“原来是蒙古小王爷，臣福尔康，今日有幸……”尔康身在马队，不方便行大礼，被费安扬直接退却。

“五阿哥和福大爷，不必多礼，叫我费安扬就是；此次贸贸然跑来跟你们同行，理应我来求你们一路照顾才是。”费安扬挺拔的身姿稳稳在马背上坐着，相比永琪的文才之气，多了几分豪爽侠义。

永琪回想起，来时自己和尔康身边一同乘马之人，还是现在不知所终的箫剑。一想到小燕子跟好不容易相认的哥哥感情好得不得了，如今突然失散，心中难免怅然若失，便向费安扬随口一问：“不知此次费安扬兄弟来浙江，所为何事？”

“自然是兴办汉学。”费安扬一提起自己此行的目的，嘴角就忍不住翘起来，满面兴奋：“虽然我们蒙古一向跟八旗子弟和闺秀来往得多，但大清不只有蒙满两个民族。我想，如果蒙古也能像中原一样，有互通有无的学堂，有能顺利交流的途径，那将来一定能让大清更加团结，更加和平。”

尔康听闻费安扬一番叙述，心中升起一股对他此番心胸，由衷的敬佩。他自己身为满人，却从小醉心汉人诗书，这才跟夏紫薇相知相许，琴瑟和鸣。如今来了一个同样愿意摒弃异族成见，诚心为国着想的人，尔康觉得，此番心胸实在不可多得，忍不住对费安扬露出赞许的眼光，竖起了大拇指：“费安杨，你这些话，真是让我好佩服；你说得完全正确！哪怕就看看我们这群人，有满，有汉，有蒙古，要是再算上我弟弟尔泰和他的妻子塞娅……哪怕这么一大家子人，还远远没有包含我们大清所有的民族。每个人都有自己的故事，每个人都有独特的力量，这种多样的美，融合在一起，才让这个世界丰富多彩起来，不是吗？”

永琪点了点头，觉得尔康这话，十分振奋人心：“就是说啊。其实我们每个人，都有很多可以跟对方学习的地方；有的时候，别人对我们的了解，比我们对自己的了解，还要多很多呢。比如，海宁来的这位知画小姐，真是下了好一番功夫……她好像跟我们从前见过一样！皇阿玛和老佛爷喜欢什么，她样样都猜得那么准，比我的妹妹，也就是尔康的福晋，紫薇格格了解得还要清楚；相反呢，我家的那个小燕子格格啊，虽然跟知画一样也是汉人，可她真是我见过，对汉人诗书，最最没兴趣的汉人啦。”

费安扬看永琪这样评判，虽然从来没见过他口中的三个人，但话里话外，对她们的性格大致产生了了解：“五阿哥，你说她好像跟你们见过一样，是不是可以用一句成语来形容，叫‘一见如故’啊？”

尔康干咳了一声，则连忙扯了扯永琪的袖子，暗暗对后面的马车努了努嘴：“你在家追着小燕子学成语，现在来了一个行走的成语大全，可要小心喽。”

三人哈哈互相交换了眼色，哈哈大笑，爽朗的欢笑声传进了后面两驾马车的帘内。

小燕子和紫薇在车里吃点心。一大早应付晴儿的短暂失踪，和老佛爷临时起意的盘问，小燕子饿得肠胃都绞痛起来。紫薇摸着点心匣子，满心里只想着许久不见的儿子东儿：“这个猫耳朵，是东儿最喜欢的零食了；小燕子，我真的好想他。你说，咱们走了这么久，京城里一切都还一样吗？”

小燕子嘴里嚼得嘎嘣脆，差一点没听清紫薇近乎自言自语的询问：“当然不一样啦。永琪曾经教我一句话，叫‘一日不见，如隔三秋’。你这么想东儿，哪怕才几个月没见，他现在是长身体的时候，你一定能像三年没见似的，看出一万个不同来！”

其实最大的不同，就是小燕子离开京城的时候，还只是个年青妇人；现在经过一路跟永琪的努力，她已经有了身孕，眼看着今年年尾就要当额娘了！

虽然紫薇跟小燕子有八拜之交，是真正亲密无间的好姐妹；但正因为她俩这份特殊的友谊，让紫薇早早就定下了，将来要让自己的儿子富察·福霈东娶小燕子的女儿做妻子。按照紫薇培养东儿的计划，只怕南儿还在肚子里，紫薇就要给她念唐诗了！

前面的车上，晴儿抱着老佛爷的胳膊，听老佛爷训话：“晴儿啊，这次这个箫剑，是头也不回就人间蒸发；我看，他实在不是一个值得托付终身的对象。我们满蒙八旗，还有这么多年纪适合的子弟。这件事，你就不要伤心了，我替你做主，一定给你物色一个，文才武略，都比他强一百倍的额驸给你！”

陈画看着她二人祖孙情深，自己在一边安安分分地替老佛爷嗑瓜子。以前她放了工，也曾在书局门口闲坐着，对着天地广阔，磕些瓜子，跟过路人聊几句天。现在变成金笼子里的鹦鹉，陈画只能在想象里回忆从前的自由。

晴儿听老佛爷这么评价箫剑，心里为他觉得十分委屈；但多一事不如少一事，为了箫剑的安全，晴儿转念给老佛爷捏了捏肩，换了话题：“老佛爷，您对晴儿的心疼和照顾，晴儿这辈子都报答不完的。额驸也好，格格的身份也好，晴儿这辈子，都在老佛爷的眷顾两个字上，晴儿不敢妄想，只求能在老佛爷膝下，伺候您一辈子。”

乾隆在一旁听着，也不打断，只是想着那箫剑每次被自己建议封官进爵，就横眉冷对，一千一万个不愿意，却又不说原因，只推辞自己是江湖中人，不适合在朝为官。

这算是什么理由呢，乾隆心想。

驸马自古便是没有实权的官，偶尔上阵杀敌，也是忠君爱国的义务，并不需要像一般文臣武将那样每日操劳国事。身为小燕子的哥哥，他也算是半个外戚，怎么这么不识抬举？

陈画在一边打量着晴儿，只见她言语真挚，眼带泪光。说她是心疼箫剑，心疼自己，还是感激老佛爷，似乎都很有道理。与自己相比一番，陈画不禁感叹，这个晴格格，真是蕙质兰心。原来紫禁城的风水养人，便是把一个普通人，养得心有七窍，身有六臂。

窗外的天气，渐渐地变幻起来；不知何时，日被云遮，飘起蒙蒙细雨。

乾隆想起云南胶着的战事，心里更急迫，吩咐车外走得再快一点。

“皇上让我们走得快一点，那我们就稍微加些速度，如何？”永琪向身旁的两人提议。这一路，他们重在保护皇室亲眷安全，虽然骑着马，比走路也快不了许多，难免憋屈。

费安扬倒是不介意恣意驰骋，甚至是赛马，他都胸有成竹，跃跃欲试。

只是尔康擦了擦头顶的雨水，语带忧虑：“咱们还是多留一份心吧。那个方式舟在来的路上就莫名其妙地出现，我一想到他有可能刺杀后面任何一个人，我一颗心恨不得掰成几瓣去担心。”

“那就先欠着！反正这里的地貌，又是丘陵，又是流水，到处都是石子，根本就不适合赛马嘛。”费安扬怕永琪觉得扫兴，急忙打圆场。

“那好，等回了京城，哪天皇阿玛去围场，你可不许躲懒哦！”永琪给费安扬下了挑战书，费安扬又岂有不应下的道理？

一路紧赶慢赶，一众人提前了好几天，回到紫禁城。

老佛爷一回宫，是吃不香也睡不好。好不容易盼来了亲信高庸，这才支开左右，得以问一句实话：“高庸，你上次在杭州帮哀家查的事情，怎么样了？”

高庸跪倒在地：“奴才不敢欺瞒老佛爷。您从海宁一直到杭州吃的雪片糕，的确是有问题。”

老佛爷皱了皱眉，心底一直萦绕不散的不安，终于涌到了嗓子眼：“什么问题？这件事关系重大，宫规森严，你可不能信口雌黄。”

高庸在地上磕了三个响头：“老佛爷明鉴，那糕点里，搁了罂粟，这才叫老佛爷日思夜想，念个不住。”

老佛爷的手颤抖起来。这简直不可思议！知画是那么温柔如水的孩子，她怎么做得出这种事！

“什么是罂粟？”老佛爷对此闻所未闻，连忙提问。

“罂粟，是一种云南广西等地盛产的花。这种花的种子，如果晒干了磨成粉，就变成一种能让人上瘾的毒品，也可做药用。只不过吸食这种毒品的人，平时叫它‘白面’。吸食的人，逐渐产生对白面的依赖以后，一天不吃，心里就跟蚂蚁咬，爪子挠一般，非常痛苦，只有再次摄入白粉，才能消解。”

老佛爷倒退了一步，往外挥了挥手。她现在心里是真的有点害怕了：“那哀家的身体……？”

高庸梗了脖子，赶紧回答：“老佛爷不用担心，您在海宁和杭州没住几天，那雪片糕里的加的白面，根本到不了让您上瘾的地步。老佛爷若是还有疑虑，可以宣召太医再来会诊。”

“胡说！”老佛爷打断了高庸的建议：“绝对不行。这件事，你给我烂在肚子里。要是说出去，仔细你的脑袋。下去吧。”

“高庸不敢，高庸不敢。”高公公吓得腿如筛糠，连滚带爬地离开了慈宁宫。

老佛爷绕着圈地在宫中踱步思量，感叹现在身边无人可用，连新来的知画，自以为可以做一个心腹，都存着不可告人的心思。

一回身，老佛爷突然发现，晴儿正一脸担忧地站在门口。

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