正月里，又纷纷扬扬下了一场鹅毛大雪。

王秀才一见积雪如此深，就延迟了学堂开课的日子。直到二月里龙抬头的时候，才在学堂门口贴出告示，要开课。

于是这几日，王家就热闹了起来。附近几个村的学生的爹娘纷纷来王家交馆银。王秀才开私塾多年，教出来的学生里很有几个中了秀才举人，还有一个中了进士，在附近的凤阳县当县令。这些被王秀成教出来的弟子们，一年三节，都会派人上门送丰厚的节礼。王秀成靠着开馆的馆银以及这些节礼，养活一家九口颇为轻松。

不过，他深知子孙出息的重要性，见长子和次子不是读书的料，就让他们一个学做生意，一个营务家里那几十亩田地。三子和四子还在读书，不过，王七郎眼看是读不进去了，王秀成就想着让七郎学个木匠手艺，虽说士农工商，工匠地位不高，可是那养家糊口的银子才是最为货真价实的，王秀成虽饱读诗书，却并不酸腐。

这天清早，阿九对着镜子梳好头，从妆台的抽屉里取出一枚银环，将那头乌油油的头发束上。何氏走了进来，见女儿身上穿着一身旧的桃红绣牡丹流云绫袄，就说：“你有新的不穿，偏要穿旧的？”

“娘，这一天去学堂，穿得太光鲜了，人家会说的，学堂里可不是每个人过年都有新衣！”

何氏听了，就很欣慰：“还是我九儿处世周全，学堂里那几个女娃儿，恐怕没几家过年穿得起新衣服的。”

“娘，不是她们家做不起新衣，而是她们家里的银子，花不到女儿身上，能让她们上学堂，就已经不得了了，哪里还能年年做新衣，你以为人人都有我命好，有这么疼我的爹娘啊！”

阿九说着，就对着镜子微微一笑，镜子里那张笑脸的脸颊上，就露出两个深深的梨涡。

看着女儿甜甜的笑容，何氏便道：“你几个月大的时候，我把你放在摇篮里晃悠，你就冲我笑，我看你酒窝那么深，就拿了两粒红豆，放在你两个酒窝里。然后，我接着晃摇篮，不管我怎么晃，那两粒红豆都没有掉下来，当时我就想给你取个小名叫双豆，你爹嫌太土了，一转眼，你都这么大了！”

九儿将黄杨木的梳子放在妆台上，不想再听她娘的唠叨，就径直走到院子里，对着她七哥和八哥的房间喊：“七哥八哥，您们到底好了没有？”

“好了阿九，我和七哥就等了！”杨八郎将自己的房门打开，和他七哥一起走了出来。

兄妹三人并肩而行，往学堂走去。

王秀成为了多招点学生，特意将塾馆建在乌山村，桃园村和江家村这三个村子中间的那片茶山上。

本地人爱喝茶，也爱种茶，家家户户都有几亩地茶园。到了清明时节，家家的大姑娘小媳妇都挎着竹篮到茶山上去采茶。三个村子中间的这片茶园，大约有五六十亩地，中间一块地势特别突出，王秀成就在这块地上盖了塾馆，小院里宽宽敞敞一个大堂，四五间小房子，一色的青砖红瓦，看起来很是气派。

三个村子都是大村，儿郎众多，再加上王秀成教出了几个举人进士，在这一点颇有点小名气，所以学堂里学生众多，每年都是课堂上实在没有空位了，才停止招收学生。

王秀才收徒，不问男女。本朝虽也信奉儒家学说，可是对于女子读书一事，却颇为开化，连朝中的太学都有男女同堂而学的。所以，男女混在一起读书，实在是寻常事。

不过，毕竟是重男轻女的封建社会，肯让女儿读书的人家，还是少数。

比如王秀成的学堂里，一共三十五个学生，其中只有五名女学生，还包括他闺女阿九在内。

王家兄妹三人沿着茶山中间的那条小路，往学堂走去。他们的父亲每天总是天不亮就起床，然后第一个赶到学堂备课。

兄妹三人都不想和父亲一道去学堂，于是总是要迟上半个时辰再走。

走到半路，王八郎就说：“七哥，你说，万一那些山匪，冲进我们学堂怎么办？”

王七郎瞪了弟弟一眼：“你好的倒是不会想，学堂里都是穷学生，他们进学堂做什么，倒是我们村的那几户富裕人家，才要加倍小心！”

“七哥，他们再凶悍，也不敢冲进村里抢劫财物吧？毕竟我们村子好几百口人呢！”阿九接话道。

王七郎道：“你们把事情想得太简单了，反正，最近不要乱跑就是！”

兄妹三人说说讲讲，就到了学堂里。

一进课堂，就见堂里坐满了人，除了他们兄妹三人之外，其余人都到齐了。

众人的书本都存放在学堂靠窗的柜子里，阿九便先去柜子里取自己的书本。她抱了一抱书，刚抬头，就听见一个清朗的声音说：“王阿九，你拿错了，这本《诗经》是我的！”

阿九一抬头，只见何劲松站在自己面前，脸上一点表情都没有。

“《诗经》是你的？上面没你名字啊！”阿九有些诧异，这个何劲松，是从来不跟姑娘家说话的。自从去年冬天前入了学堂，也不见他交什么朋友。学堂里有五个漂亮姑娘，其余那些学子们有事无事，总喜欢跟姑娘们搭句话。可是这何劲松楞是对这些姑娘正眼不瞧。

阿九还记得有一次，她的宣纸没了，就想借一张。一眼看见何劲松的课桌上放着一摞宣纸，就很随意地道：“何劲松，借我一张宣纸用用呗！”

说完，她就等他自己把宣纸拿给他。

谁知这何劲松楞是头也没抬，自顾自地写字，好像压根没听见她的话！

阿九登时就有些恼火。

要知道，这私塾是她爹开的，每年都人满为患，拿银子都不一定能进来。而且他爹要是觉得哪个学生实在不是读书的料，还会让他回家，重新招人。

所以，阿九不光在家里要风得风，要雨得雨。在私塾里，也是众星捧月一般的存在。

可何劲松居然不买她的账！

阿九气得待要说什么，又实在说不出来什么，说什么呢，说喂，你怎么不理我，这多没面子啊，于是只好跺了跺脚，转头另外找人借了。

从此，她就对何劲松这个人敬而远之了。

今天，是何劲松生平第一次跟她说话。

只听何劲松淡淡地说：“这《诗经》上是没我的名字，不过，这本书的扉页上有我亲手画的一颗青松，不信，你翻开来瞧瞧。”

阿九看了他一眼，只见他生得剑眉星目，眼睛深邃，鼻梁高挺，端的是个美男子，可是脸色却僵硬得似庙里石头雕刻的菩萨一样，没一丝笑意。

阿九依言翻开，果然，只见扉页上画了一株青松，倒是苍劲挺拔。

于是就将诗经拿起来扔到他怀里，转身就走。

何劲松对她既然不讲礼貌，那她也没必要对他笑脸相迎，她王阿九一辈子可没上赶过任何人呢！

“阿九，快过来，就等你了！”

见阿九来了，四个女弟子立刻向阿九招手。

五个姑娘平时都一起坐在课堂左侧前排，一下课就在一起叽叽喳喳聊天，好不热闹。

阿九立刻到了自己座位上，与那四个姑娘热烈地攀谈起来。学堂里腊月二十几才放假，姑娘们只是一个月左右没见面，可是那亲热劲，好像分别了十年八年一样，说不完的知心话。

阿九最好的朋友宋玉兰就问阿九：“你瞧，我是不是胖了！”

“没有，我感觉你的下巴还是一样尖。”阿九打量着她。

“我娘过年的时候，天天顿猪蹄汤，我家人都胖了一圈，我感觉我也胖了！”宋玉兰紧张地说。她肤色比较黑，面容只能算端正，唯独身姿清瘦窈窕，所以她格外注意自己的身段。

这时候，陈雪儿就安慰她：“玉兰，你这么注意，肯定也没喝几口吧，所以，你不会胖起来。，不用担心的！”

玉兰就说：“雪儿，你是桃园村的村花，无论是脸庞身段还是肤色，都是一等一的，你当然体会不到我们这些人的烦恼！”

阿九看了雪儿一眼，只见她今天穿了一件葱绿色的绸袄，鹅黄色的撒花裙子，身姿凹凸有致，一张雪白的脸蛋上五官不仅是明媚，而且有点狐媚，总之，雪儿身上，就是自带一股风情，让女子看了，也忍不住凝住视线。

至于她妹妹陈雨儿，生得虽然清秀，可是跟姐姐一比，还是差了一大截。学堂里的学子们，许多都对陈雪儿想入非非。据说上陈家提亲的学子不下五个了，可是陈家一个也没看上。

见玉兰夸赞自己，陈雪儿有些不好意思，抿嘴笑道：“你就会笑话人，要是美，你看阿九才美，那肤色，白白亮亮，简直绝了。”

这个时候，五个姑娘里最不爱说话的胡嫦娥冷不丁开口了：“雪儿，你就别谦虚了，阿九就是皮肤比你好，人的确没有你美貌，要不怎么人家都往你家提亲呢？”

胡嫦娥话里掩饰不住的酸意，让另外四个姑娘沉默了下来。

这时候王秀才进了学堂，才打破了这微妙而尴尬的气氛。

作者有话说

第3章 第 3 章