离佩塔尔与姜妗成约好的时间还差许久，她踱着步子，在阴凉的教堂各处闲逛。

达特惯会享受，他购入了一块呈晶簇状的硕大冰魔石，就立在光明神的雕像前，教堂的正中央。

冷气源源不断地从冰魔石中溢出，接着扩散到整个教堂，因此佩塔尔感受到的每一丝空气都是凉爽舒适的。

她站在冰魔石前，透蓝的冰面倒映出她的全身:

女孩早就告别了两年前的干瘦躯体，她像抽芽的梧桐，骨架一节节伸长，腰挺背直，锻炼得当的新生肌肉填在皮下，随她的动作呈出流畅的线条。

她的身高直逼一米四。几乎每晚，腿后韧带便传来撕裂般的疼痛，细密的生长痛裹挟她，她咬着被单，额上淌着汗。

熬过去，熬过去就能长高长壮，她如是对自己说。眼见两年的期限将近，她也不免急躁起来。

她的皮肤还是深棕的，但不似饿肚子时那般干黑，反而是有气色的润泽。白色的头发剪的板正，刘海是锅盔，后发也是，她的鬓角略有些长，也修的齐齐的。

她的变化非常大，任谁也无法将她与一根柴柴的牛肉干联系在一起了。

她伸手触碰倒影的胸口，指尖传来的的冰冷没有阻碍她的动作，直至她的掌心完全覆上石面。

唯一不变的是她的心，一颗、不，两颗永远饥饿，永远充满野望的心。

冰魔石内部的琉璃蓝映着佩塔尔的红瞳，竟浮出几分幽紫的色调。她定定地看了好一会儿，被刻莱诺的呼喊唤回了神志:

“佩塔尔，佩塔尔？别发呆，我知道妳觊觎这块冰魔石，但先干正事！等达特死翘翘了妳拿它做冰床都行！”

佩塔尔回神，她脑内设想了冰魔石的无数用途，还是依依不舍地放下手，“……刻莱诺，那个不叫冰床，经常收尸的姐妹都管这个叫冰棺。”

刻莱诺的精神小人翻滚着大笑，佩塔尔用进阶版的精神力屏蔽噪音，离开了教堂中央。

达特的话令她在意，她往教堂的厨房走去，在走廊遇见了那个消极怠工的男伐木工，对方状似不满地嘁了一声，从她的身边走过。

“噫，好贱一男。”刻莱诺朝男伐木工的背影大呸一口。

“没事，反正他也活不了多久了。”到时候达特一死，不杀教堂的男职工难道要留着过年吗？熬人油都嫌太腻。

佩塔尔不甚在意地推开了半掩着的厨房门，厨房内窗明几净，食材整齐地列在专门的架子上，用魔法驱动的水槽还挂着几滴晶莹的水珠。

比后厨小屋的环境好了不知几倍，这才是她在意的地方。

一个瘦高的身影在窗边忙碌，对方在听见推门声前就转过头，直直地注视着门口，见到是佩塔尔后才用低哑的嗓音问候道:

“佩塔尔大人，欢、欢迎您……”

黑发，黑瞳，惨白的肤色，是昔兰尼最受欢迎的外形配置，这位外地来的新厨师三十岁左右，想必也是一位虔诚的光明神信徒。

“下午好，拉德。”佩塔尔走上前去，探头好奇地望向厨师的身后，“你在做什么呢？”

她们不是头回见面，但这是第一次有所交流。

拉德局促地用手绞紧了围裙的下摆，紧张地回答道:“我在做纳菲斯大人点名要吃的冰激凌……您，您也要来一点吗？”

厨台上摆着几只玻璃碗，碗里分别装着新鲜的牛奶、鸡蛋黄、水果粒，还有珍贵的砂糖与奶油。

佩塔尔深呼吸，她在嗅着奶油似有若无的甜香，也在为即将进行的套近乎平复心情。

她去牵拉德的手，轻微地收紧了声带:“拉德，你为什么要对我用敬语呀？”

手忽然被人牵起，拉德绷紧了浑身的肌肉，她慢慢半跪下来，与面前的女孩平视，生怕自己不小心伤到她。

她讲话更不利索了，她道:“因为……因为您和神甫，教子他们都是尊贵的人，我生来就该这样称呼您，这是我所学到的礼仪。”

拉德的肩膀很宽，长手长脚，身形虽高却没多少肉，面颊两侧略有凹陷。佩塔尔小一号的手包住拉德的上半手掌，她摸到了拉德指腹上粗粝的茧子。

嗯，用手持式武器，长度大于刀剑，近身格斗偏弱；有极大可能魔武双修，魔法感知优秀。

刻莱诺忙着记推导出来的消息，佩塔尔则继续演着专属于孩童的天真烂漫，她认真道:“不对，不对。拉德，我们同为光明神的信徒，我们聆听祂的教诲，忠于祂的意志，祂使我们互为异母的姊妹，我和你是平等的。”

“拉德，可以请你用我的名字来称呼我吗？不用敬语，不用后缀，我叫做佩塔尔，我想你像我称呼你那样，直呼我的名字。”

“……好绕啊，妳老实和我说，妳自己绕晕没。”刻莱诺恼怒道，祂记到一半记不下去了！

“好……好的……”作为虔诚的光明神信徒，拉德当然是听懂了的，她的心中涌上一股从未有过的欣喜与感激，和她向光明神祷告的那种喜悦不同，她不知道该如何形容，于是她黑黑空空的眼瞳里流出了满足的泪水。

“你记你的，效果好就行。”佩塔尔的精神小人冲刻莱诺吐舌头。

她趁热打铁，课上达特失言蹦出的字眼也能一试，毕竟这话貌似只对她说过，“神甫夸奖我有学习魔法的天赋，他要推荐我加入……叫什么来着，狂……？哎呀，我的记性不太好，不过拉德你应该有印象吧？”

“您也要加入伟大光荣的狂信徒吗？！”拉德倒是莫名地激动起来，她反手攥紧了佩塔尔的手，跪着双膝，十足亢奋地上钩了，“您、你真是非常幸运！这可是能替光明神冕下做事的好机会，你如果是被神甫大人推荐过去的，一进去就可以出任务！”

“不像我，需要训练三年才被允许加入，我太愚钝了，我不敢想象我到底错失了多少展现我对光明神冕下信仰之心的好机会……”

“不瞒你说，我曾经也是狂信徒的一员，只是执行任务时……唉，受伤了，我给一同出任务的大家拖了后腿！我不配当队长！慈悲的教皇大人怜悯我，让我来这里休养，我虽然没几年好活了，达特大人也还是接纳了这样失败的我，我对他们非常感激！”

“佩塔尔大人……不，佩塔尔，你瞧，我就是这样，太蠢笨了，总是忘记事情……但你是第一个这样和我说话的人，对光明神的信仰也很纯粹，你即将要获得这份荣誉，我真为你高兴！”

拉德越说越狂热，她那双黑洞洞的眼睛仿佛被光明神的光辉点了高光，她任凭泪水泄洪似的滴答落下，泪痕爬了满脸，她却露出癫狂的笑容。

她手脚并用地向佩塔尔说着当“狂信徒”的种种好处，她的兴奋无处发泄，最后她在气氛激昂时一把抱住了佩塔尔。

修长有力的双臂禁锢住了佩塔尔，她的脸被迫压在拉德的肩胛骨上，其冷硬程度堪比修道院的床板。

疯了，真是疯了。

佩塔尔瞪大眼睛，从拉德的语句中她拼凑出了真相:所谓狂信徒，是新教派养的一支死士军队，用新教信仰进行洗脑，到处执行新教的任务，受伤后还有价值的分配到各个教堂干杂工，没有价值的估计会秘密处死。

如果狂信徒都是拉德这个标准的话……佩塔尔的心脏狂跳，一群自尊和配得感极低，实力强劲的狂热信徒，其破坏力绝对不可小觑。

达特那烂□□子竟想把她送到那里去！

而且她有种直觉，昔兰尼本就是小国，全国上下人口可能不超过一百万，觉醒魔法的不足千分之一，那商贩源源不断地运输人口进来是为了……

她打了个冷颤，收住了脱缰的思绪。

“拉德，”佩塔尔费了点力气挣脱这个令她窒息的怀抱，背上滑下几滴冷汗，她后撤一步退到安全距离，“我也很高兴自己能获得这个机会。”

不，并不高兴。她想狠狠地拧起眉毛，眼前没萝卜吃还卖力拉磨的驴令她极其不爽，可惜的是她还得装出一副惊喜的模样。

“我想和你再多谈论一些关于狂信徒的事，但达特大人要求我在课后练习十遍所学的魔法，我该走了，今天和你聊的……我很开心。”

佩塔尔客套完，一步步朝门口退去，拉德也恢复到寻常的温顺姿态，以僵硬的微笑目送着女孩出门。

“……对了，你在教堂过得还习惯吗？”佩塔尔终于说服了自己，再给拉德一个选择，她不想仅凭一刻钟不到的对话就否定一个女人的全部。

“您慢走，”拉德先是保持着跪姿微微鞠了一躬，像她说的那样，她容易忘事，她似乎已经完全忘记了她和佩塔尔是平等的这回事，她接着道:

“当然，只要居住在教堂里，沐浴着光明神的辉光，我当然是习惯的。我感恩教皇大人的怜悯，感恩达特大人的收留，在我的余生中还能为光明神冕下爱重的信徒付出一点绵薄之力，我已了无遗憾。”

“感谢您的慰问，佩塔尔大人。”

啊，这个女人完全没救了。