这日天气好极,日头没那么盛,船行洛水中,清风徐徐,吹得热意退散。夏日时节,两岸桃李杏花开至荼靡,软软的花瓣随风落入水中,在水面漂浮。
越鲤坐在船上赏景,周边不时有游船经过,京中不少富贵人家都趁休沐日出来游玩。岸上也有人踏青,折下花枝唱着欢快的小调。
宁长风在烤茶炉里放上荔枝果干与栀子花,茶盏倒扣,熏蒸一壶香气盈人的荔枝茶。
越鲤暂且放下烦心事,自己找点趣味。她在船上坐着喝一会儿茶,便起身去攀着栏杆看水看游人。宁长风说船舱里有钓竿,她便自己进去翻找,宁长风去跟船工商量找一块地方停下垂钓。
不一会儿,越鲤叫道:“长风,长风——”
宁长风也进到船舱里,问:“怎么了?”
越鲤说:“你船上还放着琴啊?”
船舱里的杂物多,越鲤一翻,就找出来许多东西,她看到还有一张七弦琴,顿时来了兴趣。宁长风解释说:“从前家中一起游玩,常有人要奏乐,便放了几样乐器在船上,方便取用。”
越鲤说:“我看这琴雕着兰草,虽不认识是什么材质,但制作精美,想必不是凡品。”
他看越鲤有兴致,问:“陛下会弹琴?”
越鲤答:“那当然,四书五经六艺,学不会怎么出来见人?只不过我琴艺不精,勉强能弹来解闷罢了。”
这些技艺之中,她最精通的是下棋和书法,其他都马马虎虎刚及格,是从前用来哄公主高兴的。
越鲤拉着宁长风,提议说:“你不是会吹笛子吗,我们试试合奏一曲。人常说琴瑟和鸣,我们琴与笛勉强充一下数。”
她说得自然,宁长风心中微甜,找出白玉笛子来,问:“陛下想奏什么曲子?”
越鲤在自己会的乐曲里挑选,说:“既然在洛水泛舟,那就弹《洛神赋》,你会吗?”
《洛神赋》是名篇名曲,宁长风答:“自然会。”
二人便把琴搬出去,宁长风协助她调好弦,她试着拨了两下,自觉没什么问题,起调奏乐。
宁长风合着她的节奏吹笛,乐声顿时悠扬,在水面回响。不少路过的行船都放缓聆听,奏乐的水平且不论,这一举动很有名士风采,吸引大家停驻。
七弦琴金声玉振,醇厚打底,笛声则是清脆,明媚上扬,两种乐器配合,别有意趣。这首《洛神赋》原作词藻华美,仙气飘飘,二人奏乐便也飘扬缱绻。
正合奏得其乐融融,忽而江上琵琶声动,宛如珠玉,又如落雨。有陌生人弹起琵琶合进来,追随他们两个,短暂的磨合之后更放声唱道:“披罗衣之璀粲兮,珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰,缀明珠以耀躯——”
越鲤先是意外,随即与宁长风相视一笑,想必是有人听到他们演奏,手痒起来,便弹琵琶加入。虽然萍水相逢,却都有雅兴,很是投缘。
这位歌姬的水平显然高超很多,不是越鲤与宁长风这样学着玩的,恐怕是以此为生,弹得轻松,信手拈来。歌声也十分有力,穿透两艘船的距离,飞扬热烈。
一曲奏罢,还能听到有豪迈之士大声叫好。越鲤玩得尽兴,同宁长风笑道:“我们的水平在这位姑娘面前真是贻笑大方,她这一曲听起来价值千金。”
宁长风也说:“我与这位好手相形见绌,让陛下见笑了。”
一旁斟酒的家仆恭维说:“如此比较对陛下与宁将军不公平,人家一听便是以此为生,这相当于与陛下比治国,与宁将军比领兵。”
越鲤听得难为情,说:“相遇即是有缘,你斟一杯酒去送给她,聊表心意。”
家仆领命,登船去送酒。对方接下,也回赠一碟糕点,遥遥望了一眼,说:“多谢你家公子。”
他笑道:“我们家是小姐作主。”
那歌姬连忙补充道:“多谢小姐,不知小姐贵姓?”
家仆回答:“姓钟。”
歌姬称赞道:“原来是国姓,钟小姐气度华贵,颇有名士风采。”
等人走了,歌姬喝下这杯琥珀美酒,喃喃道:“姓钟,难道说……”等她心中有了一个大胆猜想,再追出去看时,船已经远去。
白天玩得越鲤暂时忘却烦恼,夜间船停泊靠岸,越鲤坐在外面吃一盘盐烤银杏。
宁长风出来陪她坐下,一同沐着月光,问她:“今天开心吗?”
她点头:“船在水中走,就好像远离了一切,可以什么都不管了。”
宁长风也拈一枚银杏果吃,说:“其实陛下有什么烦心事,可以说出来,哪怕不能为你解忧,我也会尽力陪你承担。”
水面倒映灯火粼粼,在如此安静之中,江水的拍打声一潮一潮哗啦轻响。越鲤沉默片刻,说:“向羽以为是我给先帝下毒,所以才要杀我。”
宁长风惊讶道:“怎么会?”
越鲤说:“确实不是我,是韩世临干的。”
——她将这个惊天秘密说了出来,她不能让韩世临领先宁长风太多,这两个人是她挑选出来互相抗衡的,一旦失衡,倾覆的是她。
宁长风听完,惊诧不已,随即也立马想通了一切过程,连猜带蒙,大概能想象到经过。
越鲤抬头看那轮月亮,说:“我这样说你也许会失望……但我并不打算治韩世临的罪。”
这对宁长风来说情感上难以接受,但理智上能想明白,处置韩世临何其不易,现在就动手,难免反噬。就连太祖那等强硬人物,惩治他的丞相也花了十几年的时间。
宁长风静默许久,问:“那你们为什么吵架?”
越鲤回答:“我不知道,我还什么都没说,他就发起火来,他说……他扶持我做皇帝,我应该感激他。”
宁长风替她不值,冷声说:“是非颠倒。”
提起这事,越鲤心烦意乱,说:“对,我是生气他这个态度,我又没说要治罪,他倒怪起我来了。”
这句话说出口,越鲤好似想通一些事,又更茫然了,她自语道:“他到底是生气,心虚,害怕?他有什么可怕的?”
宁长风在旁边看着她,说:“那向羽不会再来找你了吗?”
越鲤说:“以我推断,他其实已经‘原谅’我了。”
“为何?”
“从他误会我的那一刻开始,就有很多机会可以动手,但他始终没有。我想,他已经说服自己了,杀了我又要天下大乱。如果不是我包庇韩世临,他这辈子都不会动手了。”
宁长风顺着她的话逐渐理清楚,慢慢说:“比起弑君,他更在意的是……你维护真正的凶手?”
“我想……是吧?”越鲤也不太确定,说道,“看上去就是这样。”
越鲤有些啼笑皆非,大家不管是忠是奸,事到如今似乎都没那么在乎先帝。人走茶凉,现在是昭元皇帝的年代了。
宁长风犹豫再三,说:“如果向羽对皇室忠心不二,那我也许可以理解他的动机。陛下,你……会跟韩世临有子嗣吗?”
越鲤大为惊异:“当然不会!为什么要跟他有孩子?我说过,我跟谁都不会有。”
宁长风说:“向羽怕你生下来韩家的血脉,将来继承钟家的江山。”
越鲤道:“我就算有子嗣,生下来自然是姓钟——况且我真的不会有,你放心吧,都封钟慈钟煦做皇子了。”
她现在是皇帝,生的孩子跟她姓,宁长风一听,也觉得非常合理,就应该如此。至于生不生,那是另一回事,这个孩子可以不生,但必须姓钟。
至于一些多余的事,宁长风就不知如何表达,他问:“那么陛下,你对他,有没有……”
有没有不一样的情感,有没有喜欢他?固然越鲤偏袒韩世临可以找出一千个正当理由,但那一千个里面,就没有藏着一个私心吗。
越鲤沉默半晌,看着他说:“长风,我最信任的人就是你。”
她没有说谎。与宁长风相处不需要防备他,与韩世临相处却要警惕,如同在袖子里藏蛇。
那你喜欢我吗?
宁长风的眼睛在说这句话。
越鲤的手下意识伸进盘子,但盐烤银杏吃完了,盘子里空空如也,她什么都没抓到,便掩饰着说:“时候不早了,我们休息吧。”
宁长风点点头,随她进船舱,各自回房间睡觉。
越鲤躺在床上,似乎还能听见微微的水声。她心里更乱了,相处这么些日子,她耳聪目明,又重点关注这二人,若说她完全感受不到他们对她明显过界的好感,那实在虚伪。她不仅知道,还利用了这一点。
她连自己都利用。
只是她一直在回避,观遍史书,也没有哪一位皇帝会明确与臣子相爱。
爱意带来的是偏袒,是盲目,是付出。她身居帝位,面对两位相权、兵权在握的臣子,这三点都太危险。她自认足够理智,却还是太年轻,感情的问题不同于调兵遣将、布局谋略,她也有懵懂的时刻,不知道爱与不爱,踏错哪步更万劫不复。
她不能做出选择。那一点私心完全不足以让她倾覆天下。
实际上她已经给出答案了,她对韩世临说,你我是君臣,不是夫妻。她永远不会与她的臣子做夫妻,即使哪天她要成亲,也只会找与朝政毫无关联的人。就像自古以来每一位帝王一样,没有谁会与宠信的臣子拜天地。
韩世临看得很清楚,他就不会问这种问题,他们的关系从一开始就错了,不配谈及真爱。宁长风不同,他自认问心无愧、忠贞不二,性格也直接,他喜欢自己的君主,有什么不对呢。即便向全天下宣告,他也光明坦荡。
说到底,他们三个谁都不愿意退让。
越鲤漫无边际地思索着无解的谜题,慢慢睡过去。
第二天回府之后,下午时分,家仆来报,呈上来一幅画,说绘画名家吴之远献画,昨日他也在洛水游玩,途中看到越鲤与宁长风合奏,灵感迸发,将当时的场景画了下来。
当时他并不知道二人身份,事后听说,才知道自己擅自画了皇帝与将军,一时惶恐,不敢私藏天颜,也不敢焚毁,便献画请罪。
越鲤将画打开一看,正是洛水船上,她坐着抚琴,宁长风在旁吹笛,目光看向她。画旁还题了几句《洛神赋》的词,整张画飘逸浪漫,越鲤看得欢喜,随手将头上斜插的一支金钗拔下来,说道:“吴先生何罪之有?这幅画我很喜欢,金钗送给他,拿去换酒喝。”
家仆接过金钗,拿去给吴之远。他叩谢圣恩,自然不会真的换酒,而是将金钗郑重收起来,当传家宝留给后人了。
此事在民间流传开,又是一桩美谈。
越鲤叫宁长风收好这幅画,就放在他家里。二人一起点评一番,都觉得画得飘飘欲仙,满意极了,就是请宫廷画师来画都未必有这种效果。
刚收好,又有人通传,说韩世临派人请陛下回宫。
越鲤答:“不回。”
家仆去回话,片刻后,捧着一个盒子进来,说:“韩大人送上此物,并说,请陛下看过之后再做决定。”
越鲤接过精巧的紫檀木盒,打开一看,愣住了。
宁长风见她发怔,好半天不说话,心中奇怪,靠过来问:“陛下?”
越鲤回过神,有几分恍惚地合上盖子,轻轻说道:“长风,我要回去了。”
宁长风也知道她不可能一直待在宁府,只是不知道韩世临用了什么东西换她回宫。
那盒子里堆满珍珠,上面放半个摔碎的白色玉片,莹润细腻,依稀能辨认出雕的镂空祥云锦鲤花纹。
作者有话说
第55章 第 55 章