萧然收回进门的脚，仰头看了门上的牌匾一眼。
“姑娘？怎么不进去？”李大妞跟在身后不解地问。
“这里是‘杏林馆’没错吧？”
“是、是啊。”
被萧然这么一问，李大妞磕巴了一下，也抬起头瞄了瞄匾额。
“那她们是谁？”
“嗯？”
此时医馆里有两个身着彩衣，一身打扮与江南女子迥异的，肤色是健康的麦色的年轻姑娘。
一看就不是来看病的人，因为她们俩正在整理桌面，摆放东西。
“你们是谁？”
两人听到声音回身，看到萧然，眼睛一亮。
其中一个姑娘看起来更外向一些，眉眼一弯，跟萧然打招呼：“东家来啦~”
她说的是官话，但咬字带些口音，音调轻重不分，尾音拖长，像是外国人学中文，听能听懂，可就是觉得怪怪的。
萧然满脑袋问号，这姑娘还挺自来熟。
“您刚才问什么来着？哦，我们是——”
“东家！”
陈大夫和伙计从后院过来。
伙计看到两人，问了一句：“你们这么早？”
“不早了，平时这个时候，我们在家都干完活了。”先前那个姑娘回道，旁边的姑娘跟着点头，佐证她说的话。
萧然见他们你来我往的，转头问陈大夫：“这两人是？”
陈大夫被萧然这么一问，只觉头疼，觑了说话的三人一眼，小声跟萧然说明情况。
两人是昨天萧然走后找上门的，上来就找陈大夫，说是知道他们这里招坐堂的大夫，过来投奔。
陈大夫觉得莫名其妙，他也不认识这两人呐。
再说，他是给同门写过信，但至今为止没人回复说会派徒子徒孙过来。
谁知两人拿出了一本陈大夫师兄著的医书，说是他推荐过来的。
后来一番解释，陈大夫才弄清楚状况。
这两人是一对表姐妹，从小一块长大，姐姐宁琇，妹妹桂琼。
外向、和萧然搭话的是桂琼。
两人是玉州人，家里世代行医，在玉州那一带很有名气。
陈大夫的一个师兄在玉州游历，和两人家里有些交情。
这位师兄收到陈大夫的信件，他没有徒子徒孙可以派来给陈大夫差遣，倒是将这件事告诉了朋友，也是那么顺嘴一说，不想被桂琼听进去了，自己毛遂自荐，和表姐宁琇一起，收拾了行囊就赶来这边了。
“这都是那丫头自己说的，恐怕半真半假。不过那本医书上有老夫师兄的亲笔批注，字迹没错，有所交集应不是作假。”
“昨日天色已晚，两人初来乍到，又是姑娘家，老夫也不好赶人，便留她们住一晚。”
“东家看看要不要留下她们，若是不留，老夫找人将她们送回去。”
陈大夫交代完二人的来历，萧然重新看过去。
桂琼虽然在跟伙计说话，但心神却却放在萧然这边，支着耳朵听这里的动静。
听到陈大夫没了声音，一转头对上萧然的视线，露出一个讨好的笑意。
萧然抬手招了招。
桂琼立刻停下话头，伸手指着自己，问：“东家叫我吗？”
萧然点头，“还有宁琇是吗？一起来吧。”
又交代陈大夫：“我跟她们先聊一聊，之后再说。”
陈大夫自无不可。
萧然带着两人走进小隔间，关上门，瞬间隔绝外面的视线。
萧然自己先坐下，对面只有一个凳子，那是为病人准备的。
桂琼和宁琇互相推搡了几下，最后宁琇推让不过，在凳子上坐下，不过她坐得并不安稳，频频抬头看桂琼。
萧然将这一番动作尽收眼底，看起来姐妹俩做主的是妹妹？
轻咳一声，萧然打断了姐妹俩的小动作，说出的话却如惊雷：“你们是离家出走？”
桂琼和宁琇一僵。
“是。”
“不是！”
“姐，你怎么？”
“哎呀！”桂琼急得跺脚。
“东家，你别听我姐的，我们不是离家出走。家里人都知道我们来这儿了。”
桂琼生怕萧然不相信，手舞足蹈地解释，急得就差赌咒发誓了。
“嗯，那就是留书出走了。”
萧然翻译了一下桂琼话里的意思。
当然，这也没比离家出走好多少。
桂琼还想解释，被宁琇拉住了，“阿琼，别说了。”
桂琼颓唐地放下手，耷拉着肩膀，一副泄了气的模样。
萧然的目光转向宁琇，只听她细声细气地开口：“您说的没错。我们是偷听了刘爷爷和阿琼父亲的谈话，知道您这里需要大夫，给家里留了信，自己收拾东西寻过来的。”
“不关阿姐的事，是我偷听，也是我想来，阿姐是陪我。”桂琼急忙开口，将责任都揽在自己身上。
宁琇摇了摇头：“我自己也想来，不然你找我的时候，我早就去舅舅那里告状了。”
“阿姐~”
萧然抬手下压，制止了两人争着往自己身上揽责任的行为。
“不管是谁的主意，我只想知道你们为什么要来这里？”
桂琼和宁琇对视了一眼，桂琼开口道：“我想坐堂给人看病。”
萧然不解：“你们家不是世代行医吗？想坐堂，在家乡就好，何必千里迢迢跑到这里来？”
要知道，玉州离江宁县可不近，两个弱女子孤身上路，没在路上出什么意外真是万幸。
“不一样的。”
这次是宁琇开口，“我们两家在玉州确实很有名气，阿琼家里行医，我家制药。两家互为姻亲，玉州一代的医馆、大夫，或多或少都与我们两家有些关系。”
“但这都是家里男子的成就，跟我们没什么关系。”
桂琼接过话头，继续往下说：“家里虽然不禁止女孩子学习医术，可也不重视。所有资源都是紧着男丁，即使、即使总会有女孩的资质比男孩更好！”
“况且我祖父有徒弟，我父亲有徒弟，他们的徒弟又收徒弟，来求医的病人凭什么放着名师高徒不找，来找我！？玉州又不缺大夫！即便是最忙的时候，我也只能跟在他们后面打打下手，可是我也学医，我也想看病！”
桂琼说到后面有些激动，宁琇握着她的手安抚地拍了拍。
桂琼深吸一口气：“所以我听说您这里需要大夫，不限性别，便动了念头。我不愿意自己学了一身本事，最后却依然是嫁人生子，渐渐荒废。我想证明给他们看，女娃不比男娃差！”
桂琼说完，和宁琇一起期待地看着萧然。
萧然眨了眨眼，道：“就算如此，我也不能留下你们。”
“为什么？！！”桂琼不能理解，也不愿接受，她可以说是孤注一掷地跑过来，想要的绝不是萧然的拒绝。
还是宁琇冷静一些，问萧然：“您是有什么顾虑吗？”
桂琼闻言，愤懑之意稍稍散去，眼巴巴地看向萧然。
萧然双手交叠，搭在桌上，沉吟了一会儿开口道：“我可以暂时收留你们，你想坐诊也没问题，只要我考核过后认可你的医术。”
桂琼露出笑容。
“但是，”萧然话还没说完，“但是，你们毕竟是离家出走，嗯——，留书出走。我会写一封信送去玉州，给你们的家人报平安，你们也要写。”
“如果你们家里人同意你们继续留在这里，我欢迎之至，但如果他们让你们回去，那我只好找人护送你们回家了。”
桂琼还想争辩两句，被宁琇制止：“阿琼，我们不能给林大夫添麻烦。”
桂琼这才不说话了。
萧然屈指扣了一下桌子，拉回二人的注意力，道：“阿琇，阿琼，我可以这么叫你们吗？”
“可以。”
“阿琇，阿琼是想行医，那你呢？你想干什么，只是陪着她么？”
宁琇抿了抿嘴，低声道：“我会配药。”
“东家，我阿姐会制药，她对药材很敏锐的！能根据效果推演改良药方。”桂琼生怕宁琇简单这么一说，让萧然看轻她的本事。
萧然若有所思，正好她手头上就有一个需要改良的方子。
昨天回去有些晚，之前又答应了林芷跟她说府城见闻，那封信件半点进展也没有，现在倒是可以交给宁琇试试。
萧然思绪一转，挥笔刷刷写下药方，连同信件一起递给宁琇，“这里是一个药方，还有用药记录，你研究一下，可不可以改良。”
“以后你在柜台帮伙计一起配药，先试一天，没有问题的话，我会照伙计七成月银给你发钱。”
“不是你比他少，是伙计还要记账，所以工钱比你多。当然，如果你能改良方子，以后照着方子制的药卖出去，我也给你抽成。”
萧然跟她一一解释。
宁琇听完，露出一个笑容，不是羞涩抿紧了嘴的笑，而是和桂琼一样，笑得露出牙齿，“谢谢东家！”
安排好宁琇，萧然转向桂琼，她已经跃跃欲试，一拍胸脯，“东家，你尽管考！”
宁琇站起身，给她让座，桂琼这次没有推辞，一屁股坐下，迫不及待地等着萧然的考验。
医术这种事情，其实没有硬性标准，能治好病的就是好大夫，不过可以先考考理论。
萧然出题，桂琼作答。
她确实如她自己所说，有天分，基础很扎实，对答如流，是下了苦工的。
两人这样一问一答，不知不觉说了一个时辰才口干舌燥的停下。
宁琇本来还在旁边细听，现在已经将注意力转移到手中的信纸上了。
“行了，就到这里吧。医理熟练，今天开始你也去坐诊，治病方面还需考核。”
桂琼小小欢呼了一声，她只知道萧然同意了她给人看病，至于考核的事，她有信心通过。
三人推门出去，伙计、陈大夫和李大妞都分神注意这里，见人终于出来了，李大妞放下手中的笔贴过来叫了一声“姑娘”。
萧然抬手指了指自己对面的桌子，对桂琼道：“以后你坐那张桌子，缺什么找伙计要。”
“是！”桂琼响亮地应了一声，惹得医馆众人纷纷侧目。
萧然稍微提高了声音道：“医馆新请了以为大夫，大家以后可是找这位桂大夫看病。”
“可不敢，可不敢。”一位排队的汉子连连摇手。
“为什么？”桂琼抢先问道。
“咱们穷，看不起贵的大夫。”
“哎呀，不是那个‘贵’。”
“哪个贵？”
“一个木两个土。”
汉字仍然不解。
桂琼比划：“木头的木......”
萧然忍笑过去打断她，对汉子道：“是桂花的桂，这是大夫的姓氏。看病都是一样的标准，不会多收钱的。”
汉子这才点头，松了一口气，“那桂花大夫，你给我看看呗。”
桂琼张了张嘴，想说自己不叫‘桂花’，但看到汉子一脸淳朴，也懒得再解释，“算了，桂花就桂花吧。看病是吗？过来坐吧。”
宁琇见桂琼一出来就有了第一个病人，笑了笑，将手里的纸张收起，走到柜台后面，也去给伙计帮忙了。