“来人特意在书卷上留下脚印，示意我们向这个方向追去，定然早有准备，不可大意。”桓温佘道。

他的面前正是三个身着黑衣，脸覆面具的男人，皆出自监安司暗阁，皆是藏匿好手。他们静默地听着桓温佘说话，没有任何表示，如果忽略轻微的呼吸，简直与冰室里的尸人再相似不过。

“这个方向是向中条山，而中条山上……”桓温佘顿了顿，“有白门与泉藏寺的遗址。你们手中拿着舆图，先行下去勘察，遇到问题，切莫轻举妄动。去吧。”

话音刚落，这三个人已经消失得无影无踪，简直像是鬼魂一般。

这间屋子就在朗月清风楼的三楼，临近隔壁白楼，此刻窗户开着，一侧头便能见到白楼之中远眺黄河、吟诗作赋的学子书生。

桓温佘向另一侧转过了头，说道：“你则先跟着我，别教……嗯，尽量别教他们发现吧，留你作为后手。”

靠墙一侧，还坐着一个人，女人。她穿着粗布麻衣，正摆弄着袖口的线头，隔着面具的声音发闷：“我不会被任何人发现，反正你要带很多人浩浩荡荡地上山。”

关于此事，李惟清与裴从善都稍有不解。

“为何……要带这么多人？”李惟清看向已塞满了整个厅堂的人群——这些人有一半是衙役，一半则是布衣打扮，都是从未见过的生面孔，裴从善带着的小队人马则已在外等候，这队伍未免太大太显眼。

“我们直接搜山，人多很好。”桓温佘则说，“而且，我生怕绑人的注意不到我们。”

虽然这么说，但也显眼过头了。

李惟清坐在马上时，还在想着。毕竟他们整个队伍拉得非常长，更多的人意味着要带更多的水和食物，远远看去，简直就跟个商队一样。

中条山西连华岳，东接太行，面对黄河。蒲州城被群山环绕，无论他们要带多少人，搜山显然是行不通的。李惟清轻而易举便已想道：桓温佘显然是要用这为数众多的人干扰对方行动，拖慢此人脚步，并在对方发觉这是个幌子之前，提前一步去往这掳人者暗示的地点。

依着桓温佘行事，像是对这地点已了如指掌。

就凭一个脚印方向吗？

桓温佘是一个无比谨慎的人。

李惟清脱离了皇城，又已跟崔晓相处许久，便懒得再弯来绕去，他选择直接去问桓温佘。

车队很长，李惟清双腿一夹马腹，驱马上前，奔至车队前头，轻而易举地找到了桓温佘。他旁侧除了裴从善再无他人，李惟清便跟在近处，问道：“我们要往哪儿去？”

“他们是往中条山，我们是往白门。”桓温佘看他一眼，说道，“掳人者要往白门去，除了因为脚印朝向，还因为——我一直在找的一个鸹国人。她与白门有些渊源，出身自水湍族，我追寻好些年了，却一直未能将之捉住。今年简令最初忽而兴起的传闻……说不定也与她有些关系。”

他自嘲地摇摇头：“掳人者应该也是鸹国人，目的……除了复仇就是复国吧，好猜。不过，他们有多少人尚不明确，背后应还有人。”说着，桓温佘向裴从善道，“无论是谁，活捉，要审。”

“他们为何要去白门？”李惟清问道，“我知道白门已亡了许多年，虽不知详情，但……”

桓温佘沉默少顷，叹了口气：“泉藏寺，是泉藏寺。盯上阮蒙的人，只会是因为他的铁棍，而这个铁棍，曾是泉藏寺少主持中德的东西。而如果要去泉藏寺，必然要途经白门。”

李惟清本是想说他依然不信桓温佘只凭这些，便调动这些人一并往山里奔袭。但他见桓温佘微微眯眼，眉头稍皱，眼神晦暗不明，便把话吞了回去，将马勒慢了些，落出半个身位，忽然问道：“你后悔了吗，桓叔？”

桓温佘背影沉默，一时不言。

后茗也正沉默着，不过是被迫的。

任谁嘴里塞了布条，也只能沉默，不过人活着总是要吃饭的，而绑架她的人显然想让她活着。所以，当该吃饭时，她嘴里的布条就被取下来了。

这半日里，后茗已经看出此人是个不好相与的、冷冰冰的人，索性也不费力气不费口舌骂人，揉了揉酸疼的下巴，问道：“你是谁，不说目的，不会连名字都不能告诉我吧？”

山里枯枝偶尔作响，后茗见此人背对自己，啃着手里干粮，认为对方不会搭理，于是也拿嘴叼起纸包上分割好的烙饼，一块块吃了起来。刚吃下两个，嘴里觉得干渴，咳嗽了两声，便听她说道：“沐凯玛尔。”

“什么？”后茗怔了怔，方才反应过来，“沐凯玛尔——咳，来口水呗？”

“你跑吗？”

“不跑了，不认路。”

于是缚住后茗双手的绳子便断了，她终于活动了一下酸麻的胳膊，从靠坐的树上站起身来。后茗自觉主动地拿起纸包，托着烙饼走到沐凯玛尔身旁，将烙饼放下，拿起石头旁的水壶，给自己咕咚咕咚灌下了几大口水。

她抹了抹嘴，盯着沐凯玛尔的黑袍子看了又看，问：“你这袍子这么厚重，这么闷着，不热吗？”

沐凯玛尔没有回话，后茗转转眼珠，活动一下手腕，缓缓动作，唰一下便将兜帽掀开。

“你干什么！”

恼羞成怒的语气，后茗暗自得意了一下，拉着兜帽不肯松手：“多好看的头发，藏着掖着干什么？”她料定沐凯玛尔要留自己活口，得寸进尺，往前一凑，在她近前仔细端详，嗯了一声，“你……你好像就跟我差不多大，怎么就走了歪路，干上绑票了呢？如果真有什么难处，说说呗，我师父这人可好说服了，没准能帮上忙就帮了呢？”

沐凯玛尔面色稍松，但仍只是冷冷睨了后茗一眼，将自己的兜帽抢回，又隔了一会儿，方才说道：“……你和你师父帮不了我。况且，我比你大些。”

“大多少？”

“……我出生时，鸹国还没有灭亡。”

“哇——好吧，那是多久之前？”

沐凯玛尔嘴唇动了动，感觉有点难以言喻：“你们……你不是在上府学吗，先生教课时应当讲过吧？”

“我上府学是因为师父要求，实际上我对他们那点东西一点兴趣也没有，上课净偷看话本与传奇了。”后茗坦白之余，也不觉得自己有什么不对，“你看，我会武功，日后还是闯荡江湖的好。我也不考官，也不教书，不想读那些儒学，如果我有兴趣，想学的得了空有闲，当然会学。如果我没兴趣，就算硬让我学，又怎么能学得进去呢？”

“你不考学吗？”

“考就随便考呗。”后茗道。

“依我看，你们大唐不是几乎人人都很重视什么……科举吗？”

后茗晃晃手指：“是的。但是，考试的目的不过是考较知识水平，如果一场考试就能改变人生、成为转折，重要到能够得来几乎整个社会的关注……只能说明，最初创造这场考试的本意已经扭曲、崩坏，它已经被像抹浆糊一样，填进了不知什么缝隙里去……当然，我无意否决参与者的努力与期望，只是对我个人来说这很诡异。毕竟，学习与考试都不该是证实自我价值的手段。”

思衬片刻，沐凯玛尔点点头：“嗯，这很功利。而你自有安身立命的本领，找到适合自己的，而不去强求与他们相同，这很好。虽然我也觉得，多读些书总是好的。”

后茗哼了一声：“你说这话，是因为你喜欢读书。我也不是不喜欢读书，但我不喜欢被他们强迫着看自己不喜欢的书，比如算学……”

说罢，她捻了一块烙饼塞进嘴里吃，又含糊不清地说：“我之前见你从一只鸟上取下来了信，是不是也有人在强迫你做事？”

沐凯玛尔吃饼的动作一顿，语气忽然间又恢复了起初的冰冷。她三两口将手里的东西吃完，把嘴与手一并擦净，站起身来。

她说：“不，现在没有人会强迫我做事了。”