魏染视线打量着窗口，听着娘亲的声音从背后逼过来。
“我跟老爷也不欠你的，今儿由不得你使小性子，左右都得成事儿！”
“阿染啊，这回可是个好人家。去城中最大的海月楼相看，可算是给足了咱脸面。海月楼啊，这山珍海味的一顿下吃下来，抵了穷人家一辈子的血汗操劳！”
“咱不得好好梳妆打扮一番？可不能辜负了人家这好大一片心意。”
“来，起来吧，为娘与你梳头。”
这般软磨硬泡的，看来是有备而来，誓要她降伏了。
魏染估摸着，攒的银子还差多少能买个清净地，又需登几次台，露几次脸。
又想到姚老板近来对她颇好，看官的赏钱都肯与她对半儿分。
她便长长松了口气。
小手一指，“对了，山下这是什么乡，什么村来着？”
吴姨娘一愣神，打眼望窗外，吃吃笑回了她，“敬山脚下，便是淮王乡。是什么村，为娘也不知，你问这做什么？”
“淮王乡，是了。”
魏染心头一笑，眼底染了欣然。
她相中的，便是这远在天边，青山脚下的一小点烟火。
什么海月楼，什么好人家……
她要的，是人间自由、清净地！
“怎么了，你问这做什么？”
吴姨娘又问了一遍。
她目光也跟着落在那青山脚下，一片黑咕隆咚、脏兮兮的村落上，只感到心口一睹。
她这丫头啊，最是不着道了，一天到晚的没什么出息，脑子里全然是些迂的、寒酸的。
正欲说她，便见一线天光照入，染在了这丫头黑漆漆的眼上。
魏染的眼睛被照的更亮了，像是灼灼的烧了团火。
吴凤柔心一惊，一开口便胡乱骂了她，“你莫要这么不长进，到了海月楼与人家公子说什么村、什么乡的寒酸话，叫我好生不体面、不光彩。”
天光微亮，照的群山也明媚了起来。
山脚村落处，一线曲折小道，蜿蜒着、艰难地，通向了这处。
山水云气间，似有一缕清衣如仙，飒然而至。
魏染点头，“好。”
她想象自己便是那清衣，绝尘而去。
好不快活！
吴姨娘看青山，却恍如见了金山、银山，一时喜不自胜。
连哄带劝的，从未有过的温柔、慈爱。
“阿染，你想开了就好，哪有好日子不过的道理？”
“咱年岁不小了，亦不是什么正经千金，还是莫要再逃了。”
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宣城夏初多雨，赵秀才一早支起木窗，一股晨热息扑面，令人一阵气短，便知这天儿不好。
他随意理着袖口，咳了两声。
清了清嗓后，才对着窗外，漫不经心道，“看这天儿阴晴不定，潮意松懒的，叫人看花儿都少了几分颜色。”
他说这话时，抬眼扫过窗外。
左屋书庐草廊下，已早早候了一位年轻郎君。
郎君立的不近不远，透过支起的窗檐，约莫只看见他一角青布衣，和衣袖下那一只清白如玉石、修长似莲的、洁净的手。
连手都这般好看……
郎影似清鸿，来人却不善。
他越是好模样，秀才越是没个底儿。
“咳咳，一会儿到了地方，你可莫摆个脸子啊，叫我不好做人。我已为你跑了好几趟了。”
他一边毫不留情提点。
一边捋着半白的胡须暗自叹惋：
——‘此郎青衣已洗的隐有些发白，却让人总觉的清洁、出尘，到底是年轻，到底是貌美……’
听得屋外郎子应声，回了他话。
“学生明白。”
秀才这才松了口气。
这李家三郎倒也不似传言那般高傲。
他十分满意，利索地收拾了仪容、衣帽。郎君心急，就索性带他早些去罢，他一个读书人，也不好在中间故作盘旋。
喝了口隔夜的凉茶，隔了扇门，便朗声招呼了李郎。
“师爷说了，要留咱午膳，不好拂了人家美意。原想着淮乡不近，山路也难行，你过来一趟也要个把时辰，也早不了。
今儿又是特别日子，小姐少不得好一番梳妆打理，也要些时候的。原定了巳时。不过早些去也好！”
“咱郎君也不讲究这些不是。师爷只要一瞧见您，就知是个人物!”
“咱们都是读书人，清白磊落，不像旁人，要自抬什么身价。怕他小瞧了咱，偏要推迟个把时辰，叫小姐好等，咱不做那事儿！君子哪有让小姐等的道理？”
“是骡子是马，遛到跟前，师爷自个儿有眼睛，咱且去府上喝着茶，等小姐去！”
赵秀才这头风风火火，说的一腔热情。
屋外头，却未曾有一声响动。
秀才摇摇头，只道是少年人害羞，更何况还是这极好面子、姿态极高的李家三郎呢？
他自不好表露心意的。
也恐怕他心气高，一如当年。
少年人嘛，一如鞘中宝刀，还未折了锐呢。
纡尊降贵，这才头一遭。
县衙师爷家入他李三郎的眼，也只可算是病急乱投医，左右都是个勉强之举。
怀了些心思，赵秀才推门而出。
还未见天光，便觉眼前一亮，心下大惊，恍如见了神仙。
这李郎生的实在是好，高大俊挺，堂堂磊落，通体似有明光耀目！
他立在草廊下，竟美如清云苍梧树。
眉目疏朗，似有风月，神姿威仪间，平生的一股俊美压人的气魄。
秀才一时不敢言语。
加之，这儿郎面冷，不善言笑，总让人心生一丝不悦，以为此郎恃美而骄、高寒无礼。
这错觉明晰，却并不妨碍他半分气度。
反叫人敬他、畏他，一如凡人遇见高不可及之神明。
秀才讷言，拉了拉身上半新的长衫袖口，压下了最后一丝不满。
旧布衣，就旧布衣罢！
他家中不好，这旧布衣让他穿着，也看不出一分不体面。
清贫如斯，此郎却千般高华、万般贵气。
连他身后，他这穷秀才一隅简陋的草庐都焕然生彩，被映衬的文雅、高洁了许多。
‘真可谓蓬荜生辉！’
赵秀才暗自惊叹了些许时候。
廊下，李静堂披了一肩的露气，寒目微凝，朝他看过来，“先生。”
秀才这才笑了，“失礼了，我已见你不下三回，怎回回都如此失神？”
又由心地赞叹。
“有道是，人逢喜事精神爽，我看郎君你啊，真是红鸾当头了！今日一瞧，竟比往日更灼灼耀目许多。”
“先生笑言了。”
李静堂话不多，也不多礼。
他迎上前，与赵秀才同行，稍稍落后秀才半脚。
走了两步，赵秀才便像是忽然想起什么，往后道，“你天未亮，便已来敲门，我晓得你这回是下了死心。”
李郎垂眸，“先生如何说死心，静堂一片真心。”
赵秀才顺着这儿郎的视线，目光也落在脚间匆匆而过的草色上，轻轻一声叹息，“唉，谁人不知你苍梧郎。”
身旁，这位苍梧郎只微点了头，并不说什么，一如既往的，清净无垢。
只费了秀才的几多思量。
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魏宅书房里，师爷魏安背靠在一把黄花梨官帽椅上，正十分不耐烦地数落着小厮。
“你这榆木，怎么叫你打听个事儿，你竟是一问三不知呢？”
小厮皱巴着面孔，“这李三郎是养子，这没错儿，可他并非是郑大娘亲手抱来的呀！他家翁也不晓得他来历，这做爹娘的都一问三不知的，小的哪能打探细致？”
“总得有个来头……”
师爷暗自嘀咕。
小厮面带犹豫，道，“说是……说是他祖父认养的一个远亲家的儿子。那家原是个好的家境，才把他养的这样好。”
师爷果然也纳闷了，“怎么？好人家哪舍得将儿子外送，这李郎又是个顶讨喜的。”
小厮这才靠近了两步，压低了声线，“说是这户人家风水不好来着，煞气重，一连死了好几个儿子了。五六年前，三郎这才长成少年郎，便害了病，那家怕绝了后，这才让李翁将儿子领养了去，来保他小命。”
“风水不好、煞气重……”
师爷捋着短须，微微点了头，“我知道了，你下去吧。”
“是、是。”
“等等！我让你打听李三郎的事，不要说出去！”
“小的明白！”
“去吧！”
西厢卧室，给容姐儿好一番梳妆打扮后，李氏透过菱花镜仔细看这貌美如花，一如粉艳牡丹的心肝儿闺女，心下十分有些得意。
“本夫人的千金，咱宣城都挑不出一二个这么中看的了！这名花儿一朵，怎能给那粗野穷乡小子做寒妻？甭听你爹爹的！天下俊公子、好儿郎多的是，今儿你就先与我去海月楼与那周家二公子相看去，咱一个个地慢慢儿挑！晾了你爹爹，让他狠心做这荒唐事儿！以后教他敢不敢！”
魏容对镜，几分羞涩，“全凭母亲做主，只爹爹那处……昨儿不是又叮嘱了，要今日瞧一眼的？”
“可别理他了！你自当没这个爹爹，将自个儿千金明珠，往泥坑里头送！你快些与我过去，别让那周家二郎好等。你不也是知道的，年前还提过他，说人家一表人才来着。”
魏容这才娇俏一笑，垂了眉眼，“知道的。这就随母亲过去。”
“也不急。要等你那庶妹妹一块儿呢！这丫头无事不露面，成天儿见不着人，也不知怎么的，竟也有人家点了名的要她呢？”
“哦，是吗？”魏容有些意外，轻轻扯了一串垂在耳边髻上的珠花，“是哪位人家呢？”
她看到镜内母亲抬眸，嘴角笑意轻蔑，口气也似要她放心，“甭问了，跟你那周郎比，差的远了！她如何比过你呢，配她的自然也与你的人，一个天上，一个地下。也不过是家世还好些，旁的一会儿你见了就知道了。”
见母亲笑成这样，魏容也知这庶妹妹这次相看的，八成也与之前没差了，便就又有了些同情，“给她找好些的人家吧，到底是我妹妹。”
李氏一声叹息，颇有些无奈，“也非我不想她好，你吴姨娘你也不是不清楚，一门心思地，就想把你这庶妹妹塞进各处员外家里头做妾呢！这回也还好些，人家点了名，说是看上你染妹妹了，点了头说要正经娶进家门的。”
“家世好，还愿意娶她做妻，那确实不错了。”魏容点了头，又打量了镜内娇贵馥郁的美人两眼，“母亲，我簪子似乎有点歪了些……”
李氏上手，仔仔细细将簪子又给她重新戴好了，“若非人家点了名，你这庶妹妹恐怕啊，就配你一根筋的爹爹今儿给找上门的山野穷小子了！”
这么一说，魏容委屈起来，“怎么爹爹这回这么糊涂了？与我说这样的人家，岂不是糟蹋了我？”
看她这样，李氏也是心疼，忙给解释安慰，“听说那李家三郎画了一手的好画，你爹爹惜才你又不是不知道，还不是掉书袋子的酸腐毛病犯了？”
“李家三郎……”魏容一个失神，她听说过，似乎是个挺出众的儿郎。
见女儿发痴，李氏问她，“你能吃得苦么？”
魏容低头看着不沾阳春水的、玉葱似的一双白嫩小手，“女儿被母亲娇养成这样，怕是个废物了，哪里吃得什么苦？”
“就是了！那李三郎不配你！虽我闺女绝不是什么废物，可你若顺了你爹爹的意，去成人之美，你与他也实在并无大用。他要的是粗实丫头一般的妻，你这千金娇女也合该养在镶金錾玉的宝笼里！”
听母亲真说她无用，魏容急了，对着李氏撒起娇来，“什么粗实丫头，女儿怎能是无用的呢，母亲你怎这样说容儿呢？这人可千万别找我，本小姐可不是什么粗实丫头！让爹爹叫他找魏染去，我瞧这庶妹妹倒是一身粗蛮力气，干粗活也不在话下！”
一把将娇女搂在怀里，李氏一个劲安慰，“好了好了！你这丫头啊，细皮嫩肉的，一身娇气，哪里能干一丁点儿活儿呢？我这做母亲的可不晓得你么？最是娇气的丫头！”
“可不么？才不要做什么粗实丫头呢！”魏容眼睛都快急红了。
“实在不成，那就叫你庶妹妹去！我在家就好生伺候着的宝贝，怎能给人娶回家任意磋磨？你这老母我可不要心疼死！”
“就是呢！魏染回回相看都不成事儿，这回要不成，就让她替女儿！”
“好好好！让她替你！”