“我？”梦龄瞪圆了眼睛，拿指尖点了点自己：“我一个小宫女，能助你坐稳太子之位，顺利登基？”

“嗯。”太子重重点头。

梦龄一双黛眉蹙成八字：“你也太高看我了吧？”

太子笑了：“我没高看，是你没有意识到自己的价值所在。”

“我能有什么价值呢？”梦龄疑惑。

“你是舅爷的徒弟，在爹爹心里有着不一样的分量。”

梦龄微一寻思，便明白过来：

“你想让我帮你获取圣心？”

“不错。”太子颔首，“我的处境想必你也有所耳闻，虽为太子，圣宠却少得可怜，更别说还有万贵妃在旁虎视眈眈伺机而动，这一路走来，处处是陷阱圈套，一刻也不敢掉以轻心，若没个帮手，真不知道能不能撑到最后。”

“你不是有太后吗？”梦龄奇道，“她是万岁爷的亲生母亲，又亲自抚养你长大，与你感情深厚，万岁跟前儿，还能不向着你？”

太子叹了口气：“奶奶自然疼我向我，只是她不得其法，总直来直去的，反而惹得爹爹生气，碍于孝道，他嘴上不说，心里却把源头都归到我这儿，久而久之，对我就越来越冷淡了。底下的人呢，倒有机警聪慧的，可是又和爹爹说不上话，只能在起居饮食上替我严防死守，免遭他人陷害，其余的，便使不上力了。”

“这样啊。”梦龄面露同情。

“你就不一样了，你在爹爹那儿说得上话，关键是——”

太子微微一顿，沉吟了一下，再抬起双眸时，目中堆起浓浓的赞赏之情，一口气道：

“冰雪聪明才思敏捷秀外慧中颖悟绝伦，还善良美丽气质非凡温柔可人观之可亲，常常奇思妙想独树一帜，实乃世间少有的奇女子！”

梦龄听得直发愣，少顷，缓缓捧住自己小脸，不可置信地问：

“我、我有这么好吗？”

“必须这么好！”

太子斩钉截铁的答，又是那一本正经的模样：

“所以——舍你其谁？”

“可是我——”梦龄面现为难，“我不想参与这些纷争，只想躲起来。”

“躲？”太子皱眉，“难道你要躲一辈子，什么都不求？”

“唉~”

梦龄轻轻叹息，声音里透着淡淡的无奈：

“初入宫时，我只求回家，姑姑说女官做好了，是有机会被放回家的。可是像她那样出色的人，不管是当差，还是人缘，都好得没话说，结果呢？仍旧招来了贵妃娘娘，最后自毁容貌，远走南海子，才算躲过一劫。我算想明白了，我呢，脑袋瓜比姑姑差远了，她都办不到的事，我更别想了，回家啊，父母啊，留在梦里吧。我就跟着她躲在南海子一辈子，虽说清苦了点，总好过卷入风波之中，没个消停，随时丢了小命强嘛。”

“你跟她躲在南海子又如何，不还是被人拎去当了替死鬼？趁早清醒吧，你既入了万贵妃的眼，躲是躲不了的！”

“不一样嘛，从前我没靠山，如今有万岁呢，他们便是想拎我做替死鬼，也得掂量掂量不是？至于贵妃那边，我绕着她走，不去惹她，只要小心行事，不给他们抓住小辫子，他们就师出无名，奈何不了我。”

“你想得倒美，世事难料，你能保证，这辈子没个意外发生？”

“啧，别咒我。”梦龄剜了他一眼，“师父说我有福相，还给了我护身符，我赌我运气好，能安稳走到最后。”

“那你带着我一块儿赌呗。”太子扒拉着廊柱，凑过来一张笑脸：“把你的好运给我沾沾，咱们一起安稳走到最后。”

梦龄被他逗乐，嗔道：“没脸没皮。”

“啧，你都有福运加持了，还怕走我这条路？”太子轻挑眉梢，拍拍胸脯道：“再说了，不白让你赌，只要我顺利继承大统，便放你回家，与父母团聚，还赐你们几辈子的荣华富贵，怎么样？这个交易是不是很值？”

提到回家，梦龄瞬间心动不已，尚存的理智令她克制住冲动，轻轻按按手：

“别急，你让我想想，好好想想......”

她折回身，复又在竹椅中坐下，抱着脑袋分析着利弊。

太子调整了姿势，背靠着廊柱，侧脸对着她，仰望着深邃宁静的夜空，忽道：

“梦龄，我分享给你一个秘密好不好？”

梦龄抬头：“什么秘密？”

“大家只道我得了失魂症，却不知，有些记忆我并没忘掉。”

“哪些记忆？”

“我娘亲死的那天所有记忆。”

太子略一停顿，不自觉地红了眼圈儿：

“她被下了毒，万贵妃、梁芳、汪直、韦敬，就那么看着，任她在地上打滚。我跑出去找人求救，可是——张敏公公吞金自杀，爹爹和奶奶都不在宫里，后来，我好不容易等到爹爹回来了，拉着他过去，我娘亲却早没了气息......”

泪珠滚滚而落，他早已泣不成声：

“我让爹爹为娘亲做主，他却护着凶手，还反过来指责我。那天的太阳很大，我在院子里跪了很久很久，最后晕倒，醒来后，便忘记了好多事，唯独娘亲的死，记得清清楚楚，每一个夜晚，每一个梦境，都会再上演一遍。”

梦龄微微张着嘴巴，片刻，感慨道：

“人的记忆像只茶壶，拢共能装的只有那么多。你的茶壶，倒出了所有事，只为留下这一件。”

“是啊，我时常想，上天让我用尽所有力气记住它，就是在暗示我，要手刃仇敌！”

太子抬袖将泪一擦，转过脸来，眉目间尽是倔强：

“那些因我而死的人不能白死，我必须要保住太子之位，顺利登基称帝，才能在史书上给他们留下一笔！”

梦龄被他的情绪感染，不由自主的点头：

“嗯 ！”

见她这个反应，太子一个箭步过来，蹲在她面前，抓住竹椅的扶手，微微仰视着她：

“梦龄，这个事情连奶奶都不知道，整个宫里，不，整个世间，我只说给了你一人听。你是我从小到大唯一的朋友，愿不愿和我并肩作战，助我得偿所愿？”

他的姿态很低，难免教人心软，何况他刚刚才在她面前流过眼泪，漆亮的眸子里满是恳求，鬼使神差地，梦龄又点了点头：

“好。”

他展颜一笑：“那说定了？”

她回之一笑：“说定了！”

“等我，明儿一早就让奶奶下懿旨调你过来！”

“嗯！”

院门处，少年少女挥手作别，直到他的身形隐没在夜幕中，梦龄才回身入院。

关好院门，上了门闩，往屋里走时，却见沈琼莲迎风立在廊下，眼神飘渺，也不知在想什么。

“姑姑。”梦龄轻唤，“我答应去太子那里了。”

“嗯。”沈琼莲微笑，“去就去吧，也找不出比这更好的法子了。”

“当真？”

“嗯，你成了太子的人，万岁便对你生不出别的心思了，只能拿你当个小友看。”

“原来还有这一层。”梦龄颇有些惊喜，继而又黯然：“唉，我是走了，姑姑却还在这儿呢，您身怀如此才情，却窝在南海子默默无闻一辈子，真教人可惜。”

“傻孩子，你若真能助太子登基，他一道圣旨下来，姑姑不就被召回宫里了？”

“也对！”梦龄笑逐颜开，“那梦龄为了姑姑，也要拼尽全力辅佐太子！”

沈琼莲微一犹疑，抬手捧住她的小脸，语重心长道：

“梦龄，忠心辅佐是应该的，但你要记得，不要太过实诚。你与太子之间，毕竟隔了十年的时光，你们各自长大的路上，遇到的人和事都不一样，你还是以前的你，他却未必，凡事若太往心里去，只怕会伤了彼此情分，还是保留点距离的好。”

梦龄听得一知半解，心中却认真记下，乖乖点头：

“嗯，梦龄记住了！”

“那便好。”沈琼莲温柔一笑，眸底透着期待：“姑姑会为你们诚心祈祷，愿你们早日拨开乌云，让紫禁城重见天日。”

第二天一早，太后旨意如约下达。

梦龄跟在内侍后面一路前行，远远便见水亭之中，周太后临着栏杆，一把一把往下撒鱼食，儿子和孙子一左一右立于她身侧，祖孙三代有说有笑地看着一条条鲤鱼翻腾出水面，争先恐后的抢夺鱼食。

内侍领着梦龄上前，躬身禀道：“启禀太后，人带到了。”

朱见深漫不经心瞥来，见是梦龄，颇有些意外。

周太后拍拍手上的鱼食残渣，迫不及待转过身，笑着招手：

“来，让老身瞧瞧。”

梦龄莲步轻移，袅袅行礼：

“参见太后、万岁、太子殿下。”

周太后盯住她的脸，仔细端详片刻，眼睛笑成两条缝：

“不错，不错，真是个妙人儿，不枉是老身弟弟瞧得上的徒弟，顶顶好啊。”

朱见深莞尔：“是，舅舅眼光一向独到。”

早有准备的太子含笑接话：“从前总听奶奶说舅爷远见卓识，孙儿还不信，直到昨儿个看见张梦龄拿出舅爷送她的护身符，佑她化危为安，孙儿才心服口服。”

“那是老身的弟弟，能不厉害么？想当年——”

周太后眼角眉梢尽是得意，瞬间陷入过往风光之中，太子恐她偏了题，忙悄悄扯她衣袖，周太后回过神儿，赶紧改了口：

“嗨，反正宫里的老人都知道。话说回来，太子也成年了，身边该有个知心人儿。”

不等朱见深反应过来，她已抬手指向梦龄：

“你这丫头，就来给太子当贴身宫女吧。”

太子立马给梦龄使眼色，梦龄不敢耽误，当即谢恩：

“承蒙太后看重，梦龄感激不尽，定当尽心侍奉太子殿下，不负所托。”

“嗯。”

周太后满意颔首，正要定下此事，朱见深忽地插话：

“娘，既、既是给太子选人，应先、先问问太子的意思吧。”

说罢，帝王那双暗含精光的眼眸看向太子。

梦龄暗吸一口凉气。

明着问话，暗里施压，若是应对不好，怕是父子间又要生了嫌隙。

太子岂会不知？微微沉吟片刻，抬起那张人畜无害的脸，冲父亲笑道：

“贴身宫女嘛，总归孩儿生活简单，多一个少一个的，倒也不在意。”

梦龄心中一惊：听这话头，他是想讨好父亲放弃自己了？

“只是——”太子话锋一转，“张梦龄乃舅爷徒弟，此次遭人诬陷，偏偏与孩儿有关，最后亦被孩儿所救。孩儿便想，许是冥冥中自有天意，要让孩儿代替舅爷护她一二，奶奶方才又把她从尚寝局的使役宫女升为孩儿的贴身宫女，这么一来，无妄之灾，便化为无妄之福，也算与舅爷所赠的护身符不谋而合。如此看来，孩儿自是愿意的。”

朱见深听得怔神片刻，轻轻打量眼前的少男少女，微微勾起唇角：

“莫要欺负人家。”

“有爹爹给她撑腰，孩儿哪敢？”

话一说完，太子与梦龄下意识的对望一眼，两人同时起了一身鸡皮疙瘩，均觉这场面有点怪异，却又说不出怪在哪里。

朱见深哈哈一笑，高视阔步走出水亭：

“鱼食已入肚，朕、朕该回啦。”

梦龄则随太子继续陪伴周太后，一边喂鱼，一边闲话，聊的内容全是周辰安，周太后从梦龄那儿问不出多少东西，就自己讲起姐弟俩的往事，讲一遍，就好像又经历一遍，亲人还在身边。

深宫寂寂，也只能靠这种方式排遣思亲之情。

周太后讲得高兴，中午特意留梦龄一起用膳，直到要午睡了，才放他们二人离开。

出得寝殿，途径前院，和煦春风挟着宜人的清香袭面而来，梦龄循着香味望去，原来是一株玉兰花树开得正盛，意态飘逸，花色如玉，犹如缀了满枝清雪，贵而不俗，雅而不淡。

“殿下你瞧，翠条多力引风长，点破银花玉雪香。”

梦龄兴奋地指给太子看，弯起一双笑眼感叹：

“玉兰名贵，只主子们的院落里有，像我们这种最低等的使役宫女，可近不得跟前儿，今日不过是当贴身宫女的第一天，就教我得见这等美景，真好啊。”

她叽叽喳喳分享这么多，太子却头也不抬，一眼未看，仍旧想着自己的心事，随意地应了声：

“唔。”

梦龄察觉，探过脑袋来问：

“殿下，你是哪里不舒服吗？”

“没有。”

太子摇摇头，见她目露疑惑，便温声解释：

“梦龄，我的满腔心思都在怎么报仇上，莫说美景，便是美人，我也无心留意，更别说驻足观赏了。”

“哦，原来如此。”

梦龄恍然，心中暗暗为他惋惜。

太子想的却是另一件事：也不知万贞儿晓得梦龄被自己纳入麾下后，会是什么反应？

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