瘟疫开始在张家村扩散,不到一周就成了人间地狱。

染病的大多都是成年人，几乎每户都有咳嗽、腹泻、高烧的病患，每天都有人被裹上白布抬走的，那些年长的身子骨较弱的老人没多久就撑不住撒手人寰，整个张家村都弥漫着死亡的气息。

官府为了避免瘟疫扩散，下令封村，整个村子只给进不给出，彻底与外界进行隔离。

好在萧沐等人提前知会了城北区府尹曹望，在南宫知秋的提议下，曹望以最短的时间召集人手，将府兵精心编排成好几队，每队均配备一名医士，每天挨家挨户上门仔细查病情，一旦发现确诊者，即刻将病患转移到村子以东远离河水的隔离区。

隔离区由简易木屋搭建，离村子居住区较远，在此进行医治和观察再好不过。

南宫知秋嘱咐厨娘，运送到村里的食物都要煮熟，此外，每位村民在领取粮食时，都必须佩戴用高度酒浸泡过的面罩，以防飞沫传播，死去病患的所有物品，更是得用火销毁，以彻底消除潜在的传染源。

这一系列的严格措施，有效地遏制了疫情的蔓延，为张家村争取到了宝贵的救治时间。

瘟疫肆虐已过去五日，南宫知秋在救治区旁的一间小屋中全神贯注地研究药物。

她脸上戴着面罩，双手则套着防护手衣，不停地翻阅医书，目光在医书和药物之间游移。这些医书除了前人留下的珍贵典籍，大多是她跟随师父外出游历时亲手记录的手书，都是弥足珍贵的经验。

南宫知秋的手指在书页上轻轻滑过，她的眉头时而紧锁，时而舒展，脑海中不断地梳理着各种药材的性味归经，思考着如何搭配才能发挥出最大的疗效。

萧沐一直跟在南宫知秋身边，她不识字，只好帮着做一些烧水、煎药、研磨药材这些简单的事。

“姐姐，药煎好了。”

“嗯，你去叫外边的衙役，吩咐他们把药送到隔离区，务必让病人服下。”

“好。”

“已经过去五天了，多次试药，如果这次还是失败...那就只能去找那个东西。”南宫知秋一脸严肃的说道。

“那东西是什么？”

“三色菩提果。” 南宫知秋轻轻叹息，略显一丝遗憾。

五年前，南宫知秋与医圣曾去过迷雾山林，有幸得以瞥见过三色菩提果的倩影，可惜当时未能采摘到手。

“那是什么东西？”萧沐一脸疑惑。

南宫知秋面露难色，说道：“是一种特效药引，如果有了它，这场瘟疫便可迎刃而解。”

萧沐看出了南宫知秋的神色，说道：“姐姐，这药是不是极为难寻？”

南宫知秋轻点头，道：“三色菩提果，五年方得一开花，再五年才结一果，生命周期极短，从开花到凋落不过短短半月，而采摘下来后更是仅有七日的保鲜期。张家村与三色菩提果生长地相隔甚远，若不能就地将其炼制成药，即便得到了，最终也只是徒劳。”

当年医圣见到此果时，深知其花期短暂弥足珍贵，才不忍采摘，任由它在山林中自然凋落。

三色菩提果，红、黄、蓝三色交织，璀璨夺目，每一颗果实都凝聚着天地精华，而它的特别之处不仅仅在于其外表，更在于其独特的药效。据说，此果能够唤醒人体深处的潜能，对于某些疑难杂症有着不可思议的疗效，甚至有着起死回生之效，被誉为药中之王，是无数医者梦寐以求的宝物。

萧沐闻言，眼中略显失落，她想到自己的母亲，还有张绾绾的父母，以及村子里其他人，可能都会没命，不禁有些难过和丧气，低着头说道：“真的没有别的办法了吗？”

南宫知秋转头看向萧沐，心下一沉，轻轻笑了笑，尽量让自己看起来轻松一些，道：“沐沐，我会想办法的，你信我吗？”

萧沐抹了抹眼角的泪珠，抬头挤出一丝微笑，说道：“嗯嗯，我信姐姐。”

南宫知秋莞尔，心下存在许多疑惑，但这些现在都不适宜告诉萧沐，不愿让她有太多心理负担。

这次的瘟疫确实古怪异常，被感染的人，他们的排泄物、呕吐物中都存在细小虫子...从症状看，更像是中毒,这让南宫知秋感到前所未有的棘手。

如果不能找到治疗的方法，整个张家村都可能面临灭顶之灾。

南宫知秋轻轻摸了摸萧沐的脑袋，道：“沐沐，我答应你，无论如何我都不会放弃张家村的。”

第五次试药失败后，村民们开始躁动不安，压抑已久的情绪终于在深夜彻底爆发。

村口处，人群聚集，喧嚣声此起彼伏。

未感染的村民们不停地冲撞守卫，他们挥舞着手臂，叫嚷着：“我们不想在这等死！放我们出去！”

栅栏在人群的推搡下逐渐松弛，随时都有被完全冲开的可能。

村民们表情狰狞，在恐慌与绝望面前，所有的理智都显得如此脆弱。

府尹曹望早就躲得远远的，根本不敢上前，当下无人主持大局，场面更显混乱。村民们的情绪已经到了临界点，稍有不慎就可能引发更大的暴乱。

南宫知秋看着这一幕，心中满是无奈，她何尝不想尽快找到治疗瘟疫的方法，可是，这非一朝一夕就能做到...看来只能去找三色菩提果了。

南宫知秋深吸一口气，努力让自己保持冷静，她挺直了脊背，坚定的走向村口。

萧沐被屋外的动静吵醒，她起身穿好衣服，立刻跑到门口查看情况，隐隐听到远处传来的南宫知秋的声音时，心中一紧，抬脚便想朝着声音方向跑去。

“沐沐。” 张绾绾的声音带着一丝惊慌，从房里传来。

张绾绾的父母和萧沐的母亲阿秀，都被安置在了隔离区，萧沐不放心张绾绾一个人在家，这几日都让她跟着自己住。

萧沐回头，说道：“绾绾，你留在家里，把门锁好千万别出来，我去看看前面的情况，很快就回来。”

“你不要走，我害怕。”张绾绾拉着萧沐的手，摇头说道。

萧沐轻轻回握张绾绾的手，眼中满是温柔，道：“绾绾，我会小心的，我只是去看看情况很快就回来，你乖乖待在房里。”说着，萧沐轻轻抱了抱她，牵她进屋后，再次转身朝着声音的方向奔去。

“诸位！”

南宫知秋将一张凳子放在村民跟前，站了上去，喊道：“诸位请听知秋一言！”

“我知道大家面对这场突如其来变故感到害怕和无能为力，也知道你们中有人可能已经失去了亲人...但是，请大家冷静下来，这场瘟疫存在潜伏期，你们中或许有些人已经感染了，如果这么冒然冲出去，很有可能让村子外的人受到感染。”见大家安静下来，南宫知秋环顾四周，继续说道：“还请大家再给我一些时间，一个月，一个月内，我定能想到办法医治大家！”

南宫知秋的话音未落，人群中突然响起一个尖锐的声音：“你说得轻巧！我们可不想在这等死！也管不了那么多，试药失败那么多次，谁知道你还行不行！到时候你跑了，我们还不得在这等死！我们不等了，我们要出去！”

村民的情绪再次被煽动起来，人群开始逼近南宫知秋，他们试图抓住南宫知秋以此作为要挟。

“不许你们伤害知秋姐姐！”

萧沐不知什么时候挤到了人群前面，看到村民要伤害南宫知秋，一时担心，没忍住便窜出来挡在南宫知秋身前，张开双臂努力阻止村民靠近南宫知秋。

可萧沐毕竟只是个十四岁的女子，根本挡不住失去理智的村民，其中一人往她腹部狠狠的踹了一脚，萧沐失去平衡摔倒在地。

“沐沐！”南宫知秋惊呼一声，赶紧跳下凳子扶起萧沐。她用手轻抚萧沐的腹部，“沐沐，你怎么样？有没有受伤？”

萧沐忍着疼痛，摇摇头，咬牙说道：“我没事，姐姐，他们都疯了，你赶紧走不用管我。”

南宫知秋心中一暖，用力抱住萧沐，“沐沐，我不走。”

村民上前拉扯着二人，场面极度混乱，府兵们人手有限，根本无法控制住局面，很快便有几个村民冲出了栅栏。

“快跑啊！”那些冲出去的村民高喊着。此时，一村民拿着铁锹靠近南宫知秋，正是方才煽动村民的人，明显这是冲着南宫知秋来的，那人抬手就要往南宫知秋身上砸去。

“知秋当心！”萧沐起身便把南宫知秋护进怀里，侧身欲要挡住对方的一击。

下一秒，几支利箭突然射来，逃出栅栏的村民应声倒地，那个正要袭击南宫知秋的村民见状，见大事不妙，立即收手，后退几步，隐没在人群中。

欲要往外冲的村民们也瞬间安静下来，惊恐地看着外边那些倒地的人。

就在这时，威严而洪亮的声音传来：“谁敢造次，便如此下场！”只见一位气度不凡的中年男子策马而来，他身穿锦袍，头戴官帽，眉宇间透着一股威严之气。

正是南宫知秋的父亲，南宋国左丞相——南宫义。

南宫义翻身下马快步走到人群前，看到女儿没事，松了口气，他转身将女儿和萧沐护在身后，目光如炬，扫视着众人。

瞬间，村民便被南宫义带来的官兵围住。

混乱的场面被控制住，村民们看着这位身居高位、杀伐果断的当朝宰相，心中的愤怒与不满渐渐被恐惧所取代。

“陛下已下达严令，张家村必须严守，任何人不得私自离村，违令者斩！”

武力镇压下，村民们不敢再造次。

府尹曹望见南宫义亲临，急忙整理官袍，快步上前深深一揖，满脸堆笑，道：“下官曹望，见过丞相大人。”

南宫义瞥了眼曹望，轻点头：“嗯。”然后，便转身看向南宫知秋。

南宫义扶起南宫知秋，上下打量着自己的女儿，眼中满是担忧。

南宫知秋给南宫义行礼，道：“阿父，是女儿任性，让您担心了。”

“秋儿不必多礼，见你平安无事，为父总算安心了，若你真有什么差池，今天在场的所有人，为父绝不轻饶！”

曹望闻言，不禁胆寒，下意识的用袖子擦了擦额头。

夜尽天明，村民们也各自回到家里，一切恢复了正常。南宫义、南宫知秋和曹望围坐一堂，研究着近日来村里的种种情况。

曹望虽然心中忐忑，但面上十分镇定，不敢有丝毫隐瞒，将所知情况如实汇报。

南宫义听完皱眉，他转向南宫知秋，问道：“秋儿可有应对之策？”

南宫知秋沉思片刻，回道：“阿父，为今之计，只能前往迷雾山林，找到三色菩提果，便能有七成把握控。”

“为何是七成？”

“三色普提果虽说疗效神奇，但药力极为霸道，服用之人得经历剧痛的洗礼，只有熬过去，才能洗筋易髓，恢复健康...”

南宫义闻言，陷入了短暂的沉思。他走向窗边，望向窗外气氛，闭眼，心里权衡着利弊与风险。

这药效霸道不说，传闻迷雾山林人迹罕至，十分凶险，更有不世出的凶兽出没。多年来，朝廷和一些江湖人士不少有去探究一二的，但要么空手而归，要么无一生还，即使侥幸生还者，也绝不敢再次涉足此地。

片刻后，南宫义睁眼，转身说道：“为了百姓的安康，无论前路如何艰险，都必须试一试。秋儿，你此行责任重大，为父会让一队精兵与你前去，护你的安全。”

“陛下对张家村瘟疫一事极为关注，已经下令由太医院亲自接手治疗，直到你平安归来。”

南宫知秋行礼，“多谢陛下隆恩，多谢阿父悉心安排。女儿定不负所望，早日寻回药材。”

此时，萧沐正轻手轻脚地躲在门外，透过门缝听着屋内的对话，得知南宫知秋即将前往迷雾森林的消息时，急忙跑回家中，开始手忙脚乱地收拾起行李来，无论如何都要跟着南宫知秋一同前去。

“沐沐，你为何收拾行李，是要去哪？” 张绾绾的声音突然出现在门口。

萧沐一愣，抬头看向张绾绾，眼中闪过一丝犹豫，但很快便坚定了自己的决心，说道：“知秋姐姐要去迷雾山林，我不放心，得跟着她才行。”

张绾绾闻言，眉头紧皱，她夺过萧沐手中的行李，说道：“今早官兵已经在村里贴了告示，所有人不得擅自离村，这要是被发现了，你想过后果吗？”张绾绾顿了顿，忍住心中的不悦，继续说，“再说，我都听说了，昨晚是南宫大人平息了混乱...她是丞相大人家的千金，有这么多人保护自是不会出事的，你跟着能做什么，不是添乱吗！”

说到最后，张绾绾的语气逐渐提高，显然是一直在压抑着情绪。她不明白，为什么萧沐总是想着南宫知秋，这个时候明明自己才是最需要她的人。

萧沐注视着张绾绾，心中一阵无奈，她不愿让张绾绾担心，但也不放心让南宫知秋一人前去，只要能陪在南宫知秋身边，自己才会安心。

“绾绾，我非去不可，知秋姐姐对我们有恩，她此去也是为了张家村，我是张家村人，不能什么都不做，让她一个人去承担这一切。”

“好，既然是为了张家村，那我也去。”

“绾绾，此行可能会有危险，我不希望你遇到危险...”

“你不想我遇到危险，那我就放心你一人吗？萧沐你总是这样，你到底有没有在乎过我的感受？”张绾绾说着，便蹲了下来，带着几分委屈，泪水夺眶而出。

看着张绾绾梨花带雨的，萧沐心中一阵愧疚。她赶紧蹲下，轻轻抱住对方，柔声道：“绾绾，对不起让你担心了，你别哭呀，我跟你道歉，别哭别哭...好不好，我带你一起去，别哭好不好，噢~我错了我错了。”

萧沐轻轻拍着张绾绾的后背。灵机一动，她起身，掠过袖子，努力在瘦小的手臂上挤出一块肌肉，笑着说道：“绾绾，让我们为张家村未来美好的生活，努力拼一把！”

看着萧沐滑稽的模样，张绾绾忍不住噗嗤一笑，她轻轻捶打一下萧沐的肩膀，嗔怪道：“你这个大傻瓜，你总逗我，讨厌死了~”

……

第二日清晨，阳光洒落在宁静的张家村，村口处，南宫知秋环顾四周，却始终未能捕捉到那抹熟悉的身影，心中不免有些失落，但很快便调整好自己的情绪，在拜别父亲南宫义和府尹曹望后，毅然转身上了马车，随行马车缓缓前进，踏上前往迷雾山林的路途。

南宫知秋不知道的是，在装着行李的马车上，萧沐和张绾绾正躲在一个箱子里，随着她一同离开了张家村。