从地球回来以后。

恺撒没再提起他在孤儿院的那番话。

他依旧在林诺面前保有一个年长者的分寸和矜持，并且对林诺在通讯中几次的欲言又止，总是平缓地用其他话题绕开。

只是偶尔有几次，恺撒打来通讯的时间，会“无意”落在机甲系夜间拉练期间。

中央军校的夜间拉练通常跋山涉水，因此光脑和通讯器，会统一被密封在背包最内侧。

林诺常在回到宿舍后，才发现光脑里有好几通未接通讯。

他默了默，还是主动拨回去。

“……抱歉长官，我刚刚在拉练。”

“我知道。这都是我的错。”

恺撒的声音沉稳温和，是最容易跨越小孩心防的一种声线。

“我才看见机甲系的夜间安排表。早点睡，需要我给你念点什么吗？”

然后又在林诺来不及反应时，轻轻笑了一下，然后低低道：

“大概不需要了吧。晚安，林诺。”

林诺自从孤儿院回来，心中的天秤就一直在激烈摇摆。

他发现恺撒口述的一切，全都是能被多方印证的，尤其联邦孤儿院的前任院长，也确实是个恶贯满盈的家伙。

在恺撒16岁被授予军衔时，前任院长就在同年因被揭发贩卖人口、未成年虐待等罪行，被联邦最高法庭判处无期徒刑了。

……那么难道，一切都是他对恺撒的误解吗？

林诺独自窝在驾驶舱里，心里很不好受。

他心中那杆天秤，其实绝大部分已经朝那个少年英雄倾斜了，但天秤的另一端，却依旧有什么东西轻轻压着。

那是某种接近动物的直觉，仍在徒劳扒住天秤的另一端。

他沉默翻着自己的记事本。

看到末尾几页，他曾专注规划过的长远未来时，林诺思忖良久，还是暂且用可塑胶带把它们封起来了。

在之前的20多天里，林诺绝不会主动去戳恺撒的私人通讯。

但在几次错过回拨后，他沿着对方精心设计的台阶，不小心摔了一个屁股墩，又滑下去一级。

偶尔遇到机甲实操中的难题，班里的教官偏袒Alpha，不愿意给他单独解答。

林诺把自己的通讯列表上下拉了两遍，还是只能点开恺撒的私人频道。

最初只是戳开一下，然后就会马上收到恺撒的文字短讯，问他有什么需要帮助的地方。

[选在你方便的时间打给我吧。好吗？]

短讯是这样写的，[我近期的工作安排不算多，随时可以联系。反倒机甲系的夜间拉练，一般没有什么规律可言。]

林诺想了想，也觉得合情合理。

于是他渐渐主动发起通讯，又因为这种微妙的主动性，不自觉从沉默的倾听者变回主动分享者。

他们的通讯频率，逐渐回到了联赛刚结束后的那段时间——而那已经离他们确定关系的南境之旅不远了。

“我找到了你丢失的抗荷服。”

两人关系逐渐回暖的第2周。

恺撒又一次不动声色地往小猫屁股底下，垫上一级台阶。

“是被搅在洗衣系统的管道里了。要我来学校送回给你吗？”

“……”

林诺仔细回想。

他那天带行李走得很急，确实没能想到再去摸一下洗衣系统的管道。

他当然不会让恺撒来学校送。

话赶着话，于是说出：

“好的，谢谢长官。请给我一个地点，我过来取。”

银发男人站在庄园落满阳光的书房里，正指挥小机器人往书架上放书。

听见小孩在那边正正经经回答，他轻轻垂下义眼，微笑道：

“我这两天都在庄园里修复冥炎。如果你方便的话，我派人来接你。”

林诺第一反应先听到冥炎，第二反应才听到庄园。

但他嘴里的那个“好”字，已经在第一反应和第二反应之间飘出去了。

于是10分钟后，他乘坐一位士官驾驶的飞艇，从港口飞往恺撒的空中庄园。

庄园依旧低调大气。但明显比他上一次来时，增添了许多东西。

飞艇从上方降落时，他看见自己当初认领的3层居住区域，是最先被施工完毕的。

楼顶的训练场，泳池，玻璃花房，一应俱全。

而2层和1层的金属导轨还没拆。有很多小机器人挂在导轨上，正抡着大锤忙忙碌碌。

林诺在舱窗后方看着，目光像被烫了似的躲开。

从搬出安全屋开始，他就再也没有戴过情侣手环和恺撒送的战术手套。

但一下飞艇，他就默默把两只手揣在裤兜里，不太想让恺撒看见。

“这是你的抗荷服。”

他被小机器人带进正厅大门，恺撒就在那里等他。

男人遵守诺言。

把一套洗净烘干的抗荷服，装在袋子里递给他。

按道理说拿了抗荷服，林诺就该走了。

可恺撒偏偏要把交接地点，选在停放冥炎的大厅里。

……于是林诺一进门，两只黑眼睛立刻被战损冥炎吸走。

就连恺撒递衣服过来，他的手都差点没接稳袋子。

“我在试着给冥炎换一个新的核心炉。”

恺撒一双淡灰色义眼，紧紧摄住终于再入狼窝的林诺，语气却依然低缓，

“当然，内部没有填充能源晶。我想，军部研发的四代核心炉更——”

林诺：“——你给它换了个心脏。”

他一眼就看见冥炎破损的胸甲间，嵌着一个完全不符合机体美感的新核心炉。

手里那袋抗荷服啪嗒一声，掉在地上。

“……你给它换了个心脏？”

他往后退了几步，又转了两个圈，依旧无法跟那抽象的四代核心炉和解——

这到底是什么审美啊！

而且也不知道是不是因为恺撒一出道就是机甲师，并没有接受过机械师训练的缘故，那核心炉的安装位置还是歪的。

而且很歪！

从左心房歪到肚脐眼的歪！

少年紧绷着脸蛋，气得毛发都凶巴巴炸开。

可他无计可施。

机甲是不会讲话的，而冥炎当前的唯一主人就是恺撒，机甲师拥有在联邦许可范围内改装专用机甲的所有权力。

就算恺撒突然决定要让冥炎穿老汉背心，军部也只能批给他一百个裁缝机器人，让它们定制一件足够大的背心给冥炎穿上。

“林诺，你先冷静。”

恺撒仍在微笑，“冥炎的核心炉经历过三次更替，从V11型换至V14型，每次更替都能带来20%的性能提升。我在想——”

“我知道！”

林诺低声争辩，他俊美的脸蛋已经红温了，

“但是V系列和X系列的核心炉根本是两码事。只有最笨的机甲才会用X系列的核心炉，冥炎它……它不是笨蛋机甲来的！”

什么叫做笨蛋机甲。恺撒心想。

他20岁以前也是狂热的机甲迷，所以在这个领域完全能接住林诺的话题。

不过小猫的一些形容词，总会让他感到很奇妙——难道是代沟？

“你要帮帮它吗？”

他温和地问，故意选用“它”，而不是“我”，

“我也发现我似乎只擅长驾驶。机械知识方面，应该没你在行。”

在这个没有课的下午，林诺身上绑着一条机械师围裙，骑坐在冥炎破裂的胸甲内，奋力拆卸那个丑绝人寰的核心炉。

恺撒早把地上的抗荷服捡起来了。

相比起正在满头大汗修机甲的小猫，银发男人倒显得十分无所事事。

他一会儿搭乘机械臂浮上来，旁观林诺钻机体钻得直飙火花，间或还要谦逊地询问一些机修专业知识；

一会儿又让机器人管家去拿毛巾和水。

水要先拧开盖子，才递到林诺唇边：

“喝点水吧。休息一下？”

“我不要喝！”因为你作为冥炎的主人根本不负责任。

林诺非常生气，但看在往日恩情的份上，到底没说出来。

不过很快，他额前和颈间的热汗，就被毛巾轻轻吸走，嘴唇也被甘甜的水浸湿。

“我不喝！——咕嘟咕嘟……”

恺撒看林诺不肯休息，又搭乘机械臂回到地面。

他特地让机器人管家把新沙发搬到冥炎跟前，这样他就可以一边办公，一边看冥炎胸甲里那颗动来动去的黑发脑袋。

看着看着，他的目光就不再聚焦在光脑上了。

林诺习惯用围裙擦脸，结果擦得东一道西一道，俊美的脸上全都是机油印子。

但一双黑眼睛在烟熏火燎中非常亮，非常专注，只牢牢注视冥炎破损的心脏。

……倘若冥炎有灵魂，或许也要在这样的眼神中活过来。

他跟恺撒简直是南辕北辙的两种人，9岁前的人生只有爱，9岁后的人生只有机甲，世界对他来说从来很简单，非此即彼，非黑即白。

像这样的人，爱憎总是浓烈干脆，任何纷繁外力——什么权势，阶级，竞争——都不可能动摇他的心分毫。

于恺撒自小生长的世界，他简直就像儿时在孤儿院脏水沟里看见的小半钩月牙一样，纯粹得既突兀又新奇。

他看着林诺，脸上并没有惯常的面具般的微笑。

而是一种微微发怔的表情。

“……但愿能让您做出决断。”

参谋在他耳麦里说，等了再等，不得已，又说了第四遍，

“但愿这些信息，能足够让您做出决断。”

恺撒垂下义眼，回到面前的光脑上来。

他刚刚没听见参谋们在说什么，但人工智能会自动整理会议记录，他稍稍扫一眼，心里就大致有数了。

[当前还剩联合矿业的晶矿储备资源。]

因为不方便让林诺听见，恺撒只用手指敲，[这件事全权交给我即可。]

“好的，头儿。我们将静候佳音。”

光脑熄屏后，延展出来的金属面板，适时映照出恺撒的表情。

男人发现了自己不合时宜的愣怔，义眼微敛，将光脑收回。

“林诺，是不是该中场休息了？”

他温声提醒。

林诺也终于把丑核心炉卸掉，给冥炎装回原来的。

他装回去前，还对核心炉进行了恰到好处的改装，顺便把冥炎破裂的胸甲也修复了。

在胸甲里站起来时，他两腿哆哆嗦嗦发麻，险些一脚从冥炎身上滑下来。

“站在那别动。”

恺撒的语调变得严厉起来。

冥炎的胸甲离地面有两层楼高，摔下来不是开玩笑的。

他搭乘机械悬臂上去，一手抓悬臂，一手拉过林诺的腰。

林诺满身都是机油，蹭到了恺撒的军装大衣上，他倒也不怎么在意。

反倒林诺觉得愧对那些威严的联邦勋章，两人一块降落途中，他一直在闷声不吭用毛巾擦拭。

恺撒叹了口气。

落地后，他从机器人管家手里拿过新的热毛巾，林诺在埋头擦他的勋章，他就专心给小猫擦花脸。

“现在冥炎的心脏是你换的了。”

恺撒低声道，“它还会是笨蛋机甲吗？”

“不是了。”

林诺咕哝着回答，咕哝完，才察觉心脏那句略含深意。

他恰好在擦恺撒左胸的那枚勋章，闻言僵了僵，也不知道该不该继续擦。

恺撒倒还是在擦他的花脸蛋，擦着擦着，毛巾到了他的下颌，他就不自觉把脑袋抬起来了。

两人站在冥炎脚下，距离很近地对视着。

这大概是“短期关系”事件后，他们第一次这样长久地凝视对方，随后男人的浅灰眼珠轻微下移，目光落向他的唇瓣。

林诺抿着唇角，心中一瞬涌起万千思绪。

那杆天秤在不断摇摆，但另一端的重量，截至目前还太过轻微。

最终还是指向恺撒的一头，“咚”地触了地。

少年并没有后退躲闪，而是涨红着脸，兀自在原地等待。

但恺撒也没有直接吻他。

他缓缓低头，鼻尖和林诺轻轻相触，几乎下一秒就要吻上了，可又一直拉扯克制，若即若离，在等什么似的。

确定关系是林诺提出的，复合当然也必须林诺主动。

恺撒原本是这样考虑的。

但也不知道是为什么。

有可能是他的臂弯里冷了太久，而阔别重逢的小猫体温确实很具诱惑力；

也可能是林诺身上很淡的皂香味，一阵阵冲击感官的缘故——他必须彻底排查一下信息素毒药问题，恺撒脑中的部分区域仍在冷静思忖。

男人鼻尖触碰两下林诺的鼻梁。

就无法克制地吻住了他。