崔晓的记忆力一向很好。
他先前见过张弘韧的指间刀与削万头的掌法，凝神观望时已将之粗略记下，方才与孩童戏耍一番，更是已将记下的部分稍稍施展。他现在已将这些记得更牢。
他既然已将之记住，边走路时边想的便是若再对上此招，剑该如何使、步要如何踏，几处该对以虚招，几处又得尽力而上。
阿秋不知他在想些什么，小灰走得仍并不快，他们便也只得慢慢走着，分心想些其他倒也无碍。她自己也且走且想，却无论如何也记不起那铃铛究竟被她丢在何处。
想着想着，她的思维便跑偏至宵夜还有没有的吃，又该吃些什么上去。
“哎。”阿秋想着想着，忽然道，“崔晓，你师兄他……”
“怎么？”崔晓一个激灵，方才发觉自己不知不觉间已经停下步伐，小灰正在前方等着他俩，绕着圈圈好不着急。
“他有什么忌口？”阿秋说道。
崔晓愣了愣，想起在徐城时盈满楼的那顿饭，便道：“没有，若说饭食，他喜欢吃软糯些的东西，有肉更好。”
阿秋便点点头，兀自思量一番，决定宵夜让萧九华请客，吃只糯米鸡。
“说来，阿秋姑娘，你可是半年来一直待在山上？”崔晓问道。
阿秋一边拉他再跟着小灰一起走，一边说道：“当然，具体多久我却是懒得记下了，若你好奇，等找到他俩，再回小屋数数刻痕便知。”
崔晓摇了摇头，若只是好奇，他当然不会轻易提起他人过往，只是在头顶比划了一下，问道：“你可曾见过一个约是……这么高的男人？他身上不带兵器，衣服布料不便宜，看着很轻佻……”
“这点形容，我着实是见过不少……毕竟清烨山庄就在附近，我瞧他们庄子里就有不少这种人。你是要找谁？”阿秋失笑。
“找我师父……近几天呢？”崔晓又问。
他想，这本不用问，毕竟他师父既然写信给他师兄，人又怎么会不在清烨山庄？可他又想起随之附送给他的一封信来——便是他先前塞在钱袋之中的一纸薄信与木雕的花，想到这里，他下意识去摸腰间钱袋。
崔晓的动作顿住，表情僵硬起来，他的钱袋呢？
“这倒没有，要说去清烨山庄的路也不止上山一条，不过说起来最近倒有些有趣的。我见到有许多蒙着面庞穿着黑衣，形似杀手的人在清烨山庄里……怎么了？”阿秋见崔晓忽然顿住，便问。
“没什么……”崔晓扯出个干巴巴的笑容来，说道，“怎么会有杀手在清烨山庄里，莫不是晏庄主惹上了什么麻烦？”
“嗨，那谁知道。说不准是人家宴会的余兴节目呢？那种，饭后笑看的戏码之类的。”阿秋随口猜测。
“不大可能吧，清烨山庄也算闻名江湖，又宴请这么多人，若真出这一番戏码，隔日就要戏码变笑柄，晏庄主这么做是何苦？”崔晓嘴上应着，心里却仔细回忆着究竟把东西放在了哪里。他仔细想来，忽然记起刚因卉梦而睡去，又做了一个梦醒来时，因面前忽然扑个东西过来，情急之下他似乎扯了什么东西将之一把按下……
崔晓不由得在心中叫苦不迭，这下可将事情办砸了，这东西他师父在另一张信里告知过他，要在清烨山庄给他师兄，这下却遗漏在了殷老丈的棺材铺里。他只能想着殷老丈应该不会将东西随手丢掉，说不定从清烨山庄返回时再给他师兄也来得及，又或者，倘若他此时下山……
“崔晓？”阿秋已又说了两句话，见他没个回复，便多叫他两声。
崔晓听漏了阿秋方才的两句话，只得道：“啊……抱歉，阿秋姑娘，我在想……呃，你说我师兄和萧九华，他们会不会是叫人捉走了？”
“不会啦。”阿秋说道，“顶多是萧九华带着你师兄去做些什么，哼……谁捉得动他？萧九华又不认路，这样乱跑多添麻烦，等找到了看我不……”
萧九华打了一个小喷嚏。
李惟清忽然觉得，早知留在原地会是如此，还不如与萧九华随便选个方向先走走看看。再不济他也可以随便找个地方闭目养神，总不至于像现在一般，让人围在正中，几柄利刃正指喉口。
他倒也并非因而生惧，不过却觉得这番阵仗很是累人，这五人横直臂膀将他与萧九华围在正中，却偏偏没有直接痛下杀手，这般举着，李惟清看着便累。
萧九华叹了口气：“李兄，你就这般站着吗。”
“并非我想于此处呆站，还劳烦萧兄将刀都卸了，我才好走出。”李惟清徐徐开口。
这样让刀指着，他们怎么如此淡然？
这些人怎么会放任他们闲谈？
萧九华颠颠手上余下几块碎石，觉得自己已经出手晚了些，却依然没能见着身旁这人惊慌失措的模样，不由直道亏了亏了。
他手只上下一挥，石子弹出，就见两人僵硬往后一躺，还维持着那番姿势，原是穴道叫人点了。
萧九华一步跃出这个“包围圈”，李惟清比量一下二人躺姿与距离，叹道：“萧兄，这是让我踩着过去吗？”
萧九华道：“非也，李兄乐意，跳着过也成。”
他虽口中开着玩笑，却仍足尖一扫，将躺下两人挪出些距离，以供李惟清走出。与李惟清言语间，萧九华不时向上瞧看，好似有人藏在树梢一般，可他除却许多树叶，当然什么也没能瞧见。
李惟清得了便宜也不卖乖，三两步走出，稍稍细想，又道：“我觉得，这次该是真的九刃教了。”
确是如此，这些人来得突然，配合默契，又于步法间隐隐匿下五人阵法，五人交错而出，行云流畅，疾行似舞，正像是传闻中九刃教的“踏刃舞”。
他却并非因此得出推论，而是因那五人来时狞笑，言过：“奉九刃教怨使之命，取上山之人狗命！”
怨使便是第八刃使，先前萧九华与他说过，他已记下，这样一听，便恍然大悟。
“我觉得他们这套词也该改改了，只一见面便道‘奉命取谁谁的命’，听着拗口，一打照面又突然，谁心里也不高兴。”萧九华道。
李惟清来了兴致：“说的是。这般一说倒像是想所谓冤有头债有主，谁下命令找谁去。可若寻到下令之人，怕不是又会有人说：‘下手的是谁谁，与我何干’，这样两方推诿，若有仇要报，依你之见，又该如何？”
萧九华想也不想，道：“当然是一刀一个，管仇人说些什么，懒得听。”
“萧兄的武功自然……嗯，萧兄，你先前不是穴位被点？”李惟清忽然记起此事，便问。
“郑青岚学艺不精，穴道点得不严，本懒得费力去解，想待其自己松动，谁又知会横生事端，故不得不解。”萧九华道，“这帮人倒是惯会坏事，怨使这名一听就让我怨气顿起，若非有这一遭，想必你我寻处好风景，且等阿秋找来也未必不可。但穴道已解，我便不得不又麻烦起来，否则如此干待着不做事，阿秋定然要骂。”
“萧兄与阿秋姑娘感情颇好，她想必也不过会抱怨两句。只是，萧兄又有什么麻烦事？”李惟清便问。
“找路，难道不是件麻烦事？找铃铛，岂不又是件麻烦事？”萧九华回答，从僵住不动的几名九刃教中人中挑了一人，从其手里抽出一把剑来，道，“而既然九刃教是冲李兄来，也没有不护之理，这又是一件麻烦事。”
“怎说是冲我来？”李惟清又问。
“说着取‘上山之人狗命’，剑路眼神却只向你一人而去，我简直没有见过比他们更能暴露真实目标的人了。”萧九华伸手一弹剑身，“我们可沿……”
他的话只说一半便停了，因为他已听见撞钟声，骤然向山顶扭头而视。李惟清见他如此，虽不解其意，但也跟着不语，待萧九华收回视线方才发问：“可沿？”
“不如先行上山。”萧九华道，“我听见了撞钟声，想必阿秋只要未曾下山，也能听得到，那么她也势必会去。”
“为何？”
“因这钟响二十，十缓两急五缓又两急一缓，乃是我与友人曾商定的暗号……这本该是段曲子。倘若有难，寻周遭可发声的乐器如此一鸣，甚至取物什一敲，嘴里一喊，倘若我在或我的友人也在，定然前往。”萧九华仍面带笑容，语速却稍稍加快，“钟嘛……凑合听懂。李兄，若你日后有难，不妨也试试，我江湖朋友还是有许多的。”
“承蒙关照。这是急事，怕是萧兄只能独自前往，毕竟我步伐不快。”李惟清适时道。
萧九华摆摆手，审视片刻，择了李惟清肩膀一揽，笑道：“我哪儿能放心李兄跟这帮人待在一处，还是一并去吧，只是……山路崎岖，千万要忍得住，不要一口将刚喝不久的肉汤吐在身上。”
李惟清笑容一僵，顿觉不妙。