昭元四年春末，宁长风大破宁州城，派人于城中宣读陛下亲笔所写的《十罪书》，痛斥邓庭轩十大罪行，从欺压百姓到忤逆圣上，写得气势磅礴。

邓庭轩兵败如山倒，心力交瘁，听完士兵高声讨伐，当场一口鲜血吐出来，昏死过去。军医前去诊治，他几次醒过来，含着血大呼钟珑，最终不治而亡。

他死在宁州，只有他的两个儿子押回京城送审。乱臣贼子，没什么可说，皆斩首。他们的姐姐刚生产不久，已经改皇姓，避讳不见。

越鲤下令将邓庭轩与两个儿子烧出一坛骨灰，铺在香炉中，送到宗庙，每年烧香，就用他一家的骨灰。

此举曾遭几名老臣劝阻，认为可能会在后世流传下来越鲤残忍的名声。越鲤却不怕，说道：“去年邓庭轩回宁州时，我就曾对他说，你若敢叛，我便烧了你的骨灰当香炉。君无戏言，我只是履行承诺罢了。”

她在朝堂之上说道：“倘若放过邓庭轩，岂不是令天下人人都觉得朕这皇帝好欺负？”

她就是要让所有人都知道，忤逆这位年轻的帝王是什么下场。

赏罚分明，宁长风大功一件，越鲤写了赞颂的文章传遍天下，加封宣武大将军，赏赐无数，有一些直接送到了汝南宁家。其余将领与士兵也论功行赏，一个都没落下。

剿了邓庭轩的老巢，接下来就是越鲤最喜欢的环节：抄家。按照她的安排，抄出来的东西多数送往京城，还有一部分留着给宁州恢复生机用。

抄邓庭轩家抄了一个月，才把财物抄完，还没整理好，金银珠宝一车一车往京城送，宁州穷了好多年，上下财富全都聚在他一个人府中，墙里都刮出金子来。越鲤读清单的时候忍不住骂：就是藏了这么多财宝，才把他活活克死了！

仗是打完了，宁长风还不能回京，他要留在宁州监管，以防叛军残党再作乱。越鲤精挑细选，派出宁州新任太守来。太守于十月份走马上任，到宁州时，正好年底，带来犒军的物资分发下去，言明陛下祝军中将士除夕安乐。

新太守叫康宁，是西南人，越鲤说这个名字兆头好，听着风调雨顺。

除夕夜，城中热闹非凡。康宁提着酒与宁长风在太守府的冬樱树下同饮，摸出一封信说：“这是陛下派我送来给宁将军，说要在除夕交给将军。”

宁长风接过去，康宁也好奇越鲤会给他写什么，偷偷摸摸探看。宁长风拆开，却没找到信，将信封拿起来倒了倒，倒出一枚龙凤压胜钱在手心。

他拿着看了片刻，康宁说：“宁将军远在西南，怕是不知道朝中都发生了什么，就由我为将军讲一讲。”

宁长风倒酒喝，没说什么，他自顾自说起来：“今年最大的一桩事，就是科考。当真是精彩，殿试三百人，考卷都由陛下亲自批阅，最后决出前三名，由百官见证，在大殿里应对陛下提问。这三名中，有一位宁将军还认识，就是当初陛下赠金镯的书生陈颂今。”

前三名的才学差不多，相貌都端正，点谁做状元均合理，越鲤听完几人应答，属意一名女书生。然而，当时殿里不少人都反对。

康宁卖关子说：“将军你知道为什么吗？”

宁长风看他一眼，他不需要宁长风配合，就自己滔滔不绝起来：“这名女学生，殿试时姓韩，叫晏扬，与韩大人家有一些渊源，众臣嘴上不敢直说，其实就是怕她进了吏部的点校司，助长韩家的气焰。”

越鲤听出来其中关窍，问她与韩家什么关系，她回答道，家中本姓何，在晋阳边上的一个小村子里。先帝永嘉年间，各地混乱，她家里穷得快要活不下去，恰逢韩家施舍粮食，但有条件，就是这些人都必须改姓韩，供奉韩家祖宗。

由此，她便改姓韩。

越鲤听完，思索片刻，说：“你本姓何，这是一个很好的姓氏。今天你做天子门生，光耀门楣，便改回祖姓。只是若让你就这么改回去，岂不是对韩家知恩不报？君子德行不可有失，你入仕吏部之后，吃食住行由皇宫内库包揽，命你将一整年的俸禄拿出来，以韩家的名义捐助给贫户，你可有异议？”

何晏扬行大礼跪拜，答：“圣上公允，臣叩谢隆恩。”

康宁讲到这里，点评说：“一年的俸禄可不是小数目，远远超过当年韩家给她的资助。贫寒多年，好不容易考上功名，却一整年都白干，好名声还被韩家得了，也是辛苦，陛下这下手重了些，好些人议论，陛下还是向着韩大人。”

宁长风并不赞同，说：“读书人最讲脸面，这个情她如果不还好，这辈子都欠姓韩的，难免要受人驱使。陛下……给了她一个很好的解决方式，现在天下皆知她不欠韩家，今后安心入朝为官，只需要还陛下的恩情。”

越鲤这么做，就彻底撇清了何晏扬与韩家的关系，相当于为她赎一个清白。

恰好何晏扬也是刚直性格，读书人脸皮薄，宁可多花钱，也不想欠别人的情。

康宁一听有道理，说道：“是呀，这位何翰林当场点了状元。她出身贫苦，全靠读书出头，性情冷漠，谁都拉拢不过来。陛下叫她去管吏部新设的点校司，实际上就是监督户部，这可是个肥差。她年纪轻轻，铁面无情，除了陛下，对谁都没好脸色，可把户部的姚侍郎愁坏了，上火上得天天找陛下告状。”

他不等宁长风回应，自顾自说：“姚侍郎也是糊涂，陛下一手安排何大人去点校司，就是防着他，他还告状，陛下除了当面说几句漂亮话安慰，什么实际动作都没做，连装模作样训斥何大人几句都舍不得。”

宁长风心想，这样一个实权新官，做决定当然都是得到越鲤授意，用谁的人都不行，只能是越鲤的人，越鲤正在手把手将此人教导成她需要的样子。

前几年越鲤就说点校司是为状元准备的，她一定是在殿试过程中发现何晏扬这个性格，所以坚持要点她做状元。

康宁继续说：“状元点出来，那金镯书生陈颂今就做了探花，进翰林院，给陛下做一些起草文书、写文章的工作。陛下点探花的时候随意说了一句，你那只耳朵既然受伤，平时就多注意。其实大家都知道，他的耳朵……”

他照着自己耳朵比划了一下：“早就没了，面部有残缺的人不能参加科考，但陛下金口玉言，说他把耳朵包得严严实实是受伤，谁还敢忤逆陛下的意思，当然就假装他还有耳朵。”

皇帝的话谁敢不听，况且陈颂今是忠义之士，这只耳朵因为骂乱贼才失去的，天下有志之士，哪个舍得因为耳朵弹劾他不配入朝为官。他本人又极为爱惜面子，自尊心非常强，越鲤便开恩，给了他一个体面。

陈颂今自不必说，从得到越鲤赠镯开始，就死心塌地了。在他心里，没有什么越鲤与钟珑的流言争议，他只认与他下棋赏山茶、钓鱼赠金镯的钟灵小姐。

这一批学子由越鲤亲自挑选，她总领吏部，学子去哪个部门都是她安排，重点职位都安排了她看好的人。

如此，除去朝堂原有的各方陈旧势力，新的人才正在迅速地成长。

世家子弟不必科考就可以凭借祖荫做官，参与科考的不少是寒门出身。整个选拔过程都是越鲤不辞辛劳亲自评判，选出来的这批人才，许多不属于任何一方势力，完全是越鲤的人。

康宁喝一口酒，说：“这其中还有一件趣事，有名考生文章写得离题千里，问他治国，他乱写一气领兵作战之道，大谈特谈如何从西北草原出发开疆拓土，天真妄语，还写了几个错别字。陛下大怒，叫人把他带上来。”

“带过来之后，这名学生十分年轻，才十七岁，而且长得极为英俊，才是一点没有，貌倒是不得不夸。”康宁说到这里，见宁长风看过来，连忙补充恭维，“当然，还是比不得宁将军芝兰玉树。”

宁长风不吃这套，自顾自倒酒。

康宁再讲：“此人叫俞逸飞，俱怀逸兴壮思飞。陛下问他文史策论，他吞吞吐吐，众臣简直目不忍视，蔡大学士都把耳朵捂起来了，此生没接触过这么粗鄙之人，生怕污了自己的心智。”

“但问起兵书，这小子眼睛噌一下就亮得放光，对答如流，言谈之间，说当世将领之中，他最崇拜西北的穆将军，恨不能为穆将军鞍前马后，共同镇守边疆。”

宁长风听着，这小子倒也不算胡言乱语，就是狂妄了点，西北的穆将军，能力有目共睹，他也实打实地敬佩。

康宁说着说着，露出一个促狭的笑：“陛下听到这里，就问他，你觉得朝中如今最出名的庞冲、宁长风如何。这小子一本正经说，庞将军屠狗之辈，宁将军嘛……可叹我比宁将军晚出生几年，不然，一定是我帮陛下亲手斩下邓庭轩的脑袋当香炉。”

“陛下前面还听得满意，此话一出，她直接走下来，把旁边方大人的笏板夺过来，对着这小子手心就打。”

那一声打得响亮，整个殿内都听见了，俞逸飞不敢躲，眼睁睁看着手心红通通肿起来。

越鲤打完，对他说：“你到兵部去，跟着令史学管理兵籍。写错一个字，第二天早上朝参之前，你就到外面的广场，站在百官面前，打自己手心十下。”

俞逸飞仿佛只听见前半句，惊喜道：“陛下，我过殿试啦？”

越鲤说道：“想得美，你落榜了，这张考卷里有足足七个错别字，明天早上你先自觉打自己七十下，用点力，不疼重打。”

俞逸飞本来感知迟钝，很少觉得世上有什么丢人事，直到真的站在大殿外，让百官看着他打手心窃笑，他才觉出几分难为情，感觉越鲤是把他当小孩子惩治，根本没把他当一名可靠的男性官员嘛！

如此命令下来，三不五时，众臣就能一大早起来看到俞逸飞打手心的乐子，有时甚至能打一柱香的时间，他不打完，越鲤就不开朝，一定要让大家完整看下来。

他再不情愿看书，也不得不看，硬着头皮捧着书在兵部到处问人，硬是让他恶补起来了。

进了梦寐以求的兵部，却是做管理籍册的工作，俞逸飞坐在墙头，看人家何晏扬掌实权、陈颂今发挥专长，只有他雄心壮志刚出门就折戟，不由叹息很多声。

康宁讲完，对着宁长风挤眉弄眼：“陛下还是最偏爱宁将军。”

是吗，但她已经在培养新人来取代不知道什么时候回来的旧人了。

宁长风不作声，子时一到，城中烟花升腾，万人欢庆。冬樱树悠然落下花瓣，飘进酒杯里，宁长风仰头，一口饮尽花月。

后半夜他入睡时，将那枚龙凤压胜钱放在枕头下，很快便睡着。

梦里依稀之间，他把孟太傅架出来送到轿子里，正在嘱咐抬轿的人小心些，听到孟太傅慈祥地对他说，我本怜陛下失去亲人，陛下却想着你，说你首次离开亲人，来到这人生地不熟的远方……

梦的最后，烟花一朵朵炸开，越鲤醉眼迷蒙，回过头向他笑。

作者有话说

第65章 第 65 章