这日天气好极，日头没那么盛，船行洛水中，清风徐徐，吹得热意退散。夏日时节，两岸桃李杏花开至荼靡，软软的花瓣随风落入水中，在水面漂浮。

越鲤坐在船上赏景，周边不时有游船经过，京中不少富贵人家都趁休沐日出来游玩。岸上也有人踏青，折下花枝唱着欢快的小调。

宁长风在烤茶炉里放上荔枝果干与栀子花，茶盏倒扣，熏蒸一壶香气盈人的荔枝茶。

越鲤暂且放下烦心事，自己找点趣味。她在船上坐着喝一会儿茶，便起身去攀着栏杆看水看游人。宁长风说船舱里有钓竿，她便自己进去翻找，宁长风去跟船工商量找一块地方停下垂钓。

不一会儿，越鲤叫道：“长风，长风——”

宁长风也进到船舱里，问：“怎么了？”

越鲤说：“你船上还放着琴啊？”

船舱里的杂物多，越鲤一翻，就找出来许多东西，她看到还有一张七弦琴，顿时来了兴趣。宁长风解释说：“从前家中一起游玩，常有人要奏乐，便放了几样乐器在船上，方便取用。”

越鲤说：“我看这琴雕着兰草，虽不认识是什么材质，但制作精美，想必不是凡品。”

他看越鲤有兴致，问：“陛下会弹琴？”

越鲤答：“那当然，四书五经六艺，学不会怎么出来见人？只不过我琴艺不精，勉强能弹来解闷罢了。”

这些技艺之中，她最精通的是下棋和书法，其他都马马虎虎刚及格，是从前用来哄公主高兴的。

越鲤拉着宁长风，提议说：“你不是会吹笛子吗，我们试试合奏一曲。人常说琴瑟和鸣，我们琴与笛勉强充一下数。”

她说得自然，宁长风心中微甜，找出白玉笛子来，问：“陛下想奏什么曲子？”

越鲤在自己会的乐曲里挑选，说：“既然在洛水泛舟，那就弹《洛神赋》，你会吗？”

《洛神赋》是名篇名曲，宁长风答：“自然会。”

二人便把琴搬出去，宁长风协助她调好弦，她试着拨了两下，自觉没什么问题，起调奏乐。

宁长风合着她的节奏吹笛，乐声顿时悠扬，在水面回响。不少路过的行船都放缓聆听，奏乐的水平且不论，这一举动很有名士风采，吸引大家停驻。

七弦琴金声玉振，醇厚打底，笛声则是清脆，明媚上扬，两种乐器配合，别有意趣。这首《洛神赋》原作词藻华美，仙气飘飘，二人奏乐便也飘扬缱绻。

正合奏得其乐融融，忽而江上琵琶声动，宛如珠玉，又如落雨。有陌生人弹起琵琶合进来，追随他们两个，短暂的磨合之后更放声唱道：“披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯——”

越鲤先是意外，随即与宁长风相视一笑，想必是有人听到他们演奏，手痒起来，便弹琵琶加入。虽然萍水相逢，却都有雅兴，很是投缘。

这位歌姬的水平显然高超很多，不是越鲤与宁长风这样学着玩的，恐怕是以此为生，弹得轻松，信手拈来。歌声也十分有力，穿透两艘船的距离，飞扬热烈。

一曲奏罢，还能听到有豪迈之士大声叫好。越鲤玩得尽兴，同宁长风笑道：“我们的水平在这位姑娘面前真是贻笑大方，她这一曲听起来价值千金。”

宁长风也说：“我与这位好手相形见绌，让陛下见笑了。”

一旁斟酒的家仆恭维说：“如此比较对陛下与宁将军不公平，人家一听便是以此为生，这相当于与陛下比治国，与宁将军比领兵。”

越鲤听得难为情，说：“相遇即是有缘，你斟一杯酒去送给她，聊表心意。”

家仆领命，登船去送酒。对方接下，也回赠一碟糕点，遥遥望了一眼，说：“多谢你家公子。”

他笑道：“我们家是小姐作主。”

那歌姬连忙补充道：“多谢小姐，不知小姐贵姓？”

家仆回答：“姓钟。”

歌姬称赞道：“原来是国姓，钟小姐气度华贵，颇有名士风采。”

等人走了，歌姬喝下这杯琥珀美酒，喃喃道：“姓钟，难道说……”等她心中有了一个大胆猜想，再追出去看时，船已经远去。

白天玩得越鲤暂时忘却烦恼，夜间船停泊靠岸，越鲤坐在外面吃一盘盐烤银杏。

宁长风出来陪她坐下，一同沐着月光，问她：“今天开心吗？”

她点头：“船在水中走，就好像远离了一切，可以什么都不管了。”

宁长风也拈一枚银杏果吃，说：“其实陛下有什么烦心事，可以说出来，哪怕不能为你解忧，我也会尽力陪你承担。”

水面倒映灯火粼粼，在如此安静之中，江水的拍打声一潮一潮哗啦轻响。越鲤沉默片刻，说：“向羽以为是我给先帝下毒，所以才要杀我。”

宁长风惊讶道：“怎么会？”

越鲤说：“确实不是我，是韩世临干的。”

——她将这个惊天秘密说了出来，她不能让韩世临领先宁长风太多，这两个人是她挑选出来互相抗衡的，一旦失衡，倾覆的是她。

宁长风听完，惊诧不已，随即也立马想通了一切过程，连猜带蒙，大概能想象到经过。

越鲤抬头看那轮月亮，说：“我这样说你也许会失望……但我并不打算治韩世临的罪。”

这对宁长风来说情感上难以接受，但理智上能想明白，处置韩世临何其不易，现在就动手，难免反噬。就连太祖那等强硬人物，惩治他的丞相也花了十几年的时间。

宁长风静默许久，问：“那你们为什么吵架？”

越鲤回答：“我不知道，我还什么都没说，他就发起火来，他说……他扶持我做皇帝，我应该感激他。”

宁长风替她不值，冷声说：“是非颠倒。”

提起这事，越鲤心烦意乱，说：“对，我是生气他这个态度，我又没说要治罪，他倒怪起我来了。”

这句话说出口，越鲤好似想通一些事，又更茫然了，她自语道：“他到底是生气，心虚，害怕？他有什么可怕的？”

宁长风在旁边看着她，说：“那向羽不会再来找你了吗？”

越鲤说：“以我推断，他其实已经‘原谅’我了。”

“为何？”

“从他误会我的那一刻开始，就有很多机会可以动手，但他始终没有。我想，他已经说服自己了，杀了我又要天下大乱。如果不是我包庇韩世临，他这辈子都不会动手了。”

宁长风顺着她的话逐渐理清楚，慢慢说：“比起弑君，他更在意的是……你维护真正的凶手？”

“我想……是吧？”越鲤也不太确定，说道，“看上去就是这样。”

越鲤有些啼笑皆非，大家不管是忠是奸，事到如今似乎都没那么在乎先帝。人走茶凉，现在是昭元皇帝的年代了。

宁长风犹豫再三，说：“如果向羽对皇室忠心不二，那我也许可以理解他的动机。陛下，你……会跟韩世临有子嗣吗？”

越鲤大为惊异：“当然不会！为什么要跟他有孩子？我说过，我跟谁都不会有。”

宁长风说：“向羽怕你生下来韩家的血脉，将来继承钟家的江山。”

越鲤道：“我就算有子嗣，生下来自然是姓钟——况且我真的不会有，你放心吧，都封钟慈钟煦做皇子了。”

她现在是皇帝，生的孩子跟她姓，宁长风一听，也觉得非常合理，就应该如此。至于生不生，那是另一回事，这个孩子可以不生，但必须姓钟。

至于一些多余的事，宁长风就不知如何表达，他问：“那么陛下，你对他，有没有……”

有没有不一样的情感，有没有喜欢他？固然越鲤偏袒韩世临可以找出一千个正当理由，但那一千个里面，就没有藏着一个私心吗。

越鲤沉默半晌，看着他说：“长风，我最信任的人就是你。”

她没有说谎。与宁长风相处不需要防备他，与韩世临相处却要警惕，如同在袖子里藏蛇。

那你喜欢我吗？

宁长风的眼睛在说这句话。

越鲤的手下意识伸进盘子，但盐烤银杏吃完了，盘子里空空如也，她什么都没抓到，便掩饰着说：“时候不早了，我们休息吧。”

宁长风点点头，随她进船舱，各自回房间睡觉。

越鲤躺在床上，似乎还能听见微微的水声。她心里更乱了，相处这么些日子，她耳聪目明，又重点关注这二人，若说她完全感受不到他们对她明显过界的好感，那实在虚伪。她不仅知道，还利用了这一点。

她连自己都利用。

只是她一直在回避，观遍史书，也没有哪一位皇帝会明确与臣子相爱。

爱意带来的是偏袒，是盲目，是付出。她身居帝位，面对两位相权、兵权在握的臣子，这三点都太危险。她自认足够理智，却还是太年轻，感情的问题不同于调兵遣将、布局谋略，她也有懵懂的时刻，不知道爱与不爱，踏错哪步更万劫不复。

她不能做出选择。那一点私心完全不足以让她倾覆天下。

实际上她已经给出答案了，她对韩世临说，你我是君臣，不是夫妻。她永远不会与她的臣子做夫妻，即使哪天她要成亲，也只会找与朝政毫无关联的人。就像自古以来每一位帝王一样，没有谁会与宠信的臣子拜天地。

韩世临看得很清楚，他就不会问这种问题，他们的关系从一开始就错了，不配谈及真爱。宁长风不同，他自认问心无愧、忠贞不二，性格也直接，他喜欢自己的君主，有什么不对呢。即便向全天下宣告，他也光明坦荡。

说到底，他们三个谁都不愿意退让。

越鲤漫无边际地思索着无解的谜题，慢慢睡过去。

第二天回府之后，下午时分，家仆来报，呈上来一幅画，说绘画名家吴之远献画，昨日他也在洛水游玩，途中看到越鲤与宁长风合奏，灵感迸发，将当时的场景画了下来。

当时他并不知道二人身份，事后听说，才知道自己擅自画了皇帝与将军，一时惶恐，不敢私藏天颜，也不敢焚毁，便献画请罪。

越鲤将画打开一看，正是洛水船上，她坐着抚琴，宁长风在旁吹笛，目光看向她。画旁还题了几句《洛神赋》的词，整张画飘逸浪漫，越鲤看得欢喜，随手将头上斜插的一支金钗拔下来，说道：“吴先生何罪之有？这幅画我很喜欢，金钗送给他，拿去换酒喝。”

家仆接过金钗，拿去给吴之远。他叩谢圣恩，自然不会真的换酒，而是将金钗郑重收起来，当传家宝留给后人了。

此事在民间流传开，又是一桩美谈。

越鲤叫宁长风收好这幅画，就放在他家里。二人一起点评一番，都觉得画得飘飘欲仙，满意极了，就是请宫廷画师来画都未必有这种效果。

刚收好，又有人通传，说韩世临派人请陛下回宫。

越鲤答：“不回。”

家仆去回话，片刻后，捧着一个盒子进来，说：“韩大人送上此物，并说，请陛下看过之后再做决定。”

越鲤接过精巧的紫檀木盒，打开一看，愣住了。

宁长风见她发怔，好半天不说话，心中奇怪，靠过来问：“陛下？”

越鲤回过神，有几分恍惚地合上盖子，轻轻说道：“长风，我要回去了。”

宁长风也知道她不可能一直待在宁府，只是不知道韩世临用了什么东西换她回宫。

那盒子里堆满珍珠，上面放半个摔碎的白色玉片，莹润细腻，依稀能辨认出雕的镂空祥云锦鲤花纹。

作者有话说

第55章 第 55 章