“皇上，兵部传来八百里加急的军报，请您过目！”

乾隆走出船舱，刚要往那画舫上眺望，就被外面传信之声打扰，心有不悦；但一想起此乃八百里加急军报，必然是举国轻重的大事，便接过书信，轻轻叹了一口气。

正在展阅之时，老佛爷在陈画的搀扶下，走进了乾隆所在的船舱。

眼看这信封上并无表字，老佛爷还以为，是画舫上的夏盈盈又通过书信在跟乾隆牵扯，不禁面露忧色：“皇帝，你不是答应了哀家吗，不再跟那个歌女纠缠不清；难道你还执意要犯老毛病，把夏盈盈带回京城，再冒天下之大不韪，封她为妃吗？”

陈画在一旁，听得心惊胆颤。

难怪这次，老佛爷传召她到身边侍候，又快又急。

“皇额娘，儿子答应您的事情，是一定会做到的；儿子也不想遭受天下人唾骂，尤其是小一辈的孩子们。”乾隆掂量着手中的信纸，像是薄薄一张却有千斤的分量；说罢，瞟了陈画一眼。

陈画心想，不管皇帝手中的书信，是不是这位夏盈盈有意挑弄，只怕此时她站在这里，都别有一份尴尬。

“老佛爷，您和皇上还有好多话要谈，知画去照看一下老佛爷今日出游的行程，午饭时再来跟您请安吧。”眼见老佛爷微微颔首，陈画立刻福身告辞，迅速地离开了乾隆的视线。

“现在可以说了？”老佛爷目送着陈画远去：“到底怎么回事？”

乾隆背着手踱步向窗口，耳边似乎一点也听不到那歌声了，只是皱眉：“老佛爷，云南传来的军报，说缅甸王猛白又在边境挑衅，已经掀起了好几场风波。当地的守军传来求救的书信，向朝廷请求兵马支援。”

“哦？缅甸国不是跟咱们大清相安无事很多年吗？怎么突然这么不依不饶，无事生非啊？”老佛爷虽然无心干涉朝政，但她一向耳聪目明，各个邻国的使者，甚至贵族亲眷跟宫中往来时，她也曾参与接待。本想游山玩水，颐享天年，却被无端打断，老佛爷心中也不是个滋味。

“皇额娘有所不知，这个缅甸王猛白，跟他两个死去的哥哥，性格有很大的不同。前面两任缅甸国王，生性都比较友好亲切；但很遗憾，他们没掌权几年，就双双英年早逝了；等这个三弟猛白继位，立刻变得穷兵黩武，还非常自负。

据说，他在挑衅咱们大清的边界之前，早就已经对周围老挝和掸邦虎视眈眈，意图侵犯；所以一旦在别处稍微尝到些甜头，猛白就迫不及待地想来找咱们交手过招了。”乾隆将近日在军机处听到的一些报告，简略地复述了一遍。

老佛爷闻言，面色也变得凝重迟疑：“军事上的事，哀家不懂，皇帝还是尽早传召大臣商议，千万别误了军机；如果杭州这次的行程，耽误皇帝决策，那咱们不妨提前回宫。皇帝，国事要紧啊。”

摩挲着双手，乾隆暗自舒了口气。

早就承诺过老佛爷，乾隆要“以天下养”自己这位嫡母。这回要是匆匆忙忙因为战事中断南巡的行程，他心中愧疚；但如今，是老佛爷主动提出来要早早回京城，让他调兵遣将和召集军机大臣们一起商议，那这个提议就变得容易了许多。

“来人，传朕的口谕，全体南巡御驾，立刻上岸回宫。”乾隆走到舱门口，对首领太监李公公下令。

“喳——起驾回宫！”一声喝起，所有的人立刻手脚都麻利了起来。

画舫那边似乎也听到了御船队伍的消息，歌声渐渐稀落下来。

终于，一身红衣的美人从舷内走出，怀抱着琵琶，遥遥地望着这边人逐渐离开的身影，轻轻挥了挥手。

乾隆知道那是夏盈盈对他最后的道别，但他不忍卒听。

他知道，一旦再跟她说上话，再看她一眼，自己一定会背弃对老佛爷，对“社稷为重”这原则的基本誓言。

自从上次长谈之后，自己已经派人为她赎了身，从此她是继续泛舟西湖，还是归隐山林，都是夏盈盈自己的选择了。

萍水相聚，萍水相散。大明湖边的夏雨荷，有一个就足够了。

陈画回到老佛爷船上以后，悄悄地躲在自己的床头，翻看《景阳宫手抄》。

“她到底是不放心，还是叫人去查她的底细。看来，只要有了合适的把柄，走近景阳宫就是易如反掌。”

什么不放心，什么底细？

刚才听老佛爷的意思，外面唱歌的那个女子是个杭州的歌女，这不就已经知道底细了吗？还有什么不放心的？

“知画……”晴儿掀了帘子进来，看到陈画正在愣愣地发呆，手上捧着一本小册子，试探着在她面前挥了挥手。

陈画一个激灵，下意识地把册子倒扣在床上，福身向晴儿请安：“晴格格吉祥。”

“快别拘泥这些了，咱们啊，都是老佛爷的跟班儿，你和我呢，是一样的人。”晴儿眼神落到《景阳宫手抄》上，一脸好奇，心想这是什么好书，看得陈画如此痴迷起来。

趁着还没来得及看清楚题头名字，陈画挪步挡住了晴儿的视线：“晴格格，老佛爷叫我们吗？有什么事吗？外面好像乱糟糟的，那个唱歌的人，老佛爷不太喜欢对不对？”

晴儿看陈画急着扯开话题，只得顺着她说下去：“那个夏盈盈姑娘，的确是之前搅起了不少风波，不过现在都已经过去了；老佛爷面前，你也最好不要再问，就当不知道。皇上刚才传令下来，我们今天不去戏园子了，直接打道回府，所有人一起回京城。”

陈画一想到马上就要离开浙江，自己即将赴往举目无亲的北京，心中难免惴惴。

在海宁的陈邦直反复交代的计划，是利用在杭州的时间，靠雪片糕让老佛爷逐渐上瘾；可是在京城里，从御膳房到各司各所的人手，把老佛爷的衣食起居看得密不透风，陈画如何才能下得了手？

随身携带的罂粟粉，就藏在陈画随身带来的妆奁匣子夹层里。

稍有不慎，被人发现，那陈画就全完了。

“你也别愣着了，收拾收拾东西吧；一会儿呀，接老佛爷的马车就该到了，老佛爷跟你我肯定是一车。要带什么路上吃的用的，赶紧列个单子吧，从杭州出发了以后，一路要到南京才能采买。如果是只有浙江有的东西，那可就买不着了哦。”晴儿看陈画面露难色，好心提醒着，握起了陈画的手。

“这是知画第一次进宫，实在不懂规矩，这一路麻烦晴格格多担待了。”陈画低了头，任由晴儿摸了摸自己的手心手背。

“你就别客气啦，我就在外头帮老佛爷收东西呢，有什么事儿叫我啊。”晴儿说罢，转头就掀了帘子出去。

陈画看她走远，跌坐在床头，默默大口地呼吸起来。

抱着那装罂粟粉的匣子，她的手心瞬间凉湿，颤抖得要打滑一样。

是非之物，是非之地。

陈画转头望了望趴在床上的那本《景阳宫手抄》，赶紧趁着还没人来，一股脑儿地塞进包袱布里面去。

打了好几个结，陈画才确定，无论怎么摔，怎么掉，里面的东西都绝不会撒出来，尤其是那瓶罂粟粉。

“知画姑娘，包袱奴婢替您拿着，老佛爷已经在车上等您了！”外面传来催促声。陈画咽了一口唾沫，将包袱送到门口人的手上。

紫薇和小燕子二人，单独坐在后面的另一辆车里；乾隆、老佛爷、晴儿三人，已经先上了前面的大车，正等着陈画一起入座，好开动行程。

尔康和永琪骑马在御前开道，还有福伦一起负责维持车队的秩序。

将行未行之际，有人纵马前来，跪倒车前，向乾隆请安问好：“臣费安扬来迟，特向皇上请罪。”

乾隆觉得诧异，抬帘来看，只见一个轻裘锦衣的男子，戴着尖尖皮帽，跪下打千，向自己请安。看他这身长样貌，又有向外露着的手腕处一颗红痣，乾隆看着只觉眼熟，却叫不上名姓：“你不是蒙军旗人吧？朕好像在哪里见过你。”

那男子指着手腕那红痣，抬眼一笑：“臣的胞姐，正是准葛尔噶勒杂特部擢选进宫的多贵人。”

乾隆回想起来，多贵人入宫时年岁虽大些，性格却十分爽朗，不与后宫之人争风吃醋。她的手腕子上，好像也有一个类似的印子，据说是天降的福星，是大吉之兆。因此敬献了来，乾隆不仅给了她封赏，也顺便给了她家人相应的爵位，这才不辜负她父亲好歹也在准葛尔部做个寨桑，引领牧民和军队的身份。

“哈哈哈哈，说了半天，朕倒盘问起自家人了。”乾隆点了点车前的马队：“你即来了，上前去跟永琪他们一道走，今晚落脚时，朕再跟你好好叙话。”

一通吩咐，乾隆一边细细看那费安扬，眉如刀刻，唇如朱点；更有浓黑两潭眸子，清瘦一张面庞，生得一副好眉眼。

平日挑选朝臣，乾隆也爱钦点面容清秀，风度翩翩的人在身边侍候，为此早早地相中了福尔康做御前侍卫，除了欣赏他做皇子伴读经年积累的才学，更是觉着留他在身边，算是赏心悦目；今天看到地上这个自称多贵人表弟的费安扬，只叹大清福泽深厚，后继有人。

“臣遵旨。”费安扬领命，翻身上马。

陈画身在车中，听得外面这番对话，并没什么稀奇，只是上马时，费安扬的钱袋子，跟马鞍子狠狠地碰撞了一下，所幸没有掉落。

而那银钱的撞击声，和费安扬的嗓音，让陈画突然记起了什么……