“我曾守荷池一隅十五年光景，守着花开花败春去春来，近日故人重逢喜不胜收，往事如风去又复来，一时忆起往事又情难自已。”
轻描淡写之言，其间辛辣恐唯有司马长风自己可知。曲凌云不忍遥想，是什么缘由让人困守荷池十五年，面观司马长风不过而立之年，一半光阴耗尽于此。回想自身，不亦是苦读寒窗十余载，而现如今却是落到此般潦草境地。一时间曲凌云心中恻恻，感同病相怜，心中愤愤，郁气难消。
一段急促的咳嗽声把曲凌云惊回神，连忙起身上前观望：“楚兄！”撕心裂肺之音引人心悸。“楚兄，池边湿重，我送楚兄回去吧。”
“多谢曲兄，让曲兄担忧了。”司马长风面色苍白半倚坐轮椅上，偏偏目光如星，让曲凌云想到池中的那新荷几支。
不过百步，一行人便迎面走来。
“爷。”一名管家模样的中年男子走在前头也最为急切，见是曲凌云推司马长风回来，先是作揖道谢，而后不忍心疼道：“水边湿寒露重，爷咳嗽还没好全，还是仔细养病的好。”
“穆管家所言甚是！”
丁五味正准备开口附言，好不动声色的显露一手医术放饵钓鱼。没曾料想被同样跟在后头的司马玉龙抢了先，顿时脸上一阵青白蓝绿紫好不精彩，暗暗把这“不懂事”的徒弟来回骂了千百回，对他那指缝溜走的银票心如绞痛。
“这位便是曲公子吧，我名楚天佑，楚国的楚，苍天护佑的佑，在此多谢曲公子送长风兄回来。”
曲凌云看看司马玉龙，又看看司马长风，果真让他看出几分相似来：“举手之劳不足挂齿不必放在心上，多谢各位救命之恩，曲某铭记在心。”
“醒酒汤可喝了？”
虽说是要瞒，可司马玉龙也没想过要刻意瞒着，可听司马长林一开口，司马玉龙还是不免面上一燥，点头回应。
见一众围聚，曲凌云便也放下心来，便顺势提出告辞。奸人祸国，圣人知或不知，多少良才含冤而隐，求告无门含冤而终。为了无数个“曲凌云”，也为了自己，曲凌云势必要求得公理二字。
“曲公子有伤在身，现处山林远近了无人烟，何不多休养几天再动身？”司马玉龙开口挽留之言，似有话里有话之意，曲凌云又见其目光如炬，心中所藏之事已被看穿一般，心中一动，仔细一听有似乎只是单纯挽留之意。
曲凌云摇头婉拒，虽然这次侥幸逃脱，但那贼人肯定不会放过自己，曲凌云唯恐被找上门来让楚府遭受无妄之灾。自然要是越快远离越好。如司马长风这般风光霁月之人实在不忍让其受牵连。
“穆伯，备好车马送曲兄一程。”
“是。”
“曲兄。”司马长风眉眼温润：“后会有期，到时再请曲兄一起赏琴品茶。”
“多谢楚兄。”此去山高水远，欲行之事险阻重重，或将一去不返。曲凌云深深看向司马长风一眼，拱手辞行：“有缘自会有期，告辞。”
马车刚进清河县，曲凌云便叫停下来。
“劳烦小哥相送，就在这停下吧。”
身着灰蓝短打的小厮勒住缰绳，却不急着下车：“即将进城，不如让我再送公子一程？”
“多谢，只是我家不在清河。”曲凌云此番是要北上京城，便好言婉谢了。
“敢问公子欲行何处？”小厮又言：“小的在此处有些熟识，可为公子问一问最近出城的车队或是代步。”
曲凌云思忖片刻，点头应下：“那便多谢了。”
“曲公子客气了，应该的。”很快，马车再次移动起来，缓缓进了城。
不远处，守在暗处的两名布衣目送马车离去，不多时，一名黑衣人赶来：“禀执使，曲凌云去了马市，现在清河客栈里歇息，未时会从东门出。”
“照计划行事。”女子清冽声音入耳，布衣再次领命离去。
“小羽。”
“公子。”赵羽踏门而入，回禀：“送曲公子的小厮已经回来了，说是进了清河县，并没有说是往哪走，但路线是北上。”
“清河县往北，从北方来又到北方去？”
“公子还在想曲公子？”赵羽见司马玉龙心有所思的模样，脱口而出。
“曲公子？天佑哥在想什么？”白珊珊回过头来，连忙询问。
司马玉龙点点头，又摇摇头：“是也不是，我在想五味路上听来的状元惨死一事。”
“有什么不对吗？”丁五味扑腾着羽扇，一双冒精光的眼睛盯向司马玉龙，势必要听出个三五八来。
“当然不对。”赵羽接过话：“今年四月中旬殿试，从放榜到现在已经过去三个月，我们一路过来怎么除了你这次的听闻之外毫无半点风声？”司马玉龙和白珊珊跟着附和点头，白珊珊更是顺着赵羽的话陷入了思考之中。
丁五味一愣，顿时激动起来，羽扇晃个不停：“这里是状元郎的故乡，不是说是状元郎的书童跑了回来吗？差点被你这榆木脑袋带沟里头去了。”说完，丁五味脖子一梗，很是嫌弃地瞟了赵羽一眼。
“你！”赵羽顿时气急。
“我什么？”丁五味不依不饶地凑上来，咄咄逼人：“天子远游不在朝堂，这要是有心人，尤其是权势滔天的人想要一手遮天，还不是跟吃饭喝水一样容易？”一通抢白，自认赵羽无话可说暗中痛哭流涕后，丁五味又故作大度不和赵羽一般见识，跑去钓大鱼去了，可不谓小人得意。
待丁五味离开后，白珊珊见司马玉龙终始不发一语，便询问：“天佑哥，是有什么消息不对吗？”
司马玉龙点头，方才丁五味在时不便开口，如今娓娓道来：“京城之前的确有传信说这状元郎曲凌云失踪一事，不过失踪时间离现在还不足半月。”
“曲？公子是怀疑我们救的曲公子就是那个惨死的状元？”赵羽一点就通。
“对了！”白珊珊顺着两人的话也很快反应过来，言道：“那天我和五味哥问起曲公子时，曲公子说是放榜归乡途中遭遇强盗，当时就觉得有些奇怪，现在想来是时间对不上。”
司马玉龙用赞赏的目光望着她，温和道：“珊珊你继续说。”
被一双发亮的眸子看着，白珊珊脸上一热，连忙喝了口茶才继续：“从京城到阮州路程最慢也不过月余时间，更何况是一个归乡心切的人，怎么会在外游荡三个月之久才堪堪回到家乡附近。”
司马玉龙打开折扇，回忆起曲凌云：“我见曲公子气度不凡，和长风兄告辞时又隐隐露出决绝之色，似乎要去完成一件什么大事，就连临别之言，也不是后会有期，而是‘有缘自会有期’，曲公子似乎认为自己不会再回来。
如果这传闻的惨死状元并没有死，而且还被我们给救了，人还未死怎么会就生出状元已死书童申冤惨遭灭口的传言？”
“而且还刚好被我们知道了，公子你是怀疑这是有心人想让我们知道？那曲凌云又要去哪里？难道……”赵羽脸色一凝，长长呼出口气：“难道他想回京城告御状！但众所周知国主不在京城，回去不就是自投罗网？”
“然也。”司马玉龙目光深长，继续引导赵羽：“假使我们猜测的这一切都是真的，小羽，你觉得会是一种什么情况，会让一个人不求助地方官，而是决心上京哪怕会死？”
赵羽神色肃穆，肯定道：“只有当这个人的权或势已经登顶，能让其他人三缄其口，非天子不得动弹乃至求告无门。”
“天佑哥。”司马玉龙回神，见白珊珊神色不安，连声安慰道：“这一切都只是我们的猜想，胡猜乱想徒惹珊珊担忧倒是我们的不是了。”说罢，司马玉龙准备再修书一封让汤相多加关注这一件事。
见此，赵羽也急忙辩解：“公子是被状元蒙冤一事扰乱心神思路过多，等汤丞相书信一到就可知真相了。”
“公子，还有一事。”
司马玉龙同白姗珊一齐被赵羽吸引望去。
“那回来的小厮还说了一件有关泰康县的时兴事。”赵羽面色无过多起伏，让人看不出到底是好是坏。
“那泰康县县令的亲弟弟在光天化日众目睽睽之下，杀了一位天香楼的女子，证据确凿无可抵赖，如今已经被判了后天斩首示众。”
“此话当真？”白姗珊一脸不敢置信。
“自古清官难断家务事，我亦是曾受其厉害，这位县令大人倒是有魄力！”司马玉龙长叹。一路走来，何耀祖案郭展鹏案玉麒麟案多不胜数，无一不使亲者痛苦，泪洒满襟。
“更奇怪的是那凶手死活不认罪，更直呼堪比窦娥之冤。”
闻言司马玉龙抬头望去，两人目光交汇片刻，赵羽率先低头：“看来公子心中已有章程。”
“然也！”