众人皆隐隐望向一人，那人走出来道，“是我。”

只见她不过十五六岁年纪，穿着淡黄色的裙衫，容貌十分楚楚动人。

赵老板失声道，“呀，就是你，你怎么换衣服了？”

闻言秋霜微微一顿，“因方才不小心弄脏了，就回去换了一件。”

她神色镇定，倒比阿福显得大方得体不少。

但这换衣服的时机太过巧合，令人不得不心生怀疑。

陆今安有些踌躇，正想开口，青棠却忽然道，“秋霜姑娘的花篮去哪了？”

秋霜微微一颤，“方才换衣服之时，听到楼下一片混乱，着急出来查看，就落在房中了。”

青棠继续缓缓道，“不知秋霜姑娘可否方便带我去你房间将它取来？”

众人闻言又一脸茫然，明明在查案，为何忽然就聊到了花上了，还要特地去取来，若是想买花，也不该在这时候罢？

青霜却莫名有些脸色发白，“姑娘若是喜欢，我去取来送给姑娘便是，不劳姑娘相陪。”

青棠却自顾挽住秋霜，“还是一起去更好一些。未免秋霜姑娘不记得自己的房间，还请舫主也派人带带路。”

苏辞身旁一空，垂着的手微微蜷起，抬腿跟在青棠三步之内。

陆今安此时心中亦有了猜想，望向青棠的眼里带了几分欣赏，举步跟上。

胡老板见陆今安也跟上了，只好亲自带着仆从在前面带路。

几人到了三楼，仆从停在一处房门前。

秋霜微咬着下唇，“我毕竟是个未出阁的姑娘，这位姑娘跟我进去可以，但其他人不能进。”

苏辞立刻拉住青棠，“娘子……”

青棠冲他安抚一笑，“无妨。”

毕竟青棠大病初愈，苏辞不知她如今武功恢复了几分，心下隐隐不安，但见青棠坚持，又只好收回手。

二人推门进了房间，又关上了房门。

陆今安见苏辞紧紧盯着房门，仿似要盯出一个洞，心下有些纳罕，忍不住调侃了一句，“沈兄与嫂嫂伉俪情深，不过分开这片刻功夫就如此焦急。”

苏辞此时注意力都在房中，没有接话。

只听房中忽然传来“喀拉”一声低响，接着似有重物坠地之声。

苏辞猛然踹开房门，却见窗户大开，青棠正将秋霜摁在窗旁地上。

这分明是江湖惯用的擒拿手法。一个普通大夫的侄女，竟还会武功？陆今安按下心中疑惑，打量了下四周。

只见她们身旁还摔落了一篮菊花，那菊花仅余三支，却都有些枯萎，花瓣边缘卷曲泛黑。

苏辞伸手攥住青棠衣袖，脸色有些苍白，捂着唇闷声咳嗽了几声。

青棠放开秋霜，站起来替他拍了拍背，扫了一眼四分五裂的门，有些无奈，“黄大夫都说我大好了，你身体可比我还差几分，到底应该谁担心谁？”

“娘子若是担心我，就不该以身涉险。”

“我不至于连个小姑娘都制服不了。”青棠指了指秋霜，“方才她想跳窗潜逃。”

陆今安上前探头望向窗外，却见底下湖面上漂了一朵菊花，周围还有几条翻着白肚的死鱼。

一切已然水落石出了。

青棠虽然放开了秋霜，秋霜却仍坐在地上，神色有些呆滞。

在场众人，只有胡老板还一脸迷茫，想上去扶秋霜又不敢。

陆今安看向秋霜，“你为何要毒害刘老板？”

秋霜忽地一笑，这笑里有几分苦涩，又有几分解脱释然，“我家中虽贫，却父母健在，其乐融融，分甘共苦。我父亲本妙华阁的工匠，替妙华阁做些荆钗首饰，这门手艺需要精雕细琢，十分耗费心神。三年前，城里有大户人家的小姐要出嫁，重金在妙华阁定了一套金凤冠，因为要的急，刘老板就令我父亲日夜赶工，花了半个月才做好，没想到凤冠上珠翠兴许有一处疏忽没扣紧，竟忽然迸散了。在喜事上发生这样的意外，本就是大忌，那户人家觉得晦气，闹到妙华阁，刘老板就将责任全部推到我父亲身上，让我父亲赔偿损失，还要将他赶出了妙华阁。”

秋霜冷笑着，“那凤冠工艺何其复杂，半个月赶制出来本就强人所难，那姓刘的只顾撇清责任，我父亲被逼当众撞死在妙华阁门外，我母亲受不了打击，也跟着自缢了，而我只能流落到画舫上，边学些技艺边做些杂事，每次见他来画舫饮酒作乐，这些年不仅生意如初，还愈发风生水起，就觉得心中不甘。”

她猛然看向众人，目光里的恨意迸发，“这单生意他本可以不接，或可以交给其他人来做，为什么是我父亲？为什么他不用负任何责任？为什么最终家破人亡的是我们？我心中好恨，却又什么都做不了，被仇恨折磨的日夜辗转反侧，最终才想到这杀人的计谋。”

说到这里，她又凄冷的笑起来，“我将鸩毒涂在菊花的花枝上，趁他们争执的时候假意摔倒，借着衣袖掩盖，将花枝在他酒杯里沾了一下，就收回花篮里。当时明明谁都没有看到！若是……若是没有你们，我就有时间将所有证据销毁，做到神不知鬼不觉。”

然而若要人不知除非己莫为，她心思再缜密，奈何总有疏漏，插回花篮里的花枝沾了酒，又沾上其他菊花，鸩毒何其剧烈，那些花沾上了自然也跟着枯萎。

秋霜望向青棠，目中带了几分恨意，“你怎会猜到花有问题。”

青棠目光带了几分怜悯，“不过隐约的猜测罢了。那赵老板若真没有投毒，为何衣襟会沾上毒酒，而据他们所说，当时只有你与他有过身体接触。”

秋霜咬牙，“你以为他当真是一时好心？不过是趁机揩油罢了。”

所以那一点痕迹，是她混乱中无意碰到？还是故意点在他胸口嫁祸？

无论是何种原因，若是方才画舫靠了岸，再将人送到官府，等官府问话，只怕秋霜早将所有证据销毁，而身上沾了鸩毒赵老板辩无可辩，最后下场定然不会太好。

陆今安没料到青棠竟如此心思缜密，若说平生所见，也只有苏辞有这般细致入微的洞察力，难怪她能得到苏辞的另眼相待。

只听楼下甲板隐隐有人喊道，“官府的人来了。”

众人闻声望向窗外，一艘大船挂了官旗，正朝他们靠过来。

胡老板松了一口气，令仆从押了秋霜一起下楼。

只见官兵搭了艞板，分立两旁，当中一人却是新上任不到一个月的知府。

那知府不过三十余岁，扫视了一圈，目光落在佩剑的陆今安和江风身上。

“小姓高，字学礼，敢问二位少侠师从何派？”

陆今安微微侧首看了一眼苏辞，才走上前，亮了侠义盟的令牌，“在下陆今安，是侠义盟执事，方才正在游湖，听到画舫出了命案，一时情急，越俎代庖，询问了一下，既然大人来了，正好带回去详查处置。”

高学礼态度更谦和了几分，“多闻侠义盟执事堂处事公正，洞察秋毫，有陆执事代为问话，想来定有所获。”

陆今安将方才所查一一告知，高学礼连连点头，言辞间佩服之意更甚，“若不是阁下断案如神，只怕就让此女逍遥法外了。”

陆今安倒不敢居功，指向青棠，“说来惭愧，方才我差点犯下大错，多亏青棠姑娘心思缜密，发现端倪。”

高学礼这才注意到青棠，目光微顿，抱拳道，“姑娘心细如发，居功甚伟。”

青棠面色如常，“过誉了。”

江风方才怕几个嫌疑人跑了，没跟上楼，没想到他们离开这片刻功夫就将案子破了，又见陆今安对青棠十分赞誉，心下震惊难言。

待众人婉拒了高知府的邀请，坐上了小舟，江风就迫不及待追问过程。

苏辞方才情急动了真气，此时脸色仍有些苍白，青棠担忧苏辞，无心接话，最后陆今安只好又解释了一遍。

江风拍着桌子赞道，“青棠姑娘真厉害，再给我几个脑子我都想不出来。”

青棠失笑，“不过一时运气好罢了。”

待众人回到客栈，见苏辞与青棠回了房，陆今安才拉着江风进了他房中。

江风一脸莫名。

陆今安踌躇着道，“你觉得……寻常姑娘家，怎可能会擒拿术，还有如此见识？”

江风随口接道，“兴许是沈兄教她防身的呢？”

“但更有可能，她亦是江湖中人。”

江风道，“如此倒与沈兄更为般配。”

陆今安有些无奈，继续道，“你觉不觉得黄大夫看着有些眼熟？并且……江湖上姓黄，医术还高明的医者，似乎并不太多。”

江风也习惯了江风多疑多思，接口道，“你又想起了谁？”

陆今安不答，拿起桌上纸笔，不多时竟各画了一幅黄大夫和青棠的小像，他画工不错，颇有几分栩栩如生之感，待笔墨干了，又仔细收好，“找人送出去。”

江风一怔，“她毕竟是沈兄的娘子，我们背着他查，总归不太好。”

陆今安摇头道，“此事事关重大，莫要多言。”