酸麻的小腿，抱怨道：“都怪派克教授，让我们白白浪费了一天的假期……好在是买齐了，不然我可不敢想象后天回去会面对什么。”

街上的治安官们陆续在换班，值夜的队伍里贵族出身的应当会少很多。安塔利亚终于能解开斗篷紧紧缠绕的领口透气，她抬指蹭掉了鬓角不知道什么时候沾上的草屑，笑了笑说：“露娜不是说他不会让你不及格的吗？”

“话是这么说啦……”克莉丝汀挠了挠头，两个人踏着夕阳走入了一间藏在街道尽头的餐厅，“但就像最开始看见维洛迪斯教授那样，哪能不害怕呢？”

庆典期间总有人拜访，安塔利亚很少有闲暇能想起那位法塔顶端的“老师”。她拉开椅子坐下，在接过侍者的菜单后开玩笑：“她有那么可怕吗？”

“也就你觉得她不可怕吧……”克莉丝汀在第一堂课结束后就没再去过，她想起希尔那张脸还是不免哆嗦，“算了，不说这些了。辛苦你出来陪我这一趟，不过安妮娅，你推掉这么多邀请出门，没关系吗？”

“比起这些琐事，我想贵族们的舞会更无聊。”安塔利亚捧起刚上的热巧克力啜了一口。

没有什么比秋日里的热饮浓汤更让人觉得惬意了。克莉丝汀满足地眯起眼睛，含糊着声音好奇地问：“难道他们只邀请你一个人去？大公不在吗？”

安塔利亚的眼神淡下来，她搅动着杯匙，低声向上菜的侍者道了声谢。大概过了几分钟，她才重新开口回答好友的疑问：“贵族……并没有大家想的那样开明，那些宴请舞会，很多只流通在女性之间。”

“维尔拉在这方面也不像塞勒斯，总有人认为女孩儿更应该在觥筹交错里谈论新上的戏剧与香水，而不是更应该被关注的魔法与未来。”

她一边说着，一边将目光投向了餐厅的窗户外。轮班的治安官在离开时一边解下自己的臂章，他们高声谈论着自己今天做出的“事迹”，一边像是不在意似的把几位女性治安官丢在了身后。

这样的场面随处可见，至少在没有魔力与武技的平民身上是这样的。至于更上层……尊重与平等也只因为她们拥有足够让那些居心叵测的人畏惧的力量罢了，譬如希尔与伊瓦林，又譬如格瑞缇的女侯爵尤拉。

有些东西并不会因为境遇而消失，被诉诸于口的言论虚伪得可怕，却总还有人为此蒙蔽，甘愿沦为衣装华美的附庸。

“是啊……”克莉丝汀的眼神也暗淡下来，这些话本不应该从身为公爵继承人的安塔利亚口中说出，但她深知自己的朋友是个善良正直的人，所以有些话题才可以肆无忌惮地被表达，“我们不是联邦，哪怕王室也曾经有过女王……”

话音未落，她如梦初醒般停了下来，抬头四处看了看。

好在还要再过至少半小时客人才会占满餐厅，侍者不见了踪影，没有人听见不经意被诉说出的那个名字。

女王，维尔拉唯一的女王玛格丽特，她本该是奥古斯都冠冕上耀眼的红宝石。但在22年前，她在打开被初代国王明令禁止的魔法书封印致使八万人为之丧生后，被自己的弟弟威利姆亲王杀死在王座之上。

那场惨剧后来被史学家们命名为沸血之日。

于是为了表达对那八万丧生的平民的哀悼，新王褫夺了女王的姓氏，将她的骸骨永远流放荒野，并禁止人们在明面上继续谈论这位姐姐。

可总有人记得悲剧下那些曾经熠熠生辉的光芒，即便它可能已经变得遥远。

“没事的。”安塔利亚深深叹了口气，打起精神安慰她，“德里欧没有值得监视的地方，相信我克莉丝汀，国王的内卫会嫌踏入这里脏了他们漂亮的马靴。而且，我出门时拜托过莱娜阿姨，她会帮我处理掉跟在身后的臭虫们。”

至少今天，她是绝对自由的。

克莉丝汀放下心，她切割着餐盘里的食物，在结束这个敏感的话题后想起来另一件事：“说起来，弗兰克之前这么嚣张也是因为这个吗？”

“也许？”软嫩的烤牛肉被送入口中，安塔利亚咀嚼了一阵，轻声说，“尤拉阿姨的铁腕只体现在议会的政治上，她对家族可能还称得上仁慈。”

“也许就是这份仁慈，让格瑞缇中的一部分人产生了不切实际的幻想。”

“弗兰克没有一点比得上蕾娜。”克莉丝汀皱眉，“那个讨厌的家伙凭什么认为，自己能够代替蕾娜成为侯爵继承人的选择？”

“不，有一样他可比蕾娜强。”安塔利亚留下了一些烤蔬菜，在外没人会提醒她不要挑食。她捧起剩下的半杯巧克力，挑眉讽刺道，“就是这份莫名的自信。”

克莉丝汀忍不住大笑出声。

剩下的一点夕阳就在少女们的笑声里悄悄溜走了。

入夜后河港不再开放，街道的行人明显少了下来。但这个时间还远没到公爵府门前安静下来的时候，安塔利亚打算再在这里转转，在那之前，她得先送自己的朋友回去。

克莉丝汀住在德里欧西北方的斯诺街区，这个时间还剩下最后一趟公共马车，她得赶在发车前到达车站。如果赶不上这趟车，她步行回去恐怕就要接近宵禁的时间了，这是母亲决不允许的。

“你一个人在德里欧，没关系吗安妮娅？”好孩子不会违背母亲定下的回家时间，但克莉丝汀仍旧有些放不下好友，“要不你去找露娜？”

“布兰妮阿姨应该刚到家，我还是别去打扰她和家人的晚餐了。”安塔利亚笑了笑，轻轻推了下她的背往前走，“再不走就真的要错过时间了，你也不想凯特阿姨下班回来没看见你，又让玛丽奶奶为难对不对？走吧走吧，我和莱娜约好了的，到了时间她会来接我。”

为了节省时间，她们并没有选择宽阔的街道，克莉丝汀有点怕黑，她放慢了脚步和安塔利亚并肩走，想了想还是犹豫：“要不……”

小声的嘟囔被神殿准时响起的祷告的钟声掩盖了，两个人拐过路口，这里的照明设备比之前的好了不少。

一队灰袍打扮的人逆着回家的人潮行走，隔着半条街，安塔利亚看见了被长袍藏起的钢剑。

熟悉的恶感泛上心头，安塔利亚皱起眉，忍不住深吸了口气。

这才是恩德罗加的能力对神殿圣术应有的排斥反应，而不是像早上面对白袍神官那样的平静。

“神殿的守夜人？奇怪，怎么这个时候他们还公然出现在这儿？都到祷告的时间了呀……”克莉丝汀也注意到了逆行的灰袍人，但她更关心身边朋友的反应，淡绿色的光泽几乎瞬间围绕在了她们周围，“安妮娅？你怎么了？”

魔力似乎连夜风的冰冷都驱散了。

“没事。”安塔利亚摇了摇头，关于恩德罗加血脉的能力不是能拿出来谈论的东西，她不动声色地避开了这个话题，转而提醒，“快点走吧，要来不及了哦。”

克莉丝汀没有追问，在确定对方没有更多的异常后，她撤下了自己释放的魔法。

平民居住的城区的结构很类似，即便不是生在德里欧，克莉丝汀也对道路的方向了如指掌，如果不是因为对黑暗的那点畏惧，她或许能比安塔利亚走得更快。

公共马车停靠的位置相对还是偏僻了，临到目的地，巷子几乎见不到其余的平民，只有昏暗的魔法灯依旧时不时闪烁。

不知是哪家饲养的猎犬在狂吠。

克莉丝汀循着记忆想要左转，却在下一刻突然被身旁的人拉住了胳膊。

“安妮娅？”她疑惑地转头。

安塔利亚的耳尖颤动了一下。她突然地皱起眉，抬头环顾了一下四周。灯光落入湛蓝的瞳仁中，把它照得更加透彻。

“这附近……是禁法区？”她问道。

“啊？是啊。”克莉丝汀奇怪地看她，“为了保证安全，车站附近都是禁法区，我和你说过的吧？”

回答她的是少女的沉默。

一簇火光从安塔利亚指尖蹿了起来。

“有人在这里使用过魔法。”安塔利亚侧耳细听，她闭上了眼睛，在呜咽的风声里敏锐地捕捉到了残存的水滴痕迹。

克莉丝汀同样闭上了眼睛，牧师的精神力缓缓扩散，大概一分钟后，她再度睁开眼睛时脸色变得苍白起来。

精神力在某一瞬触碰到了布满血腥之物。

火光陡然熄灭，安塔利亚抓住她的手腕，找准了一个方向疾跑而去。

“这边！”

开个新手本。

作者有话说

第10章 虚伪的幻象