翌日天明，院外隐隐传来人声，有人引马，马蹄嘚嘚踏地，接着又有一道粗嘎的嗓门，“小七，你去看看那娘们醒了吗？”

小七应声，跑到廊庑下敲门，“柳姑娘可是醒了？”

昨夜，那男人将她手脚全部绑住出了屋门，柳素瓷看着槅窗外的玄月，到下半夜才合眼。

外面人叫她，她没理。

小七挠挠脑袋，一转身看见不知什么时候忽然站在他背后的大当家，忙开口唤人。

“没应声儿？”霍钊换了身玄色的戎服，腰上挎刀，手握着刀柄，眉间一道短疤，肃杀骇人。

昨夜闹得动静大，小七实在怕柳姑娘再惹着这位爷，咽了口唾沫，遮掩道：“许是柳姑娘没醒，我找芸姐姐过来叫叫。”

“不必了。”

屋内忽有女子的声音，平和中带了一分清冷愠怒。

霍钊当没听出她的意思，刀背拍了拍小七，“上马车。”

……

一行抄小路，未走官道。山路并不好走，土石嶙峋，车轮碾压过，颠簸不停。

柳素瓷忍耐地坐在里面，手脚缚着绳索，她只能用一双眼透过车帘去看。

这时白日，才彻底将那些劫持她的匪徒看清。

车内和她坐着的是名唤芸娘的女子，云发微挽，发髻中只插了一根镂刻花纹的木簪，身上的衣裙也是寻常百姓的灰布麻裙，胜在相貌温婉，眉目间总挂着柔和的笑意，给人以亲切之感。

侧坐在外的是一个未至弱冠的少年，眼眸明亮，眼珠溜溜转，透着股狡黠。此刻吊儿郎当地坐着，把玩着手里的机关匣子。

柳素瓷视线落到那个机关匣子上，看他胡乱摆弄了半个时辰，终于忍不住道：“左上右下，金字朝内摇三下。”

冷不丁一句话让马车内两人俱是转神，小七半信半疑地按她所言去做，果然摇到第三下，盒子砰地打开，里面是一柄小巧秀丽的蝴蝶刃，小七把玩在手里，见鬼似的看向柳素瓷，“柳姐姐怎么知道？”

他叫的顺口，好似早有了这想法。

柳素瓷于机关术颇为精通，幼时父亲看她有此天分，特意为她请了工部先生教习，于她而言，小七手中那把机关盒子，她七岁便能解开。

她不语，小七掀开车帘，献宝似的对外面嚷嚷：“三哥，柳姐姐把你的机关破开了！”

是他做的机关匣？

柳素瓷一怔，心底不屑道，也只会做些这等稚拙的玩意儿。

车帘掀开，她抬眼，便撞上了那道视线，其中的鄙夷并未收回，叫男人看得一清二楚。

霍钊坐在马背上，戎服裹束着劲硕的腰身，北风吹得云纹领口竖起，黑发在风中更加恣意张狂。那双深黑的眼又让柳素瓷记起昨夜两人的一番言语。

她拿家世威胁，他却嚣张地回应：“老子等着。”

众星捧月十余载，何时叫人如此轻视过，柳素瓷愈想欲怒，偏这男人丝毫不知收敛，此时看她也是十足的压迫，目光灼灼，犹如出鞘的利刃。

她眼神冷淡，毫不示弱地瞪了回去。

她笃定，这些人劫她有用，必不会妄下杀手。

霍钊对上那女子不甘示弱的眸，抬手摸了摸下巴，他早就说这女人胆大得很，不来点儿硬的治不服。

小七等了一阵不见大当家的回话，巴巴地跑到柳素瓷跟前，问：“柳姐姐也会机关术？”

柳素瓷冷淡道：“略懂。”

小七好热脸贴冷屁股，把机关匣子递到柳素瓷手里，殷勤热络，他对这玩意颇有兴趣，偏大当家的嫌他烦，指点两句就没个耐性，终于捉着个人，势必要好好探讨一番。

……

晌午，车马停下修整。

芸娘、小七下了马车，过会儿小刘掀开车帘，黑乎乎的发顶探进来，露出一口白牙，“柳姐姐要下来走走吗？”

自打得了指点，小七对柳素瓷愈发殷勤。

柳素瓷手脚绑着，不方便走动，小七看出其意，爬进来给她解脚踝的绳子，直白道：“这地界偏，山里常有野狼，柳姐姐还是别想跑，跟着我们安全。”

柳素瓷下了马车，便知小七说的是真话，没有故意吓她。

此地山岭纵横，崖壁高耸，枯木成虬，偶有几声乌啼穿过悬仞，犹入云端，闻之毛骨悚然。寒风凛冽，吹得云鬓篷飞，柳素瓷想拨开颊边碎发，奈何手腕缚绳，只能抬肩蹭蹭。

她回头时，挡风的土坡下已经生了火，男人们盘腿坐着，围成一圈，嬉笑怒骂，毫无仪态。

白日下，她看清了其余的几个面孔。

背靠土坡的男子书生打扮，模样清隽，一派仙风道骨，看似格格不入，却与剩余几人插科打诨，怡然得当。他旁边有两个汉子说着话，其中一汉子一把络腮胡，横眉怒目，正盘腿坐着嚷笑，满口的粗话。旁边那个没那么咋呼，也是一脸不好惹的凶煞气，看面相，让她有种落入匪窝的错觉。

这一伙儿人看似粗犷，却精明强干，行了有一日的路，始终循规蹈矩，不见惊慌，可见必是做好了万全的准备，不知父亲是否能找到她。

“柳姐姐，过来这儿坐！”小七热情地招呼。

柳素瓷瞥去一眼，那位置在芸娘和他中间，正对着那个男人。

她走过去，未像几人一样大大咧咧地叉腿坐着，地上铺了一张小羊皮，她坐到上面，双膝并紧，绑着的两只手放到膝上，脊背挺直，端庄雅肃。

坐定，旁边的汉子立即嘀咕了句，“狗屁规矩真多。”

柳素瓷听得清清楚楚，心底暗暗翻了个白眼。

“柳姑娘饿了吧，我这有些馍饼，你将就吃一口，填填肚子。”芸娘打开油纸包，将馍饼拿出来。她看到柳素瓷绑着的双手，犹豫了下，眼神转向对面。

霍钊点头，芸娘这才将那打好的结扣解开。

双手被绑了一夜，她肌肤白皙柔嫩，那男人绑的又狠，这一夜过去，手腕勒出了两条重重的红痕，隐隐可见血丝。她活动一下，便觉疼痛，不禁咬住下唇，心里又给那男人记了一笔，待来日，她必要讨回来。

霍钊看她那千变万化的脸色就知她在想什么，他倒是忘了，这女人最记仇，打小就这样。

……

柳素瓷咬了口馍饼，入口粗糙干硬，剌着喉咙火辣辣的疼，她吃不惯，喝了口水没再去吃。

“三哥，咱们接下来怎么走？”小七毫不避讳地问出声。

柳素瓷眼眸微动，悄悄竖起耳朵。

霍钊拿出舆图放到正中，几人脑袋凑过来，他指腹顺着一条路点过去，“沿河东道，今夜暂且肃宁落脚。”

说罢，他掀起眼，一双黑目毫不避讳地盯向柳素瓷，“再耍花样，小心老子修理你。”

闻声，几个男人都意有所指地扬声大笑起来，大胡子甚至多瞄了两人几回，暗暗使了个眼色，心思不知跑到了什么地儿。

这眼神让柳素瓷极不舒服，她厌恶地避开视线，抿唇不语。

霍钊点到为止，将舆图折了折塞入怀中。

敲定路线，歇了半个时辰，再次起行。

后午北风愈大，吹得人衣袍猎猎。

小七不知从哪拿出了一个尚同墨方，通体金黄，四周方正，以点为面，此时八面顺序错乱，各不在位，他递到柳素瓷跟前，“柳姐姐，这个你会吗？”

柳素瓷手没了束缚，掠一眼，接过来，她手指素白如葱，指腹干净圆润，把玩着尚同墨方，好似如抚玉瓷一般。

“这是三哥做的，我学了小半月才会。”小七颇为得意道。

柳素瓷弯唇，哼了声，“这有何难？”

只见她素手轻动，乱而有序地拨动墨方的棱角，小七都来不及眨眼去看，转瞬之间那乱序的墨方就恢复到了原状。

小七看得目瞪口呆，对她彻底心服口服，喃喃道：“有柳姐姐不会的吗？”

他托着下巴，模样滑稽。

芸娘在一旁看得也不禁惊诧，以前她只知三哥对机关术造诣颇深，从清风寨到禹州城，城中机关皆由三哥经手，却不知还有女子能与三哥匹敌。她原以为世家贵女不过习琴棋书画，不料想这位柳姑娘竟和三哥一样通懂机关之术，诧异之时，想起昨夜三哥说的那番话，心中生出些许异样之感。

柳素瓷不以为意，小七的吹捧让她不禁记起幼时的一桩事来。

她幼时习于山中书院，同窗有一比她略长得少年，心机活络，机关之术远在她之上，只可惜后来他家中遭祸……

柳素瓷轻轻摩挲腕间的手钏，敛起心绪，不再他想。

小七见柳素瓷不搭理他，自己把玩着尚同墨方，怕打乱顺序回不过来，没拨动两下，就顺着方向回上一回。

冬末，残阳的余晖隐匿到高山一头，火红耀眼的大片，如殷殷血迹，雪中落日，马蹄孤影，壮目惊心。

……

肃宁县称之为县，所辖却不如一方富庶之镇。

听到有杂乱的走动人声，柳素瓷坐直身，状似不经意地掀开窗帘，素白的手指勾起那层灰布，一双清冷的眼眸瞄了出来。

这一眼，她终于知那男人为何定下肃宁，不为别的，此处一见便是穷乡僻壤，官府不为。即便她去报官，也没人会管。

她心下气闷，正要放帘，见那男人又看了过来，好似看出她的意思，眼底勾笑，戏谑显然。

柳素瓷气不过，狠瞪了眼，蓦地落下了车帘。